“为何还要杀朱绣娘灭口？难道不怕节外生枝、引人怀疑吗？”

南也谦不由暗自称奇，这荒野险僻之地，竟也有心思如此细腻的人物；缓缓答道：

“若知情人都守口如瓶，确是无需担心了。只是，延安这边想要严守秘密，野利机先却未必。他虽然没有昭告天下，但也无意保密；回军不久，便有传言自他军帐流传出来。主使者担心怀疑到自己头上，这才灭口。”

“难道野利机先不想留着这一条线，今后继续获取军情吗？”

南容捻须而笑：“延安府这位，本就只想做一锤子买卖。”

“这……为什么？请先生赐教。”

南容笑而不语。

游抱刃又问：“此人枉顾人命、枉顾延安府安危、枉顾国法，到底为的什么？野利机先许他什么好处？”

“半分好处也没有。”

沉吟片刻，她忽然道：“知府有守土之责，北虏入寇肆虐，乃是大过。前任知府上个月刚刚因此去职。”

南容稍显意外：“游里正对政事也有一二了解？”

游抱刃自然不能说在庆州马递铺看过邸报和公文：“毕竟时常要到县衙伺候，多少也能听到一些闲谈。”

南容点头道：“既如此，我便明说了吧。主使者正是要林知府下台，目的达成之后便不会再与野利来往；野利对此心知肚明，所以干脆放任传言，意图动摇延安府。

“金家那位掌柜两个多月前醉酒失足跌入江中而死。朱师傅手中虽然已经没有图样，但亲手绣过，怕还记得，因此也不能留。三娘只是学徒，又回了临真，才免遭毒手。”

喻三娘原先还瞪着眼睛鼓着嘴巴不相信，听到后面，才终于信了七八分，双目越发通红，最后捂着脸哽咽落泪，说不出话来。

两人也不知怎么安慰，只有说节哀，任她在一旁哭去。

喻三娘哭了一场，抹掉眼泪，转过身来。

“南先生，我怎么报仇？”

南容一愣：“或许会有危险，不过我们一定护你周全。”

“不必提那些。请先生教我怎么做。”

“好。你可还记得图样的样子？”

“这……隐约记得一些，未必完整。”

“若有几份不同图样摆在一起，你认得出吗？”

“应该能行！”

“好！”

南容示意，营帐门边松末从怀里拿出一卷纸来，约摸十张图样，让她辨认。

喻三娘一一看过，有时翻得极快，有时又很慢。过一会儿，她挑出一张：“没错，就是它。”

南容点头，又从自己怀中拿出一张纸：“你常年过目各种图形，能看出这两份图样有何关联吗？不着急，慢慢看。”

三娘这一看便看了一刻钟；她要来纸笔，边想边画，又过了一刻，画废了几张纸，终于拍手道：“成了。”

原来她将布防图翻面与原图重叠，再添加凉式吉祥纹样，便成了成品图样。

南容赞道：“好一双利眼！”

三娘问：“我还能做什么？”

“我写一份供词，你签字画押。还要请你到肤施去，公堂上作证。”

喻三娘爽快点头，忽又想起自己还是别人家的侍女，忙向游抱刃祈求地望过去。

游抱刃没有立时回答。

南容虽然身配铜鱼符，但她还是有所怀疑。

其人所述虽然条理分明，但毕竟只是一面之词。便是朱绣娘是否真的身死，也要到肤施才能知道。

她倒是想陪三娘去一趟，却不知道这事要办多久——龙田乡才初创不到两个月，再过一个月便要秋收了，千头万绪，她不放心离开。

或许可以留一个人质在此——游抱刃望向一旁的松末。

南容见她目光游移、面带犹豫，忽然笑道：“游里正，我看你编练的乡勇颇得令行禁止、攻守一体的三味。不知你愿不愿意将乡勇队借与我？”

这话问得突兀，游抱刃一时没有回话。

南容解释道：“主使人既然能做下这许多事，必然有权有势。我虽然也是朝廷命官，不过孤身一人，未必斗得过他们。”

“官老爷也没有自己的护卫？”

“一个孤胆七品小官而已，哪里有什么护卫。”

这便是欺负乡民不懂了。中枢官员林立，御史平日权势不大，但既然是中枢派来巡视，又怎会没有护卫仪仗？

游抱刃只是眉头紧锁：“南先生，不是小可不识抬举，咱们乡勇队虽然区区二十人，但组建不易，更要守卫龙田乡，要是平白借出去，我没法对乡亲交待。”

南容道：“我先许你五百贯。只要功成，朝廷还会另有嘉奖。”

游抱刃思虑片刻：“小可斗胆请问，朝廷的嘉奖能不能换一换。”

“哦？换成什么？”

“要是功成，还请南先生允许我们龙田乡自主从县外收纳丁口。”

南容有些诧异，片刻道：“里正有所不知，这是亲民官才能管的事，御史可做不了主。”

游抱刃略一沉吟，道：“三娘，你去找徐老、方六哥、盘兄弟、孔兄弟，让他们到徐老家里等我。”

喻三娘只当她答应了，喜气洋洋地出去。

南容脸色肃然：“游里正还有什么话要问？”

“在下虽然不懂朝廷的事，但也知道御史风闻奏事，即便查出什么，也应该上达天听，哪有自己招揽人马要直接跟犯官对着干的道理。”

她见南容没说话，又道：“我恰好还知道，东京先前移文，委任了一位姓南的延安知府来，却迟迟不见人影。”

南先生眉头一挑：“倒是我小看里正了……也罢。松末，将我的告身拿给她看。”

松末从门边进来，贴身取出一个油纸包，包着一个铜黄色麻布袋子，袋子里又有一个黑色绸袋；层层打开，将素绫裱边的告身拿出来，给游抱刃隔一臂距离观看。

果然是大周朝廷颁给的上任告身，其中写着：

“告兵部前行员外郎南也谦

知延安府军府事”

有参知政事、吏部尚书、给事中核准签字，日期是元硕六年六月初八。

游抱刃看清了字迹，再次行礼：“见过南知府。”

松末赶紧将告身收起。

南也谦道：“不必多礼。你说要自主收纳丁口，我答应了。事不宜迟，准备准备，三日后出发。”

“明公容禀，”游抱刃笑道，“抱刃还有一些疑问，不知明公能否不吝赐教。”

南也谦面色一沉。

“明公在上，抱刃这里小门小户，就跟一只蚂蚁似的。神仙打架，凡人遭殃。小人自然得把利弊都权衡清楚了，才敢卷进去。”

“……油嘴滑舌。还有什么不清楚？”

“明公既然不是御史，那自然不是来查案的。揪出这个通敌案，大约是为了扳倒某人；扳倒某人，自然是为了拿下肤施、坐稳知府的位置。不知抱刃说的可对？”

南也谦微微眯起眼：“不错。”

“据小人所知，前任知府原是认的东京朝廷；他去职之后，杭州朝廷却忽然横插一脚，把原先的延安通判张勤升做知府——恐怕他不知什么时候暗中勾搭上了杭州这条线。

“张勤有地利之便，现如今已经坐在延安府厅里发号施令了；下面必定也都不反对，否则明公不必又抓弊案又找乡勇来对付他。

“他有地利、人和，不知道明公这里却有多少成算？有什么计策？”

南先生听到后头，倒是面露笑意：“原来如此。想不到游里正远居山林，倒是知道许多事情，难怪顾虑重重。”

“都是听人闲谈，也不知是真是假。小人只晓得这里头水深，要是不问清楚，莽莽撞撞踏进去，我一个人死不足惜，就怕带累乡亲，对不起他们。因此想问一问明公的计策，要是有什么小遗小漏，抱刃也可以稍稍查漏补缺，略尽绵薄之力。”

“若是遗漏太大，你查不来、补不全呢？”

“只有恭恭敬敬请明公三思而后行了。实在无法，还不如到东京去请援兵。小可方才叫走三娘便是这个道理：要是知道的人多了，明公走后，必定担心我们人多口杂走漏风声——如今只有抱刃一人知情，明公大可放心，我是晓得利害的，一定守口如瓶。”

南也谦捻须而笑，也不知在想什么。半晌才又开口。

“游里正心思细密，说不得倒也真能查漏补缺。”

游抱刃一进老徐家中，便令人守住门外；又吩咐孔大有：“派两个人暗中看着南先生两人。记住，要做得隐秘。要是他们想走，悄悄报我。”

孔大有也不多问，应声去安排，片刻回来：“已看住了。”

游抱刃点头，便将南容的身份、目的、所求和盘托出。

四人听完，都惊疑不定。

盘虎第一个发问：“里正怎么打算？去还是不去？”

“我亲自带队去。若是功成，便与知府搭上了关系，哪里还愁在延安地界没有靠山？”

徐添一猛地摇头：“我们乡勇队才刚建成，不过训练了一个月，算什么兵，当得了什么敌？若是不幸败了，为张知府所恶，延安虽大，却也没有我们容身之处！这可是八十多人的生计，要三思啊！”

“无妨。南先生思虑周全，我听了他的计策，觉得颇为可行。此事关系着自己的成败，他自然是有把握才会出手，否则岂不是白白身入险地、浪费时机？”

方真灵若有所思：“要是我们不愿搅和进去，真的只将他送走就好？”

“当然不行，”游抱刃摇头，“话已经说到这个份上，要是我们不答应，回头他果真请到援兵、坐上知府的位子，难保不记恨我们。要是不打算帮他，便应当悄悄把他们二人杀了，毁尸灭迹。乱世之中两个算命先生来了又走，不是什么大事。”

作者有话说

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第10章 #10 利见大人（5）