“不能吧，昨天还好好的。”许大河回头道。

桑园管事急得直拍大腿：“我唬你们有肉吃？”

这倒是，他没必要拿桑树开玩笑。

孙木青问：“树怎么了？”

管事的愁的眉毛眼睛缩成一团：“树叶子打卷，打蔫，早上去园里看掉了好大一片，这可怎么是好哇，桑叶掉光了蚕都要饿死，没想到我越治越糟，回去怎么交差。”说完连连叹了几口气：“孙木青，听说你这阵子经常帮人给桑树瞧病，你来帮我看看。”

站在一旁的许大河先插话：“那咋成，我们急着回去收庄稼呢，晚了庄稼全坏在地里咋办？那可是一年的收成。”

许大河家里人多，收庄稼有他没他都一样，他只是不想继续在桑园待，有点闷有些累，他懒劲发作想耍几天。

而孙木青实实在在要回家抢收地里的粮食，他没吭声，想了想：“我回去收完庄稼再帮你看。”

“不行，那就不赶趟了，这样吧，我出钱请人帮你家收粮，只要你能把树给治好了，我额外付你三个月工钱，若主家有赏钱，我分你一半，黄天在上，我说到做到。”管事的生怕孙木青不信他，举起手要发誓。

话说到这份上，孙木青还有什么不信，管事的这人靠谱，共事的三个月里他就瞧了出来。

“成，按你说的办，不过我得回家一趟，和我娘安排一下。”孙木青说。

管事的点点头，接着取下钱袋把里面的几吊钱拿出来塞孙木青手里：“这些预付给你。”

他存了些小心思，若孙木青收了他的钱，后面想后悔也不好办了。

孙木青笑了笑，看破不说破将钱收了。

……

另外一边，李桂花已经到了桑园门口要接人，管事的媳妇儿同她说人已经回家，李桂花不信，非说要进去看看。

同是女人，管事的媳妇儿对秦小喜很同情，对李桂花天然就带三分厌恶，加上桑园出事她心情不好，那李桂花说话又不讨喜，便一个非要进一个非不给进，三两句不合吵嚷起来。

管事的还没到门口就听见了吵闹声，一时火大，问清楚缘由后粗声粗气的对李桂花说：“秦小喜早走了，你不要在这里耍无赖。”

李桂花一听，还真就耍起无赖来。

她一屁股坐在地上，非要他们把人给交出来，管事的没功夫搭理她，把大门一关，拉上自家媳妇儿进屋去了，叫李桂花一个人在外头闹腾。

后来是瞧热闹的人对李桂花道：“今早你家姑娘跟她姨妈回家了。”

好你个冯玉梅，我跟你没完。

李桂花拍拍屁股一骨碌爬起来，憋着一股气直冲文家村冯玉梅家。一来一回的折腾，到文家村的时候已是晌午，文老五家的院里飘出了阵阵好闻的饭菜香。

李桂花还没来得及敲门，就在院子门口碰上了要出门摘青菜的冯玉梅。

冯玉梅皮笑肉不笑的挖苦李桂花：“怎么掐着饭点来？不早说，锅里可没煮你的饭。”

李桂花狠狠的剜了冯玉梅一眼：“秦小喜呢？”

“当然是把她送回家了，人是我领走的，我自然会好好的把她送回去。”冯玉梅挺直胸脯说。

听得这话，李桂花一噎，她还以为冯玉梅会跟她大吵一架，这轻飘飘的姿态倒叫她不好发作，一拳打在棉花上，心里很不得劲，不过惦记着银子，她还是转身就往小河村去。秦小喜已经到回家了，还带回了姨妈冯玉梅给准备的被褥、衣裳。

李桂花匆匆忙忙的进门，张口就问三两银子的事。秦小喜摇了摇头，说不懂是什么意思。

“工钱呀，不是一两银子一个月吗？”

秦小喜嗯一声，说已经把铜钱换成了银锭，并托银匠打成了一对镯子，反正□□的意思是钱不会交给家里了。

“小妮子定亲了，翅膀硬了是吧？管不动你了！”李桂花勃然大怒。以往秦小喜对她处处忍让，只要李桂花发火，回回她都会依她，但是这一次秦小喜没有理会，抱上姨妈给准备的东西，一一叠整齐放进那大樟木箱子里，到时一对箱子里塞得全是衣服被褥，她有姨妈帮衬，嫁妆也不算难看了。

李桂花气得直翻白眼，秦小喜是真的翅膀硬了她。

傍晚秦庄回来，李桂花赶紧找到男人告状诉苦。秦庄叹了一口气，叫李桂花忍了算了，李桂花气得吐血，直骂秦庄就是个二百五。

秦庄懒得和媳妇多说，马上就秋收了，地里的庄稼长到了最关键的时刻，他要时时刻刻的盯着，实在没有功夫搭理李桂花，听她发牢骚。

……

知道儿子今日要回家，想儿子想了三个月的王红英下了血本，花钱去肉铺割了整整一斤的五花肉，那油头很足，又新鲜。

把肉提回家之后，王红英打了盆水将肉清洗干净，然后切成片，加了酱油、盐巴、姜片腌制了一会儿，然后和豆角做了一大碗豆角烩五花肉，五花肉片煸炒过，略带焦黄，肉皮脆脆的，豆角被焖煮的很烂，充分吸收了肉的香味，一口菜一口饭，饭锅都能刮烂。

只是饭菜都煮好了，孙木青还没回，于是王红英拿了副绣到一半的鞋垫，站在村口一边扎一边等。

村口有一大块可以晒谷子的坪地，也是村里老人、孩子、妇女们聊天扯闲玩耍的地方。平日里王红英也爱到此处和她们扯闲，但是她今日心里头藏着事儿，就离人群远了一些。

可还是有话题扯到她身上。

有人说好多天没有瞧见孙木清了，就问王红英：“这些日子，你家木青上哪儿去了？”

“出去打短工，今天就回家。”王红英答。

旁边的人还问，王红英却不乐意说了。

庄稼人靠种地吃饭，地里种出来的粮自己留一部分，一部分卖了换银子，祖祖辈辈都是如此，对于不种地却种桑的人，很多人不理解，全种了桑，以后吃什么喝什么，桑叶和蚕又不能当饭吃，这样下去迟早要饿死人的。

王红英自己也有这方面的担忧，因此孙木青去桑园帮忙，她只含糊的说了一嘴，没有说详细，免得大家议论不休问个不停，至于徐大河他娘马淑慧，只晓得许大河是跟着孙木青出去做活儿了，只要她家大河不鬼混不赌钱喝酒，干啥都好。

但纸是包不住火的，来安镇方圆百里就这么宽，三个月过去，孙木青去了哪里早就有有人知道，并在桑园见过他，一传十，十传百，免不了有人和王红英求证，王红英又不愿多说，于是一件本没什么隐情的事情竟然扑朔迷离起来。

“红英，你家木青究竟上哪儿去了，你咋一声不吭呢？”有人问。

王红英是个脾气倔的，越问她越不想搭理：“你怎么这么多话，好奇心多得很，你恨不得日日钻人床底下偷听吧？”

周围的老太太大媳妇都哄笑起来，把抛问题的人，村里有名的快嘴高凤莲羞得红了脸，王红英站乏了，寻了一截枯木坐下。

刚才那句话叫高凤莲落个没脸，她斜眼看看王红英：“木青别不是被衙门的人逮了吧。”

王红英翻了个白眼：“再胡说，我撕烂你的嘴。”

“……哼。”高凤莲有些心虚，没吭声了，因为真吵起来她绝不是王红英的对手。

但是有她起头，有关孙木青究竟是被官府逮了还是去打短工的议论高涨起来，有人说之前常看孙木青去隔壁村的赌坊，三个月前赌坊被衙差给捣了，抓了不少赌客，莫非孙木青背时赶上了？

另有人说：“难怪这三月也没见许大河，他俩不是好的穿一条裤子嘛。”

王红英坐得远，没听见，远远的见两个人从路的尽头走来，她一下就蹦起来迎了过去：“木青，木青……”

本来嘛，孙木青和许大河一露面谣言就不攻自破，巧的是两个人三个月里太阳晒多了，黑了几分，加上急着和王红英交代好事情就赶回桑园，孙木青带着娘亲疾步匆匆，而许大河走得快纯粹是听说有豆角焖肉馋的。

看着他们三个走的那么快，进一步证明了孙木青是被衙差抓走，坐了三个月牢的“事实”。

“娘，你也多吃些。”

王红英一直叫孙木青和许大河多吃，自己没怎么夹菜，孙木青干脆往她碗里铲了两铲菜，多的都冒尖了，王红英赶紧往后躲：“够了够了，你们吃。”

家里饭菜的滋味儿是别处赶不上的，吃到一半王红英还去挖了一捆酸豆角出来，孙木青菜拌饭，大口大口的吃着，时不时再来一口酸豆角解腻，吃得相当满足，蹭饭的许大河就不用说了，锅里剩下的一层锅巴全叫他给包圆了。

吃饱喝足，孙木青才空出嘴来说还要回桑园，一听那话王红英就不乐意了，刚回家凳子还没有坐热，怎么又要走：“你成一匹野马了。”

孙木青说：“娘，这不为了挣钱过好日子嘛，地里的庄稼咱雇人收。”

“这个时候哪那么好找人。”王红英有些气：“随便找的人也不放心呐。”

孙木青把脸凑过去：“这事儿不用担心，文老五家年年都雇人，他有熟人，娘，你去找他帮忙，顺便看看家具打好了没有。”

“娘，你别生我气。”

王红英收拾着碗筷：“生啥气，有什么好生气的，你都是为家里好，娘都懂，你去吧。”

许大河愣愣的也看得出王红英是舍不得孙木青，笑说：“红英婶，等木青挣了钱给你买大肘子吃。”

“好，婶子等着，大河，这些日子你娘老念叨你，快回家看看她吧。”王红英说。

许大河应了一声奔回了家，孙木青在家睡了半个时辰，接着带上草帽又走了，走到半路正好遇见来寻他的桑园管事，管事的生怕孙木青不来了，一时半刻也等不下去，准备到孙家村去找人的。

“快快快，我这吃不下也喝不下。”管事的急的嘴里都长泡了。

到了桑园，孙木青开始看那些桑树，他日日都在桑园帮忙，这些树如何施肥、除草的他很清楚，正因为清楚，桑树出问题便越发奇怪。

管事的自己也是照顾桑树的老手，按道理每一个环节都不会出错才对。

孙木青走来走去，突然天空响起了几道雷，今年的雨水特别充沛，比往年多很多。

“又要下雨了。”管事的嘟囔一句。

下雨，又要下雨了，孙木青摸了摸下巴突然灵光一闪，这毛病就出在雨水上了。