“师尊，”他抬起头，看向身侧静立的凌回流，“我们现在就去青林的屋子后面看看吗？”

凌回流的目光从阿念消失的方向收回，落在他手中的布包上，微微摇了下头：“不必。”

“嗯？”沈远岫有些不解。

“陷阱。”

沈远岫立刻明白了师尊的顾虑。

阿念的出现和发现都太过巧合，这忘忧谷如同一张精心编织的网，任何轻举妄动都可能让他们陷得更深。

“那我们就……等？”沈远岫蹙眉，这种被动的感觉并不好受。

“循溪而行。”凌回流道，视线转向南溪下游更为幽静的方向。

这确实是个好主意。顺着阿芷指引的方向行动，既能暂时降低暗处可能存在的监视者的戒心，又能借此机会更全面地察看谷中环境。

两人于是沿着溪流，不紧不慢地向下游走去。

越往下游，林木愈发葱郁，溪水也变得更加清澈见底，偶尔有几尾银鱼跃出水面，带起一串晶莹的水花。

景色幽美静谧，若非心怀警惕，此地确然配得上“忘忧”之名。

约莫走了一炷香的时间，前方溪流转过一个弯，水声忽然变得急促了些。一座小小的、略显古旧的木桥横跨在溪流之上，桥的那一头，隐约可见一小片被篱笆围起来的园子。

一个穿着粗布短褂、头发花白的老者正背对着他们，佝偻着身子在园中慢吞吞地除草。

沈远岫和凌回流对视一眼，放轻脚步走了过去。

走到篱笆外，沈远岫轻轻咳嗽了一声，以示提醒。

那老者闻声，动作顿了一下，缓缓直起腰，转过身来。他脸上布满深深的皱纹，眼神略显浑浊。

“你们是……”老者的声音沙哑，带着些许干涩。

“老丈您好，”沈远岫露出一个友善的笑容，“我们是从外面来的，路过忘忧谷，见此地的景色甚好，随意走走，打扰您了。”

老者眯着眼打量了他们片刻，尤其是目光在沈远岫身上停留了一下，脸上的皱纹动了动：“外面来的？倒是稀罕……这谷里，好久没见生面孔了。”

他的语气平淡，却透着一股难以言喻的寥落。

“忘忧谷清静祥和，大家似乎都过得很好。”沈远岫斟酌着措辞，试图旁敲侧击。

“好？”老者嗤笑一声，声音低得几乎听不见，带着点嘲讽，“是啊，好，吃得好，睡得好，忘得也好。”他最后几个字几乎含在嘴里，目光重新落回地上的杂草上，拿起小锄头继续慢悠悠地刨着，似乎不愿再多说。

忘得也好？

沈远岫心头一跳，正想再问，凌回流却轻轻拉了一下他的衣袖。

他顺着凌回流的目光看去，只见远处小径的尽头，阿芷的身影再次出现，正朝着这边走来。

老者也注意到了阿芷的到来，立刻闭上了嘴，低下头，更加专心地对付地上的杂草，仿佛刚才那短暂的交流从未发生过。

“凌公子，沈公子，”阿芷走到近前，笑容无懈可击，“原来二位在此处。这南溪下游景致虽好，但路不太好走，我怕二位不熟悉路，特意来看看。”

她的目光状似无意地扫过园中的老者，老者却恍若未闻，依旧专注于手中的活计。

“有劳阿芷姑娘挂心。”沈远岫笑道，“溪边清凉，我们走走很舒服。这位老丈是？”

“哦，这是谷里的李伯，负责照看这片药圃。”阿芷介绍道，语气轻描淡写，“李伯年纪大了，耳朵不太好，也不爱说话，平日里就守着这些药草。”

被称为李伯的老者依旧没有任何反应，仿佛真的耳背。

沈远岫心中疑窦更深，却不好再问，只得道：“原来如此。那我们就不打扰李伯了。”

阿芷笑着点头：“时辰不早了，谷主今日备了些薄宴，想请二位过去一叙。二位请随我来吧。”

谷主？终于要见到这忘忧谷真正的主人了吗？

沈远岫和凌回流交换了一个眼神。

这或许是一个机会。

“谷主太客气了。”沈远岫从善如流，“那我们就恭敬不如从命了。”

阿芷在前引路，并未再走向村民聚居的竹屋区域，而是转向了山谷更深处。那里的地势略高，林木掩映间，隐约可见一座更为宽敞的竹院，院墙似乎比别处更高些，院门上缠绕着开满紫花的藤蔓。

越靠近那座竹院，空气中那股甜腻的花香似乎又浓郁了起来，甚至比谷中其他地方更甚。

走到院门前，阿芷停下脚步，回身道：“二位请稍候，我进去通传一声。”

她推开院门，身影没入其中。

沈远岫趁机快速打量了一下四周。这竹院周围异常安静，甚至连鸟鸣声都听不到。院墙虽由竹子搭成，但排列得极为紧密，几乎看不到院内的情形。

片刻后，阿芷重新出现，脸上笑容依旧：“谷主有请。”

两人跟随阿芷走进竹院。院内的景象让沈远岫微微一愣。

院子里并无太多繁复的装饰，干净整洁，中央种着一株异常高大的忘忧花树，花开得极盛，浓郁的香气正是从这里散发出来。

花树下摆着一张竹制茶几和几个蒲团。一个身着素雅青衣的男子正背对着他们，跪坐在蒲团上，手持一把紫砂壶，似乎在沏茶。他的身形看起来有些消瘦，长发用一根简单的木簪束在脑后。

听到脚步声，他缓缓转过身来。

他的面容看起来约莫三十许，五官清俊，脸色却是一种不太健康的苍白，眼神温和，甚至带着一丝淡淡的忧郁。

“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪。”他开口，声音温和悦耳，却中气不足，带着些许气弱之感，“在下乃此谷谷主，苏忘忧。”

他轻轻咳嗽了两声，示意了一下对面的蒲团，“二位请坐。阿芷，去将茶点取来。”

阿芷应声退下。

沈远岫和凌回流在苏忘忧对面坐下。离得近了，沈远岫更能看清他脸上的苍白和眉宇间那抹挥之不去的疲惫，仿佛久病缠身之人。

“谷主可是身体不适？”沈远岫关切地问道。

苏忘忧微微一笑，笑容里带着些许苦涩：“老毛病了，缠绵病榻多年，倒是让二位见笑了。这忘忧谷虽名为忘忧，我这谷主却是个难以忘忧的病秧子，说来也是讽刺。”

他熟练地斟了两杯茶，推到二人面前，“谷中简陋，唯有这忘忧花茶还算能入口，二位尝尝。”

茶杯中的茶水呈淡金色，散发着与花香同源的甜香。

沈远岫看着那杯茶，心中警惕，并未立刻去碰。

凌回流亦端坐不动，目光平静地落在苏忘忧脸上。

苏忘忧似乎并未察觉两人的戒备，只是又轻轻咳嗽了几声，才缓缓道：“二位远道而来，不知对这忘忧谷印象如何？”

“谷中宁静祥和，确如世外桃源。”沈远岫斟酌道。

“桃源么……”苏忘忧低喃一句，眼神有些飘远，随即又笑了笑，“是啊，能让人忘却烦恼，安居乐业，便是桃源了。只可惜，我这身子不争气，无法让谷中变得更好，实在有负先祖所托。”

“先祖？”

“嗯，”苏忘忧点点头，目光掠过那株巨大的忘忧花树，眼中流露出一丝怀念，“这忘忧谷，乃我先祖所建。昔年兵荒马乱，先祖为避战祸，携族人隐居于此，发现此花奇异，能安神定魄，抚平创伤，便以此花为基，建立了这忘忧谷，希望能为世人提供一方安宁之地。”

“原来如此。”沈远岫点头，心中却并未全信。

若真如他所说，为何谷中百姓会是那般状态？那坑洞中的煞气又是从何而来？

“只是近年来，我这身体每况愈下，对谷中事务难免疏于管理。”苏忘忧叹了口气，语气歉然，“若有招待不周之处，还望二位海涵。听闻阿芷准备的忘忧汤未能让二位品尝，实在遗憾。那汤对安神养气确有奇效。”

就在这时，阿芷端着几碟精致的茶点回来了。她将茶点轻轻放在茶几上，然后安静地跪坐到苏忘忧身侧稍后的位置，低眉顺目。

苏忘忧拿起一块做成花瓣形状的浅绿色糕点，递给沈远岫：“这是用忘忧花蜜和谷中嫩叶做的糕点，清甜不腻，沈公子尝尝？”

他的态度始终温和有礼，甚至带着病弱的脆弱感，让人难以生出恶感。

但沈远岫心中的违和感却越来越重。

沈远岫接过糕点，并未立刻食用，而是看似随意地问道：“方才我们来时，在南溪下游见到一位李伯，在照料药圃。谷中似乎种植了不少忘忧花以外的药材？”

苏忘忧闻言，眼神闪烁了一下，随即温和笑道：“是啊，谷中众人虽受忘忧花庇佑，但寻常病痛亦需药材诊治。李伯是谷中老人，于药草一道颇有心得，便由他照看着。”

“哦？我看李伯似乎……”沈远岫斟酌着，想试探一下李伯那异常的态度。

然而，他的话还未说完，跪坐在一旁的阿芷忽然轻轻“啊”了一声，手一抖，不慎将茶几上的一碟蜜饯碰洒了些许。

“奴婢失礼了！”阿芷连忙低头告罪，手忙脚乱地收拾。

这突如其来的小意外打断了沈远岫的问话。

苏忘忧微微蹙眉，看了阿芷一眼，语气依旧温和，却带了一丝不易察觉的淡薄：“毛毛躁躁，成何体统。下去吧。”

“是。”阿芷头垂得更低，快速收拾好，起身匆匆退下。

经过这么一打岔，方才的话题自然无法再继续。

苏忘忧揉了揉额角，脸上露出更深的疲惫之色：“抱歉，让二位见笑了。我这身子实在容易乏累，今日怕是无法久陪二位了。”

他这已是委婉的送客之辞。

沈远岫和凌回流顺势起身告辞。

苏忘忧并未起身相送，只是微微颔首：“谷中景致，二位可再随意逛逛。若有所需，可随时让阿芷告知于我。”

他顿了顿，又补充了一句，声音轻缓，“望二位在谷中，能暂忘外界烦忧，安心休憩。”

最后几个字，他说得意味深长。

离开谷主的竹院，那股浓郁的甜香渐渐淡去，沈远岫却觉得心头那股压抑感并未减轻。

“师尊，你怎么看这位苏谷主？”走在僻静的小径上，沈远岫低声问。

“真病。”凌回流言简意赅地评价。

沈远岫点点头，苏忘忧的身体看起来的确不是很好。

“阿芷刚才打断我的话，是故意的吗？”沈远岫回想起来，“她似乎不想我们过多询问李伯或者药材的事。”

凌回流颔首。

“我们现在……”沈远岫刚想说什么，忽然听到不远处传来一阵轻微的争执声，似乎是一男一女。

两人立刻停下脚步，隐入道旁的树丛后。

声音是从前方一个拐角后传来的，断断续续，并不清晰。

“……不该……拿出来……”一个压低的、略显苍老的男声，带着焦急。

“……担心……他们……察觉……”一个女声回应着，听起来像是阿芷！

沈远岫屏住呼吸，凝神细听。

“……风险太大……那孩子……”男声愈发焦急。

“……别无他法……必须……在他……之前……”阿芷的声音里带着一种决绝的冷硬，“……处理好……别留痕迹……”

那男声似乎又说了句什么，声音太低，无法听清。接着，是一阵窸窣声，脚步声响起，似乎有人匆匆离开了。

沈远岫和凌回流耐心等了一会儿，才悄然从树后走出。

拐角后空无一人，只有地上掉落了一小截被踩断的、带着暗绿色叶片的藤茎。