石谨没让店里的店家代劳，而是自己拿了上好的豆料喂马，又用鬃毛刷子仔细刷洗干净。

“石郎君，亲自来喂马呀？” 明新微落落大方道。

石谨回头一见着她，就如同见着鬼一样，一眼也不敢多看，埋起头用力洗刷马匹，嘴里含糊着“嗯啊”了一声。

明新微暗骂一声，陈籍这厮，不知究竟如何败坏她的形象，恐吓这等老实人的。

她走到近前，拿出一块方糖送到马儿嘴边，马儿立刻弃了豆料，来吃她手里的糖。她闲聊道：“不知你同石慎甚么关系？可是兄弟不是？”

之前她听陈籍让老书吏去找一个叫石慎的，便知晓了他手下另有一名叫石慎的亲随。

石谨答道：“不是。恩相赐名。” 一边说，一边默默横着往马尾挪步，逐渐挪到了对面，把马屁股当做一面盾牌，横在他同明新微之间，这才稍微松了一口气。

明新微脸上的笑意僵在脸上，竟然开始反思自己是不是太过分，将一个大汉吓得视她如洪水猛兽？还是说陈籍给人下了什么军令状？若是差使办不好，就要问罪革职云云，想到此处，她叹一口气，罢了，何必为难一个依令行事的老实人，要想去若元寺，她再想别的办法吧。

她闲话两句，便放过石谨，自回房内，叫来店内一个茶酒博士，点了几碟宵食，问道：“你可知东京西路的元若寺怎么走？”

“元若寺？” 茶酒博士一脸困惑，思索片刻，摇摇头，“这却没听过。”

明新微原本还怕这元若寺或有重名，先限定在东京西路里头找起，不想竟然这么没名气，忙又追问道：“那倘若不拘东京西路里，你可知道哪里有吗？”

茶酒博士挠挠头：“要说出了这济州地界儿，我也不太熟。” 他察言观色，知道有买卖上门，眼珠子一转，“不如，我替小娘子打听打听，邸店里的行脚商人见多识广，想来或许知道。”

明新微便递了通宝过去，又写了“元若寺”和“了凡禅师”几个字，嘱咐道：“若得了信，只管私下来回我，我还有酬谢。”

茶酒博士满口“省的、省的，小娘子放心”，便捧着藤纸和通宝走了。

第二日启程时，也不见那茶酒博士前来回话，明新微不好声张，只得先走了。随后几日，午食夜宿，她都找机会打听，却总不得信。有时甚至怀疑，是不是自己记错了，这寺庙不叫元若寺，而叫元宝寺或者金宝寺，不然怎么没一人听过？

就这样走走停停，不日便到了兰考县。暑天白日长，路上也无涝水拦路，行路至此，快则一日，慢则两日，便可抵达东京。

她想，算了，天意如此，也强求不得，等到了东京，自去道观里寻了祖母，想法子进宫去，等圆了庞先生的心愿，再同陈籍退了婚，自此一番遭遇，也可算有惊无险，尘埃落定。

虽然如此想着，晚上睡去后总迷迷糊糊梦到过去一年的往事，零零碎碎记不真切，半夜惊醒，一摸枕箧，发现自己竟然在梦中流泪。

她在床上睁眼躺了一会儿，不能理解梦里的自己为何要哭，而且是在这样一个寻常的夜里，真是好生奇怪。

第二日上路，明新微便有些精神不济，正敞开帘子透气，忽然发觉路上景致有些眼熟，心中一动，叫道：“石郎君！”

石谨这次跑得不够快，也或许是见明新微一路消停，打消了戒心，总之他老老实实在车边回话：“小娘子有何吩咐？”

“如若我没记错，前方山坳处当有一野寺，我来时在那儿许了愿，暑天行路不易，不如进去修整一番，我也当去还个愿。”

石谨见她原本一路心事重重，郁郁寡欢，此刻突然转忧为喜，快活起来，不知怎么，也跟着心中一松，正要答应，忽然想到恩相出发前曾叮嘱三样事：第一，勿要经停他处；第二，勿要违反第一条；第三，勿要违反第二条。并让他非必要不可同这位小娘子搭话，否则必会被她诓至别处，最后笑着拍了拍他肩膀说“如此教你，若还能上当，以后也不必跟我干了”。

石谨还是第一次得恩相亲口嘱咐，一番话听下来，又惊又怕，虽不知原委，但一路严守教谕，一丝一毫不敢放松，只把这位小娘子当作话本子里的精怪，一开口就是要吃人的。刚一上路，这精怪果然来同他套近乎，但大概是自己表现得过于刚强不屈，她也就算了。

后来他发现，这小娘子并不是什么佛面蛇心的妖怪。一行人宿在定陶邸店时，曾遇到店家拿藤条抽一个小子，只因昨日轧帐时发现他少算了一壶玉湖春，没有客人的花押，无从讨债，现在就要打他来赔。彼时几人正要离去，这位小娘子却突然说昨夜自己房中点了一壶酒，忘了挂账，又说这小子酒筛得好，给了赏钱。

石谨见过很多贵人布施行善，或许会有人上去对黑心东家呵斥一声，慷慨解囊，而后那倒霉蛋便对恩公感激涕零磕头道谢，这种他见过，但如此迂回助人，他确没见过。

“如何？就修整片刻，耽误不了今日的宿头。” 明新微见他沉默，只当他想一气儿赶路，早日交差。

“属下前去看看。” 石谨叉手行礼，打马去了。

一行人架着马车继续前行，官道一转，果然见远处山坳出有一野寺。当初借宿时，正是雨夜，黑布隆冬不及细看，后来走时，千头万绪兵荒马乱，在杨束的马背上也没细看，如今天光明亮，明新微抬头望去，绿树掩映下，飞檐粉墙显出几分清幽古朴，暑天行路的燥热也消减了几分。

石谨打马从小路下来，点点头道：“寺虽荒野，但还有人照料。”

明新微猜他必是得了陈籍吩咐，要先去探一探深浅，看看有无可疑之人，也不戳破，只道“有劳”，随着众人一齐从官道下来，往野寺去。

走近了才能发觉这野寺确实年久失修，门口一对儿石狮子，石料经年已然发黑，东边一只胸前雕的铃铛被人削去了，没有修补，不知是谁竟然拿竹篾编了个竹铃铛，给它挂上，配着镇狮威武的面容，显得有几分滑稽，又有几分天然野趣。

一个脑袋浑圆的小沙弥立在寺前知客，见了明新微从车上下来，眼睛一亮，正要张口叫人，眼神扫了一圈护卫，又肃了小脸，转过头引路道：“施主里面请。”

明新微见他眼珠一转，还是人小鬼大的样子，笑道：“小师傅，不知你还记得我吗？一年前，我曾在贵寺的自求多福发愿本上许过愿。”

“啊，自然记得，施主可是来还愿的？” 本悟诵了声佛号。他见这几个大汉面目凶恶，只当还是当初掳走女子的匪徒，便冲明新微打眼色道：“施主若要还愿，须到内阁随喜勾销。” 又弯腰冲石谨众人一礼：“诸位还须止步，以免沾染因果。”

明新微想，出家人不打诳语，这位小师傅倒是个懂灵活变通的好苗子。

她道：“有劳小师傅带路。”

本悟领着明新微，径自往内殿去了，拐进一间禅房。他伸出头去左右看看，见没有人跟来，吱呀一声合上门，长松一口气：“明施主，见你没事，真是太好了！”

他小脸严肃起来：“外面一行人是不是上次那帮马匪的余孽？趁他们没反应过来，你赶紧跑吧。”

明新微见了这小沙弥总觉得亲近，忍不住故意给他出了个难题：“放跑了我，你们怎么办，须知跑得了和尚跑不了庙！”

本悟小手一挥：“敝寺荒野，不若就留给山间的小畜生灵。和尚嘛，化缘而行，走到哪儿吃到那儿，再说了，外来的和尚好念经，我们正想去东京看看呢，听说越是繁华的地儿，需要发愿许愿的人越多！”

明新微奇道：“寺里的住持也去吗？” 她记得寺里有一位腿脚不便的老方丈。

本悟神色一黯然：“师傅前日圆寂坐化了，如今寺里只有我和师兄两人，若明施主晚来两日，只怕也遇不上了。”

“节哀。”

本悟摇摇头：“师傅是功德圆满，自然坐化，法身虽灭，却得大逍遥，我不伤心的。”

本悟只在提及师傅时脸上黯然了一瞬，说完也就收了哀色，正色道：“明施主，上次没能救得了你，但这次你若想走，此时就是最好的时机。”

见本悟当真把石谨等人当做贼人，明新微连忙解释道：“外面几位并非当日的匪徒，我如今算是从那儿脱身了，他们……是护送我回家的，路过此地，当真是进来还愿的。”

“啊……原来是这样。”

本悟没想到倒是自己看走了眼，但他总隐约那一行大汉不像是护卫主子，倒像是看管囚犯。

明新微从袖中抽出三尾小黄鱼，码在桌上，道：“当初在此发过愿，小师傅的自求多福发愿本果然灵验。”

本悟没去看那金条，先好奇问道：“明施主的愿望达成了？”

明新微沉吟片刻，摇头道：“天上值日的功曹都看着呢，信女不敢打诳语。当初发的愿，如今也不算参悟透了，勉强厚颜说一句悟得了一半吧，因此便来还一半的愿。”

还愿还能还一半的？本悟看看明新微，又看看桌上的金条。寺里收到最大方的还愿不过一头毛驴，还是头眼瞎的老驴子，但就这样还是寺里最贵重的资产之一。至于金子，说来惭愧，本悟只听说过，还没见过。

他捏起一条小黄鱼，龇牙咬了一下，凑到眼前细看，道：“金子还真是软的！” 他不好意思地一笑，用袖子将小黄鱼擦擦干净，放回桌上，往明新微面前推了推，这是不收的意思。

本悟眼神澄澈：“明施主，一般民间所谓捐金身，不用真的捐金子，是说买庙里铸的铜佛像，一尊不过五、六寸高。” 本悟用手比划了一下，继续道：“明施主，愿望达成就好，还不还愿倒是无关紧要，再说，我们现在庙里也没有铜像可请。”

“菩萨面前许的愿，白纸黑色，如何能不认？” 明新微将小黄鱼推还过去，“我眼下也不用请佛像，左右不过是还一半的愿，等所求真得全了，再来请佛像不迟。”

本悟摸摸下巴，为难起来，解释道：“这却难了，我同师兄不久后便打算各自云游修行去了，不知多久远才能回来一次，等明施主想要请佛像时，未必能找到我们。”

“这个不急，你不是说要去东京修行吗，巧了，我家也在东京，有缘自会再见。” 明新微道。

本悟本就是个天真性子，不太拘泥凡俗，对于什么有缘自会再见之类再是认可不过，当下也觉得难题得解，欢喜道：“那明施主的佛像想要铜夹铅的和纯铜的？要几寸的？我去拿戥子来，绞一小块应当就够了。”

明新微心想，要铜夹铅的还是纯铜的？多质朴的言论，东京大相国寺里明里暗里攀比的都是铜鎏金和纯金的佛像。

她道：“都可以，诚心供奉不在意这些。金条也不必绞了，多的就当我的随喜功德。”

“这……空得明施主这么多香油钱，师兄只怕要骂我了。” 本悟挠挠脑袋。

“多吗？随喜讲究凭心而论，多与不多，没有定数。多可以是少，少也可以是多，多即是少，少即是多。”

本悟觉得这位明施主真是同他心有灵犀，当初他去兰考县卖山货，顺道给某富户批八字命盘，得了整整一贯钱的随喜功德，回来也曾说过类似的话，却被师兄劈头盖脸一顿臭骂，说他拿旁门左道招摇撞骗，枉为佛门弟子。但本悟心里有自己的成算，渡人嘛，不拘手段。

而且这次这话可不是他自己说的了，而是捐钱的施主说的，想来师兄总不能找茬了吧。

本悟双掌合十，行了一礼：“明施主慧见！”

故地重游。

又回到最初的起点。

作者有话说

显示所有文的作话

第63章 故地重游