江南的景色总爱笼罩一层淡淡的烟柳色，方才突出它的婉约。扈城此时霪雨霏霏，才一小会儿功夫地面已经被淋得光滑如镜。“摇翠楼”里的姑娘们打扮得花枝招展，在她们之中韵棠是最出色的，不仅琴棋书画样样精通，就连模样也是最标志的。虽然已经过了十六岁，却仍未破瓜，韵棠坚持只卖艺不卖艺身，老鸨也不勉强，这在妓院里是闻所未闻的奇谈，大家猜不透，也不便去猜。
今天韵棠又被客人叫去陪酒，她偎依雕花枣木椅子上，檀色的绣花鞋在鸭青色的裙底下若隐若现，她眼角拖出长长的慵懒，无心关注堂上事，仿若周围的事与自己一概无关，仅缓缓拨弄手中的月琴婉转地唱道：
“终是恨，不到西。
终是累，无处歇。
终是苦，无处吐。
终是怨，无处诉。
终是喜，无处歌，
终是幸，无处发。
终是悲，无处泣。
终是痴，无处得。
终是嗔，无处申。
终是怜，无处悯。
终是非，不分明。
无论意，笑南北。
无论述，评古今。
话久远，嘲当日。
端病弊，躲思量。
自知矣，嗟叹惜。”
韵棠的脸上罩有一层精心准备的笑容，眼神穿过堂上嬉闹打诨的红男绿女，飘出妓院掠到了云上——
十一年前韵裳还不过六岁，家里冲进一群凶神恶煞的人，他们翻箱倒柜，将家里所有物贴上封条，打上官印。她隐约中听下人说阿爹贪了十多万两银子，韵裳不知“贪银子”是什么意思，闯入者大声的斥骂声吓得她躲进乳娘阿赖的怀里，眼睁睁地看着阿爹被官府的人带走。
“在下奉上谕，也不得为之，司徒大人，多包涵！”为首的官员口里客套，眼神毒辣得要挖去司徒温不屈的双眼。
“阿爹！阿爹！”韵裳刚喊出声，就被奶娘紧捂住嘴，强烈的窒息感麻痹了韵棠的思维，她的鼻翼一次接一次地徒劳续气，她张开嘴透过阿赖温柔的掌心呼吸。
阿赖的眼睛含满眼泪，拼死抱住怀里的稚童轻叹：“我苦命的孩子啊，夫人把你交给了我，我要誓死保护你啊。”
她顿了顿又说：“如今皇上震怒，要将司徒一门重惩，连你也要受牵连，皇上吩咐男者处死 ，女子贩卖为娼……只要有我阿赖在，我一定会保护您……”
“哎呀……大爷这边请。”一声甜腻的招呼声惊醒了弹曲的韵棠。
来此地的都是一些用银子来填补空虚的人，如今韵棠不由得脸露厌恶。
“这位姑娘是你们这的头牌吗？”新进来的少年压着嗓音傲气地指向韵裳，他生得俊俏，声音却尖利得刺耳。
韵裳冷冷地望向来者，站在少年身后的是名二十四五岁的男子，身上是一袭绣了白鹰的白缎袍子，腰上悬挂双色母子螭玉佩，他眼眉冷淡，英堂的脸上有一股莫名的威严，各色各样的客人韵裳见过不少，像这种把自己置之度外的人是第一次遇见。不过她不打算把自己给押上。
“让这位姑娘陪咱们的爷！怎么？她不肯？这可是她的福分！”在少年身后的男子也开始不耐烦，两道剑眉凝成了一团乌云。
“爷，您消消气！韵棠确实不接客的，‘摇翠楼’的姑娘多，都是国色天香……”老鸨讨好地叠起双手满脸谄笑地说。
“韵棠今日身体不适，望爷能体谅！”韵棠起身道了万福预备告退。
“哦……这是在拒绝我吗？”男子眯起狼一般的眼眸，带着危险的意味笑了，不知为何韵裳冷傲的神情挑起了他的征服欲，他伸长手一把抱住站在椅子边的韵棠，她被没料到对方用强重心不稳地跌入男子的怀里，两人衣服间摩擦出轻微的沙沙声。
男子浮出清冷的笑意，眼内却是超乎异常的冰冷，“眼前的这个人散发出自己躲避不掉的恐惧，他是恶鬼吗？”韵棠发懵地注视男子。
“从没有谁敢违抗我，你是第一个。”男子板起她的下巴，强硬淡然地说。韵棠挣扎得更剧烈，她想把压住身体的人给推开，可双手被他一只手牢牢钳住，韵棠从不知道一个男子的手会生得如此大，他的眼神看起来好像一匹饥饿的野狼，她有些害怕地往后逃，但被拉得更紧，他不容韵棠躲避，也不顾老鸨的惊呼，强悍有力地捉住韵棠的双脚，脱了她脚上一只绣着红牡丹的绣花鞋，放在手上把玩，“好一双纤纤玉足。”
“你！”韵棠想也没想给了对方一记耳光。
“大胆！竟敢对……”少年惊呼几乎要冲上去对韵棠动手。
男子摆手制止，他姿势不变地打量看似柔弱的韵棠。
“你这不是第一次，何必装纯呢？”男子阴着脸狠狠地说，他的话冰冷地打在她的身上，韵裳好似想起过去，身子一个踉跄几近跌倒。
“韵棠，从现在起你是我的人，你再也不能为别人唱歌。”说完他留下三锭金子，头也不回地走到隔壁的厢房饮酒作乐。
韵棠回到房中放下手中的月琴，她坐在桌前自斟自饮，绝望无助地看着墙壁发呆：“阿爹！阿妈！我只想活下去，你们会厌恶我吗？我身上流出如此龌龊的血。”
老鸨芮姨推门看见手捉酒杯的韵棠，走上前劝慰：“韵棠……”
“妈妈，我逃不了吗？”韵棠抬起写满哀戚的双眼问。
“放心吧，韵棠~我答应过过世的姐姐，会保护你的。”芮姨拉住韵棠的手，试图揩去她身上过多的凝重气息。
“如果可以……我多希望一切是一场梦。多希望能回到那个时候……阿爹阿娘也还活着……还有阿赖……”
“你累了，只要歇息就好。”芮姨也被感染出一阵哀伤。
第二日那名男子再次光临“摇翠楼”，与他一道的还有一盒汉白玉匣。
“哎呀！姑娘！这名公子为了您出手可真阔绰。”服侍韵棠的丫头秋杏打开宝匣捡了一支蝶恋花纹翠羽银簪，左看右看这枚长约4寸的簪子，细瞧它点翠而成的翠绿色羽毛华贵奢美，掩饰不住地兴奋说“我听一些有见识的姑娘提过，这是宫里才有的稀罕物呢。”
“你如果喜欢就拿去吧。”韵棠眼不抬得轻捋散开的发丝，起身准备接客。
“你对我的东西就这么瞧不上眼吗？”男子一手按在门板上冷冷地问，秋杏赶紧告辞，从男子身旁溜开。
韵棠依然眼不抬地说：“既然是赠予之物，我也有权处置它吧。”
男子握住韵棠的手，脸上肆无忌惮地扫视她的双眼：“你真是愈加让我感兴趣了。”
他顿了顿说：“我有些疲乏，给我唱首曲子吧。”
韵棠抽走手转而问：“那么你想听什么曲子呢？”
“拣你喜欢的。”男子径自走到韵棠的床上躺下，他支起右肘撑起半个身子面朝韵棠说。
韵棠拾起月琴，手拨琴弦唱道：
“雨蘅染纤嚣，风蜇净野篌。
夏蛙闹兰荷，夜锦飘丹寇。
莺簧偷愁香，拾镯共沙鎏。
三阶漏声悄，盘郁追雀宿。
湿云断梦非，东岳循幻揉。
翰墨伏清啸，繁露浸纸透。”
男子说：“这诗不像是个女子写的，倒像是名文人所作。”
“是我的一位客人刘公子所赠，他是前任太子的讲学。”韵棠慢言道。
男子皱了下眉头，似乎自语： “难道是刘钦醲？”
“您认识刘公子？”刘欣醲是国子监博士，他又是何以认识的呢？韵棠投以奇怪的目光。
“不，不大熟。只见过几次面。”男子说完，垂下双目，声音渐渐细弱。韵棠忽觉得他的双眼非常漂亮，不禁多看了几眼。
他是谁呢？有时看起来那么霸道，可……现在就像天真的孩童，韵棠小心翼翼地靠近男子，仔细打量着，忽然有股想抚摸他的冲动。
“他那张英俊的脸庞为何令自己感到害怕呢？”
沉睡中男子发出轻轻的鼻息声，“母后……你还在怪罪朕处死了庆王吗？”男子呓语，声音和平常不一样带有沙哑。
韵棠伸出的手停在半空不动，身躯被震惊定住，滑到了床脚。
“他……是皇上？他是皇上？是十一年前司徒家灭门的元凶？”韵棠的思维一时混乱。
他为何到这里？
如果没有发生意外，她的真正身份是他，司徒家唯一的儿子——司徒辰巳。十一年前阿赖为了带自己逃离把自己装扮成女孩，却被官兵抓住。抓住他的大人是十足的恶人，他不仅行径凶残，还是有恋/童/癖的同性恋。
“真意外！司徒温的儿子居然长得如此美艳，虽然只有六岁，可已经让人动心了。”粗鄙的男子抓住司徒辰巳印满伤痕的身躯贪婪地说。
司徒辰巳双手按住颤抖的肩膀，惊慌失措地看着眼前人。他心里清楚阿赖也被这名叫做肖伯扈的人拘谨，只怕和他一样禁受了非人的拷打。
“你、你能让我见阿赖吗？”司徒辰巳战胜心底的一点惊慌，眼里的脆弱拼凑成些许坚强。
“如果……你能让我高兴……我不仅放过你的阿赖，也会让你活命。”肖伯扈狰狞地摩挲他的脸颊保证。
活命……
我不想就这么死去，我害怕……
他还记得父亲、叔伯被斩首的情形……
不，他怎么能够在没有看够春花秋月的景象时就死去呢？
六岁，当别的孩子玩耍的时候，我却为了“活”这个字眼挣扎……
肖伯扈如约释放了阿赖，用两具死尸顶替了她和司徒辰巳，他本人却死在了与司徒辰巳纵欲的床上……
