游廊外草色深碧，紫薇如瀑。

王栖恩引着她往里走，一面稍稍侧过身来与她道：“殿下，贵妃娘娘、驸马也在。”

青罗心知有事，面上不动声色，随口问：“公公可知，父皇宣本宫所为何事？”

“圣上只吩咐奴才请公主入宫，”王栖恩自小与皇帝作伴，凡事颇为尽心，行事也有分寸，此时想起什么，发愁道，“圣上今日一早便在殿内议事，早膳还未用呢。”

青罗越发笃定先前猜测，若非大事，父皇不至如此。

王栖恩提及皇帝未用早膳，自有他的用意。

青罗垂眸望着花砖上的光影，忽地想起这是六年前，在王栖恩眼里，她仍是那个自以为受宠、天真娇纵的小公主，有时虽会惹怒父皇，可亦满怀孺慕之情。

她心里失笑，嘴上却顺势道：“父皇病体未愈，若饮食无度，恐不利于康复，还请公公再行着人传膳，本宫进去劝劝父皇。”

王栖恩躬身拜道：“奴才先谢过殿下。”

万晖殿内，一众身着绯紫官袍的朝臣背南面北，列班肃立，殿内静默无声。

青罗提起裙裾，跨过门槛，不疾不徐地自朝臣身旁行过，略略扫了一眼，除了谢治尘与王中丞，余者皆不识。

皇帝一身玄底刺金龙纹纱袍，沉着脸，坐在榻沿，两只手撑在膝头，背后一扇黑漆雕云纹九龙紫檀座屏，龙目镶嵌的宝石泛着幽光。

薛贵妃隔着矮几与他同坐着，自青罗进殿，目光便在她身上凝着。

青罗缓步行至榻前，朝皇帝一拜，“儿臣参见父皇。”

又与她母妃见礼。

“罗儿，你来得正好，”薛贵妃笑了笑，柔声问道，“你城外庄子里有僧人被捕了，可是底下人瞒着你行事，你不知情？”

青罗暗忖果然是为这个，母妃大约怕她受牵连，想叫她推说不知情。

可人是她做主送去的，她又露过面，如何推脱得开？且她也不好平白害了旁人。

“母妃，此事儿臣知情，”青罗心底惴惴的，强自镇定，又对皇帝道，“父皇，儿臣正是为此而来。”

薛贵妃脸上的笑当即有些挂不住。

皇帝望着青罗半晌，却是神色一松。

青罗不着痕迹地看了眼谢治尘，见他眼观鼻，鼻观心，容色平静，心下稍安。

前世直至身故，在父皇眼里，她兴许都只是娇纵天真、任人摆布的棋子，他不会怀疑她，谢治尘也说有阿舅在，他不会轻易动她。

作为一枚棋子，纵使令人生厌，然则但凡还有利用价值，便不会被舍弃吧。

她不必害怕。

六年前的她，会如何与父皇相处？如何得到所要之物？

“儿臣前些日子在坊里瞧见几个乞丐，若是那等游手好闲的懒汉，便不管了，可他们有些老得牙都快掉光，小的才只五六岁，儿臣看着着实可怜，便命人送了些蒸饼。”青罗抿着嘴，似乎全然不知自己闯了祸。

“后来又送过几回，儿臣想着施舍并非长久之计，正好城外庄子上缺人手，活也不重，就送他们去了，也不用工钱，有口饭，有个地方落脚即可。”

皇帝面色阴沉，“大理寺呈报，这些人参与了僧人作乱。”

“父皇，儿臣都听说了，只因那老僧收过黑巾贼的财帛，财帛又是劫来的赃物，他们便说他与贼有勾结。”

青罗蹙起眉，很是不解，“可送礼之人不说，收礼的何以知晓来历？那黑巾贼原就是贼，送礼难道还会用钱买，自是手头有什么送什么。”

皇帝端起茶盏，浅浅抿了一口，咂摸片刻，抬眸瞥她一眼，笑道：“有些道理。”

“说他们与僧人案有关，儿臣一听便觉得不能。”

青罗顿了顿，见皇帝等她往下说，才道：“他们既承了儿臣的恩，便是承了父皇的恩，岂会恩将仇报，砍杀父皇治下的子民？”

皇帝哼笑一声，眸中笑意渐深。

青罗心头略松，往次间一瞥，食案上膳食还未动过，便问：“父皇还未用早膳？”

皇帝起身笑道：“罗儿这一问，朕才发觉饿了。”

王栖恩派去传膳的宫人来了，忙在次间摆上。

“罗儿，过来陪父皇坐。”皇帝招呼青罗同坐，又叫来薛贵妃。

朝臣在明间候着，皇帝不发话，他们不好妄动。

青罗有意无意扫了眼谢治尘，皇帝瞧在眼里，便叫谢治尘也来坐。

王中丞瞥了眼谢治尘，隐有讥讽之意，大约嫌他因尚公主享了优待。

谢治尘并未理会，依言过来，在青罗身旁坐下。

“用膳最宜细嚼慢咽，父皇切莫为了回去议事着急，”青罗看了眼外间，收回目光，劝道，“不如让诸位大人先去堂署候着，待父皇用完膳再来。”

皇帝想也累了，便松口放人走了。

薛贵妃帮着布菜，皇帝接过她递来的瓷碗，抿了口甜浆水，冷不丁问：“罗儿可知太子与此案有关？”

青罗执箸的手一顿，“太子哥哥也收留乞儿了？”

“你道人人是你？”皇帝失笑道，“黑巾僧所持兵刃刻有太子府徽记。”

青罗一脸茫然，未加思索道：“父皇，儿臣不懂，可若真是太子哥哥所为，他只怕要藏得死死的，怎会用他府里的徽记？”

皇帝问：“罗儿了解太子？”

“儿臣一年见不了太子哥哥几回，哪知他的性情？”青罗忙否认，又道，“儿臣只是以己度人。”

薛贵妃眼皮一跳，不由瞥她一眼。

皇帝若有所思地望着她，“如何以己度人？”

青罗看了眼薛贵妃，往皇帝身边凑了凑，附耳道：“父皇答应替儿臣保密，儿臣才说。”

皇帝嗯了一声，听她用只他二人能听着的嗓音，小声道：“儿臣幼时曾不慎将母妃心爱的一只梅瓶打碎，怕母妃责罚，便赖给那只常在太液池附近打转的野猫，儿臣愚钝，尚且想到做下坏事便想法子遮掩，何况是父皇选中的太子哥哥？”

皇帝挑眉道：“若罗儿不怕母妃呢？”

青罗眸中尽是不可思议：“儿臣自小对母妃又敬又怕，便是如今大了，也还敬畏有加，怎会不怕母妃？”

皇帝又道：“罗儿若有人撑腰呢？”

“有父皇撑腰儿臣自是不怕，”青罗手心冒汗，顿了顿，仍是问，“父皇是说有人给太子哥哥撑腰么？”

皇帝未否认。

“谁敢帮太子哥哥与父皇作对？”青罗瞪着一双妙目，话语中满是天真，“帮了就有用么？这天下谁人大得过父皇？”

薛贵妃五味杂陈地往青罗碗里夹了块她喜欢的点心。

谢治尘垂眸不语，仿似不相干的局外人。

静寂的大殿内，一时只闻父女二人说话。

“父皇何不将太子哥哥叫来一问？”

皇帝冷哼：“朕不想听他狡辩。”

他的顾虑在青罗眼里全不成问题，“那便叫大理寺、刑部好好查一查，太子哥哥若真做过，总会留下痕迹。”

皇帝沉默片刻，放弃了这个话题，转而道：“罗儿认为父皇错了么？是朕下令将僧人逐出寺庙，其中便有罗儿收留的老僧弱孺。”

父皇自然有错，青罗脑中盘旋的这一句却是出不了口。

“非是父皇之错，各县衙差执法严厉，因僧人言行不端，扣了遣资，只是扣得多了些。”

顿了顿，终是不忘初心，诚恳道，“父皇，可否叫大理寺的大人们再仔细审一审，若是那等滥杀无辜的狂徒，儿臣绝不会心软，他们俱是老幼病弱，父皇不信可亲自去看。儿臣收留他们原是出于好意，不想反害了他们，他们若在街上行乞，或还不至下狱。”

皇帝心里有数，青罗庄子上的老幼成不了事，便点头同意将人放了。

青罗心口大石落地，低头咬了一口甜糕，慢慢嚼着，听皇帝与谢治尘说话。

她以为方才他们商议的是黑巾僧案，原来是为了清查佛寺一事。

以王中丞为首，好些朝臣上书，提议停止清查佛寺。

兔子急了尚且咬人，何况是人？再查下去，恐还会生乱。

皇帝问：“依罗儿之见，朕该停止清查佛寺么？”

青罗执起牙箸，夹了块花糕到皇帝碗里，随口道：“朝堂之事，儿臣哪里懂？儿臣可不敢乱出主意。”

皇帝笑笑：“罗儿但说无妨。”

青罗暗忖她不赞成父皇除佛扬道，可若只控制僧人数目，而不害其性命，便不算太坏，若非县衙从中渔利，兴许闹不到这个地步。

父皇问她，却不会听她的，逆着他说，有害无利。

当初谢治尘也赞成清查佛寺，兴许有些她未想到的用意。

“儿臣若是说错，父皇莫怪，”青罗单手托腮，思索片刻，道，“儿臣以为应清查到底。”

皇帝问：“为何？”

青罗迟疑道：“若不继续查下去，对已查的佛寺不公。”

皇帝笑出声来，“罗儿言之有理。”

出了宫，青罗当即吩咐薛虎带上她的印信去大理寺接人，送回庄子上。

薛虎去了大半日，近酉时回府复命：“公主，人已送去庄子上安置，有个老僧想见公主一面，小的将他带来了。”