翌日巳时，一辆马车停在百行坊内一条逼仄的巷弄外。

车帘撩开，青罗起身，踩着薛虎放好的踏脚凳，下了车。

薛虎在前引路，不片刻，停在一户民宅门外。他将院门推开，进去后，立在一侧。

青罗提起裙裾，跨过门槛，一股酒糟味扑鼻而来。

抬眸望去，窄小的庭院里，墙根一转叠满酒缸。

一名褐衣男子正跪在晒垫上翻晒麦粒，听见声响，回过头，便是一愣，旋即起身，局促地在衣襟上擦擦手，问：“贵人买酒么？”

这便是杜万玄？

瞧着约莫二十多岁，浓眉大眼厚唇，肤色黧黑，连商贩身上常见的左右逢源也没有。

青罗呼吸一滞，难以相信眼前之人日后会变成屠戮长安的弑杀恶魔。

裴勖之说他是个手无寸铁的行脚商，她不信，如今亲眼见了，却由不得她不信。

她当真要杀此人么？

若要杀他，又该以何缘由杀他？

杜万玄不安地看她一眼，又去看薛虎按在剑柄的手。

一道童音陡然打破沉寂，“阿爹！”

青罗转头，见一个梳双髻的小女娃扶着门柱，努力将短胖的腿迈过门槛。

杜万玄几步过去，抱起她，“阿宝睡醒了？”

阿宝点点头，咬着手指，一双乌黑的大眼好奇地望着青罗。

杜万玄将她放回堂屋，哄道：“阿宝去找阿娘，阿娘给你做了鱼羹。”

说着带上门，回身对青罗道：“贵、贵人可是找小的有事？”

青罗收回目光，垂眸未语，过半晌，问：“令媛几岁？”

杜万玄迟疑道：“三岁半。”

她若杀了他，那个孩子便没有父亲了。

裴勖之说他南下贩酒，途遇风浪，不慎翻船，流落郊野，与家中断了音信。

同乡以为他身死，报于杜家。

此番死而复生，于杜家人而言，自是意外之喜。

青罗若有所思地看着他，无法想象眼前这个杜万玄会如何变成噬血的杀神。

可她仍不放心，转头扫了眼薛虎。

薛虎当即会意，冷不丁抽剑刺向杜万玄面门。

杜万玄吓得僵立原地，动弹不得，且不说还击，连避都未能避开。

薛虎朝青罗摇摇头。

来之前，青罗嘱咐他试试杜万玄的身手，传说中杜万玄武艺高强，勇猛异常，可以一当十，箭术亦是少有人能及，似是自小打下的根底。

青罗暗忖这一世难道与前世不同么，左右眼下下不了决心杀他，不如先将人看住，因而道：“日后你每月初往寄月公主府送一坛酒。”

杜万玄自惊吓中缓过神，当即应下，喜色满面道：“不知贵人要哪种酒？”

青罗随口道：“不拘什么酒，挑好的送。”

杜万玄自此每月初三按时送酒至公主府，人虽拘谨木讷，胜在老实本分，打过几回交道，府里人对他印象都不错。

青罗渐渐以为兴许今生的确与前世不同，直到谢治尘提起，皇帝决定另行择地建塔。

皇帝秋后又病了一场，算不得严重，然则养了好些日子，总也不见好。

张司窈称，天尊亲自托梦于他，指了一处造塔圣地，言明此塔若成，功在千秋，圣上亦能龙体安康，长生不老。

这圣地经他测算，便在南城郊外。

张司窈已携一众方士相过地，只等理过地，即可开工建造。

清查佛寺所得颇厚，正好用于造塔。

青罗听了登时有些不安，还是改变不了么？

谢治尘收拾好书卷，想是知她心思，提醒道：“造塔一事公主不宜再插手。”

青罗心道，她若故技重施，父皇多半会起疑。

“大人可有法子阻止？”

谢治尘吹熄油灯，拢了拢被角，“圣上对此势在必行。”

青罗还未睡，坐在床沿，“想是张司窈巧言令色，蒙蔽父皇。”

谢治尘沉默片刻，顺着她的话道：“张司窈许以重利，圣上自然动心。”

青罗听他声气，直觉他口中的重利指的是长生不老。

人之生老病死，如草木之生发凋零，岂有不老不死之理？

父皇竟不明白么？

次月初三，杜万玄没来送酒，青罗等了几日，仍不见他来，便命薛虎去了趟杜家。

谁知杜家门户紧闭，已是人去楼空。据邻人说，一家人回了乡下老家。

薛虎追去打探，又说杜万玄上番去了，也未见着他。

“杜家是兵户？”青罗隐隐有些不妙的预感。

薛虎点头，“殿下，杜万玄的娘子瞧着不大对劲，似是哭过。”

青罗问：“可知杜万玄在何处上番？”

见薛虎面上作难，以为他尚未打探到，却听他道：“圣上造塔，征发了大批役夫。”

征发兵户，造塔？

青罗暗吸了一口凉气，父皇何其荒唐。

她曾听裴勖之提过，大周兵户制度已近废弛，近些年都不曾上番，如今竟为修塔，征其为役夫。

次日天未明，青罗便上了出城的马车。一路急行，到南城外造塔之地时，役夫工匠已忙得汗流浃背。

造塔多采巨木大石，数十人合力，方能借助滚轮搬运物料。

木轮行经之处，烟尘滚滚，役夫满面尘垢，弓背挺腰，牙关紧咬，艰难挪动双脚。

裴勖之很快也到了，他在虎贲营仍校尉，青罗不好明示身份，有他在，要见人容易些。

领头的看过裴勖之的腰牌，先安排他们在营帐歇息，又着人去唤杜万玄。

略等片刻，便有个粗布短打的瘦高个打起帘子进来了。

进了营帐，纳头便拜，“小的杜万玄，见过大人。”

青罗刚一愣，便听裴勖之道：“抬起头来！”

来人依言直起身，一张脸沾满泥污，几乎难以分辨容貌，浓眉大眼，乍一看倒像是杜万玄。

裴勖之微微眯起眼，吩咐道：“把脸擦干净。”

那人迟疑道：“大人，这是……”

裴勖之打断他，“少废话，擦了。”

那人应了声是，抬手便扯了袖口往面上蹭，可他那袖口亦是脏污不堪，越抹，那脸越花。

薛虎看不下去，几步到他跟前，自袍摆撕了一块，扳过他的脖颈便用力擦抹。

一张脸逐渐显露真容。

青罗心底咯噔一下：不是杜万玄。

裴勖之则是嚯地起身，疾步行至那人跟前，一把掐住了他的脖子。

青罗吃了一惊，忙跟过去，“勖之，放手！”

此人即便不是杜万玄，也不能不问青红皂白、动手便杀，再者，她还想与他打听杜万玄的去向。

裴勖之慢慢松了手，脸色却是铁青，一双眼死死锁住“杜万玄”。

青罗心中纳罕，她此前只与他说杜万玄是故旧，而今杜万玄不知去向，有人假扮他，他为何反应如此强烈？

青罗问：“为何冒杜万玄之名？”

那人道：“小的就是杜万玄，并未冒名。”

裴勖之冷笑，“还问什么？杀了便是！”

那人抬头瞥他一眼，“这位大人好生不讲道理，小的到底犯了什么罪，大人一来就要杀？”

“找死！”裴勖之说着，转身去抽薛虎腰间的佩剑。

青罗喝道：“勖之！”

裴勖之手一顿，终究没去拔剑。

青罗上下打量那人，心道他与杜万玄眉眼相似，又顶替杜万玄上番，多半是杜家的什么人，因而试探道：“你若不肯说，我便去问杜万玄的娘子。”

“杜万玄”方才还镇定自若，一听这话便有些沉不住气：“此事与她无关！”

见青罗几个俱都望着他，又道：“不知大人找杜万玄所为何事？官府名册录的是杜万玄，有个杜万玄上番，还不行么？”

青罗道：“杜万玄收了我酒钱，却未按时送酒。”

那人目露黯然之色，随即爽快道：“欠多少，我还。”

青罗问：“杜万玄呢？”

那人沉默半晌，道：“死了。”

青罗又是一惊，“怎么死的？”

她今日穿了男子袍服，那人当他是男子，看看她，又瞥眼裴勖之，冷冷哼了一声：“二位大人难道不知，脚下这造塔之地从何而来？”

不等青罗二人答言，他便继续道：“此处原为杜村兵户耕种的屯田，杜村村民世代兵户，平日种地，农闲时训练上番，后来朝廷不再要兵户上番，但屯田所产需纳田租。”

青罗心道，如此一来，名为兵户，实则已与寻常百姓无异。

“此番圣上造塔，相中了这块地，杜村村民多是种地为生，没了地，便断了生路，所以想与前来收地的官差商量，另补块地。”

那人说到此处，面色泛红，显是动了气。

“官差却道兵户所占田地原就属官家，如今兵户既不上番服役，便该将这田地归还，且还命村民两日内铲去田中青禾。”

青罗暗自叹了口气，如此行事，未免太过霸道。

“村民想不到法子，因杜万玄在外做些小生意，以为他见过世面，便去请他回来与官差说和。”

那人讽刺地笑笑，“这位大人跟杜万玄买过酒，想是知他为人吧，老实巴交的，哪懂与官差打交道？当日不过领了几个村民，找官差说理，谁知说了没两句，便被一刀砍死了。”