冯谙袖着手，附和了一句可不是么，“幸而寺里有些心软的老僧人，安排阿郎做点洒扫择菜的杂活，阿郎又天资聪颖，那时便识得许多字，可教附近农人之子，换些吃食。”

青罗鼻间有些酸涩，简直不忍细想，州府上佐官之子，竟至于落到那般境地，小小年纪便寄人篱下，衣食不继。

春杏心有戚戚，忽又生出疑虑，“你也才这个年岁，如何知道的？”

冯谙得意道：“小的家在寺庙附近，自小便与阿郎相识。”

春杏愕然，“谢大人幼时教过你？”

冯谙挠挠头，“小的不爱读书，阿郎没法教。”

青罗见他这副抓耳挠腮的惭愧样，猜想谢治尘幼时恐怕为他费了不少工夫。

问及周世悯，冯谙惊讶地张着眼，“公主认得周郎君？”

青罗含糊地应了一句。

冯谙想想道：“那周郎君可不是好相与的，阿郎嘴上不说，心里可清楚着呢，一肚子歪心思，背地里没少给阿郎使绊子。”

“阿郎旧时甚少与他来往，到长安应考是没法子，州里统共他二人，一同上的路，躲都不好躲。”

与黄珍儿说法相类，青罗便没再问，原想着既已和离，不宜再过问谢治尘的事，这时仍是问了一句：“谢大人的父亲找他做什么？”

“还不是为了他那当成宝贝的小郎君，”冯谙哼哼道，“虽是一个阿爹生的，那小郎君却蠢笨得很，书读不明白，老谢大人此番来长安便是打算想法子给他谋个前程。”

“他哪里有法子可想，还不是打阿郎的主意，亏他想得出，竟叫小郎君投靠阿郎，不拘入个弘文馆，或是长安旁的什么学堂，日后考不出名堂也能白捡个出身。”

“他想得倒好，阿郎虽入了翰林院，可品级不清不楚的，俸禄也低，如何帮他？我与他说了，他还拉着脸，嫌阿郎没用。”

“便是偏心也没偏成这般的，他那小郎君比不得阿郎一根指头，偏他当个宝。”

冯谙越说越气，“阿郎不许小的多嘴，否则小的定要与他分说明白，一向放着阿郎不管，阿郎好了，他有脸来捡现成的。”

说着，又为他主子筹谋上了，“阿郎就是品级高，也管不得他，往后阿郎生了郎君，不用入学堂么？不知名额可有定数，万一生得多，不够分呢？岂能白白给了旁人？”

春杏心直口快道：“你想得倒远，谢大人的郎君用不上……”

话音未落，已察觉失言，偷偷瞥了一眼青罗。

青罗没往心里去，冯谙性子粗疏，未必能听出弦外之音。

果然，冯谙点点头，赞同道：“阿郎生的郎君自是如阿郎一般聪明伶俐，用不上沾光。”

春杏松了口气，“你就知是郎君，焉知不是个小娘子？”

“小娘子自然也是聪明伶俐，”冯谙眉毛一挑，“阿郎就生不出蠢孩子！”

青罗抿唇笑笑，头一回憧憬腹中孩儿的模样。

夜里谢治尘下值，冯谙说起谢父登门请托一事，“昨日来的，阿郎上值不在府里。”

心头迟疑片刻，没提公主知情。公主虽曾误会阿郎有意隐瞒，若告诉阿郎，阿郎定会怪他多嘴，可他已解释明白，公主也不怪阿郎了，何必横生枝节。

谢治尘冷淡地嗯了一声，眸中含着几分嘲讽，他专挑他上值的日子来找冯谙，既想办成事，又不愿见他。

冯谙怕他心软，劝道：“阿郎不该管他，那小郎君虽说是兄弟，可阿郎都未见过他！”

他又将日后留给郎君的那番话说了一遍。

谢治尘起初未置可否，待他口不择言地说及他的子嗣，方才有些动容。他不会是个好父亲，子嗣可有可无，若非她生的，不要也罢。

冯谙虽则絮叨些，有一句倒是说得不错，他与她的孩儿必是伶俐可人。

她仍对他避而不见，皇帝说薛贵妃派了万嬷嬷来府上，以代贵妃行管束之责。她难道因此不肯见他？

卧房内，青罗拆开薛虎捎来的一封信，看过即随手搁在了炭盆里。

火舌一卷，薄薄的纸笺旋即化为灰烬。

秋叶见她不打算回信，迟疑道：“钟离先生问，公主可有余事交代于他。”

青罗自那灰烬上挪开眼，“不必心急。”

抿了口乌梅饮子，吩咐道，“这几日在皇城附近的里坊看看有无合适的宅院，地方不拘多大，干净通透些即可。”

秋叶应了一声，没多问。

钟离文预言本月宫中将有走水之虞，万晖殿尤甚，圣上起初并未当真，为免意外，仍下令加强巡查，严加戒备。

宫人日夜警醒，一刻不敢懈怠，夜里掌灯前所未有的谨慎，帐幔、纸卷等物一尺之内绝不放置灯烛。

好在钟离文只预言了正月，若日日如此，怕要熬坏人。

谁知千防万防，熬至最后一日，变故陡生。

正月三十黄昏，今春第一场雨降下，万晖殿西南檐角遭遇雷击，霎时起火，幸而扑灭及时，才未酿成大祸。

闻之者感喟不已，圣上亦因此对钟离文青睐有加，命其入翰林院为待诏，时常召其谈玄论道。

待诏虽不及天师显耀，有圣宠在，焉知不能平步青云。

张司窈被冷落，自是不甘，因着去岁末祥瑞之事，心存忌惮，尚在揣摩圣意。

加之不知钟离文底细，只知此人乃二皇子举荐，连面也未曾见过，更是不敢轻举妄动。

陈丽嫔一行便在万晖殿火起时入了长安。

大雨滂沱，皇帝亲至城门，登上城楼，隔着烟色雨幕，举目远望，迎候佳人，成了长安城中一段佳话。

凤仪公主伴驾在侧，昔日锦绣丛中不起眼的帝女初次闯入众人视野，原来这凤仪公主亦是雪肤花貌，仪态万方。难怪许给了裴世子。

次日，圣上宣布陈丽嫔有孕，一并册封其为丽妃。

青罗坐在食肆雅间内，不紧不慢地嚼着果子毕罗。

楼下大堂的说书人正绘声绘色地讲述钟离文一口断天灾。

食客起哄道：“这钟离先生与天师谁更厉害？”

说书人抚须一笑，摇头晃脑道：“自是各有其长！”

隔壁雅间的食客断言：“张天师的地位无人可撼动。”

“何以见得？”

那人并不直说，“圣上新封的丽妃在宫里多少年了，她那凤仪公主都许了人家，要做外祖母的人了，每岁入宫的女子一茬一茬的，个个貌美鲜嫩，她如何比得过，圣上为何独独晋了她的位份？”

问话之人想是厌烦他这般迂回，不耐道：“自是因丽妃有孕。”

那人哼笑一声，似是不以为意，“圣上除了是圣上，亦是男子，男子这把岁数留个种，岂有不得意的？圣上得以龙精虎猛，还不是仰赖天师炼制的丹药？”

另一个惶急地压低嗓音道：“贤弟慎言！”

青罗接过春杏递来的帕子擦拭手指，站起身，平静道：“走吧。”

秋叶在平贤坊中挑了几处宅院，青罗听她禀报过，索性趁今日天晴出门转转。

鸢娘在坊里开了一间绣铺，因收过青罗的贴补，青罗算是半个老板娘。

青罗撩起车帘，见鸢娘坐在门外杌子上，低头绣着什么，有客登门忙笑着起身，引着客人往里走。

平贤坊中极少有人认得她，可因是独身女子，时日一长，难免又惹出闲话。鸢娘思量过，仍决定一试。杜仲以女子之身闯荡军营，她不过在长安闹市开间铺子，有何可惧？

二月中旬，楚州传回噩耗，三皇子暴毙。皇帝大为哀恸，为此罢朝三日。

太子应召觐见，却被晾在万晖殿外整整一日，他虽无过，皇帝却是因他才将三皇子逐至楚州。

待到掌灯时分，王栖恩终于传他进殿。

太子伏地叩首，痛哭流涕，“父皇，儿臣该死，当初三弟不曾伤及儿臣分毫，儿臣应当将他留在长安的。”

皇帝无动于衷，坐在暖榻上，执起茶盏，低头抿了一口。

太子又道：“儿臣想赶赴楚州，迎回三弟灵柩，求父皇恩准。”

皇帝这才抬头看了他一眼：“你当真有心去迎他？”

太子诚惶诚恐道：“儿臣愿意。”

青罗得了消息，心底便是一沉，太子难道不知路途凶险，有人恐怕会借机生事。

裴勖之登门，青罗没再避他。

见了人，开门见山道：“你护送太子去楚州？”

裴勖之嗯了一声，言语间似有迟疑。

青罗将糖糕抱在膝上，若有所思地望着他。

裴勖之被她打量得浑身不对劲，伸过手，摸了把糖糕，低声道：“我阿爹不许我去。”

青罗暗忖裴勖之前次去楚州重伤而归，险些活不成，裴国公心疼他，倒也情有可原，只不知当中可有旁的考量。

“太子为何要去楚州？”

“圣上因三皇子之死怪罪于他，他兴许是想让圣上消气，”裴勖之顿了顿，又道，“也或者另有打算。”

三皇子意图谋害储君，事虽未成，却也死了好些人，太子亦险些被害，按大周律例，处以极刑尚不为过。

当初圣上留他一条命已是恩典，且将他贬至楚州的是圣上，与太子何干？因此怪罪太子，岂非欲加之罪？

可他是帝王，帝王怎会有错？

青罗暗自冷笑，“你想去便去吧，万事当心，届时我叫薛虎派些人暗中照应。”

裴勖之闷声道：“阿罗，我不会娶她。”

青罗反应过来他说的是凤仪，正色道：“不论你做何决定，都该与我无关。”

裴勖之正待开口，忽听外头有人叩门，秋叶道：“公主，谢大人来了。”

裴勖之当即色变，“他为何还在？”