周世悯称，去岁末，温侍郎曾遣府中门客代为宴请各州府至长安应举的部分士子，席间，门客给士子出过题。

春闱那日他入试场后方才发觉，门客考他们的策问、帖经题即是今科试题。

彼时他极为愤怒，温侍郎身为朝廷命官、登科士子的座主，竟行此等宵小之举，原想当场揭穿，出于对温侍郎的爱重，恐其获罪，才隐而不发，只交了白卷。

放榜之日，因见预先知晓试题的士子多人及第，弓之慎更是名列榜首，他深感对其余士子不公，后悔不迭，不该为一己私心罔顾道义公平，遂愤然至大理寺告发。

除周世悯外，另有两名同席士子交了白卷，并指认温侍郎透露试题。此外，尚有两名士子作证，这二人一人已落第，一人名列末位。

牵涉其中的士子皆已下狱，温侍郎连同其门客，及礼部贡院几名试官亦被收入大理寺狱。

弓之慎一夕间自云端坠入泥淖，承受的摧折可想而知，他尚且不知因何招祸，几经盘问，俱说并不知情。

“某不曾赴宴，亦不曾见过温侍郎及其门客，更无泄题一说。”

他因苦于生计，除却外出做些零散活计，便是闭门读书，性子亦内敛，鲜少与人结交，除了周世悯，无甚相熟的士子。

指认温侍郎的士子有说他在场的，也有说不曾留意他，其余士子亦是如此。

薛虎设法与弓之慎见了一面。

弓之慎茶饭不思，短短几日，身上长袍松了一圈，目光疲惫却坚定，“烦请大人转禀公主，某未犯过的错，宁肯死，也不会承认。”

青罗相信弓之慎为人，闻言亦是松了一口气，他若承认与温侍郎通谋，温侍郎恐怕凶多吉少。

温侍郎当世大儒，人品贵重，怎会明目张胆地视律法如无物？

若是设局构陷，幕后之人目的何在？何人胆大至此，又荒唐至此，诬告者但凡有一人道明实情，加之无切实证据为凭，如何能定温侍郎的罪？

温侍郎承认曾吩咐门客宴请州府士子，但并未泄题，门客却称泄题系温侍郎授意。

阅卷官则供述温侍郎曾盛赞弓之慎的应试文章。

因事关重大，此案由大理寺、刑部主审，御史台督办，皇帝又命羽林卫协查。

有几人熬不过酷吏拷问，已画押认罪，弓之慎与温侍郎俨然成了拒不认罪的顽徒。

皇帝看过奏报，大为震怒，当即下令严惩，温侍郎一干人等被处极刑。

中书、门下左右散骑常侍、谏议大夫、补缺、拾遗等多名谏官轮番进谏，皆以为此案尚存疑点，证据不足以定温侍郎等人的罪。

皇帝怒极，一意孤行，门下左拾遗因犯颜直谏、言辞尖锐，当廷被杖毙，成为大周史上首个被杖杀的谏官。

谏官不罪的礼法自此形同虚设，无人再敢就此案进谏。

青罗起初不解皇帝何以非置温侍郎于死地不可，在杨寺丞处翻阅过卷宗，方才了悟。

“温侍郎并非出于求财。”

“不错，”杨寺丞起身替青罗续上茶水，坐回书案后，又道，“若说为财倒好。”

那就门客称他与温侍郎均未从中收受任何好处，此举全然出自惜才之心，意在为朝廷选拔贤士。

正因如此，才更耐人寻味。

既是贤士良才，自能在试场脱颖而出，依律由朝廷取士，何必温侍郎多此一举？

幕后之人暗指温侍郎想在朝堂上安插、培植他的人，实则剑指太子。

太子至今未入东宫，皇帝忌惮他参与朝政，结交臣子，他便刻意避嫌，极少与朝臣来往，温侍郎却是无可争议地归属太子一派。

讯问官曾多次逼问温侍郎，此事是否太子授意，温侍郎坚称与太子无关。

长安城中久久不见状元游街，好事者探知一二，流言渐起。

无外乎寄月公主专好才貌两全的年轻士子，旧状元才去，又欲捧新状元，为使新人蟾宫折桂，四处举荐弓士子，为其行卷，春闱之日甚至不畏人言，亲自送至贡院。

原打算状元郎游街之日再成良缘，不料东窗事发，状元郎被捕下狱。

青罗听了付之一哂，随后想起周世悯，前世他也曾污蔑谢治尘靠她平步青云。

青罗合上卷宗，交还杨寺丞，“去岁宴客那日，弓士子在食肆做工，并未赴宴。”

杨寺丞接口道：“店家、跑堂都说他去的日子不定，记不清那日可曾去过。”

青罗想想问：“食客呢？”

杨寺丞回说仍在打探，守了好些日子，尚无眉目。

虽知劝说皇帝几无可能，从杨家出来，青罗还是去了一趟宫里。

万晖殿内沉香氤氲，东次间一架绢画屏风后隐约可见约莫半丈高的鼎炉，嘶嘶冒着烟气。

前世此时皇帝已开始服食丹药了么？青罗收回目光，随王栖恩进了西次间。

皇帝与钟离文盘膝坐于榻上对弈，张司窈站在一旁，脸色算不得愉悦。

彼此叙过寒温，青罗直言道：“父皇，儿臣深知弓之慎为人，绝不会做出舞弊之事。”

皇帝未语，张司窈插话道：“弓之慎勾结温某人才得以位列榜首，罪证确凿，公主难道还想替他脱罪么？”

钟离文落下一子，嘲讽道：“天师三番两次诬陷某也罢，某微末出身，没想到天师对公主亦如此不敬。”

张司窈忍着怒气，嘴上说不敢，却偷觑着皇帝神色，继续道：“陛下宽宏大量，多次给弓、温二人机会，他二人却冥顽不灵，始终不肯交代背后合谋之人，可恨至极。”

青罗心底冷笑，瞥他一眼，对着皇帝泫然欲泣道：“父皇，天师言下之意温侍郎并非主谋，而是受人指使，方才他又说儿臣为弓之慎脱罪，莫不是怀疑儿臣？”

钟离文转过头来，意味深长地笑笑：“天师疑心颇重，便是某已自证与其恶徒无关，天师仍在派人四处查问某的身世来历。”

皇帝抬起眼，曼声道：“天师，确有此事？”

张司窈自是否认，“钟离先生误会微臣了。”

钟离文笑了笑，似乎并不在意，回过头去继续看着棋枰。

张司窈垂首不语，额上渗出汗来。

幸而皇帝只是皱了皱眉心，并未追问，对青罗道：“此事朕意已决，罗儿不必再提了。”

青罗正迟疑可要多说两句，王栖恩忽来禀报，陈丽妃身子有些不适，皇帝一听，起身便走。

张司窈朝青罗微一颔首，瞪了眼钟离文，拂袖而去。

青罗与钟离文同行至西宫门外，看似闲谈，面上俱都带着笑，实则钟离文低声道：“公主，温侍郎曾做过一首诗，张司窈以为诗中有一句是嘲讽他目不识丁。”

青罗若有所思地拧着眉，张司窈因此构陷温侍郎？

随即又道不对，单为此故，张司窈不至冒此大险。

“钟离先生近日见过谢大人么？他对温侍郎的案子怎么说？”

钟离文道：“谢大人这阵子没来翰林院，听说告了假。”

天近酉时，赤色晚照为薄暮的长安镀上了一层淡金的光。

马车穿过平贤坊坊门，青罗撩开车帘问：“谢大人可是住在附近？”

听薛虎称是，便吩咐他去一趟。

马车停在巷口，青罗整衣下车，薛虎在前引路，很快停在一户人家门前。

青罗仰头看了看，这宅子显然没大收拾，门上黑漆已斑驳剥落，门环锈蚀，只剩了一只。

谢治尘便是住在此处？

薛虎上前拍门。

不多时，吱呀一声，两扇门错开一道缝隙。

冯谙的脸出现在门缝中，他小心地向外张望，见是薛虎，松了一口气，放心将门拉开。

“公主，阿郎病了好几日了，并没声张，不知那些人如何得的消息，一日好几拨跑来探病，阿郎睡得昏昏沉沉，哪有力气应付他们？”

冯谙苦着脸，又道：“阿郎也不许收礼，小的每日拦他们就够忙了。”

青罗进了门，小小的庭院，两眼便看完了，“什么病？”

“风寒。”

冯谙瞥她一眼，欲言又止，心一横，还是说：“那日从公主府上回来，阿郎一夜没睡，在窗口坐了一整晚，下雨受潮，就病了。”

“病了也不歇息，仍照常上值，每日忙到三更半夜，又不肯吃药，就一直不见好。”

青罗站在廊檐下，往黑漆漆的窗口看了一眼，心道谢治尘因气她便如此作践自己么？

旋即否认了这个猜测，他素来持重，如今正值与冯相交接的紧要关头，岂会意气用事？

“现下正睡着么？”

冯谙嗯了一声，“好几日了，还发烧呢，时好时坏的。”

青罗仰头望了眼天色，他见了她，多半又要与她置气，且他这几日未入宫，温侍郎的案子未必知晓内情，加之人在病中，与他商议也无济于事。

“那我就不打扰谢大人休息了，改日再登门拜访。”

冯谙忙道：“小的这就叫醒阿郎！”

青罗拦住他，“不必了，让谢大人好生歇息吧。”

她刚走，谢治尘便醒了。

冯谙惋惜道：“阿郎，公主刚走。”

谢治尘鞋也没顾上穿，拖着沉重的身躯，昏昏沉沉地挪到门外。

巷弄中空荡荡的，哪还有半个人影？

冯谙扶着他，见他这副模样，要怪他又不忍，只嘟囔道：“都说公主走了，阿郎还不信。”

谢治尘屈指抵唇，咳嗽两声，问：“公主她，当真来过么？”