这日清晨，庄子外来了位不速之客。守门的仆人进去报信，牛车上帘子掀开，一个妇人半坐在外。

“也不晓得成不成。”

车外候着的婆子安抚道：“娘子别急，咱们是来送礼的，便是客人。都说伸手不打笑脸人，这长安来的夫人总会给几分薄面的。”

卫氏稍稍宽心，却不想没多久那仆人便折返来。

“夫人身子不适不便见客，烦请娘子回吧。”

“...身子不适？”卫氏僵了片刻，强笑着要把礼给他，“今日也是我考虑不周突然拜访，我这刚好带了有百年的老山参，最是滋补养身，嬷嬷替我送进去，也是我一番心意。”

婆子推道：“这不敢收。娘子莫要难为我，庄上规矩严，等夫人身子好些，娘子再来吧。”

她福身回去，庄子大门阖上，卫氏皱眉挥了下帕子。她带来的还有一匣金银，都没来得及打开，这长安来的夫人架子摆的倒大。

“回吧。”

她坐进车里，牛车调转，缓慢离去。

守门婆子掀开门缝看他们走远，掂了掂手里碎银。她还是给她留了几分颜面的，方才她拿了帖子进去，撞见夫人长安带来的婢女妙音，她扫了一眼帖子，就嗤了一声，“什么阿猫阿狗也来扰着夫人休息，夫人没工夫搭理他们，叫赶紧走了。”

妙音进了屋到茯苓跟前将这事说了，拿了帖子给她看。

华阴县李家米行的娘子

“你做的对，不必理会。”茯苓简短说了

“一个米行家的娘子也来见七娘，真当我们这儿是什么茶摊酒肆，什么人都能来。”妙音原就怵她，如今得了她夸，心里倒开心极了。

茯苓叫她进去伺候，扶光来月事这两日发虚汗，不舒服不全是托词。她拿了拜帖出去，这李家娘子的婆母正是刘司空的亲阿姊，她还当那事已经歇了，不晓得他们又打了什么主意。

卫氏回到家中，李荣便问她情况，她摆手道：“门也没进去，说是身子不适。”

“这长安来的贵人想来都是如此。”他对妻子此行已有失败的打算，是以并没有太失落。

卫氏反宽慰道：“郎伯不要忧心，我过几日再去，咱们礼数尽到了想那边也不好太过推辞。”

“劳烦你了。”他握住卫氏的手拍了拍。

卫氏道：“是为柏儿的前程。只要能让婆婆如愿，让柏儿能科考入仕，我做什么都愿意。”

提及家中长孙，两人面上又柔又叹。李荣并非刘氏亲生，刘氏进门时都跟他差不多大了，要多同这长子避嫌。李荣木讷寡言，两人殊为冷淡。谁承想刘氏的弟弟有了大前程，如今李荣几个弟弟皆得了官身，家中子孙可入仕，唯独他一支商贾出身，家中子弟无法科考。他几个儿子也就罢了，偏他长孙是个读书苗子，他实不愿拖累他。

听二弟说刘氏中意洢水乡田地，找了道士算命，墓地都想选在那儿，便有心想为她走动一二。待事情办成，他再提柏儿的事，她定会相助。

两夫妻又是一夜未睡。

过了三日，卫氏又来拜访。这次未阻她在门外，终于进去了。茶刚上来，便来了一个娘子，她迟疑起身拜她，叫茯苓拦住。

七娘什么身份，茯苓没想过叫她去见，叫她进来不过是想弄明白究竟是什么意思。她对华阴县的营生很熟悉，李家的米行虽不大，但是本本分分的生计，李荣也不像李家其他几个子弟一样跋扈。

卫氏得知她不是那位贵人，心里便一沉，可见她气度非凡，态度和雅，头先一句便赞她郎伯仁善，心头又渐渐松下来。

两人寒暄几句，卫氏问了下扶光的身子，茯苓客气回了，再饮两口茶，卫氏终于将来意说明。

她将手边的匣子推过去，铜锁是前面就开了的，如今只肖掀开就见上面盖了一块红绸，金灿灿的光漏出来。

“娘子这是何意？”

卫氏原觉得这礼已经够重了，可见了她这无波无澜的样子，心又沉下去。

“是我家郎伯孝敬夫人的。”

“无功不受禄，娘子不妨直言。”

卫氏揪着帕子开了口，茯苓听到刘氏想要龙湖丘时面色骤变。

“放肆！”她喝了一声起身，屋里的人都叫她吓得一哆嗦。她是在宫里长大的，威仪深重，寻常不动怒，可如今实在是气极了。这刘氏什么身份，卑贱如泥，竟敢叫驸马给她腾位置。

这世道真是颠倒错乱，刘氏仰仗的是什么，不就是当了权宦的弟弟。

她心里又怒又哀，脸色发红，卫氏哆嗦着起来还要开口，“若，若是夫人嫌银钱不够，家中...”

“闭嘴！”茯苓怒道：“你是什么身份？到这里来妄语。便是陛下来此，也不至说这样的话。你家婆母真是好大的威风，我要修书一封给司空，看他见此是何意。”

“送客。”她拂袖而去，视线落在那匣子上都嫌脏。

卫氏叫婆子搀出去，抖着声音道：“怎么办？是不是惹祸了？”那人说要给传信给舅舅，若是怪罪下来，她和郎伯怎么受的住。

婆子道：“我原先就觉得二娘子没安好心，娘子不信，他们自己都办不成的事，怂恿你和家主去，这不是明摆着想咱们家当这个出头鸟。”

卫氏脚一软险些从台阶上跌下去。

茯苓最是稳重，能叫她动怒成这样很是难得。这事很快便传到柳娘耳朵里，茯苓是不想让这事扰着扶光，便是叫她听了也污她耳朵，何况她身子近来不好。可柳娘忍不住，龙湖丘上葬着驸马，这刘氏狗胆包天，竟敢动这样的心思。

她情绪来的更直接，到扶光面前先是告状，随即越说越气，自己都抖起来。

“刘氏真是不要脸！痴心妄想！这等乡野村妇都敢动这样的心思。这是将七娘不放在眼里，直接欺负到你头上来。七娘，咱们直接跟陛下讲，定要给刘氏治罪，她喜欢找墓地是吧，想来是不想活了，那便早早去了，省的浪费粮食。一天到晚惦记不该惦记的，七娘你这次定要他们知道厉害。”

“是，定要叫陛下知道，狠狠发落了他们。”妙音在边上帮腔，扶光看她一眼，她低头缩了下脖子不敢再讲。

扶光叫柳娘哭的头疼，揉额唤道嬷嬷，柳娘骂的起劲抬头慢半拍的应了一声。

“我前阵子不舒坦经还没抄完，你去研磨吧。”

“啊...七娘身子还虚，再歇一阵吧。”

“去吧。”她坚持着，她拿她没办法，恼的跺了下脚起身去了。

李荣家中胆战心惊了数日，卫氏去寻二弟妹吴氏，吴氏收了她银钱将她安抚好，转头拿着金钗子笑骂她蠢。

她身边婆子忧心道：“真是被骂了出来，现下惹怒了那位夫人，会不会牵连到家主。”前次京里就传了信来，叫家主少打那边的主意。

吴氏不屑道：“嬷嬷怕什么呢，咱们又不是抢，再说这是大嫂要孝敬婆母，与我们有何相干。那道士算得准，我瞧着舅舅未必没有心思，不过试上一试，若是不成也能转圜。再说那里葬着什么人，那是投递叛国叫先帝砍了头的罪人，凭什么占着这风水宝地。这样的人就是叫掘坟鞭尸都不为过...”婆子叫她说的心惊打断道娘子，她这才敛了声，“怕她做什么。”

转眼到了寒食，细雨纷纷，田垄间青青麦苗，戴斗笠的农人挽着裤脚，扛着锄头缓缓行过，好一幅春景图。龙湖丘是洢水乡附近的一处小山，因翘首似龙，下有深潭，便有了这个名字。山路湿滑，茯苓安排了一个婆子背扶光。几人到了抱朴观，萧驸马的墓就在观后的山林上。

观中凄凉衰败，仅住着一个守观的老仆，眼珠浑浊头发灰白，笑起来牙齿就剩了几颗。他见了礼就退到一边，柳娘悄悄说：“感觉他眼睛越来越不好，瘦的一把骨头，不知道还能活几时，这儿还是要人守着的。”

妙音说：“茯苓姑姑自然会安排的。”

坟墓四周都理的干净，枯枝碎叶都堆在旁处，显见这老仆办事还是利索的。

香烛点上，供品摆好，扶光跪下来磕了头，将抄好的经烧在铜盆里。火舌卷起，她面目平静，就是那跳动的影子一簇一簇映在她瞳仁中显出一点生机来。

柳娘抹着眼泪跪在侧边，殷切道：“驸马、如夫人、十娘，你们在那儿都要好好的。今日七娘来看你们了，你们要保佑她身体康佳，平安喜乐。婢子会好好照顾她的，你们且放心。”

茯苓红着眼眶低头拭泪，驸马是罪身，无法与公主合葬，亦不能葬在萧家祖坟中。唯一庆幸的是此间还有如夫人与十娘陪着他。

她望向扶光，于那丛丛烈焰中寻见闪烁晶莹，像一块烧化了的冰。她心头绞着，逝者已矣，活着的人才最是难熬。

经文烧完，扶光将匣中的书信取出来一张张放进火盆中。她望向十娘的坟茔，无声道：“阿迦都好，近来的信说要去扬州。你我都不曾去过那儿，不过听说那边如今商贸繁华，远胜两京，待她再有书信来，我再告于你知晓。”

几人默哀间不察屋舍门扉后一人暗中窥探

祭拜结束，茯苓被老仆带都到一旁，“我前日在林中捡到一个从山上跌下来的男人，他脚折了，呆了两天还是肿着，我拿草药敷了也没用。若是方便姑姑带他下山去，寻个郎中来看看。”

茯苓蹙眉，顺着他撩开的帘子见里面土炕上侧躺着一人。

“知道了，我叫人抬到板车上。”