释真找到檀尘的时候，他正在练字。漂亮的行书流畅又挺拔，一如他干净清朗的气质。他有着这样卓绝的容貌和才华，又生于皇家，原本应是再好不过。他实在不明白他为何要到白马寺做俗家弟子。

他问过檀尘，皇宫不好么？

檀尘笑着说，好啊，只是不是人该待的地方。

他懵懵懂懂地应下来。那时候的檀尘不太笑，笑起来的时候也是淡的，仿佛心如止水。

后来那个叫做唯音的女施主出现了，他也问过她同样的问题。她想了想，认真地回答:“有人告诉我那是人间最繁华的去处，但那里的故事听多了，只觉得皇宫不过是一个金雕玉琢的坟墓，埋着万千枯骨，没有一点可留恋的。”

他还是不太懂，但他觉得他们两个人应该是懂得彼此的。而且唯音出现之后，檀尘果然笑得也多了，还时常能流露出真心实意的开心。

他打心眼里为檀尘高兴，所以也乐此不疲地帮他们联络。可是最近檀尘好像生唯音的气了，唯音每次来檀尘都不见她，她就托他问檀尘“我们还是朋友么？”，可檀尘总是沉默不语。

他不知道檀尘在挣扎什么，但他知道檀尘也不好受，他应该很喜欢唯音的。

释真叹了口气:“师兄……”

檀尘收尾提笔，好像终于了却了什么心事一样，他说:“好吧，我们还是朋友，你跟她说可以直接来找我了。”

释真愣了愣，意识到他在说唯音的事情，不禁喜出望外。

“好!她来了我就马上告诉她!”

檀尘抬眼看他，有些疑惑:“她没有来”

“啊，今天她还没来。是另一位施主找师兄。”释真老实道。

檀尘手中的笔抖了抖，纸上多了几滴墨。他苦笑一下，喃喃道:“倒是我心急了。”

等他见到找他那位施主时，惊讶之余，后撤一步跪倒在地:“参见皇上。”

那个雍容华贵的中年男人点点头，拉他起来:“你还是和从前一样，叫我四叔吧。”

“四叔。”檀尘顺从地回应。

听到这句四叔，男人肃穆的脸上终于也流露出柔缓:“三年不见，你长高了。”

在檀尘未到白马寺之前，当今的皇上也还没有继位，日夜在动荡不安的局势中周旋，实在疲惫喘不过气时便会去找他聊聊天。檀尘到白马寺之后，皇上还偶尔会来看看他，不过他登基之后越发忙了，来得越来越少。

上一次见，已经是三年之前了。

皇上此番是微服出行，只带了几个随身的侍卫。他没有在白马寺待多久，便领着檀尘去了玉芙天成。

待他们在玉芙天成落座，皇上微微一笑:“你小时候最想来的地方就是这里，出宫之后可曾来过”

檀尘低眸:“不曾。”

话音未落，只听堂内一阵叫好之声，原来是一位公子即兴泼墨一幅，引得满堂喝彩。隔着珠帘那幅水墨看得不真切，而公子的神采飞扬却是实在的。

玉芙天成是长安的文人才子汇聚之地，这里有长安第一等的美人，第一等的乐曲，第一等的美酒，第一等的美食，又布置得极为清雅有韵味，深得这些高傲文人的心。

每日不知有多少新谱的曲子，新写的诗词从这里流出，引人惊叹。

在他很小的时候，居于深宫中听说了这个地方，心中非常向往。一群才华横溢的人挥洒豪情，自由自在，该是多么美好的事情。

但是长大之后，这种向往就渐渐变成麻木。当他有一天可以离开宫廷，站在玉芙天成门口的时候，他却没有进去。

他怕自己会失望，毁了这个梦。他更怕一切都像他梦中所设想的那样好，他会因为求而不得而难过。

皇上叹了口气:“以你的文笔才华，若不是生在皇家……”

檀尘极浅地一笑:“这世上哪有那么多称心如意的事情，四叔应该早就有所体会了。”

皇上苦笑一声，他靠着椅背，手里的茶杯盖子有一下没一下地摩擦着杯子。堂内有琴师抚琴，悠远宁静，仿佛穿越时光而来。刚刚热闹的公子们也都安静下来，开始欣赏琴音。

此时皇上轻轻地开口:“辰儿，南和王提了要求，我要舍了你了。”

“辰儿”这个称呼已经多年没有人叫过了，檀尘听到的时候恍惚了一下，才想起来这是自己的小名。接在这久违称呼之后的的这句话，居然并不让他吃惊。

皇上说过，总有一天他要铲除曹家的势力。曹丞相是两朝元老，又是皇后之父，根基深厚，若想要铲除曹相势力必要手握南境兵权，德高望重的南和王相助。

南和王的发妻是瞿王妃的好友，在王妃怀孕之时领着两个小王子入宫陪伴，檀尘降生后宫内十余人离奇死亡，其中就有南和王的妻子和孩子。

南和王认为他们因檀尘的不祥而死，当年他极力要求处死檀尘，若不是先皇迷信鬼神听了国师的话，檀尘早不在世上了。

看来皇上打算对曹家动手了，而南和王的要求之一，就是要檀尘死。

谁让他刚出生就背上了十几条人命呢。

今日这突然的来访，非同寻常的气氛让他早有预感，心中思绪万千奔涌而过，最后居然是平静，一切终于要结束的平静感。

“还有多久”

“半月后你会以谋反罪入狱，然后被处斩。而曹相会被卷进你的谋反案，这是清算的开始。”

“怎么突然决定动手”他本以为皇上还会等几年的。

皇上拿着茶杯盖的手顿了顿，仿佛在极力克制自己的愤怒:“骊妃的孩子没了，她因为小产元气大伤，恐怕……撑不过这个冬天了。我知那泼妇善妒，没想到她已经到了这般狠毒的境地。铲除曹家，我是一刻也等不得了。”

檀尘有些惊讶，以他对皇上多年的了解，他向来不怎么在乎女人，膝下已经有好几位皇子公主，因而也不是很在意孩子。皇后在宫中作威作福多年，这件事虽然恶劣，放在以前也绝不到影响皇上计划的地步。

檀尘看着这个从来城府深沉野心勃勃的男人，历来只有不甘隐忍，从未有过这种痛苦的神情。

有人改变了他，让他变得柔软，不再无坚不摧。

“我一直很期待她和我的孩子。她是江南人，一直很想家，我答应她皇子足岁之后，便让她回乡省亲，她那时候很开心。”皇上的眼神中有沉痛，却也是少有的柔软。

顿了顿，他说:“辰儿，对不起。”

檀尘笑了，笑得淡淡的，像蒙了一层雾气。

“我早知自己有这么一天了，倒是四叔你，这险恶的世道，留下来的人走得更辛苦。今后不能再陪你聊天了，你多珍重。”

皇上看着檀尘，这个曾经在险恶的宫廷斗争中，他唯一信任，并且陪伴他多年的孩子，他终于还是要舍弃他。

“我只有在你和阿絮面前才最舒服，才能不做‘朕’，只做‘我’，如今你们两个我都要失去了。”皇上叹息道。

这是他自己选的路，他自己的取舍，越走越孤寂，他也只能一直走下去直到死亡，这个道理从他决定争夺皇位之时便已懂得。

只是在这一瞬间，皇上突然觉得自己真的老了。

又或许老了的，是心。

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第20章 长夜［拾柒］