初雪过后，大雪便是时常的事情，从草堂向外望去，无非是白茫茫一片，好不干净，偶有几只乍飞黑鹊，给浓云化不开的天点上几滴墨色。
房檐之下，范庭生披着鹤氅，慢慢地烧着壶中的茶，看着里面袅袅升起的白雾，似无意地提起：“最后一式，练得如何了？”
但实际上赵千鹤心知肚明，她想问的并非仅仅是“千浪”这式。
“有一事，须师尊恕罪。”赵千鹤恭敬地作揖，“鹤儿擅自决定，在来年开春拜别师尊。”
范庭生眉头一挑，用审视的目光打量着她：“问的你习武的事，怎的说起了这个？”她语气严厉，但其实暗自勾起了嘴角，这就是她想听的答案之一。
“师尊让徒儿练的‘千浪’，徒儿似有所悟，还请师尊看徒儿的成果。”话音落，她拾起一边的刀，脱下身上系着的外氅，走到早晨扫干净的院落之中，将刀身扛在肩上，迈步开刀。
范庭生见她每一招都出落得干净，凌厉又灵活，大有一石破浪之势，浩荡滔天，她的笑意不自觉露了出来，在心里满意得紧。
果真是个有悟性的后生。
一式毕，赵千鹤收刀看向范庭生，范庭生弯眉笑道：“练得不错，鹤儿想必心得大成，为师也放心了。”她提着刀鞘向她一步步走来，她察觉到那步子中似乎有什么异常，还没等她开口询问，赵千鹤已骤然半跪在了她面前，朗声说道：
“鹤儿还有一事，未能与刚刚一并告诉师尊，还请师尊恕罪。”
范庭生有点意外，躬身想要扶起她，却没料到她仍然死死地跪在地上，她不得不轻叹一声，直起身来，自上而下地注视着她：
“是何事啊？”
她的语调冷了下来。
“鹤儿欲返回朝廷，待明年十六岁满，便能出宫设府，鹤儿在此想请师尊前来当鹤儿府中长史。”
范庭生嘴角紧紧抿着，没有说话，眼里似有怒火。
见她久久没有应答，赵千鹤心一横，双手作揖，头深深地埋下，露出脆弱的脖颈：“鹤儿先前曾斗胆窥探过师尊的信笺，知师尊乃庄州云浪逐云客的长老，若鹤儿来日可登大宝，宗门所需只需一纸急信，而不必向他方讨要。”
看着她纤细的脖颈，范庭生不以为然，嗤笑一声：“这就是你最多能够开出的条件？”
赵千鹤急抬头，与她冷冰冰的眼神撞上，心头一怯，但仍然死死跪在原地，倔强地看着她。
“先前只想自保，现在有了点三脚猫功夫便贪图那龙椅，现在一声声师尊叫得这般顺都学会偷看信的内容了，待之后有条件让为师下狱丢掉性命，岂不是顺水推舟的事？”她眯起眼，背着手冷冷打量着赵千鹤。
“师尊！”赵千鹤的头猛地撞到地上，流出斑斑血迹。她身形发抖，似要说什么话，却大脑空白，什么也说不出。
“与人交易需要足够的筹码。”范庭生转身拂袖离开，“给你三日，自行掂量。”她没有再回头，只留赵千鹤还在原地死死跪着，额头的血滑落到鼻尖。
她心里清楚，这是范庭生给她的最后机会。
她死死咬住下唇，脑海中忽然闪出那女儿家失神的眼睛，农户被抹了脖子后渐渐滑落的身形。
接下来这三日，她时常想到被焚烧的农田，想到日渐提高的税令，又想到山脚下村中日渐多起来的叹息声。
一个小小村落已然如此，人命贱如蝼蚁，生存举步维艰，放眼整个新朝，百姓焉有安身立命之处？而宫中皇族贪图享乐，歌舞升平不断，她五年前从宫中一路行来，乞要米粮的百姓一路尾随，却被护送她的宫卫打了个半死。连年的战争好不容易有平息之势，而朝廷却分明无休养生息的意思，反而为这场持续几代天子的战争胜利而狂欢不休。
她看着那些难民的鲜血，只觉窒息。
她曾经害怕，想要从这一切中逃离，但那封母妃的诛杀令打碎了她的幻想，皇室的血统紧紧束缚着她，即便她什么都不做，她体中的血脉便足以她成为有心之人的眼中钉。
既已在江河之中无法逃避，不若如那顽石般破开涛涛之水。
这样的她能给范庭生什么筹码呢？
她决心一搏。
三日后，赵千鹤来到忘忧峰峰顶，范庭生正背对着她。峰顶的风将她的衣摆吹起，听到脚步声，范庭生回过身，静静对上她的双眸。
赵千鹤没再跪下，只深深作揖，而后抬起头道：“天下江水混沌奔走，鹤儿愿作顽石一颗，还八荒一片海晏河清。”
范庭生没有接话，久久凝眸，赵千鹤坚定地对上她的目光，没有再多说一个字，二人就这么对望着。
“你如何确信，赢家是你？”她终于开口，看着那个眉眼俊朗的姑娘。
“前路未卜，但鹤儿愿以身投石问路。”她目光炯炯，“若天下必须有人为大义开道，为黎民百姓说话，鹤儿愿做那先行之人。”
范庭生有一瞬恍惚，仿佛身影重叠，多年之前，也有这么一个人，鲜衣怒马提着长枪，血红眸子中流光溢彩，说出来的话是那么恣意张扬。
“能仗义行于天地之间，是醉风之幸！”
她觉得心底有何处被触动了一下，不自觉地问出了当年她问过卫醒月的那个问题：
“若你因此丢了性命，该如何？”
“虽九死而犹未悔。”多年前的卫醒月含笑回头。
“鹤儿虽九死而犹未悔！”赵千鹤字字咬得清楚，与多年前卫醒月的声音重叠。
范庭生听此一顿，眼眶略有湿润，她连忙擦去那点泪光，佯作无事，再度抬眼望向那个坚定的孩子，她依旧抱着拳，直直地伫立在那里，等待着她的回答。
“所以你的筹码便是，还天下一片海晏河清。”
赵千鹤深深点头。
“天真。飘渺。”范庭生只给出了两个词，又紧跟着补充了一个字，“难。”
这一句话便将赵千鹤的心悬了起来，但她没有表露任何慌张的情绪，又是躬身一拜：“鹤儿深知此行去便如身投烈火，故恳求师尊出山，助徒儿一臂之力。”
见她如此坚决，范庭生深深望了一眼天际，今日是冬天难得的晴日，天上只有几缕淡云在飘摇。
“好。”
她终是松了口，却是有几分并不是为了赵千鹤。
赵千鹤听到她的应答，有点不可置信地抬头，呆呆地望着她，随后似是反应过来了，惊喜地眨眨眼，嘴巴张大。
“真……真的吗？”她试探着开口，试图再确认，期待的眼神在范庭生脸上来回游走。
“是真的，为师来年开春与你一共下山立府。”范庭生慢慢呼出一口气，伸手摸了摸她的头，“为师从不打诳语。”
谁料赵千鹤听了之后高兴得不得了，激动地抱住范庭生的腰身，将她直接抱了起来转圈。范庭生被这突如其来的举动吓一跳，无奈地扶着她的肩任由她兴奋打转，她低头看着她笑开花的面庞，唇角也不自觉地勾起。
