自从坐上星际联盟女王的位置之后，柳萱蝶肩上的责任越来越重，手里要处理的公务也一天比一天多。大到星际之间的外交往来、星球生态维护，小到皇宫内务安排、学院筹备进度，桩桩件件都要她亲自过目、拿定主意。

为了应付接连不断的会议和公开场合的发言，她常常一个人坐在书桌前，对着文稿反复修改、练习，一忙就忙到深夜，等放下笔的时候，窗外早就已经是一片漆黑。日子一天天过去，她把绝大多数精力都放在了工作上，不知不觉间，就忽略了身边一群渐渐长大的孩子。

算下来，她每天能和孩子们好好待在一起的时间，也就只有晚饭那短短一两个小时。一大家子孩子围坐在长长的餐桌旁，热热闹闹地吃饭说笑，她才能暂时放下手里的公务，陪着他们说几句话。除此之外的大部分时间，她不是在处理文件，就是在准备发言稿，几乎抽不出完整的空闲，安安静静陪在孩子们身边。

这天她处理完一叠紧急公文，难得提前走出书房，来到皇宫的大厅里。刚走进门，就看见一派平和安稳的景象，心里还暗暗松了口气。

有几个年纪稍大些的孩子，安安静静坐在角落的钢琴前，指尖落在琴键上，弹奏着舒缓优雅的曲子，姿态乖巧又认真。年纪小一些的孩子，在宽敞的大厅里轻声追逐嬉戏，跑跳间都带着孩童独有的朝气，没有大声吵闹，也没有惹出任何乱子。还有几个懂事的孩子，拿着小水壶和园艺剪，在窗边的花架旁帮忙浇花、修剪枝叶，动作笨拙却认真，模样格外可爱。

柳萱蝶站在原地看了好一会儿，见孩子们都安分守己，相处得和和气气，没有一个人调皮闯祸，便在心里暗自觉得，孩子们一切都好，情绪稳定，生活安稳，自己就算忙一些，也没有出什么大问题。

可这份安稳的念头，还没在心里停留多久，她的目光就落在了靠墙摆放的一幅油画上。

那是她前不久刚叫画师完成的作品，画里是穿着白纱裙的少女正是她，线条柔和，画面干净。可此刻，洁白的裙摆位置，被人用刺眼的油漆，歪歪扭扭喷上了一行大字：讨厌食言的妈妈。

颜料颜色浓重，字迹带着孩童的赌气和委屈，在干净的画面上格外扎眼。

柳萱蝶看着那行字，心口猛地一沉，前前后后只回想了一遍，就猜到这件事是谁做的。这段时间以来，她连着好几次，都笑着跟小洁保证，等忙完手里的工作，就带她去游乐园玩，可每次都被突然到来的公务打断，一拖再拖，到最后连一句像样的解释都没顾上跟孩子说。

她明明知道孩子在意，却因为工作，一次次忽略了对方的期待。

看着这行带着怨气的字，柳萱蝶站在原地，喉咙发紧，一时间心里又愧疚又酸涩，张了张嘴，却不知道该说什么，也不知道该怎么弥补这份被自己忽略的失落。

就在她情绪低落、怔怔出神的时候，身后传来一阵轻缓的脚步声。一双手温柔地伸过来，轻轻遮住了她的眼睛，挡住了眼前的画面，也挡住了她眼底的情绪。

一道低沉带着笑意的声音在耳边响起，语气里藏着几分刻意的逗弄：“猜猜我是谁？”

熟悉的声线，带着独有的磁性，柳萱蝶只听一句，就立刻认出了身后的人是镬岩。她伸手扣住他遮在自己眼前的手，轻轻往旁边带了带，语气里带着几分没散去的低落，轻声说道：“镬岩，别闹了，我现在没心思开玩笑。”

镬岩没再多逗她，顺从地松开手，绕到她面前。他手里拿着一串打磨得温润透亮的蓝水晶项链，晶体干净通透，在灯光下泛着柔和的光泽，一看就价值不菲。他没多说什么，只是抬手，轻轻将项链搭在她的颈间，动作小心又温柔，一点点帮她扣好搭扣，稳稳戴在了她的脖子上。

冰凉的水晶贴着肌肤，柳萱蝶低头看着颈间的项链，脸上露出明显的惊讶，抬头看着镬岩，语气里带着不敢置信的欢喜：“你居然偷偷准备了惊喜送给我，这条项链，看着就很贵重吧？”

镬岩神色平静，语气沉稳又自然，眼神里满是对她的珍视：“不算贵，折合下来也就两百万星际币。宝贝自然送给宝贝。”

一句简单的话，瞬间戳中了柳萱蝶心里最软的地方。这段时间积压的疲惫、对孩子的愧疚、无人诉说的委屈，在这一刻全都涌了上来。她眼眶一热，再也忍不住，转过身主动伸手抱住镬岩，踮起脚尖，轻轻吻上他的嘴角，眼泪顺着脸颊悄悄落了下来，有欢喜，也有藏不住的酸涩。

两人相拥的画面，刚好被走进大厅的安琪儿看见。她一眼就注意到女王泛红的眼眶和脸上的泪痕，心里跟着动容，连忙快步走上前，语气恭敬又带着担忧，轻声询问：“女王陛下，怎么哭了？是发生了什么事，惹您不开心了吗？”

她的目光顺势一转，就看到了旁边油画上刺眼的油漆字，只一瞬间，就明白了前因后果。她没有多追问，只是站在一旁，语气诚恳地给出自己的建议：“陛下，我觉得孩子们之所以会这样，多半是因为太久没有得到您足够的陪伴，心里觉得孤单缺爱，才会用这种方式闹脾气。

“您不妨给他们准备一些可爱的宠物，让小动物陪着他们，既能打发时间，也能慢慢缓和您和孩子之间的关系。”

柳萱蝶听完，心里豁然开朗，觉得这个办法实在妥当，连忙点头，脸上露出感激的神色：“真是个好主意，安琪儿，多亏了你提醒我，谢谢你的建议。”

她当下就不再犹豫，立刻叫来身边待命的下人，递过去一笔足够充裕的钱款，吩咐对方立刻去宠物市场挑选采购。

下人恭敬地躬身，小心翼翼地询问：“不知陛下想要什么样的宠物，有没有指定的品种或者特别的要求？奴才一定按照您的吩咐，仔细挑选。”

柳萱蝶想了想，没有定太多规矩，语气随和地说道：“没什么苛刻的要求，只要模样可爱、长得好看就行。品种尽量多挑一些，品类丰富一点，让孩子们回来之后，能有足够多的选择，挑到自己最喜欢的。”

下人连忙应声：“奴才遵命，女王陛下，一定尽快办好，绝不耽误。”

领了命令之后，下人不敢耽搁，立刻动身前往星际最大的宠物市场。整整一个下午的时间，下人按照要求，仔细挑选了各式各样、品类齐全的小动物，用专门的笼子和水缸装好，一路稳妥地运回了皇宫大厅，整整齐齐摆放好。

笼子里水缸里，品类多得数不清：有颜色鲜艳、游动起来格外好看的孔雀鱼，尾巴舒展如同裙摆；有温顺黏人、模样软萌的小猫小狗，皮毛顺滑，叫声轻柔；有圆滚滚、迷你可爱的小兔子和小仓鼠，抱着食物啃咬的样子格外讨喜；还有模样沉稳、性子安静的乌龟，毛色鲜亮、精气神十足的公鸡，以及一笼笼羽毛漂亮、叫声清脆婉转的黄鹂鸟……大大小小、活泼安静的全都备齐，足够孩子们随意挑选。

柳萱蝶看着眼前满满一片小动物，心里也多了几分期待，立刻吩咐身边的侍女，把在各处玩耍的孩子们全都叫到大厅来。为了给孩子们一个惊喜，她还让下人提前用干净的黑布，把所有笼子、水缸全都遮盖起来，只等孩子们到齐，再揭开谜底。

没过多久，一群孩子就吵吵嚷嚷、开开心心地跑进了大厅，围站成一圈，好奇地盯着眼前盖着黑布的东西，叽叽喳喳地猜测里面是什么。

等人差不多都到齐了，柳萱蝶笑着挥了挥手，示意下人揭开黑布。

随着一块块黑布被掀开，眼前各种各样可爱的小动物，全都露了出来，活蹦乱跳，叫声清脆，一下子就抓住了所有孩子的目光。

柳萱蝶笑着开口，语气温柔又带着笑意：“怎么样，惊不惊喜，意不意外？”

孩子们看着眼前琳琅满目的小动物，全都看呆了，下一秒就爆发出整齐又惊喜的欢呼，一个个眼睛亮晶晶的，语气里满是欢喜：“哇！太漂亮了！好多可爱的小动物！”

柳萱蝶看着他们开心的样子，心里的愧疚也散了不少，柔声说道：“这些都是妈妈特意给你们准备的礼物，一会儿你们可以尽情挑选自己最喜欢的那一只，领养回去自己照顾。”

孩子们听完，全都开心地蹦跳起来，齐声对着柳萱蝶道谢，声音软糯又整齐：“谢谢妈妈！”

道谢过后，孩子们就按捺不住欢喜，三三两两地散开，凑到各个笼子前，认真挑选自己心仪的宠物，大厅里一时间热闹又欢快。

柳萱蝶站在原地，笑着看着孩子们挑选，目光却一直下意识地在人群里来回扫动，寻找小洁的身影。可她看了一圈又一圈，身边热闹非凡，却始终没有看到那个赌气在油画上写字的小姑娘，心里慢慢升起一阵焦急。