“什么意思？”覃昀琰笑问。

“您离京九年，再归来，长公主摄政太后争权，再加上一个前右相余浦之，三方鼎立之下，本已是毫无根基。您阿伊苏质子，九年异族客居，此一条更是予人攻讦之由。此等状况之下，如果陛下您真的如所有人看到的一般宽仁温厚，那事到如今为帝这条路您能走得这么顺，就真的算是撞上大运了。”萧澜月道。

“朕不是宽仁温厚，那是什么？”

“步步为营。”萧澜月道：“归来时既无根基，左右都是被人拿捏摆布，陛下您索性就搬出一副有人觉得温厚有人却觉得懦弱的面具来。您戴着这面具，看似是个事事遭人掣肘的无为皇帝，其实您不是无为，而是在坐山观虎斗。”

“柔嘉、母后，还有余浦之。”覃昀琰接道。

“柔嘉长公主以退为进才会交出摄政之权，余浦之不自量力，要与太后两相争锋，自然落得个惨淡收场。太后余浦之两败俱伤之际，长公主重出朝堂，一面帮您筑稳根基，一面又以劝谏之名，迫使您在新法铺开已成定局之下，不得不启用这些年一路追随她的，烂熟新法的少壮派。”萧澜月道：“走到了这一步，老虎斗得只剩下一只，陛下您一心扑在天下宴上，无为于争权，只忧心民生的戏码也就刚好做足了。宣和宴后，您的手里，在除了承太宗遗命为正统天子这块筹码之外，又多了心系良臣关怀民生这仁政明君的第二块筹码。”

覃昀琰看向萧澜月，他既不赞同，也不否认，只是道：“柔嘉她说乱世重典，要下苛政猛药，她愿意做恶人，朕就推她一把，让她把这恶人做到底。”

萧澜月道：“她作恶，你行善。人心自然越来越趋向于你，不只民心，还有本属于她的少壮派朝臣的心。”

覃昀琰道：“许弈、宋耘、汪耀、陈俊文，还有魏敬山甚至包括顾勋，都是少壮派，但也都是敢作敢为的才俊，为国为民的好官。是人才，朕用，是好官，朕留。”

萧澜月道：“能留能用，是因为你知道他们终究读的是奉国忠君的圣贤书，你知道在你彻底拔除长公主根基后，这些人才、好官，都会为你所用。”

“也不能说都会。”覃昀琰道：“也有一些只愿以柔嘉马首是瞻的，和窥探到了不该他窥探的隐秘的。这些不能用的，一两个而已，朕不介意费点心思找个借口，让他们消失在朝野里。”

“陛下所说是顾勋和魏敬山吧？”萧澜月问：“只愿以柔嘉马首是瞻的人是顾勋，窥探到您改制广盈军隐秘的人是魏敬山，对吗？所以他们旧年在京郊别院时服下的是真正的拈花一笑而不是九幽草，他们当日，不是假死？”

“顾勋魏敬山之事可不是什么能旁观的大局势，你竟也知道？”覃昀琰看着萧澜月，神色微微一变，却还是接道：“解决了魏敬山和顾勋，还能顺带扳倒柔嘉她这个，在朝中与朕争权的最后一只虎，一举两得，何乐不为呢？”

“或许不是一举两得而是自食其果。”萧澜月恹恹道：“如果陛下没有杀魏敬山，现在或许不用在北渝来犯时仓促启用一个阿伊苏族为将，阿伊苏在北境袭扰那么多年，这几年好不容易要和谈，那一帮人在大褚为了互市通商的条件里吵吵嚷嚷得和打仗不无二致，陛下用他们，就真能比用魏敬山安心？”

覃昀琰站了起身。他看向萧澜月的神情彻底变了，他那双美丽的桃花眼中透出了与美丽极其不符的狠厉眼神，那眼神在告诉对面人——你的伪装，被识破了。

“现在都过了深秋了，而萧澜月在今年第一场秋雨里就已经服了毒，”覃昀琰道：“你死在了刚入秋的时候，怎么会知道后面北渝来犯的事？又怎么会知道我启用阿伊苏的事？”

无人回答，却有笑声。

嘲讽的，愤怒的笑声升腾肆意，席卷覃昀琰的梦境。

不是萧澜月的笑，这笑声属于一个男子。

梦境震颤，像是帝王手上死去的人在瑟瑟发抖，又似堪破帝王心术的人正极剧愤怒。

“原来……原来南凉郡主萧澜月，真得是这样…死在你手里的。”

笑意过境，熟悉的男子声嗓在覃昀琰周身盘踞。

梦境里，黑雾退散后的场景在抖动，场景里静立的萧澜月消失，文德殿里高悬的青蓝碧绿破碎。那一片片剥落下的色彩背后，出现了那个一直借萧澜月身份，推演着帝王心术的人。

覃昀琰桃花眼里的狠厉消失，转为惊异和张惶。他已经很久很久没有出现过这样的神情了。即使只是一瞬，这神情也令他自己觉得不堪。

他不堪自己为什么要惊讶于这个人的出现，为什么要怕这个人？

他明明计划完全，已使出了对策，让这个人即使猜到了旧年凌引结局的真相，也不可能把变节南凉之事假戏真做，可为什么……在这个人的真面目入他梦而来时，他还是会惊惶恐惧至此？

凌风雪曾陪他闲话，说人最恐惧什么，就偏偏会梦到什么。

惊异与张惶在下一刻消失，覃昀琰美丽的桃花眼眼底，映出了剥落的画卷背后，入梦之人欣长挺立的身姿。

他脸上重新整好了一个温和从容的笑，他笑对眼前一袭白衣的男子，直视他那双狭长美目。

“既然只是朕自己的梦，那朕同你多说几句心里话也无妨。”覃昀琰缓缓道：“你一直是我内心深处的恐惧，我恐惧你的身份，恐惧为何这天下会有人能解拈花一笑。朕从宣和宴前你归来时就开始试探你。朕说了，是人才，朕用，是好官，朕留，这些年，你一次一次在试探里向朕证明了你有多忠心，还替朕找出了那个救了你可能解得了拈花一笑的药神百里，可为何偏偏……偏偏你会败在了朕决定真正信任你之前的那最后一次试探里？”

覃昀琰说着，神思飞向梦境之外的，发生在那场他与凌风雪君臣离心戏码上演之前的，煮茶对饮里。

“旧年京郊，凌引密室饮毒的见证者只有我、父皇，还有乌伯齐，我那时知凌引服了九幽草，却没告诉他九幽草若无相思子为引，就是置人死地的拈花一笑。”

“你早在那时就知道了九幽草的送服之需死生之果？”

“早年江湖有毒衣谷残余献拈花一笑于朝廷时，父皇知道了，而后父皇打算立遗诏于朕密谈时，朕也知道了。”覃昀琰点头，“凌引他那时服下九幽草，却丧命在朕递给他的一盏清水里，他那夜所饮，不是红豆茶而是清水。那一幕，朕在你将离京假意归顺南凉前，重演在了和你的煮茶对饮里。你要远走南凉，朕终是不能放心，以那一幕的重演做试探，没想到你竟真的能将那场景也跟着朕回忆出来，差一点，就差一点，朕若是再少思索一分，就真真要被你诓骗，由得你叛逃南凉假戏真做了。”

覃昀琰恨恨道：“那次试探，是最终极的试探，也是最冒险的试探，朕以往不敢轻易尝试免得平白激起你的疑心。可南凉为间，为朕大计，幸好，幸好朕在此计推动前冒险试探于你。这些年，你忠君为民，一心奉公，真真是演尽了一场比朕还要精彩的大戏啊凌风雪，哦不……朕现在是不是应该叫你，凌匿？”