腊月廿十二，京中大小官署封印。

隆冬雪落，瑞雪丰年，从正元大街一路到广正坊，周遭一片白蒙蒙。

肩挑叫卖、街畔摊售的小贩了无踪迹，或富贵、或雅致的馆斋居大门敞开。

走进巷子，冷冽的寒风刮过顾言卿的脸，鼻尖润红。

年节已至，顾言卿不能再拿府衙说事，必须直面母亲。

她攥紧拳头给自己打气，裹紧棉袍往巷子里走。

“顾大人，回来了。”

顾言卿住巷尾，每次下值会路过一巷子的街坊邻居，最初搬进来不习惯，大半年下来也渐渐适应。

“对。”

巷子里都知道顾言卿虽是个官老爷，人却一点都不凶煞，对于她的寡言习以为常。

“这好呀，哟，风大了，顾大人进来避避风呀。”

穿过巷子的风愈发猛烈，王婶热情邀顾言卿进院子。

顾言卿连忙摆手：“不了不了。”

风声愈急，她步伐愈快，不过一会就只剩下模糊的背影。

吴婶眉开眼笑念叨：“生得真秀气，还没娶妻，真好真好！”越想越开心，转身往门里走。

顾大人生得好，人也随和，就是顾老夫人搬来也半年多了，没见出几次门，真奇怪。

小院大门紧闭，顾言卿叩门良久婆子才开门。

“大，”“嘘，母亲在哪？”

顾言卿握紧袖口，比了个噤声的手势，婆子张大的嘴合上。

婆子压低声音：“夫人在正堂。”

顾言卿将婆子打发去后厨，打起精神，鼓足勇气往里走。

不能再逃避了。

时至今日，科考也考过了，官做也做了，不管母亲怎么说，一切都回不了头了，她也永远不要回头。

“回来了。”

沉沉的声音传入顾言卿耳中，顾母端坐高位，直直盯着她看。

只一眼就激起顾言卿心口的郁气，“母亲。”

“你瞪眼给谁看，你还记得我这个母亲吗？”顾母不管顾言卿怎么想，质问的话一连串冒出来。

顾言卿挺直脊背站着，任由顾母发泄。

“对对对，你要是记得我这母亲也不会这样做？”

“怎么，你还想我夸你不成？”

“你是什么你不清楚吗？”

“你怎么敢的？”

“你想拉着我，我一块死吗？”

顾母的声音愈来愈小，茶杯扫落地，“砰”的一声点燃了顾言卿的情绪。

顾言卿闭了闭眼，“母亲只是想讥讽我吗？”

不待顾母开口，顾言卿先声夺人，“我考取功名，母亲你应该高兴才是！”

“你小声点。”顾母腾地站起，手拍在茶桌上，“高兴，这哪里值得高兴？欺君可是要掉脑袋的！”

因为这她连大门都不敢出，生怕被人发现端倪。

母亲渴求的眼神、父亲可惜的嘴角和周遭觊觎的神色一一在脑子里浮现。

“母亲不是一直难过没怀个男胎吗？父亲不是可惜后继无人吗？”

顾言卿语调幽幽，黑沉的眼瞳直勾勾注视顾母，“现在我也算继承了父亲遗志，母亲，我并不比那些庸碌无为的士子们差，我不比任何人差。”

顾母被她这番话震慑。

“母亲，父亲一辈子都只是个主簿，而我现在已经是天子门生，从七品的经历，母亲别想了。”

顾言卿轻叹一口气，走上前制住顾母挣扎的手，慢慢将她抱进怀里。

“娘，我会让你过得好的，就算有弟弟也不会比我更好了。”顾言卿神色郁郁不似安慰母亲，倒似开解自己。

“可是、可是”顾母的反抗减弱，迷失在女儿的诱哄中，没说的话尽在不言之中。

顾母是个见识浅薄的母亲 ，丈夫死后她已经习惯了听从女儿的安排。

如果不是顾言卿有错在先，郁愤被压抑半年之久，她不会如此激动。

“娘，欺君罔上的事我已经干了，事已至此，好好过你的快活日子，一切有我呢。”

说着顾言卿慢悠悠从怀里掏出三小袋银子在顾母眼前晃悠，“娘，看。”

顾母犹豫伸手握住银子：“好重。”

顾言卿面上挂着肆意的笑，眼里闪着细碎的光，眉梢微挑，恰似冬日寒风侵袭下簌簌生辉的一抹艳色，温暖舒畅。

“是啊，月银、柴薪银、节钱。”

顾母别扭：“我不要你的。”

顾言卿轻笑出声，“拿着吧，我留的有。”

顾言卿太过了解母亲，以至于母亲的一切心事在她这都如同**。

瞒天过海、先斩后奏、糖裹砒霜的事情顾言卿做惯了，顾母也不能免俗身陷其中。

一场本会空前“热闹”的争吵被她轻易化解。

顾母靠在女儿的怀里如同当年靠在丈夫的怀里一样安心，顾言卿一下一下轻拍母亲安抚。

柔软顺滑的袄裙被顾言卿的手印出凹陷。

她若不聪明点，这样美满的日子在父亲离世的第二日就将结束。

扫尘除旧，祈求人寿年丰，顾言卿和顾母在巷子里过了个热闹的新元。

正月初五，天光大亮，大门上挂着新桃符，绘着的神荼郁垒面容威严、姿态神武。

镜子里，素发长长披盖，动作间几绺乌发挂坠胸前，顾妙真两手支着下巴，看着镜子里的自己，润粉的甲盖抵住唇角，划出微笑的弧度。

双手灵巧动作，刻意修饰的眉形一派自然，眉峰上挑，眉尾过目，

顾言卿撩开门帘走到庭中，亮青色衣袍衬得她仪神隽秀，墨发束起，整个人精神奕奕，清朗舒怀。

外人只道她是男生女相随了母亲，丝毫不怀疑她是个真真的女子。

清冽的空气涌面而来，顾言卿闭上眼感受。

顾母喜洋洋地走过来，“我儿真俊，披个斗篷。”

顾言卿歪头任由母亲替她系上斗篷。

明日就要上值，顾言卿今日同师兄约好一同拜访夫子。

“娘你今天也很鲜亮。”

她支着下巴，绕着顾母打转，将顾母哄得喜笑颜开，在她面前转了一圈。

“巷子里的邻居嫁女请了我去，喜庆点好。”

自从两人说开，顾母脸上的笑越发多了，倒叫顾言卿愧疚没早早打开天窗。

“见师长可别忘了礼节。”

顾言卿乖巧点头：“知道了。”

顾言卿远远见师兄徐怀家中大门敞开 抬步跨进院子，隐隐约约听见女人的声音，又不太真切。

来客人了？

顾言卿退回院外扣门：“师兄！”

声音嘹亮，中气十足，女子的声音骤然消失不见。

徐怀应声而出，一手向顾言卿肩膀拍来。

顾言卿肩膀向下一倾退后站稳：“师兄家里来客人了？”

“没有没有。”

顾言卿：“可是我刚才听到有姑娘的声音。”

徐怀将顾言卿往外推，打哈哈：“你听错了，不是要去见老师吗,你在外面等我，我去去就来。”

顾言卿低头沉思，捻动拇指，寒风吹乱鬓角碎发，猛得一激灵。

丫鬟?婆子？

——

灯火阑珊，呼啸的寒风挡在屋外，屋内暖光融融，顾言卿、徐怀和孙夫子围坐一席。

顾言卿不喜饮酒，拿着酒杯充样子，倒是徐怀喝了第一口后就闷头畅饮。

孙夫子清清嗓子：“求真是有心事吗？”

求真是徐怀的字，顾言卿也有字，还是孙夫子取得，字子良。

顾言卿也很奇怪，两人一道过来时，徐怀就心不在焉，现在更是一副要喝得酩酊大醉的姿态。

徐怀眼神已不清明，一字一句的说：“没有，我没事。”

徐怀不说，他们也没办法逼他，只能看着。

顾言卿：“老师没事，他可能就是酒瘾犯了。”

孙夫子见状也任由徐怀。

吃饱喝足后，顾言卿神智清醒，徐怀却是欲昏欲醉。

走出厅室，冷风一吹，徐怀半醒不醒拉住顾言卿的袍袖说要回家，顾言卿被他的无赖气笑了。

“我让小厮送你们。”

最终孙夫子担心顾言卿一个人不方便，叫了小厮送二人回家。

三人在黑夜里渐渐没去身形，孙夫子自顾自疑惑：“怎么回事？小小年纪有什么忧思愁绪？哎！”

窄小的巷道，顾言卿扶住徐怀，听见他迷糊的低语:“陕西西安府，边境十二卫。”

口齿不清，颠三倒四。

若不是顾言卿仔细听还真不知道他在说什么。

“好好好，陕西，你安静点，马上就到家了。”

徐怀突然激动起来，挣开扶着的两人，“你们想让我闭嘴，我偏不。”

说着他呜呜哭了起来，在寂静的夜里分外清晰。

顾言卿和小厮对视一眼，跑上去架住徐怀。

“以前我怎么没发现你酒品这么差，累死我了。”

顾言卿伸手摸上自己的后颈，哈气成霜的冬日，她应付这醉鬼竟起了一身薄汗。

她看向小厮：“对不住了，没想到他这么犟。”

小厮沉默摇头。

之后的路还可以听到徐怀的呜呜声，“我只是想让自己好过些，想让他们好过些。”

顾言卿疲于应付，自觉屏蔽徐怀的哭嚎。

御史台压力这般大的吗？看把人逼成什么样了。

好在离得不远，很快三人来到徐怀家门前。

“今天多谢你了，你先走吧。”

顾言卿从怀里拿出一吊钱递给小厮，“新年图个喜庆。”

小厮走掉后，徐怀突然笑嘻嘻站直对着顾言卿说：“师弟，我有个东西要给你。”

哎，和一个醉鬼讲什么理智，净闹腾。

顾言卿疲惫点头，待在原地等他，很快徐怀扶墙往外来，递给她一个木鸟。

“这什么？”顾言卿把玩着木鸟。

徐怀：“木雀。”

徐怀转身歪歪扭扭往回走，顾言卿叹气，跟着徐怀看他安安生生回到卧房后离开。

“咚——”

顾言卿离开后，卧室的格挡后走出来一个女子。

那女子拍了拍徐怀的脸，见他没反应，转头就走。

“醉鬼，我才不管你。”