布鞋男人将钱收好，似有些不太满意，嘴里低声地嘟囔着，一回头瞧身后跟着个看不清模样的姑娘，拿眼上下扫了一遍。

邱海棠清晰瞧见他眼底如蛆附骨的恶意，正想呵斥，却不知那人为何一改嘴脸，夹着尾巴跑走了，原本高坐柜台的掌柜也突然从后面的小门迎出来。

邱海棠还没脸大到觉得自己带个帷帽就有如此震慑力的地步，顺着掌柜笑脸相迎的方向回头看，便瞧见一张无比熟悉的脸——昨日穿白裘的瞿家少爷。

今日这位少爷倒是没穿那身张扬的白裘，换了一件鸦青色大氅，相比昨日富贵公子游戏人间的模样，更显气势逼人。

“二少爷怎么亲自来了？查账还是挑物件，派人知会一声便是。”当铺掌柜越过邱海棠，口中满是恭维。

邱海棠倒也不觉得冒犯，掌柜接待东家自然有伙计顶上，小隔间后的门打开，一个高瘦的青年接替了掌柜的活，伸手问她要当什么。

邱海棠将注意从那位瞿家少爷身上挪回来，从怀里取出护了许久的绢帕。

当铺的柜台很高，刚刚那布鞋男人都要伸长胳膊，轮到她甚至要将东西高举头顶，外人看起来估计是一副顶礼膜拜的姿势。

邱海棠有些窘迫，心中揣测当铺这样设计的原因便是要穷人生出受惠承恩的感觉。

那伙计照例询问她这东西是从哪来的，邱海棠如实回答是祖传的，见伙计仔细地翻看这支折股金钗，邱海棠的心提到了嗓子眼，生怕他将价格对半砍。

实际秤量过后，伙计也果然没叫她失望，不止拦腰砍，还一口气砍到只剩十两。

邱海棠切实体会什么叫两眼一黑，想到娘亲嫁妆里被二伯低价卖出去的首饰，只觉得心在滴血。

有帷幕挡着脸邱海棠硬气不少，语气强势道：“这钗分量不浅，也并非寻常簪戴的珠钗，绝对不止这个价，你莫欺我不懂行。”

那伙计一听不乐意了，再加上他的确恶意压价，被一个小姑娘说破又觉得失了面子，索性将钗递回去：“只有这个价，你若是不乐意便去旁的铺子吧。”

邱海棠一时语塞，城中几家铺子大多有往来，只怕今日她前脚刚迈出门槛，后脚那些老字号当铺便统一口径咬死十两了，怎么看都是她吃亏。

或者她去首饰铺碰碰运气呢，总比十两贱卖来的好。

邱海棠蹙眉脑中计算利害，没发觉身后那一袭鸦青色大氅探究的目光。

当铺掌柜正与瞿崇光拉扯近来铺子生意不景气，良久不见回应，抬头却见他盯着人家小姑娘的背影看，心中疑惑。

瞿崇光抬手叫他去打听前面发生了何事。

掌柜擦了擦额角的汗，心中暗骂伙计在此时给他找麻烦，他毕竟是做了多少年的老掌柜了，事情问个大概便什么都明白了，伙计贪心不足，想要压价昧了金钗的价格。

这事放在平日并不稀奇，他们做当铺生意的一部分靠给东家洗钱，另一部分便是靠砍典当户的价，只是赶巧今日瞿家来人，小姑娘要是有点眼力见，傍着这位瞿家少爷的大腿喊冤，不仅是伙计，连带着他也得饭碗不保。

想明白后掌柜狠狠瞪了一眼伙计，真是猪油蒙了心了，一点眼力见没有，平日捞的油水还不够多，偏偏要在这样的节骨眼上财迷上头。

掌柜丝毫不敢怠慢，亲自点了二十两装好，又客客气气地给邱海棠赔礼，借口新来的伙计不懂规矩。

邱海棠原本想着能当到二十五两，她摊位上还有六钱，零零总总加起来衣食住行便不愁了，靠着这点依仗，便不用劳烦二伯母，她平日摆摊再找一份杂工，养活自己和邱岁聿绰绰有余，这五两现如今于她而言可不是小数目。

邱海棠还想再挣扎一番，却见掌柜面上有愠色：“姑娘，你这钗分量虽足，但到底是陈年旧物，并不是时下流行的款式，说句不中听的，你一时半刻也赎不回去，落到我们手里也很难再转手租赁，这个价格真不叫你吃亏。”

商人说话，一分真情九分演技，既想从你口袋套钱，又想叫你感恩戴德，但邱海棠一时也没别的法子了，会来当铺的一般都是缺钱急用，他们也正是抓住这点才敢放肆压价，只可惜了娘亲留给她的钗子，只怕日后有钱都赎不回来了。

邱海棠不舍地摸了摸钗子，咬咬牙想说二十两便二十两吧，总比人财两空来的好。

一旁终于看出头绪的瞿崇光这时出声拦下她：“姑娘不如将此钗卖给我。”

掌柜吓了一跳，脑中疯狂叫嚣：莫非二少爷对价格不满意？完了完了，饭碗要没了！

邱海棠成交的动作也一滞，她知道凭瞿崇光的身份说话自然一言九鼎，只是纳闷他为何要凑这个热闹：“少爷莫要愚弄我。”

瞿崇光笑得温驯：“自然不是平白帮你，只是家中祖母喜旧物，我看这钗子应该正合她老人家的意。”

“听你声音便知年纪尚小，应当是家中出了变故才不得已变卖祖传物件，你将这钗子五十两卖给我，既解了你燃眉之急，又成全我一片孝心，何乐而不为呢。”

邱海棠如遭雷劈，满脑子都是循环播放的“五十两”，帷帽下的脸都有些扭曲，不愧是瞿家二少爷，财大气粗，五十两完全超出了这钗子本身的价值。

“若是日后你想赎回这钗子，我只照半年收你一分利，备好钱财来瞿府找我便是。”瞿崇光此时笑得尤为精明。

邱海棠激动的心因他这句话平复下来，半年一分利的数目不可小觑，终究会滚成她赎不起的巨款。

若说瞿崇光上一秒还有几分温润君子的假面，此时商人本性便暴露无遗，偏偏他开出的价格无比诱人，邱海棠虽然清楚这是为商的小把戏，但心中到底生出几分感激涕零。

从“兴隆当铺”出来，邱海棠怀里揣了一张面值五十两的银票，银票轻飘飘的，让她有种如梦似幻的不真切感。

邱海棠一走，当铺掌柜便忍不住地瞥向神色淡然的瞿崇光，只差把“为什么”写在脸上了。

瞿崇光勾唇，将没喝完的茶随手放在一旁：“你带着账本随我走一趟瞿府便明白了。”

此时临近春节，不少大户人家府上准备设宴，瞿府也不例外，丫鬟小厮穿梭在厅前堂后，忙得脚不沾地。

其间有一个穿着艳丽、格外与众不同的姑娘，正上下指挥着前厅的布置，掌柜虽然为瞿府管着一间当铺，但也只来过府上一两回，路都认不清更遑论人了，还以为是哪位夫人，膝盖一软便要拜。

瞿崇光及时将他扶住，岔口玩笑道：“这是大夫人的贴身丫鬟映红，你倒也不必见个天仙似的人物便要拜。”

掌柜自觉差点闹笑话，顺着他的话给映红一顿夸，映红被他俩哄得嗔笑连连。

瞿家大房仅两个儿子，大儿子从商有道，年纪轻轻便能分摊家中重担，恐兄弟阋墙，作为次子的瞿崇光从小便被散养，向来是他爱做什么便做什么，由于是家中幼子，说话又油头滑脑，深得众人喜爱。

但或许是瞿家基因实在强大，又或是日日耳濡目染，瞿崇光的天赋并不逊色于大哥，好在他天生早慧，明白父母用意，这辈子只要不争不抢，大哥自然能养他到寿终正寝。

玩闹尽兴了，瞿崇光环顾四周问：“怎么不见母亲？”

映红：“夫人回屋里歇着了，少爷有话同夫人讲？”

“昨日她叫我取城南几家铺子的账本，都在此处了，等她醒我再送来。”

映红点头，见他要走又出声提醒：“夫人娘家的姐姐来了，还带来了表小姐，眼下应该在老太太房里说话呢，少爷莫冲撞了人家。”

瞿崇光并未在意，挥挥手带着掌柜离开前厅。

映红口中的这位表小姐在瞿家一直是个传奇人物，只因她从小体弱多病，走亲时从未见过，偏生瞿夫人又将人吹嘘得好似“此女只应天上有”，便勾起了众人无限遐想。

算算年纪这位表小姐明年就该及笄能说婆家了，姨妈终于舍得将人带出来走走，怕不是想走瞿家的门路，给女儿在京城寻一户好人家。

瞿夫人早年一直想要个闺女，只可惜两胎怀的都是儿子，怀第三胎的时候没坐稳，孩子没保住自己也搭进去半条命，瞿老爷说什么也不肯再让她受这个罪，因此瞿夫人对姐姐家的闺女喜爱有加。

瞿崇光脑海中已经浮现出母亲搂着表妹一口一个“心肝”的垂涎模样。

还未进祖母院子，便听见一道泼辣的笑声，不用说便知道是姨妈。

姨妈年轻时嫁了个盐商，可惜男人死的太早，留下了一座盐庄和一群虎视眈眈的旁支兄弟，姨妈硬是从一群男人堆里抢下了庄子的契书，练就了一身泼辣本领。

盐庄无论在什么时候都极为挣钱，保证她娘俩衣食无忧，姨妈娘家只有瞿夫人这一个妹妹嫁得最好，瞿家虽说是从商世家，但祖上也有捐纳得来的爵位。

姨妈这么多年坚持走亲，便是希望日后能让女儿从瞿家出嫁，不至于因为商户女的身份被人小瞧了去。

瞿崇光踏上祖母院外的石阶，猛一抬头和院内假山旁的少女对上了视线。