霍长歌闻声头也不转，着一身绯红深衣俏生生立在堂间，一段四圈的赤金腰绳越发箍得她纤腰不堪一握又柔韧有力，她肩背挺直，竟泰然笑出股子明丽张狂的味道。
她抬腿后踢枪柄尾端加力，两手一松，便将那银枪凌空送去给了谢昭宁，枪尖破空“嗡”一声擦出冷冽轻响。
谢昭宁见状眉目一凛，提着连珍后领将她横着扔向连珩，腾出身前空地，待那枪头堪堪飞至面门之时，侧身从容一让，撩开衣摆马步微扎，右手一抬准确把住那枪身往回一扥，只单手便轻松阻了那枪去势，收枪于身前。
“好！”连珩接住连珍，将她往侧旁一放，也不顾她一副惊魂未定、眼泪摇摇欲坠模样，把瓜子仁儿往嘴里连忙一塞，拍着巴掌就喝了声彩。
霍长歌负手满意一笑，神态颇为嚣张，挑眉觑一眼谢昭宁，回身又往那武器架旁去了。
她自架前走至架尾，侧眸仔细打量那一排兵器，终是在拐角处取下了一对双刀。
那刀模样俊俏，刀柄艳红，无鞘，刀身薄而轻，有一臂长短，略做弯刀摸样，刀刃似是鎏了一道玫瑰金，不知是融了何种罕见金属进去，瞧着便该是个漂亮姑娘用的。
霍长歌两手分执一刀，转身回了武堂中，停在谢昭宁身前五步远，两臂舒展，拉开一个起手式，就着一室亮堂堂的天光与雪色，眉眼不动，眸光一闪，挺身一刀便向谢昭宁削了过去。
那刀“咻”一声，悍然拉开武斗的序幕。
谢昭宁沉腰出枪，单手将那枪于身侧一横，“当”一声架住霍长歌刀刃，她抽刀再战，正面迎上他枪尖一挑，挑出一点寒光，左刀格挡右刀斩，刀刃迅疾划过虚空，似是两道耀眼流光闪过，凶猛而绚丽。
她脚下步伐疾变几重，侧身旋步避过谢昭宁游龙似的枪尖，下腰后仰一个翻身跃出去，身法迅疾无序，似一道飘忽不定的风。
谢昭宁眼前一瞬眼花缭乱，冷静一退再退，拉开距离抬手一撩衣摆，沉肘挺腰带动枪势似一条长蛇回转，横枪挡在周身，阻住霍长歌凌厉刀锋。
霍长歌两刀交错，刀刃绞着他枪身一转，想以一绞之势卸了他枪，谢昭宁只以腰力抬枪一震，一副游龙出海之势，霍长歌便让他刚劲力道震得虎口一麻，趁势将刀一放，背靠枪身一转，再握双刀刀柄，一招化去其猛烈力道。
霍长歌脚下步法轻灵又变，身姿敏捷，如一团火般猛然缩地向前，一刀横档，一刀斜撩。
谢昭宁脚下优雅一错，带枪后撤一步主动避其锋芒，以守带攻，预见她刀来势提前阻了她去路，沉着抬枪再点，寒枪翘头一动犹似银龙腾空，“铿”一声金石相撞的脆响便在武堂中荡了开来，端得是内劲外猛、攻防严密。
霍长歌再一变招，格挡刀身下劈，刀刃顺着枪身滑动，转眼到得谢昭宁近身处，一刀一竖，一道弧形刀光切住他枪身不动，一刀一横，转腕一滑向内横切他手过去，一对刀使得似刀非刀，刀法诡谲灵活。
空旷室内铿锵声不绝于耳，刀光枪影映着雪色满堂地晃。
谢昭宁两手一松，负手身后潇洒一转，荼白大氅轻扬，衣角云鹤便似扑打着双翅飞起半程又落下，他人转至枪-尖处，单手执了枪-头猝不及防往回一收，便使霍长歌一招扑空，轻描淡写化去杀机。
霍长歌就势反手回刀，刃上鎏金迎着雪光闪出一道刺眼寒光，刀身一晃又将她那红衣身影一并收于刀光之中，谢昭宁正正迎着那道光，恍然便像瞧见那一片狭窄光亮里，似有道高挑女子的身影孑然独立于虚空——红衣散发，手持长刀，浑身浴血。
他倏得一滞，眼神下意识悲恸，那一眼似乎穿越千年万载，带起心头的涟漪剧烈震荡在他胸腹间，一瞬扼住他呼吸，又一圈一圈不住激荡着要往他魂魄中钻进去。
谢昭宁顿时头晕目眩起来，脑内涨得似是有甚么东西想要挣脱开束缚冒出来，他身子一晃微一踉跄，手上出招便慢了半分，枪尖点地再无从补救，又闻“唰”一声轻响，刀锋挟着冬的凉意搭在他颈侧，寒光迎着雪光一闪。
室内静过一瞬，只闻几声深深吸气的响动。
霍长歌斗志正酣，突然变故丛生，谢昭宁周身一时间莫名俱是破绽，她将双刀收至身侧，抬眸诧异睨他。
谢昭宁凤眸茫然，胸膛上下起伏，他下意识换枪于左手，右手在胸口前压了压，继而缓过神来稍稍一顿，方才朝霍长歌勉强颔首，清浅谦和一笑，似一道冬日里和煦的光，照暖了屋外一地寒雪。
“郡主武艺绝伦，”他收枪在手，坦然拱手行礼，也未多加解释，亦不在意输赢道，“是在下败了。”
霍长歌侧身避过，却是不应，只狐疑瞧着他轻声道：“你适才……看见甚么了？眼神倏得古怪……”
“甚么？”谢昭宁反而诧异一问，心头似有甚么东西稍纵即逝，快得令他难以捕捉，他茫然摇了摇头，“我甚么也没……”
“好！霍妹妹打得好！三哥也好！”连珩率先“啪啪”鼓起了掌，震碎一室寂静，又吓了连珍一跳。
她正惊于这一场交手，闻声跟个兔子似得受惊一颤，觑着连珩大氅抖动间，“噼里啪啦”落了一地的瓜子壳，连珩笑着正要再夸，适才扬声唤了：“三哥——”
便见堂下正中的霍长歌勃然大怒，将那双刀往地上狠狠一掼，刀身擦着石砖“哗”一声迸出火星：“不玩了！原是你让我，无趣得紧！”
她说完眼中蕴了泪，狠狠一跺脚，掩面转身便朝皇帝跑过去，“哇”一声大哭着控诉：“皇帝伯伯，三哥哥他又欺负我！”
霍长歌一头扑在皇帝脚下，坐在雪地中，死死拽着皇帝的衣摆，哭得梨花带雨地委屈道：“如此不明不白的相让，便是对武人最大的羞辱！”
完了，谢昭宁脑内“嗡”一声响，霎时头疼心道，他又把她惹哭了……
“非是相让，”他手足无措得持枪滞在原地，隔着半个厅堂，只干巴巴解释道：“是我一时大意，变招不及……”
霍长歌却是一副听不进去模样，埋脸往连凤举衣摆下只是哭。
他俩适才交手时，她便已能分辨出谢昭宁虽年纪不大，却始终冷静沉稳，能退则退，并不愿与她正面相较，被她逼得狠了方才动一下身，怕是想待她气性过了，做出一副和局，圆了双方颜面便是。
倒也合他性子。
只也不知他怎得突然晃了神，霍长歌措手不及，收刀亦晚了一息，便这般让他败了阵。
霍长歌晓得他不能败，他年纪轻轻执掌禁军骑兵，输了名声难免难听；可他也不能够赢，他一个十七岁的少年赢一个十四岁的姑娘，说出去颜面并不光彩，毫无君子之风似的。
而这份胜利的光辉霍长歌也不能够要，她只想于皇帝面前展露些许皇帝会笃定的霍玄之女必该有的特质，勿论无畏生死，亦或有武艺傍身，但需适可而止。
她不能将自个儿实力完全隐藏，那样一个不学无术的顽劣孩童，非是霍玄能够教养出的独子，她需可着皇帝的心尖儿，顺着他的猜疑，在一个合理的范围之内，自然而然得让皇帝看到一个他想看到的燕王之女的模样，一个令他觉得理所当然又心满意足的燕王之女，一个配得上他亲赐“庆阳”之名的燕王郡主，一个于他而言于未来皇权无害的燕王独女……
故，霍长歌泄出一股无名火，又借机探出谢昭宁些许虚实，想顺水推舟与他一同做完了局便是，怎料横生枝节。
霍长歌哭得似受了多大的冤屈，哽咽得直喘不上来气，连凤举笑着俯身轻拍了拍她发顶：“这冰天雪地的，仔细哭坏了身子，先起来。”
霍长歌便点了头，两手揉着眼皮站起来嘤嘤抽泣，眼泪沿着小巧下颌，滴答滴答往下掉。
谢昭宁愈加束手无策，面红耳赤，连眼下那颗小痣都憋红了，他下意识转头四顾求救，却见一众人果然皆在瞧热闹——
连珩拢着双手呲着牙瞎乐，连瓜子都不嗑了，遥遥送他个眼神爱莫能助的眼神。
连璋负手身后面色阴寒不豫。
连珣眼神讶然中又隐着三分兴味。
连珍两手绞着锦帕不住揉搓，睨一眼霍长歌，又觑谢昭宁，眼神扑闪不定，粉唇轻动，似是想说甚么却又畏惧连凤举，不大能鼓起勇气。
便是连凤举，亦于雪中眯眼见他慌张，眸中蓄出些意味深远的笑意。
谢昭宁求助无缘，又干杵在原地须臾后，只能认命深深吸气，抿了唇，往霍长歌身侧走过去，他见她哭得耸着肩不住得抖，头也不抬，脑后小髻微微地颤，隐隐约约又想笑。
她驳斥连珍时盛气凌人，与他交手时诡谲凶狠，如今又哭得这般娇憨委屈，似是身体里住着好几个人，矛盾得让他不知该如何言说，宛如她适才用过的刀一般，耀眼鎏金之下是寻常的光亮刀身，瞧着虽泾渭分明却又能融合于一身。
“适才确是我未全情投入，途中分神，才致失守落败，有负郡主一腔赤忱，着实惭愧得紧……”谢昭宁于霍长歌身前拱手，清朗嗓音一收，躬身与她视线平齐，沉声温柔与她道，“但愿赌服输，既是我败，那弓——不日奉上。若郡主还有兴致，咱们改日再战，如何？”
霍长歌偏头睨他，泪眼婆娑咬着唇角，呜咽不止，泪珠扑簌扑簌往下落，晶晶亮亮地挂在下巴上摇摇欲坠。
连珍远远闻见他那声音，心下咯噔一响，十指绞得锦帕愈加紧了。
“诚心的？”霍长歌抬眸，可怜巴巴疑他道，“你总欺负我……”
“……君子一言，”谢昭宁连话亦不敢多说了，只举了右手发誓，凝着她温声谦和道，“可信了？”
言行已是他从未有过的纵容迁就。
“哦。”霍长歌“噗嗤”一声便又笑了，笑得一脸的泪水“啪嗒啪嗒”摔落在地，未尽的哭腔里含了笑意，软软糯糯道，“……那好吧，我原谅你了。”
霍长歌见好就收，哭多了自个儿也头疼，上辈子家破人亡后，她只当自己已无泪可掉，如今三不五时哭上一哭，又撒娇又示弱，壳子里一道“饱经风霜”的魂魄都被她哭得蜷缩成了一小团，躲在角落里瑟瑟发抖。
谢昭宁这才眼神松了一松，于怀中取了块儿叠得整齐的方巾递给她，见她接过揩了泪，终于吁出一口长气，缓缓直起了腰身。
“你既是个小丫头，又任性-爱哭，”连凤举雪景之中束手旁观，见事情已了，便往前走近几步，身后太监忙打了伞紧跟上前，他端着一副长辈模样，扬声突然便与霍长歌意味深长笑着道，“你爹怎还舍得让你习武呢？”
这其实是改动最大的一章节，因为女主目前的动机已经变了，她不能太暴露自己很有才能的一面，是个武人可以，武将no……再大的忠贞其实都忠不过当年的霍玄，皇帝既然已经不信霍玄了，那么勿论她怎么表现，皇帝也不会相信。
作者有话说
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第18章 相争
