是夜，霍玄始终气不过，把杨泽堵在厢房中揍了两拳，又亲自出门攥了把雪与他伤处冷敷了，方出门掉头上回廊。

他到了霍长歌闺房前，神情愧疚又凝重，搓着两手在廊下转来转去，一副若有所思模样，也不急着进去。

素采挑了门帘出来，借着亮澄澄的月光雪色，打眼儿瞧见他，嗓音清脆得唤了声：“王爷好！”

方圆十里的鸟雀俱让她一嗓子惊飞了。

霍玄抬手晚了一步，没拦住她，一言难尽地觑着她，素采瞧他面色不对，也不怵，一吐舌头跑远了，下一瞬，霍长歌挑着帘子便出来了。

“您搁外面转悠半晌，也不嫌冷。”霍长歌揶揄笑她爹，“就晓得您晚上得来，烤着火盆等您呢。”

霍玄深深凝着她，月色笼罩下，她气色虽显得仍不大好，精气神却颇足，遂又满面不舍，长长叹了一口气。

“去京里享福呢，瞧您这气叹的，据说皇宫里一日吃三餐，鸡鸭鱼肉、时令鲜果，不比咱们府里一日两餐白菜梆子炖猪蹄儿强上许多？”霍长歌如今与他说话，反倒不愿挑明了，揶揄着就想将这事儿搁过去，心照不宣算了，可她爹却不愿，骨肉骤然分离，更像是与他心头狠狠剜下了一块儿肉，伤疤藏着瞧不见血，却时时疼得他佝偻着身子、直不起腰。

“是爹对不住你。”霍玄眼眶通红，立在门口拿手一比自个儿胸口，“你才这么一点点高，就得离家——”

“那是您个儿太高了，”霍长歌故意打趣儿道，“您瞅瞅北疆城里头十四岁的姑娘，哪个比我高？我比素采还猛点儿呢。”

霍玄正愧疚，闻言霎时哭笑不得：“惯会瞎说，素采比你高一头，你原当爹眼瞎的？你长得跟根儿小萝卜似的，十二三岁似的个头，总也不见抽条，旁人哪个不在背后议论是爹与你肩上压了太多的重担？压得你都不长了。”

“先长得矮，后长得高，你跟娘哪个个头小？我只是晚长罢了。您可别在我门前哭，”霍长歌故作嫌弃睨他一眼，杏眼灵动一翻，“这天寒地冻的，眼泪能冻脸上，我还得替您抠下来。”

霍玄让她逗得又笑了，一腔沉闷心绪起起伏伏、聚了又散：“臭丫头。”

“好了，您也别难过，进来坐，咱俩聊聊。”霍长歌垫着脚挑帘子，霍玄腰弯成了大虾似得，才勉强挤进那一道窄缝里。

她一屋的药味，闷了一日，到了夜里越发浓郁，霍玄进了屋也不说话，只就着烛火凝着她，追着她身影瞧，看一眼少一眼似的。

霍长歌给他沏水倒茶，偏头想了想，又将茶盏换了，只盛了杯热水递给他。

霍玄捧着水暖手，若有所思，半晌才道：“你这一病，倒似长大了也懂事了，往日惯会撒娇，又牙尖嘴利得气人，哪里学到的这许多讨人欢喜的本事？”

“有么？我以前很讨人嫌？”霍长歌拿针去挑了下灯芯，转过头来，在她爹面前坐下，不动声色道，“发热时烧得晕晕沉沉的，反倒做了许多梦，梦里王侯将相生生死死来来去去，跟看了场大戏似的，莫名还学了些东西。”

“病里也不闲着，尽操闲心。”霍玄也不管她话说得玄，只心疼地摸了摸她头，了然道，“是怕梦境成真么？竟要去那老远的地方为质，是爹连累了你。”

“人生苦短，这叫物尽其用。”霍长歌回得巧妙，不以为意道，“霍氏满门就剩咱爷俩儿了，一根藤上两只瓜，相依为伴罢了，还有谁连累谁这一说呢？”

霍玄又愣是让她逗笑了，心想：这么个好孩子，唉。

“您又叹气，别不承认，您心里叹气我都听到了。”霍长歌也借着烛火睨他爹，瞥他一眼便晓得他在想甚么，故意转了话头道，“京里的皇子您熟么？给我挑着讲讲？您喜欢哪个？我给您召回来当郡马。”

霍玄又差点儿让她给气哭。

“要能召回来就好了，我何苦得送你走呢？”她爹越发得难过，大手扣着她的手，捂着不动。

霍长歌晓得霍玄并非当真是个榆木脑袋，有道“慈不掌兵、情不立事”，他心里明镜儿似得亮，远比旁人想象中高瞻远瞩太多。

“五六年后功成身退”的说辞，原也不是敷衍杨泽，如今回探前世旧事，霍长歌才知霍玄怕已料得许多先机、做过许多部署，却是败给了天时地利与连凤举的狠辣无情，才落得那凄惨地步。

“那您就只说吧，您喜欢哪个？”霍长歌自觉说错了话，又想插科打诨糊弄过去，眼梢挑了一挑，便又朝着要逗她爹笑去的，“要不，我就挑个长得最好的？跟您一般好看的，可好？”

“嗯？那你可找不着！”霍玄闻言骄傲一扬头，腆着老脸洋洋得意道，“你爹当年可是京中有名的俊后生，比皇帝俊得多，中都那几个小崽子还能有你爹长得好？再者说，要不是爹长得俊，单凭你娘一个人，能把你生得这般好？”

霍长歌“噗嗤”一声笑得前仰后合，嗓音似泉水淌在山涧间，清亮好听，她已很久没这般痛快笑过了。

她爹这话倒没错，她爹的确长得好，剑眉星目琼鼻、宽肩窄腰长腿，铠甲一上身，俊得惊天动地，再往战马上一跨，就算已四十不惑年纪，北疆城里也愣是找不出第二个有这般绝世风采的美男子。

霍长歌乐着乐着，忽然忆起谢昭宁，城破那日，她逆着光，远远瞧见枣红战马上银铠-长-枪的谢昭宁，一路骁勇拼杀而来，还以为是她爹英魂不散，又回来了。

谢昭宁——

一念及此，霍长歌又渐渐敛了笑，她醒来这一日，总不经意便忆起他。

她抿唇垂眸，凝着平摊膝头的右手掌，便隐约似能瞧见那对被她捏碎在掌心染了鲜血的玉耳扣。

那耳扣质地温润，细雕了云鹤模样，世上只此一对，原是大婚时，谢昭宁亲手与她戴上的。

“不过话又说回来，爹在京里的时候少，那些个皇子，爹也只见过元皇后膝下几位嫡子。”霍玄吹嘘完自个儿，又仔细回忆了一回忆，与霍长歌认真道，“太子雍容，二皇子聪慧，三皇子倒是印象最为深刻。”

他话音突得一顿，偏了头，遥遥去瞧烛台，挑高的灯芯越发燃得亮了几分，他叹息轻声道：“三皇子身份特殊，非是皇帝血脉，乃是皇帝发迹前结义兄弟的遗腹子，他生父原是谢翱谢将军，小时候爹与你说过的，还记得么？”

霍长歌正兀自沉在悔愧情绪中，猝不及防便闻霍玄提及谢昭宁，不由些微一滞，下意识抬眸心虚偷瞥霍玄，也不应，霍玄只当她是忘记了，便径自温声又道：

“那日，爹出征在外，几员大将也各自分散镇守城池，余下人马分了三分，两分左右包抄敌军正在战场交锋，却不料当日敌军精锐竟是由人领着偷袭了我后方营地，偏巧恰逢元皇后与谢夫人先后临盆，大喜之下，我方神志难免松懈，敌方又有良将引着一路长驱直入，谢将军护着皇帝身陨，谢将军之妻又托付了孩子与元皇后，披了元皇后的衣裳扮了元皇后模样为她引开敌军亡故……”

“自打那日起，谢家那比嫡二皇子只晚了半个时辰出世的遗腹子，便被皇帝认了做义子，由元皇后亲自喂养，放在身边悉心照料养大的。如今元皇后与二公主并着母家唯一掌权族弟仙逝已许多年，继后自个儿也育有嫡子，养他不得，又转手丽嫔，后又因避嫌再次被迁往他处……这孩子如今占着个元皇后三皇子的名头，实则想来地位也颇尴尬。”

“那孩子父母双亡时，连名字亦未曾取，还是由皇帝与元皇后一人一个字，为他合起来拟了个名儿。那孩子父亲姓谢，皇帝为他定了个‘昭’，原是因着他生于晨曦之中；元皇后为他定了个‘宁’，想来是望他日后顺遂安宁，合起来便是——”

“——谢昭宁。”

霍长歌：“……”

那一瞬，她只觉“谢昭宁”这三个字像是一把钝刀子，来来回回地割她心尖上最软的那处肉，划拉得一片血肉模糊，疼得她微微弯曲了背后脊骨，连呼吸俱隐约带出了血腥气。

无故累他身死，是她最为悔愧之事，闻他过往不易，这份悔愧之上便又自觉堆垒不忍与负疚。

霍长歌沉默未应，屏息忍过片刻，方才缓缓压下那痛楚，抬眸便见霍玄仍沉在往事中，笑眸清亮，兀自又续道：“清和二年，爹离京往北疆来时，元皇后抱着他与爹送行，他远远见了爹，端着俩小手一晃一晃还作揖，作完揖，扑上来，扯住爹背上长-枪下的红缨只不松手，闹着要与爹来北地，他那时不过四岁左右，怕是不记事，原也只这般高——”

他说着，还垂眸抬手往身前比划了一比划，比到胸腹间又将手实诚得往下压了压，遗憾喟叹：“我与他父生前交好，又与他一见投缘，我原还应过他，待他再大些、及冠了，便接他来北地，好生教导他。”

“他骨子里既流着武将的血，终有一日，总要回到战场，经一经硝烟黄沙才算圆满，可如今这局势，怕也是不行了。”

霍长歌闻言震惊抬眸，她未曾料到，原她爹与谢昭宁间竟还有这层渊源，怪不得谢昭宁曾与她说，他等了霍玄许多年，霍玄原说要接他，却再未去过中都，他做梦都想去北地，于燕王府侧寻一宅一院，与霍家比邻而居。

“三殿下既有功夫大白天里发癔症，不若寻个太医瞧瞧病。”

霍长歌那时只当他为了讨好自己在撒谎，冷笑讥讽嘲他，却从未信过是真的。

霍玄最后一语，彻底撕开霍长歌心头的伤，冷风呼啸灌进去，愧疚倾轧过伤处血肉，又狠狠碾过一圈，她眼睫霎时湿润，紧抿双唇，却仍止不住唇角微微颤抖。

“你杨伯伯适才说，谢昭宁只十七岁，便被陛下委以重任，与二皇子这些年分掌着宫内禁军的骑兵与步兵，宫中横行可着甲可骑马，在外人看来，便是明显的帝心偏宠。”

“但依着陛下审慎性子，这禁军兵权与布防怕依然会遵循前朝旧例，并未完全掌握在他二人手中，可他二人却又仍因涉及帝王安危而丝毫马虎不得。”

“我儿——”霍玄话中有话，笑着抚了抚霍长歌发顶，昏暗烛光中，似未瞧见她神情异常，只与她慈爱嘱咐道，“此番既然入京，便替爹瞧瞧谢昭宁，也算替爹了却一桩心愿。元皇后亲自教养的孩子，品行自不必说，就怕也承了她心软的毛病……旁的、旁的你便也不必与他多说，免得陛下生疑，与他徒增祸端，可好？”

霍长歌强撑着仰头，几乎绷不住面上微笑，咬牙轻道：“……好。”

她胸口憋闷得气息险些上不来，尾音倏得中断，生怕霍玄察觉有异，忙又寻了话来找补：“除却此事，爹可还有其他要交代？有关——陛下的？”

霍玄正垂眸啜饮温水，闻言顿了一顿，眼神几番变化，方才抬眸回她：“十五年前，爹离京时，便觉自己既懂他、又不懂他，如今你问爹，爹也无法妥帖答你了。”

他是惯了为人臣的，有些话，总归说不出口。

霍玄侧昵着霍长歌，嘴角含笑，又隐隐似有愧疚：“爹与娘教了你那许多，信你心中有数，定不会胡作非为，便——心随意动，量力而行吧，也没甚么好嘱咐的了。”

自家养的女儿，只肖看她一眼，就知她存了怎样的心思，北地困局难解，她既想放手搏上一搏——

便遂她愿吧。

*****

翌日，辰时，天正蒙蒙亮，霍长歌倏得睁眼起身，不急披上外裳便撩开纱帐，急急探头。

屋里炭盆已熄了许久，昏暗又寂静，只不时“哗啦”一声轻响。

她顺着微弱曦光瞧过去——原是夜里又落了雪，北风呼啸，将窗扇吹得半开，窗纸不住抖抖索索。

霍长歌定了定心神，披上外裳下床去关窗，手按在窗棂上一顿，透过窗缝怔怔望着外面，正缓缓吐出的一口气骤然卡在胸腔里。

她屋外只一棵青松长得尤其茁壮，直挺挺屹立白茫茫天地间，树下隐约有暖融融火光一晃，似是有人提灯站在那儿，一动不动。

是……

是谢昭宁吗？

霍长歌心头一时又慌又喜，手指抠在窗格上，浑身打着颤，止不住想：该是他的，定是他，他总归是放心不下，跟来北地瞧她了。

他原便忧思极重，又知她沉沦滔天恨意之中，常难安眠，婚后时时于她窗下守夜，偶尔更要吹起埙来伴她入睡。

曲调旷远古朴，镇定心神。

只她那时如何说？

她推开窗，冷冷刺他：“这曲子倒是丧得很，殿下不若等到清明再吹，方才应景。”

乐声陡然一断，谢昭宁也不起身，只背对她静静坐在廊下，半晌后，轻轻叹出一声。

她还未与他道过歉。

霍长歌忆起旧事更加慌乱自愧，转身便要出去，“哐当”一声撞开门，风雪兜头砸过来，顺着松散领口往里灌。

霍长歌按住肩头外裳艰难前行，远处那火光莹莹一闪，似在唤她一般。

她顶着风雪适才踏出廊下，素采端着一盅暖汤正巧转过墙角，见她疯魔似得要往院中去，忙三两步上前探手拦住：“小姐！”

她那把嗓音脆生生的，茫然一唤，唤得天光映着雪色骤然大亮，霍长歌眼睁睁瞧着那树下光团随之散开，被风雪一卷，化进四野。

她脚下一顿，愣在原地，人却醒了。

“小姐是要找王爷吗？眼下风大，仔细旧疾复发。”素采腾出一手来替她按住领口，下意识猜道，“王爷堪堪起身，待会儿我去叫可好？”

霍长歌此时才觉出刺骨的冷，心里说不出是个甚么滋味，像是冰凌自心底簌簌长出，又转眼刺破了喉咙，冻得她哽咽着说不出话。

她立在皑皑白雪间，半晌方拢住外裳，叹一声：“无事，眼花了……”

雪虐风饕中，她那寥寥半句支离破碎得素采一个字也未听清，只顾着劝她赶紧回屋去。

霍长歌被素采掺着往回走出几步，于廊下又忍不住转首后望，眺着院中那青松，心道，就快……就快见到了……

只是，我想说的话，你还能听到吗？

男女主现在是差三岁，女主14岁，霜降前的生日，男主17岁，中秋前的生日。

旧版最大的问题其实是时间线跨度当初设定太大了，女主从12岁秋天要到17岁夏天，中间的剧情其实没有那么多，首尾接不上了，所以这回女主的年龄必须调大一点儿。

但是为了让她后面玩闹也不显得太做作和傻，在外形设定上目前属于晚长型的，显稚嫩，后面女主会突然抽条长大，男主没恋童嗜好我先说。

【加了点儿新情节】

作者有话说

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第4章 昭宁