公羊绥在马车上晃了两天，晃得他一身老骨头嘎巴嘎巴地响。

赶车的男子那一双耳朵仿佛塞了鸡毛，听不见他的哀嚎，鞭子抽在马腚上也没停过。

等挨到了皇都，他好不容易找到了个下榻之地，没待上一阵，又被人拉走了。

“公羊先生，陛下此番求助，确有大事。我们已在路上耽搁数日，这事情却迫在眉睫，现还望先生助一臂之力。”

说罢，藏烨单膝跪地，拱手行礼，神情恳切。

公羊绥又如何不知司岱舟的性子。

司岱舟当初离开边州，已存破釜沉舟之志。大事若不成，他轻则被废去皇家身份，重则人头落地血洒皇都。

如此关头，司岱舟也并未求助于他，只身回了皇都。

如今，司岱舟派人不远千里送来玉佩，想必事情远比想象棘手。

“如此大礼，老夫怎么拒绝，唉……”公羊绥长叹道：“既然迫在眉睫，那便别再耽误了。”

凭着皇帝令牌，藏烨带着公羊绥直入刑部检尸所。

“先生，尸体就在此屋中，劳烦您仔细查看。陛下有琐事缠身，过阵便来。”

公羊绥挥手赶走藏烨，关上了屋门。

怪人的尸体已在刑部放置多日，异香始终未散，大有愈久愈浓之势。公羊绥在入院之时已经闻到，只是气味诡异，不好一时妄下结论。

现尸体陈于眼前，公羊绥皱着鼻子吸了两下空气，山羊胡随着嘴巴不时跳动。

怪！怪！此味虽嗅之有香，却暗带腥味！

公羊绥找到布制手套，戴在了手上。

头颅与尸身赫然分离，公羊绥一眼看见那断头的创口上青紫一片，腐烂之色自深处扩散，像是死亡已久的尸体。

尸体不知被何人开了胸膛，皮肉虽自然蜷缩，却并无殷红血液留下的痕迹。

再看，伤口处竟凝满了黑沫。而尸体全身，生满了干瘪的褶皱。原本存于褶皱之间的东西，已悄然消失。

公羊绥大惊，这尸体不仅怪异，更是违背自然之象。

断头处的创口没有生命之象，似是在头身分离前，内部血肉已经坏死**。

胸口之上又是被人在死后剥开，本应失去活性，却仍然皮肉紧缩。

整具尸体并无血液，皮下仅存黑沫。过了这些日子，黑沫凝成固态，却依旧香气可闻。

“呼……”公羊绥叹出一口冷气，心中已有猜想，只是一半说得通，一半说不通。

司岱舟听闻公羊绥已至刑部，脚下生风，行得飞快。

“先生舟车劳顿，为何不先作休息？”

“陛下，此事棘手。属下恐再耽搁下去，误了时机。”

藏烨所言，确为司岱舟顾虑。

怪人一事至今毫无进展，加上大理寺少卿的死法同样诡异，两桩案件，必有关联。

公羊绥刚查验完尸体，未等坐上一下，便听门外有人靠近。

“先生！”司岱舟站在检尸所之外，扬高了声音：“不知先生已至，岱舟有失远迎，望先生勿怪！”

如今，司岱舟已成一国之君，而二人确仍如边州之时。

“陛下九五至尊，老夫又岂有怪罪之理啊！”

屋门缓缓而开，公羊绥摸着自己的胡子，从屋内迈了出来。

听公羊绥这口气，司岱舟自然知晓他话中的古怪，于是诚意道歉。

“让先生一路奔波，确是岱舟不是。先生乃我救命恩人，责怪一二又算得上什么。”

公羊绥将司岱舟上下一打量，见他龙章凤姿，心中欣慰。

“陛下，随老夫进来吧。”

“朕，一人进去。”司岱舟抬手止住了藏烨的动作，又道：“外面守着即可。”

司岱舟在边州时，眉间常有郁结之色。虽郁结，却也有饮酒当歌的豪情时刻。

现在，公羊绥能感觉到，司岱舟的心境同之前大不相同。

“先生，可是验完了尸体？”

“陛下，这皇都，确为陛下所求吗？”

公羊绥施药治病是一把好手，识人识心也独具慧眼。

“果真，万事皆瞒不过先生。”

检尸所内昏暗一片，外界的光没等照进，便被吞吃个干净。仅剩的几盏蜡烛遭受冷气裹挟，摇摇欲灭。

“先前，先生说过。这皇都内人心莫测，权力虚无。彼时，岱舟不解，认为若心存大业，自当辗转于权力中心。”

司岱舟站在尸台前，一双眼眸藏在幽暗深处，不见半分流光。他虽身姿傲立，却多了萧瑟之意。

“朝堂之上尔虞我诈，深宫之中诸多提防。此处，远比先生所言，更为残酷。”

“皇都，无边州之波澜江涛，无边州之悠然山河，无边州之快意潇洒。岱舟之身，已然囿于三尺之地，再不能见天高地阔。”

至此，司岱舟语调之中不免含了些悲怆。

“然，朝堂不可无君，岱舟誓以此身，还皇都朗朗乾坤。”

寒风在这间屋子肆意奔走，吹得人皮肉皆跳。

公羊绥长叹一声，道：“看来陛下对这怪人有了猜测。”

“还望先生赐教。”

司岱舟垂首行礼，眉宇之间，尽是恳切。

“这，应为蛊人。浑身坚硬，尸无血液。老夫见他皮下黑沫四散，推测他死前皮肉之上，当是生满黑色筋脉。”

说着，公羊绥用竹板指着蛊人头身分离处，道：“蛊人在斩首之后死亡，但伤口处**之色已深，似是死了多日。”

“竟然如此诡异？”

“不止。尸身胸口上这口子应是死后所开，却皮肉紧缩。这蛊人已然违背自然规律，诡异至极。”

司岱舟虽不曾习过医理，但伤口还是见过不少。他顺着公羊绥所指之处细细一看，确定其与寻常伤口大相径庭。

“老夫游离各州，也只见过以蛊入兽，可令之凶猛异常且遵守指令。造此蛊人者，心狠手辣，狼子野心。”

司岱舟眉心一动，问道：“先生也认为，这蛊人是别有所图？”

“应是供幕后之人驱策，至于所图为何，老夫尚不得知。但……不知陛下，可否闻到异香？”

公羊绥将白布重新盖了回去，没等司岱舟回应，便接着说了下去：“此味乍闻沁人心脾，但香中带腥，不可久闻。”

“普天之下，有此特性的植物屈指可数。若是再加上不腐之效，那便只有一种植物，就是乌槐国的神休草。”

“乌槐国？乌槐早已国灭，那神休草？”

司岱舟曾读过异邦通史，虽是草草翻阅，但也记了个大概，是仅限于认识名字的大概。

“乌槐虽国灭，神休草却始终存在。此草难寻，仅生于乌槐国境内的临神山之上。而神休草有化腐生骨之效，以之入药，可令垂死之人再现生机。”

公羊绥年事已高，先是查验了尸体，又是说了这么多话。他有些力竭，只能靠着尸台喘了口气。

“先生……”

公羊绥摆摆手，接着道：“神休草入药，万不会造出这般的蛊人。想来应是用邪门方法，再以神休草为蛊。但神休草自脱离土壤，四个时辰内必然凋亡。”

“四个时辰？”司岱舟拧了眉头：“这怪人在皇都内当街掏心。照先生所言，这草为制作蛊人的药引，那自然不会远在乌槐，应是种在了皇都附近。”

“皇都？怪！怪！老夫记得，这草对环境相当挑剔，最喜高山之上的阴阳相交处！”

“高山……高山？”公羊绥猛然转了语调，发问道：“若是老夫记性尚可，那皇都之外是否有一高山，名为岐山？”

“是，先生所记没错。”

见公羊绥这般恍然大悟的表情，司岱舟也不难猜到。

“先生认为，这草是种在了岐山吗？”

“理应如此！理应如此！”

公羊绥自顾自在原地转起圈来，嘴中念念有词：“岐山险峻，高处积雪，有阴阳之分。若是神休草在此处种下，也是一处适宜生长的环境。”

“对……对……在岐山种下……长成之际以此为蛊……还要用什么……还要用什么才能造出如此蛊人……用什么……”

“先生！”司岱舟加重了语气：“先生！先生劳累，不妨休息一夜。”

公羊绥如梦初醒：“休息？休息什么！老夫还没想到这制作蛊人之法！”

公羊绥有一老毛病，凡遇棘手难题，若苦思而不得解，便要一直钻牛角尖，不吃不喝，不睡不休。

“藏烨。”司岱舟直接将藏烨叫了进来：“送先生回下榻之地，买些酒食，好生招待。”

“属下遵旨。”

随即，公羊绥这一身嘎巴作响的老骨头被藏烨带走了。准确而言，是抬来个轿子，将公羊绥塞了进去。

“陛下！老夫可是在帮你！岂有赶人之理！”

公羊绥中气十足，这声音拐了个弯还清晰可闻。

是夜，月盘高挂，柔光如水。

寝宫之内，溶溶银辉分外清亮，将这殿中的物件尽数镀上一层薄纱。

司岱舟屏退下人，只留下一盏灯火。金色的轮廓略一歪斜，白烟上泛。

这灯火竟不如月色明亮照人。

置于桌上的木盒花纹繁复，一面铜镜正照出了司岱舟的沉静面容。

司岱舟眉骨高耸，眉弓突出，加之眼眶深邃，眼皮上便压出了一条褶子。若是用实物作比，当以起伏的川壑来形容。

眉鼻为山，眼窝为壑。

也正因如此，当司岱舟面无表情之时，这脸便多了几分威慑力。

蓦然间，月盘似是选了墨色云层，做了遮羞的面纱。

待清光再亮，铜镜之中的人脸，已截然不同。

这是一张普通的女子容貌。没有清丽的五官，也没有让人过目不忘的特征，很是平常。

司岱舟说不上来，自己为什么在众多面皮之中选了这张。他可以扮作普通的男子，也可以扮作独独老妪。

话又说回来，身为帝王还要用这江湖外道，也是可笑。

但，易容之术却是司岱舟的保命之法。

一个尚未及冠的瘦弱皇子被发往边州，哪怕势单力薄，也不缺想将他置于死地之人。究其原因，不过是因为司岱舟流着皇家的血。

自记事起，司岱舟从未见过母亲。倘若提及，只能得到个“殿下慎言”的回应。好像他的母亲，是什么不祥之物。

这后宫中，看人下菜碟者甚众。奉旨前往边州后，唯一跟着司岱舟出了宫的，是一名老太监。

这老太监却在遇刺时惨死于刀剑之下，临死之前，他将手中刚买好的女童襦裙塞进了司岱舟的手中。

“小殿下……保命要紧……保命……”

没等说完，气息已毕，老太监死不瞑目。

司岱舟将自己的脸糊上了泥巴，丢掉了出宫时穿着的皇子服饰，换上了女童的装扮。

自此，他暂时以女童装束躲开了皇都的追杀。而贼人在他前往边州之路上搜寻无果，又找到了藏在草丛中的衣物，便猜测司岱舟有意更换了穿着。

司岱舟在东躲西藏中食不果腹。一日，他藏身于街头闹市的菜摊之下，竟见刺客手持画像，抓住年龄相仿之人便上前核对。

当时的他还想不明白，这要他死于荒野之中的人，究竟是他的父皇，还是那毫无血缘关系的母后。若是要他一命，何不直接降旨，来得干脆利落。

司岱舟在慌张之中跑离了闹市。他一路狂奔，丝毫不停。摔倒在地，再连滚带爬地起来。

手中的鲜红血迹和肮脏泥土融在一起，他狼狈至极，哪里还称得上是皇子。

跑至破观，他偶遇一名落魄术士。术士见他可怜，便给了他吃食，同他说话。

说是说话，不过是术士想要找个人，来抒发自己的不得志。术士家传易容之术，善制人皮，却只能在傩舞表演时展示一二。

司岱舟在这术士身边呆了一年，虽从未正经传授过易容技艺，但跟着术士走南闯北，他还是学上了一些。

好景不长，司岱舟躲躲藏藏，终被皇都的人发现了踪迹。

术士死于刺客之手，而司岱舟在刺骨的小河中，潜了一夜。

也正是此时，司岱舟恍然大悟。这些人不远千里派出刺客，不过是想营造他意外横死的假象，为的是不在他们的手上溅满自己的血。

镜中人影独照，司岱舟再次看了一眼这张脸。

一张不易引人注意的女子面庞，这是他今晚的样子。

作者有话说

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第11章 易容秘辛