五更鼓响过，东宫内的灯火仍未熄灭。
谢晚凝揉了揉酸胀的双眼，案几上摊开的文书已看了大半。一夜未眠，她只从太子书房的文件中找出些蛛丝马迹——近一个月来，北境三州的军报明显增多，而兵部批复却总是延迟。
“殿下，天快亮了，您该歇息了。”青梧轻声劝道，手里捧着一盏新沏的热茶。
谢晚凝摇摇头，接过茶盏抿了一口。茶已换成了浓苦的苦丁，苦涩的味道让她精神一振。
“徐统领回来了吗？”
“还未...”
话音未落，门外传来一阵脚步声。徐巍大步走入，黑色甲胄上沾满雪水，脸色凝重地抱拳行礼：“殿下，末将已按您的吩咐，将太子书房全部文书封存。”
“可有人阻拦？”
徐巍犹豫了一下：“赵相府上的人...试图接近书房，被末将拦下了。”
谢晚凝冷笑一声：“果然如此。”她示意徐巍靠近，压低声音，“徐统领，本宫需要你秘密调查一件事——最近一个月，东宫人员调动的记录，尤其是那些被调走的旧人下落。”
徐巍面露难色：“殿下，东宫人事档案需经内务府...”
“所以才要秘密调查。”萧明昭从袖中取出一枚玉佩递给他，“拿着这个去内务府找副总管何平，他是先皇后提拔的人，会帮忙的。”
徐巍郑重地接过玉佩：“末将明白。”
“还有，”谢晚凝声音更低了，“查一查赵弘最近与哪些宗室往来密切。”
徐巍眼中闪过一丝讶异，随即会意：“殿下是怀疑...”
“本宫什么都不怀疑，只是...想看清楚局势。”谢晚凝站起身，望向窗外渐亮的天色，“去吧，小心行事。”
徐巍刚离开，一名小太监慌张跑来：“殿下！宫里来人传话，陛下召您即刻入宫！”
谢晚凝心头一紧。父皇病体未愈，这么早召见...
“备轿。”
皇宫笼罩在破晓的微光中，显得格外肃穆。谢晚凝快步穿过长长的宫道，心中思绪万千。太子暴毙，父皇病重，朝堂动荡...这一切来得太快，快得让她几乎喘不过气来。
养心殿外，她意外地看到了赵弘的身影。老宰相站在阶前，似乎专程在等她。
“长公主殿下。”赵弘拱手行礼，脸上挂着恰到好处的哀戚，“老臣听闻殿下在东宫彻夜未眠，实在...辛苦殿下了。”
谢晚凝不动声色地回礼：“赵相不也起得早？”
“陛下忧心国事，夜不能寐，召老臣来商议...”赵弘叹了口气，“太子新丧，国本动摇，陛下甚是忧虑啊。”
谢晚凝敏锐地注意到，赵弘说这话时，眼中闪过一丝难以察觉的算计。
“父皇龙体如何？”
“御医说...需静养。”赵弘压低声音，“殿下，老臣有一言相劝。”
“赵相请讲。”
“太子之事，已成定局。殿下身为女子，过度插手朝政，恐惹非议。”赵弘目光炯炯，“不如将此事交由老臣处理，殿下安心回府休息，如何？”
谢晚凝心头火起，面上却不显：“赵相此言差矣。太子乃本宫亲弟，查明死因是本宫分内之事。至于朝政...”她微微一笑，“父皇既命本宫监国，本宫自当尽责。”
赵弘眼中闪过一丝阴鸷，正要开口，殿门开了，皇帝身边的大太监李德全走出来：“陛下宣长公主觐见。”
谢晚凝不再理会赵弘，整了整衣冠步入殿内。
养心殿内药香浓郁，龙榻上的皇帝面色灰败，比昨日更显憔悴。谢晚凝心中一酸，跪地行礼：“儿臣参见父皇。”
“起来吧...”皇帝声音虚弱，“听说...你在东宫查了一夜？”
“是。儿臣怀疑明德死因有异...”
皇帝突然剧烈咳嗽起来，谢晚凝连忙上前为他抚背。待咳嗽平息，皇帝握住她的手：“凝儿...朕只有你和明德两个孩子...如今明德去了...朕这身子...”
“父皇定会康复的。”萧谢晚凝强忍泪水。
皇帝摇摇头，从枕下取出一道密旨递给她：“拿着...这是朕...早准备好的...”
谢晚凝展开一看，赫然是一道立储诏书，上面写着谢明德的名字，日期是三个月前。
“父皇...”
“朕知道...你在查什么。”皇帝喘息着说，“但要小心...朝中势力...盘根错节...”
萧谢晚凝心头一震：“父皇是知道什么吗？”
皇帝没有直接回答，只是紧紧握住她的手：“凝儿...你比明德...更像朕...若你是男儿...”
话未说完，又是一阵咳嗽。御医急忙进来诊治，谢晚凝只得退出。
走出养心殿，谢晚凝心潮起伏。父皇那未尽之言是什么意思？若她是男儿...就能继承大统吗？
“殿下。”一个温和的女声打断了她的思绪。
谢晚凝转头，看到一位身着素雅宫装的中年女官站在廊下——正是她要找的薛瑾。
“薛姑姑。”
薛瑾行了一礼，低声道：“殿下，借一步说话。”
两人来到一处僻静的回廊，薛瑾确认四下无人后才开口：“殿下托人送的信，老奴收到了。事情比您想象的更复杂。”
“怎么说？”
“太子之死...恐怕与北境军务有关。”薛瑾从袖中取出一份密报，“这是先皇后旧部从兵部抄录的。近两个月来，北境三州请求增兵的奏报多达十二次，却都被赵相压下了。”
谢晚凝接过密报快速浏览，眉头越皱越紧：“北境真有战事？为何朝廷一无所知？”
“因为赵相不想让朝廷知道。”薛瑾声音更低，“老奴怀疑，赵相与北燕国有秘密往来...”
谢晚凝倒吸一口冷气。若真如此，这就是通敌卖国的大罪！
“可有证据？”
“暂无实据。但...”薛瑾犹豫了一下，“殿下可记得玄清道长？”
谢晚凝一怔：“那位云游四方的道人？母后在世时，他常来宫中讲道...”
“正是。道长精通医术，更擅识毒。老奴已派人去寻他，或可助殿下查明太子死因。”
谢晚凝眼前一亮：“太好了！何时能到？”
“最快三日。”
“本宫明白了。”谢晚凝沉思片刻，“薛姑姑，母后留下的那些人...如今可还靠得住？”
薛瑾微微一笑：“只要殿下需要，他们随时听候差遣。只是...殿下当真决定走这条路了吗？”
谢晚凝望向远处巍峨的宫殿，目光坚定：“本宫别无选择。”
回到长公主府，谢晚凝刚换下朝服，青梧就来报：“殿下，徐统领求见，说有要事禀报。”
“让他进来。”
徐巍匆匆走入，脸色异常凝重：“殿下，末将查到些事情...”他看了一眼旁边的青梧。
谢晚凝会意：“青梧，你先下去。”
待青梧退出，徐巍才低声道：“殿下，东宫近一个月调走的二十七人中，有五人...已经死了。”
“什么？”谢晚凝猛地站起身。
“都是意外。一个失足落井，两个突发急病，一个回家途中遇劫匪，还有一个...”徐巍声音发紧，“在东宫外值房自缢。”
谢晚凝手指紧紧攥住衣袖：“这是灭口。”
“还有更蹊跷的。”徐巍继续道，“末将按殿下吩咐查了赵相与宗室的往来，发现他最近频繁接触安郡王父子。”
“安郡王？”谢晚凝冷笑，“先皇庶弟，当年就曾觊觎大位。如今其子又想借赵弘之力上位？”
“不仅如此。”徐巍犹豫了一下，“末将在兵部还发现，安郡王之子谢景琰上月秘密去了北境...”
谢晚凝脑中灵光一闪：“北境！赵弘压下军报，安郡王之子又秘密前往...这绝非巧合！”她来回踱步，“徐统领，禁军中有多少可信之人？”
“不足三成。其余多为赵相安插。”
“三成...”谢晚凝停下脚步，目光灼灼，“足够了。徐统领，本宫要你秘密联络可信将领，做好准备。”
徐巍震惊抬头：“殿下是要..”
“大周江山，不能落入弑君者之手。”谢晚凝声音冰冷，“既然他们敢对太子下手，下一个会是谁？本宫？还是病中的父皇？”
徐巍单膝跪地：“末将誓死追随殿下！”
“起来吧。”谢晚凝扶起他，“先不要打草惊蛇。继续秘密调查，尤其是北境和安郡王府的动向。”
徐巍刚离开，青梧又匆匆进来：“殿下，宫里又来人传旨，说是明日早朝要议立储君之事，请殿下出席。”
谢晚凝眯起眼睛。赵弘动作真快，太子尸骨未寒，就迫不及待要立新君了。
“知道了。去把本宫那套绛紫色朝服准备好。”
“殿下要穿朝服？”青梧惊讶道。那套正式朝服只有在重大典礼时才会穿戴。
“对。”谢晚凝唇角勾起一抹冷笑，“明日，本宫要让满朝文武都看清楚，谁才是真正的皇室血脉。”
夜深人静，谢晚凝独自站在庭院中，仰望满天星斗。明日朝堂之上，将是她与赵弘的第一次正面交锋。她必须赢，不仅为了查明弟弟的死因，更是为了...那个她从未敢想，却越来越清晰的可能。
袖中，父皇给的密旨沉甸甸的。若她是男儿...这句话在她心头反复回荡。
“母后，”她轻声对着星空呢喃，“您当年是否也看到了这一天？”
一阵寒风吹过，卷起她的衣袂，仿佛是无言的回应。
