刚过了正午，日头还晒着，成之染便入宫去找徐丽娘。

她刚步入院门便吓了一跳：“彭幢主，你怎么在这儿？”

彭鸦儿站在院子里，撇嘴道：“成大将军命我守着里头这母子，我不在这里又往何处去？”

上次成之染突然到访，他恰巧不在，没想到惹出那许多麻烦，因此不得不严防死守。

成之染并不在意，向他一抱拳，便要进屋去。经历了昨日一通大闹，守门兵士看她的眼神都多了几分审慎，但彭鸦儿并无动作，兵士只好任由她进去。

徐丽娘见她过来，似乎也难掩惊诧。

“妾听闻昨日之事，不知女郎可还安好？”

徐丽娘开口，较往日拘谨了许多。

“我无妨。”成之染颇为不自在，目光落到虎头身上，构思好的话便一片凌乱。她索性开门见山：“我阿父要见令郎，请令郎随我走一趟。”

徐丽娘半信半疑：“成大将军如何想起了虎头？”

“他时常挂念你们……”成之染叹道，“有些事，实在是身不由己。”

“将军的顾虑，妾自然懂得，”徐丽娘将虎头唤来，眸中又带了忧虑，“女郎，妾与将军素昧平生，能苟活至此，全仰赖家父余泽。虽说死生有命，但若虎头有什么闪失，妾亦无颜再见家人。”

成之染正色道：“有我在，二娘子放心。”

徐丽娘微微颔首，道：“女郎心善，妾放心。”

她牵起虎头的手，犹豫了一瞬，柔声道：“虎头跟紧了这位娘子，在外面，无论何事都不要离开。”

虎头懵懂地点点头：“儿记下了。”

成之染领了虎头要走。院中彭鸦儿皱了皱眉头，小山一样横隔在门口：“女郎这又是何意？”

“我父必须要见他，”成之染压低了声音。

一墙之隔，徐丽娘必然凝神留意着这边。

彭鸦儿盯着她，一动也不动。

成之染与他较劲，心中止不住焦躁。彭鸦儿可不是头脑简单的人，一眼便知她并非奉命而来，若任由她带虎头出去，回头再追究起来，免不得失职之罪。

她与彭鸦儿的交情，还没有好到为她担这种风险。

“彭幢主，”成之染抿了抿唇，道，“下不为例。”

彭鸦儿面无表情地站着，半晌让出了通路，自始至终一言不发。

成之染一愣，她正绞尽脑汁想办法，不料对方竟这么快让步。然而此时也顾不了太多，她闷头带着虎头出了宫，眼看要走到中军，脚步不由得慢下来。

她绕路从后门进院，一路上没碰到什么人。虎头跟在她身旁一言不发，仿佛根本不关心自己去往何方。

成之染这才感到奇怪，仔细打量这孩童，除了样貌清秀些，也没有什么特别之处。或许城破那日他因哭闹而暴露被抓，这些天知道长教训了。

但是，他不过六岁孩童而已，真的会因此而性情大变吗？

成之染疑虑不解，于廊下驻足，问道：“虎头，你可知我是何人？”

虎头睁大了眼睛，点点头又摇摇头。

成之染不以为意，又问道：“你可知要去见谁？”

虎头小小的脸蛋皱成了一团，嘀咕道：“去见我阿娘的一位长辈。”

成之染摸摸他脑袋，叮嘱道：“见到他之后，可不许乱说。若我不准你说话，便不要出声，记住了？”

虎头“嗯”了一声，过了一会儿道：“我想见阿舅。”

见成之染不搭言，他又补充道：“我想见阿娘的阿弟，不是段家那些人。”

独孤灼之妻，正是出身鲜卑段氏。

看破这幼童拙劣的讨好伎俩，成之染不知该作何感想，她生硬地扭过头，道：“待会儿若没人问你，可千万不要多嘴。”

虎头蔫蔫地闭了嘴。

成之染估摸着时间，悄悄绕道议事堂一看，集会已散了，堂中似乎没有多少人。

守门的兵士进去通禀，很快出来道：“郡公有请。”

堂门大开着，明灿的日光倾泻而入，照得屋内明亮了许多。成肃仍高居堂首，望着一大一小两个身影背光而来，目光动了动，定格在那孩童身上。

成之染看了成肃一眼，对方看起来一点也不意外。

“这是二娘的孩子？”他率先开口，“都已经这么高了。”

“他名为虎头。”成之染拉着虎头上前，低声催促虎头行礼，手心捏了一把汗。

虎头出奇地乖巧，麻利地行了大礼，便仰头望着成肃。

成肃反笑了：“这孩子倒是有意思。”

他吩咐虎头入座，对成之染道：“我与他单独说会儿话。”

“阿父——”成之染讶然，“他有些怕生……”

成肃不以为然道：“你又与他熟到哪里去？”

成之染无奈，只得告退，临走前见虎头端坐一旁，小小的脑袋转过来，一直目送她退下。

屋门在面前闭合，她伫立良久，屋中隐隐传来说话声，却听不分明。

“他聪明着呢，不必担心。”

徐崇朝不知何时来到近前，冷不丁出声道。

成之染难免揪心：“那点小聪明……”在成肃面前如何够看？

檐上又鸟雀啁啾不止，徐崇朝仰头看了一眼。

成之染若有所思，道：“抬首闻鹊喜，是吉兆。”

这话引得徐崇朝微微一笑。成之染这几天没见他笑过，心头也敞亮了许多。

成肃与虎头攀谈许久，久到徐崇朝望望日头，脚下总不自觉往门口去。

他们本不该有这么多话说。

成之染拉了他一把，心里也无声打鼓。

在二人耐心即将告罄之际，门终于开了，虎头走出来，一眼望到了徐崇朝，兴奋道：“阿舅！”

他神态如常，徐崇朝便松了一口气。

曹方遂随虎头出来，一直跟到院门口。

徐崇朝驻足，道：“曹郎君？”

曹方遂一抱拳道：“将军命属下送小郎君回去。”

他身为成肃亲随，出现在宫中难免引人瞩目。若要偷天换日保下虎头，恐怕还是小心行事为上。成之染压下心头疑虑，道：“将军信不过我吗？”

曹方遂答道：“属下也只是听令而行。”

“不必了，请回罢，”成之染打量着他，道，“只管回禀将军，是我的意思。”

曹方遂一动不动：“女郎……”

“请回罢，”成之染不肯让步，“回头我自去向将军解释。”

曹方遂一向不苟言笑，看上去让人捉摸不透。成之染心中也没底，僵持了片刻，她径自带着虎头离开。

曹方遂没有跟上来。

离开对方的视线，成之染连忙问虎头：“方才你们都说了什么？”

虎头道：“丈人问我小时候的事，问我有几个兄弟……”他说道一通，不过是些家长里短。

看来成肃的态度并不明朗。

成之染默然无语，路上只听闻三人足音。

半晌，徐崇朝道：“倒也是好事。”

若无半点哀怜之意，又怎会关心这些小事。

成之染应了一声，心中不想再见徐丽娘，登时便准备回去问个明白。

徐崇朝拉住她道：“都到了宫门，不进去看看？”

成之染垂眸不语。

“阿姊想见你。”徐崇朝语气肯定。

成之染望着绵延的宫墙，墙内老树峥嵘，树影婆娑。这是徐丽娘待了六年的地方，自始至终，她都困守在这宫墙之内。而从今往后，又不知去往何方。

成之染迈入宫门，宫中已数日无人打理，稍显得颓败。徐丽娘的住处依旧守卫森严，彭鸦儿拄着刀柄坐在院中石头上，见她领着虎头回来，便起身打了个招呼。

徐崇朝朝他点头示意，二人看起来甚是相熟。

徐丽娘早候在窗前，见他们回来，却有些踌躇。成之染刚步入屋中，她便急切地问道：“成大将军可说了什么？”

成之染弯腰拍拍虎头的肩膀，道：“让虎头说罢。”

虎头又将方才所言重新说了一遍。

徐丽娘讶异又失落：“就这些？”

“阿姊，成将军爱护虎头，才会聊这些。”

徐崇朝扶她坐下，温言细语地劝慰。

许是碍着成之染在场，徐丽娘并未多说什么，只叮嘱徐崇朝多来看看。

二人闲谈了半晌，直到兵士敲门送来飧食，才两厢别过。

成之染兴致缺缺，闷头往前走，被徐崇朝叫住。

“狸奴，今日的结果，已经很好了。”

“可他本应将二娘母子接出来。”

“哪有那么多本应？”徐崇朝勾唇，道，“他身为主帅，以何等方式行事，当有自己的考量。”

成之染轻笑一声，刚要说什么，目光瞥到墙脚有一人，正试探着朝这边张望。

“看什么！”她没好气道。

那兵士一颤，沿着暗红斑驳的墙根向前，离得远远的问道：“阁下可是成大将军的女郎？”

成之染不喜这称呼，眼神也带了怨气：“何事？”

那兵士尴尬地笑道：“后-庭那位小娘子，醒了之后想见见女郎。她疯疯癫癫难缠得很，您看这……”

这大概是说独孤明月了。

成之染心中诧异，犹豫了片刻，便让那兵士头前带路，又来到关押宫眷的屋舍。

周遭的守兵似乎是换了新人，见她过来了更打起精神，大气也不敢出一口。

徐崇朝随她走到门口，便止步不前。成之染独自推门而入，屋中再没有兵士把守，数十名宫眷或坐或卧，蓬头垢面蜷缩于墙脚，无声中更显得压抑而逼仄。

见她走进来，人群中起了阵骚动。带路那兵士探头进来，高喊道：“人到哪儿去了？”

角落里有个瘦弱的身影起身，单薄得仿佛下一刻便被风吹走。她脚步虚浮，缓缓挪动到屋子正中，便跌坐在地。

饶是她面庞脏污而憔悴，成之染还是一眼认出，这便是独孤明月。

说来也奇怪，她那么瘦小而伶仃，却仿佛一颗落在荒原上的星子，在周围人敛眉屏息的恭敬神态中熠熠生辉。

二人一站一坐，默然对视，也不知过了多久，独孤明月开口道：“你……叫什么名字？”

她声音沙哑如裂帛，隐约能听出原本清丽的嗓音，只是被沧桑和苦痛遮掩了。

“成之染。”

独孤明月“哦”了声，又问道：“他们说你是成大将军的女郎，你是成肃的女儿？”

成之染席地而坐，沉默地点了点头。

“我曾经见过你的，”独孤明月缓缓道，“你穿着金灿灿的锦衣，胸前绣着九龙纹，戴着高高的青绒朝冠，珠玉和翠羽闪闪发光。就这样站在金殿之上，一直走到御座旁，我想看你是否会入座，一切便这么结束了。”

她嗓音不大，在屋中却显得格外清晰，连寂静也有如实质。

成之染紧盯着她，试图从对方眼中探寻言语背后的深意。

但她失望了。

独孤明月双眸如剪水，清明得不容一丝痴妄。呓语般的话说出口，却仿佛身临其境一般。

“我不明白你在说什么，”成之染收回了目光，道，“不过，我们确实见过面。”

独孤明月看着她，言语中并无一丝波澜：“为什么不让我死？”

因隔着葛六这一节，成之染心中有愧，话到嘴边又咽了回去。

“为什么不让我死？”独孤明月又重复一遍，一字一句，竟似从心口直挖出来。

成之染一时间恍惚。

人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。然而面对独孤明月的目光，她也不知究竟是对还是错。

“只有活下来，才有其他的选择。”

成之染喃喃，也不知对方是否听清。

“成之染，”独孤明月稍稍动了动，“我身为大齐长公主，誓与家国共存亡。亡国公主，苟活于世，徒增笑柄。”

“可有人不是这样的，”成之染倏忽想起了贺楼霜，不由自主道，“她也可以活下来，选择以自己的方式活下去。”

“你在说什么？”独孤明月不由得失笑。

成之染只是望着她，面前的少女才不过豆蔻之年，神情意态却仿佛美人迟暮。

独孤明月似乎并没有在意，眼中却渐渐汇聚起水光：“可我看到你那番模样，便知道自己做不到，还不如死了痛快。”

成之染不解其意，越发觉得这少女古怪。好在独孤明月也没有继续说下去的意图，她疲惫地半闭着眼睛，道：“我累了，你走罢。”

成之染不欲多言，起身退出了屋子。暮色四合，一个念头在脑海中一闪而过：独孤明月竟无一字提及族人，甚至不关心独孤灼的下落。

尚不及细思，徐崇朝已迎上前，眸中似有些担忧。

“她似乎有些奇怪……”成之染回想着独孤明月的神态，细细说给徐崇朝。

她突然问道：“从前……阿兄可曾见过她？”

“不曾，”徐崇朝摇头，“当初我避难齐国，终究是外臣。更何况独孤氏尚巫，皇女亦是巫女，向来不见外人。”

“还有这回事……”成之染喃喃，独孤明月如水的眸光又浮现在眼前。