知女莫若父。

成肃听闻成之染将成齐远扣留府中，当即明白了她的心思。

这是在明晃晃地告诉他，她不同意让成齐远去做江州刺史。

成肃颇有些气恼，倘若是旁人，从不会如此忤逆他。可这人偏偏是他的长女。

前些日子听闻徐长安出生，他很是高兴，一直心心念念地想要见见小外孙。他不由得自我宽慰，成之染刚刚产子，连月子都还没出，他何苦硬要与她争执，倘若因动怒伤身，还不是他的错处？

成肃盯着成雍的书信，简直要将字纸盯出窟窿来。如今他不妨暂且隐忍不发，也好看看成之染究竟要让谁来接任江州。

两下里一时间僵住。蝉鸣秋雨，秋气飒然，朝堂弥漫着一丝不同寻常的气息。

湘州刺史赵兹方密奏天子，有意想移镇江州。

他的心思自然瞒不过成肃的耳目。

成肃不许，赵兹方的密奏便如泥牛入海，沉沉地没了声息。

成之染暗中闻讯，一时竟有些恍惚。

十多年前赵兹方举家避难，他刚从北地回来时，成肃宁愿得罪李劝星，也执意要让他做江州刺史。只可惜造化弄人，如今他虽想回到江州，却不可得了。

远在长沙的赵兹方迟迟收不到金陵的回信，原本期待的心渐渐冷下去。

自从数年前从冀州刺史转任湘州刺史，他一直郁郁寡欢。冀州虽地处北境，不时有胡虏袭扰，可毕竟三齐故土，是个物阜民丰的礼乐教化之地。

而湘州僻远，川泽卑湿，向来是流谪之地，让他到湘州，与发配流徙也没什么区别。

更何况此间封域虽长，编户却少而困穷，反倒是满山遍野隐匿着不服王化的俚僚，时不时烧杀叛乱，让他折损了不少吏士厮役，终日为这些烦心事困扰。

秋风悲凉，竹泉幽寂。红日尚未落下去，一轮圆月已从柳梢头浮起。

赵兹方在小轩中自斟自饮，脸上一团酡红，在斜阳余晖中更显得浓烈。他遥遥举杯，对着月轮之侧耀眼的小星，高呼道：“长星！长星！”

今日是中秋佳节，他大半日都待在后园饮酒，徐端娘很是担心，远远地望见他对长星劝酒，便知他醉了。

她吩咐侍从取些醒酒汤过来，站在竹丛外观望了一阵，赵兹方又伏在案上，似乎睡着了。

侍从将醒酒汤端来，徐端娘对次女菩萨奴道：“去，给你阿父喝。”

菩萨奴只有七岁，个头也不高，小心翼翼地端着食案上前。

徐端娘看到赵兹方抬头，坐起了身子，与菩萨奴说话间，不时朝这边看看，但那碗醒酒汤放在几案上，他碰都没碰。

菩萨奴回来了，不是很高兴的样子。

“罢了。”徐端娘叹息，让侍女带菩萨奴下去。她穿过幽深的小径，静静地来到轩前。

“殷家那边有消息了吗？”赵兹方醉醺醺问道。

他们的长女已经十七岁了，先前在冀州之时，原本与陈郡殷氏议亲，到湘州之后，一来二去，那边似乎有反悔的意思。

赵兹方对此很是烦恼，屋漏偏逢连夜雨，怎么这些倒霉事都被他碰上了。

见徐端娘摇头不语，他忍不住长叹一声。

“殷氏门高，不必强求。”徐端娘劝道。

“什么门高不门高？”赵兹方瞪了她一眼，道，“我可是湘州刺史，我阿妹是东海王侧妃，难道配不上他家？再说了，我儿子娶了蔡氏女，难不成比他低了！”

徐端娘微微皱眉：“你可别提你儿子了，在新妇面前，他自己都不自在。”

“有什么不自在的？”赵兹方拔高了声音，“我费心为他谋官，他还看不上不成？”

徐端娘不语。

赵兹方闷了一口酒，擦了擦颊边酒滴，不知想到了什么，冷笑道：“也是了，我跟成家三郎君一般年纪，如今他儿子都做了豫州刺史。”

徐端娘无奈：“又不是亲生儿子。”

“亲生不亲生，还不是一样？”赵兹方眸光幽幽，似有些感慨，“可惜他死得早啊……倘若他活着，又怎会忍耐成肃如此胡作非为！”

徐端娘一惊，见四下无人，埋怨道：“你可小点声罢！让别人听了去，又多些口舌。”

赵兹方偏偏不遂她的意，吵吵道：“成肃以为他是谁？真以为自己天大的功劳，竟有脸做什么梁国公！那阵仗，好似天下是他的一般！说到底，他不过是我丈人麾下兵家子，若不是我丈人抬举他，他能有几条命活？”

镇北将军徐宝应之死，已经是十六年前的事了。徐端娘皱紧了眉头，摇头道：“别说了，都已经过去了。”

“从前我以为他比李劝星像个人，如今看来都是一般货色，”赵兹方径自说道，“我不明白了，我阿妹嫁给了东海王，哪里碍着他？他作甚要与东海王为难！将来我外甥做了皇帝，我岂会亏待于他？”

“别说了！”徐端娘斥道，“你外甥做不了皇帝，皇帝自己有儿子。”

“那孩子还小，能活多久还不一定呢……”

“够了！”徐端娘忍无可忍，一把夺走了他的酒碗。

赵兹方怒目而视：“你怎么胳膊肘往外拐！”

“我是为了你好，”徐端娘劝道，“祸从口出，别说这些了。”

赵兹方盯了她半晌，撇了撇嘴，道：“畏手畏脚，像你父亲一样。”

徐端娘登时变了脸色，嘴唇抖了抖，正要说些什么时，长子赵玄真从外面进来，对赵兹方道：“阿父，广陵有人来。”

徐端娘的话咽到肚子里，她看了这父子一眼，扭头便走了。

赵玄真远远听到他父母吵架，硬着头皮上前，也颇为局促。好在赵兹方旋即到后堂见客，留他一人在轩中。

赵玄真望着案上的残酒，眸光不由得随赵兹方远去。

广陵来使在后堂等候，赵兹方步入堂中，认出他是苏弘度府中的小厮。

出乎他意料的是，这使者带来的是赵蘅芜的书信。

自从随苏承祚到洛阳，赵蘅芜郁郁寡欢，时时给兄长写信，字里行间怨愤不平，与她千里之隔的兄长同病相怜。

然而这一封，却是赵蘅芜写给苏弘度的信。

赵兹方将信读罢，不由得打了个哆嗦，顿时酒醒了三分。

赵玄真步入堂中，赫然见对方忽地仰倒在榻上，发出了几声枯笑。

他问道：“阿父，这是怎么了？”

赵兹方不语，握紧了手中的信笺。

苏承祚人在洛阳，虽名为镇戍，母子二人却时时处处受到司州刺史宗棠齐管束。他才四五岁的孩子，不懂得什么，赵蘅芜看得分明，气不打一处来，咬牙切齿地不肯再受这窝囊气。

前些日子她听闻宗室叛党苏弘义又在河南作乱，心中忽而浮起猛烈的希冀，恨不能苏弘义勾结胡虏打到洛阳来，也好让她母子从如今境地中解脱出去。

赵兹方又捧着书信读了一遍，他阿妹不知是怎么想的，竟写信给苏弘度，鼓动他在广陵起兵，与苏弘义南北夹击彭城，将成肃置于死地。

一派萧索寒凉的心绪之间，赵兹方竟有些欣慰，他这个阿妹不愧是将门之女，困苦之中还有这般刚烈的脾性。

可是要攻打彭城，无异于痴人说梦。天下鲜少有兵马能如彭城悍勇，别说苏弘度和苏弘义，就算加上他赵兹方，也自忖难以匹敌。

他静静地躺了一会儿，忽而想到了另一个问题。

苏弘度，为何要将这封信转交给他？

赵兹方唤了赵玄真一声：“你过来。”

赵玄真依言上前，接住了他父亲抛出的字纸，迟疑了一番，待看清信中所写，不由得大惊失色。

“阿父……这……这……”

“怕什么？”赵兹方坐起身来，睨了他一眼，沉声道，“你说说，东海王为何将此信给我？”

赵玄真慌忙跪下，道：“阿姑毕竟是妇道人家，难免有见识短浅的时候，犯糊涂说出这种话，实在不应该！东海王不愿意说她，让阿父知道，许是想让阿父出面，好生将阿姑训诫一番。”

赵兹方沉思良久，忽而瞪着他，道：“读了这许多年书，你到底明白了什么？”

赵玄真语塞，不知道又怎么触怒了父亲。

“夫为妻纲，若是他以为你阿姑有错，自当亲自训诫，何必假手我这个外人？”赵兹方手捻须髯，眸中闪过一丝精光，“可他没有这样做，因为他知道，你阿姑说的没错，成肃确实该死。”

赵玄真打了个冷战：“阿父……”

赵兹方置若罔闻，沉吟道：“用兵是杀不了他的，没有人比他更懂得用兵。东海王将此事交与我，是让我来想办法。”

赵玄真一愣：“想什么办法？”

“杀掉成肃的办法。”

夜风从小窗中吱呀泄入，吹动堂中的烛火摇曳，如同一只只紧盯的眼睛。

赵玄真半晌说不出一句话，只觉得喉咙干涩，许久才艰难道：“这……不妥。”

“只要成肃在，你我将终日困守于此间凄凉之地，你父亲想要去江州，都难以成行！”赵兹方忽而笑起来，“只要他死了，别说去江州，就是回金陵，又有谁能阻拦我！我的好儿子，你不想去台省做官吗？只要他死了，我们都能回去……”

赵玄真望着他父亲状若癫狂的笑容，心里害怕地退缩，却又有一道声音甜言蜜语地哄劝。

回到金陵……

那确是殊为诱人的前景。

赵兹方只是望着他，眸中最后的醉意也飘散而去，沉沉夜幕里唯有他一字一顿的声音。

“成败在此一举。”