公子哥被这突然一喝震住了一瞬，看清来人后，则顿时气不打一处来。
“好你个珍掌柜，你还敢来？”他说着便一手叉腰，另一手狠狠指向来人，仿佛要隔空将珍掌柜脸上戳个洞。
“张公子，张公子，消消气来，且听我一句。”被指那人也不气恼，反而笑着迎上去。
来者是个衣着考究的中年男子，同样是一身华贵，花里胡哨，但却不似赵公子那般有碍瞻观，反而体现出他商贾之士的品味来。满身珍字刺绣图文更是直接点出了他就是珍宝堂的掌柜，简直是个行走的活招牌。
珍掌柜先是斜睨了一眼宋妩，然后满脸堆笑的握住张公子指着他的那根手指。
“张公子，刚刚我都听见了，只是咱们多年的交情，你可不能中了这乞丐的离间计啊！”
珍掌柜扭头瞪向宋妩，对手下道：“伙计们，把这乞丐给我撵出城去，痛打一顿，再好好审问审问。胆敢在外散播谣言，败坏我珍宝堂荣誉，我可要问问他是什么居心，是不是对家派来的？”
说罢使了个眼色，宋妩被那几个伙计推着离开。
张公子眼见宋妩要被带走，也顾不上生气了，肥头大耳的脸急得涨红成猪肝色，被珍掌柜这么拦腰一截，一时间动弹不得，于是便只一味高喊：“你们要带她到哪去?他是本公子的人，哎，他是本公子的人……”
珍掌柜一面眼神示意伙计快走，一面截着张公子呜呼哀哉，痛哭流涕：
“张公子，你可一定要相信我啊，可不能受人蒙骗，我们珍宝堂每次都把最好的货第一个留给您挑，这不，刚到了一批南海金珍珠，我就着急忙慌来找您了，结果碰上这么大个冤枉！”
“南海金珍珠?”
赵公子注意力瞬间被吸引，肥硕的身体也停止了扭动，“是新品吗？”
珍掌柜也回过神来，“新，非常新，世间绝无仅有，这一批珍珠可是金色的！”
珍掌柜见他内心馋虫已然全被勾住，转了转眼珠，又打起了马虎眼：“哎呀，话说来的路上，那钱家的二公子仿佛听到了不知哪泄露的消息，正往店里赶呢……”
“什么！那你还不赶快带本公子去，可不能让他抢了先！”
张公子双眼冒火，珍掌柜这才舒了口气，哄着赶着去了珍宝堂。
……
是夜，珍宝堂内灯火通明，宋妩无奈看着自己正被八盏大油灯团团围住。
“珍掌柜，这是何意?”
宋妩环顾周围，三个伙计手上各托着一个精致的锦盒，立在一旁。而珍掌柜则正坐于自己对面，似乎要借着这八盏大油灯将宋妩脸上一丝一毫的表情皆捕捉到。
“你今日能当街看出，张公子身上物什皆是赝品，本事不错。不过嘛，也可能是运气使然。”
珍掌柜呷了一口茶，摇头晃脑，见宋妩面色不变，不由内心感叹：此女子沉着冷静，看来是个有真本事的。又观她虽蓬头垢面，却皮肤光洁，肤色红润，想来是个刚流落的良家女子。
珍掌柜内心有了主意，一拍扶手，道：“我知晓你必定是被人抛弃的可怜女子，本掌柜也热衷救济你这样的可怜人。这样吧，你若是能通过我的考验，我便许你在店内留个差事，如何？”
宋妩面色不显，心下却有些惊喜，自己乍一遭难，正愁没处容身呢，于是也打定了主意，换上一副悲痛欲绝的表情，装模作样起来：
“我那夫君出去打仗，一去就不回了，独留我一孤苦女子被婆家欺负，赶了出来，这才流落至此……”
这时，站在旁边的一个伙计大姊忍不住呸了一声：“什么朝代了，还敢让女子下堂?呸！这般作践媳妇的，必定不是什么好人家。”
“咳咳”，珍掌柜咳嗽了一声，大姊立马恢复了严肃，只是表情依旧不忿。
珍掌柜又道：“你看这新朝代了，长公主也颁布了律法，女子亦可自谋生计……”
还没说完，大姊又忍不住插嘴：“妹子，你就呆在我们这儿干，待你那夫君回来了，你也有底气同他和离，咱不受这气嗷！”
珍掌柜忍无可忍：“上宝物！”
第一个伙计上前，在宋妩面前揭开了锦盒，里头正是那南海金珍珠。硕大金色的珍珠浑圆饱满，金色的光辉并不刺目，反而带有温柔的光晕。
珍掌柜踱步至宋妩面前，指着这南海金珍珠：“你能否评品这金珍珠的品次？”
珍掌柜显然有些强人所难了，一旁伙计心想：别说这金珍珠世间罕有，平常人得到一颗已是珍贵非常，单说评次也得有所对比才行，而其余几颗早被那赵公子买回家了！
若要只观这一颗定品次，则必须有一双利眼，一眼便从外观状态上看出。
宋妩却似笑非笑，瞬时给出了答案：“这是极品的金珍珠。”
珍掌柜皱了下眉，“你肯定？”
宋妩微微一笑，“肯定，那些次品大抵都在那位张公子那儿了吧！”
“你！”珍掌柜一口气差点没呛住自己，心中不服起来，“好，再来！”
第二个锦盒打开了，里面金色丝线织就的帕子上躺着两块颜色几乎一模一样的红色玉珏，宋妩刚准备拿起来一看，便被珍掌柜制止了。
“诶，姑娘不是一眼便能看出吗？那便只观看来判断哪一块是真，哪一块是假吧！”
宋妩垂了下眼，“珍掌柜倒是有不少好宝贝，这凤鸣山极险之地开采出的凤鸣玉，在您这儿也能找到，不愧为珍宝堂。”
听宋妩这么说，珍掌柜面露得意之色，“不错，是凤鸣玉。”
“左边这块为真。”宋妩轻笑一声，指向左边那块玉，“凤鸣玉质地沉重，因此在光下反而更不见底，犹如深潭，原本是需掂量才知真假的，可多亏了掌柜这八盏大油灯。”
珍掌柜气得冒烟，两次试探都没真触到宋妩底子，反遭她两次戏弄，这小女子真是聪明的很又气人的很。这八盏大油灯照亮宋妩此刻笑容，仿佛是在嘲笑自己。
珍掌柜一字一句道：“最、后、一、件。”
最后一件是个青铜器。
“看来姑娘较懂珠宝，可我这行偏有许多青铜古物，不知姑娘可否相看一二啊？”
这尊青铜一出，掌柜又来了信心，这女子邪门的很，运气倒好，青铜鉴定对历史学问要求颇高，饶是念过多年书的也未必分得清。
“两仪至尊壶。”宋妩缓缓开口，思绪却飘到远方。
“父皇，您成天在书房里研究什么呀？也不来陪陪小五！”彼时，八岁的宋妩正气鼓鼓地往御书房的龙椅上一挤，表达她的抗议。
龙椅上的九五至尊非但没有生气，反而还抱住了身边的小人，温柔地哄着：“小五，别气，父皇给你看样好东西。”说着拿起桌上的一尊青铜壶。
“这破壶锈迹斑斑，有什么好看的？”小宋妩原本听到“好东西”起了兴趣，扭头看了一眼，又气得不行。
皇帝却抚了抚这壶，“这些锈迹都是历史的沉淀，多少王朝兴衰更替，沧海桑田，唯余这些器件流传下来，仿佛是那些王朝的印记。”
“父皇，大庆朝在父皇的治理下如此强大，一定会永远存在的！”小小的宋妩瞪着大眼睛，信誓旦旦的说，皇帝仿佛被他这样子逗笑。
小宋妩又问：“父皇喜欢这些青铜古物吗？”
“是啊，小五喜欢什么呢？”
“我更喜欢宝石，亮晶晶的！”谈到珠宝，小宋妩的眼睛也变得亮晶晶起来。
“小五啊，那是因为你是公主，所以才可以喜欢这些奢侈之物。哎，这世间有许多人并不可以拥有喜欢的东西，甚至连生存都无法保证呢。”皇帝叹息了一声。
“父皇，如果全天下单我一人有的，那我宁可不要。我要将它们分给每一个人，让每一个人都能生活得好好的。”小宋妩歪了歪头，她还不懂什么大道理，只是单纯的觉得自己不愿独享一切。
皇帝却十分惊喜，“好！我的小五心系天下，将来必有大作为，不愧是我选中的孩子。小五啊，父皇教你如何欣赏这青铜之美……”
“姑娘，姑娘……答不上来了吧？”一回神，珍掌柜见她久未回答，已有些不耐烦，催促道。
“珍掌柜，依着这锈迹，可断代为李朝。”
“诶哟，姑娘说对了，这是李朝皇室流传的两仪至尊壶。”珍掌柜这下真心福口福，对宋妩也是满眼肯定。
宋妩却叹了口气，“不过并非李朝皇室，而是民间仿制之物。当时李朝流行两仪壶形制，又以拱角为尊，称为两仪至尊壶。不过皇室出品之物与民间素有区分，乃是铭刻图文不同。”
“这，这，果然是……”珍掌柜一时无言，他被震惊到了，连他也没分清。
“好！”思索一会后，他一拍桌子，“姑娘确有识金断玉之才，珍某佩服，即日起便聘姑娘来我珍宝堂鉴宝处佣作。”
