星影钟吟的刺杀，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至朝野各个角落。

皇帝闻讯震怒，严令彻查，但线索到了北镇抚司便如同泥牛入海，

冯伦的“调查”不温不火，最终只揪出几个无关紧要的替死鬼，结论指向“江湖流匪觊觎宫中财物”。

这拙劣的掩饰，无人相信，却也无人敢深究。杜党的嚣张与皇帝的默许，

让所有人都明白，陆挽这棵大树，根系已被撼动，风雨飘摇。

然而，处于风暴眼的陆挽，却展现出异乎寻常的平静。

她依旧每日处理政务，批阅奏章，仿佛那夜的惊魂从未发生。

只是司礼监值房周围的守卫明显增加了，

秦知复几乎寸步不离，连姬如淮也被限制了活动范围，

小家伙虽然懂事地没有抱怨，但眼中时常闪过一丝不安。

每个人都想把陆挽从深渊里拉出来。

楚藏楠在得知刺杀消息后，几乎是第一时间赶到了司礼监外求见。

他站在那朱红宫门外，雪花落满肩头，心中是翻江倒海的担忧与后怕。

他无法想象，若那一剑真的刺中…

那个心思深沉、手段狠辣，却又在淮安之事上暗中给予他唯一支持的女人，竟让他如此牵肠挂肚。

然而，他得到的回复依旧是

“陆公公公务繁忙，不便见客”。

他望着那森严的宫门，感觉自己与她的距离，比淮安到京城更远。

他空有满腹忧虑，却连表达的资格都没有。

他试图用他理想中的“光明”去映照她，却发现自己连她的世界都无法真正触及。

秦知复的守护则更加沉默而直接。

他几乎不眠不休，鹰隼般的眼睛时刻警惕着任何风吹草动。

他与陆挽之间，无需太多言语，一种基于绝对忠诚和多年默契的守护，牢不可破。

他甚至暗中调动了鹰司最核心的力量，布下了一张针对潜在威胁的暗网。

然而，他心底同样藏着无法言说的沉重。

北境传来的消息，江知序在一次小规模冲突中受了箭伤，虽无大碍，但那箭簇上淬了毒…

他知道，这背后未必没有杜党的影子，是针对江知序，更是针对他，针对陆挽。

他想把她从权力的泥沼中拉起，却发现自己也被这泥沼紧紧吸附，连带着他在意的人，一同沉沦。

连那隐匿在暗处的杀手钟吟，也似乎陷入了某种挣扎。

那次失手后，她并未立刻组织第二次刺杀，反而像消失了一般。

只有秦知复手下的精锐探子，偶尔能捕捉到一丝她曾在京城某些角落出现的痕迹，似在调查什么。

陆挽让秦知复查的关于钟吟的底细也有了进展，此女身世成谜，但近年的活动轨迹显示，她接单极有原则，并非唯利是图之辈。

杜党能请动她，付出的代价恐怕远超金银。

或许，连这个冷血杀手，也在那惊鸿一瞥后，生出了一丝将她从“必须死”的名单上拉回的念头？

可他们都不知道，一直站在深渊最深处，托举着他们的，正是陆挽自己。

朝堂之上的博弈，并未因刺杀事件而停歇，反而进入了更微妙、更残酷的阶段。

这一日，廷议的重点是北境军饷。

边关告急，军饷短缺，户部却叫苦连天，言及国库空虚，江南税赋因去岁水患有所减免，漕运损耗又大，实在难以为继。

矛头隐隐指向曾“耗费国帑”的淮安赈灾，以及主持漕运事务、与陆挽关系密切的官员。

杜松年一派的官员趁机发难，要求“节流”，甚至有人提出削减边军粮饷，暂缓一些“非必要”工程，其中就包括楚藏楠在淮安推动的那条泄洪渠。

楚藏楠站在朝班末尾，听着这些罔顾事实、只顾党争的言论，气得浑身发抖。

他忍不住出列，声音因激动而有些沙哑：

“陛下！北境将士浴血奋战，保家卫国，军饷乃性命所系，岂能削减？

淮安泄洪渠关乎数十万百姓生计，若半途而废，前功尽弃，来年水患复发，后果不堪设想！

所谓节流，当节宫中奢靡、节官僚冗费，而非节将士之粮、节百姓之命！”

他言辞恳切，掷地有声，却引来杜党官员一片嗤笑。

“楚编修久不在朝，怕是不知朝廷艰难。”

“书生之见，空谈误国！”

“淮安之事，尚未论处，楚大人还是先顾好自己吧！”

冷嘲热讽如同冰雹砸下。

楚藏楠孤立无援，清流官员或沉默，或眼神同情却不敢出声。

他感到一阵彻骨的寒意，这朝堂，比他想象的更加污浊不堪。

就在此时，一直沉默的陆挽开口了。

她的声音不高，却瞬间压过了所有嘈杂。

“楚编修所言，虽有些少年意气，然其心可悯。”

她先是肯定了楚藏楠，随即话锋一转，

“然则，国之大事，在祀与戎。北境军饷，确实刻不容缓。户部所言困难，亦是实情。”

她将目光转向户部尚书，语气平淡却带着压力：

“江南税赋，去岁虽有减免，然梦玖川等皇商，主动捐输，填补了不少亏空。

漕运损耗，历年皆有定例，何以今年格外巨大？

其中缘由，冯指挥使正在核查北镇抚司旧案，想必不久也会有结果。”

她轻描淡写地将梦玖川的“捐输”抬出，又将漕运损耗与北镇抚司“调查”的旧案挂钩，暗示杜党在漕运上也不干净。

这一下，不仅堵住了户部的嘴，也让杜党投鼠忌器。

最后，她向御座躬身：

“陛下，奴婢以为，军饷之事，可先从内帑拨付一部分应急，同时严令户部、漕运总督限期解决钱粮问题，

若有延误，严惩不贷。

至于淮安泄洪渠，既已开工，便不宜中止，所需银两，可从工部其他非紧急项目中暂调。

非常之时，当行非常之法，一切以稳定大局为重。”

一番话，有理有据，有退有进，既解决了燃眉之急，又暂时保全了淮安工程，还将压力的皮球踢回给了杜党把持的户部和漕运。

皇帝沉吟片刻，显然觉得这是目前最能维持平衡的方案，便准奏了。

楚藏楠怔怔地看着陆挽。

她又一次解了围，用一种他无法企及的政治手腕。

她看似维护了他，维护了淮安，维护了边关，但每一步，都充满了算计与交换。

他心中没有喜悦，只有更深的茫然。

他追求的“正道”，在她织就的这张庞大而精密的权谋蛛网面前，显得如此苍白无力。

他以为她在深渊，却不知她早已化身蛛网，将所有人都网罗其中，包括他。

而他，连自己是猎物，还是网上挣扎的飞虫，都分不清了。

退朝后，楚藏楠心神不属地往回走。

在宫门处，他遇到了似乎“恰好”也出来的梦玖川。

梦玖川依旧是那副温文尔雅的模样，笑着拱拱手：

“楚大人今日廷议，风采依旧啊。”

楚藏楠苦笑：“梦先生取笑了。藏楠人微言轻，徒惹笑话罢了。”

“诶，话不能这么说。”

梦玖川与他并肩而行，低声道，

“陆公公今日，可是在千丝万缕的困局中，硬生生为你，为淮安，撕开了一道口子。

内帑的钱，岂是那么好动的？工部的项目，又岂是那么容易调的？

这其中的权衡与代价…”

他意味深长地住了口。

楚藏楠心中一震。

代价？什么代价？

他想起陆挽那平静无波的脸，想起那夜惊心动魄的刺杀，想起她身边日益增加的守卫…

他忽然意识到，自己看到的，或许只是冰山一角。

陆挽独自承受的压力和危险，远比他想象的要多。

“为何…她为何要如此？”

楚藏楠忍不住问出声，像是在问梦玖川，又像是在问自己。

梦玖川摇着手中的折扇，看着宫墙上方狭小的天空，悠然道：

“这世间之事，哪有那么多为何？或许，对她而言，有些人，有些事，值得她在这污浊的泥潭里，继续挣扎下去吧。

哪怕…最终无人理解，甚至被唾弃。”

他转头看向楚藏楠，目光深邃：

“楚大人，你觉得，是干干净净地沉沦好，还是满身污秽地托举好？”

楚藏楠哑口无言。

夜色深沉，司礼监值房。

姬如淮已经睡下，陆挽却毫无睡意。

她站在窗前，看着窗外沉沉的夜色。

秦知复无声地出现在她身后。

“督主，钟吟有消息了。”

秦知复低声道，

“她…去查了当年宫中那场大火，以及…永毅初年，被废黜的端悫太子旧事。”

陆挽背影猛地一僵，缓缓转过身，眼中是前所未有的锐利与…一丝难以捕捉的痛楚。

端悫太子…那是先帝嫡子，仁厚贤明，却在一场突如其来的宫变中被废，不久后便“暴病而亡”，其母族尽数被诛。

那场牵连甚广的旧案，是当今皇帝永毅帝得以登基的关键，也是朝野多年来讳莫如深的禁忌。

而陆挽…她与那段往事，有着千丝万缕、无法割舍的联系。

那是她所有罪孽的起点，也是她所有计划的根源。

杜党竟然将钟吟引向了这里！他们是想揭开这最血腥的伤疤，将她彻底钉死在历史的耻辱柱上！

“知道了。”陆挽的声音有些沙哑，

“继续盯着，但…不要阻拦她。”

秦知复眼中闪过一丝不解，但还是领命：“是。”

陆挽重新望向窗外，目光仿佛穿透了重重宫阙，看到了很远的地方。

钟吟的调查，像一把钥匙，正在试图打开那扇尘封已久、通往地狱的大门。

而这，或许正是她计划中，早已预料到的一环。

“我笑你们，笑你们歌颂他的功德，唾弃我的施舍…” 她在心中默念，嘴角勾起一抹冰凉而凄绝的弧度。

这世间都欠她的。

欠端悫太子一个公道，欠那些枉死者一个交代，也欠她陆挽…一个解脱。

蛛网已织就，风雨愈急。

所有人都被网罗其中，试图拯救，却不知自己亦是棋子。

而织网者，正冷静地等待着最终收网的时刻，

那将是她用生命点燃的、最绚烂也最悲壮的火焰。

[猫头][猫头]

作者有话说

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第15章 蛛网织心