永毅二十八年的春天，终究未能挣脱严寒的桎梏。

连绵的阴雨替代了冰雪，将整座皇城浸泡在一种湿冷黏腻的氛围中，铅灰色的天幕低垂，压得人喘不过气。

朝堂之上，因漕案引发的风暴非但没有平息，反而在各方势力的推波助澜下，酝酿着更可怕的雷霆。

一、宫道血雨诉惊变

这日清晨，雨丝如织。

楚藏楠如同往常一般，早早起身，准备前往翰林院。

然而，他刚推开寓所那扇吱呀作响的木门，一股浓烈得令人作呕的血腥气便混杂着潮湿的水汽，扑面而来。

他心头猛地一沉，循着气味望去，只见寓所门外不远处的青石板宫道上，赫然躺卧着一个人！

雨水混杂着暗红的血液，在那人身下蜿蜒流淌，形成一滩触目惊心的污渍。

那人身着低级官吏的服色，面孔朝下，一动不动。

楚藏楠强忍着胃里的翻腾，快步上前，小心地将那人翻转过来——是吏部一个负责文书抄录的小官，姓王，为人老实本分，楚藏楠与他有过几面之缘。

此刻，他双目圆睁，脸上定格着极度的恐惧与难以置信，胸口一处致命的伤口仍在微微渗着血水，显然遇害不久。

是谁？竟敢在宫禁之内，公然行凶杀人！

楚藏楠只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。

他立刻意识到，这绝非普通的凶杀。

王姓小官职位低微，与人无争，唯一的特殊之处，便是他前几日曾私下对楚藏楠透露，他在整理旧档时，似乎发现了一些与当年漕运账目有关的、未被销毁干净的残页，觉得有些蹊跷，想找机会细查…

是灭口！杜党为了掩盖漕案证据，已经猖狂到了如此地步！

光天化日，宫道行凶，这是何等嚣张的警告！

就在这时，一阵杂沓的脚步声传来，北镇抚司的缇骑在冯伦的亲自带领下，迅速包围了现场。

冯伦身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻，目光如鹰隼般扫过楚藏楠和地上的尸体。

“楚编修？”冯伦微微挑眉，语气带着公事公办的冷漠，

“你为何会在此处？此人遇害，你可曾看到什么可疑之人？”

楚藏楠压下心中的惊怒，沉声道：

“冯指挥使，下官刚出门便看到王大人倒在此处。

至于可疑之人…下官并未看见。

只是，宫禁之内发生如此血案，北镇抚司守卫宫禁，责无旁贷，还请冯指挥使务必查明真相，缉拿凶徒，以正视听！”

他刻意加重了“宫禁之内”和“查明真相”几个字，目光毫不避讳地迎上冯伦。

冯伦眼中闪过一丝阴鸷，皮笑肉不笑地道：

“这是自然。北镇抚司职责所在，定会查个水落石出。不过…”

他话锋一转，意有所指，“近来朝中多事，宵小之辈趁机作乱也是有的。

楚编修还是多加小心为好，莫要…惹祸上身。”

说完，他不再理会楚藏楠，挥手命人收敛尸体，清理现场，仿佛这只是一件微不足道的小事。

楚藏楠站在原地，看着雨水迅速冲刷着地上的血迹，仿佛要抹去一切痕迹。

但他知道，有些痕迹，是冲刷不掉的。这宫道上的血，是杜党肆无忌惮的宣言，也是这黑暗世道最直白的控诉。

他感到一种前所未有的无力与愤怒，紧握的双拳指节泛白。

二、 稚子赤心叩玄机

宫道血案的消息，如同长了翅膀，很快便传遍了宫闱。自然也传到了司礼监值房。

姬如淮如今已懂事许多，听到宫人窃窃私语，小脸上露出了害怕的神情。

他跑到陆挽身边，拉住她的衣袖，仰头问道：“母亲，外面…是不是死了人？他们说是…是坏人做的吗？”

陆挽正在批阅一份关于边关军情的急报，闻言笔尖一顿，抬起眼，看着孩子清澈眼眸中清晰的恐惧。

她放下笔，将他揽到身边，语气是罕见的温和：“怕吗？”

姬如淮点点头，又摇摇头，小声道：“有母亲在，如淮不怕。

只是…先生教我们，人命关天，要仁爱。为什么…会有人要杀别人呢？”

稚子之言，天真而直接，却问出了这世间最残酷的难题。

陆挽沉默了片刻，窗外雨声淅沥，敲打着她的心扉。

她该如何向一个孩子解释这权力的倾轧、利益的争夺、人性的贪婪与狠毒？

她轻轻抚摸着姬如淮的头发，避开了直接的答案，反而问道：“如淮，若你看到有人落水，你会如何？”

“喊人来救他！”姬如淮毫不犹豫地回答。

“若水流湍急，旁人不敢救呢？”

姬如淮蹙起小眉头，认真想了想：“那…那如淮会找根绳子，或者棍子，伸给他！”

“若你力气不够，反而可能被拖下水呢？”陆挽继续追问，目光深邃。

姬如淮愣住了，黑亮的眼睛里充满了挣扎，显然被这个假设难住了。

他想了很久，才抬起头，眼神重新变得坚定：

“那…那如淮还是会试试！因为母亲教过，有些事情，明知道很难，

甚至可能…会受伤，但若是对的事，就不能因为害怕就不去做！”

他顿了顿，声音小而清晰：

“就像母亲…您每天要批那么多奏章，见那么多不喜欢的人，一定也很累，很难。

但您还是在做。

因为您要守护很重要的东西，对不对？”

陆挽浑身剧震，看着孩子那纯真无邪却又仿佛能洞悉一切的眼睛，心中最坚硬的冰层，仿佛被一股暖流悄然融化，裂开了一道深不见底的缝隙。

她从未想过，这个她一手带大、试图将其隔绝在污秽之外的孩子，竟能以如此纯粹的方式，直指她内心最深处的矛盾与坚持。

守护？她守护的是什么？是这摇摇欲坠的皇权？

是这污浊不堪的朝局？

还是…那渺茫得几乎不存在的、一线重塑河山的希望？

抑或，仅仅是为了…不负当年那个阳光下少女的一句嘱托，不负眼前这孩子毫无保留的依赖？

她将姬如淮紧紧搂在怀里，下巴轻轻抵着他的头顶，闭上了眼睛。

窗外雨声不绝，值房内却一片静默，唯有彼此的心跳声，清晰可闻。

这一刻，什么权谋算计，什么天下大局，似乎都远去了。

只剩下这片刻的、偷来的温情，如同风雨中摇曳的烛火，微弱，却真实地温暖着她早已冰封的灵魂。

三、 各方势力暗潮涌

宫道血案，像一块投入平静（至少表面如此）湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至各个角落，引动了各方势力的暗潮汹涌。

蘅芜苑内，燕芙蕖得知消息后，正对着一幅即将完成的《风雨归舟图》添上最后几笔。

画中一叶扁舟在惊涛骇浪中艰难前行，舟上渔夫蓑衣斗笠，看不清面容，唯有那撑篙的姿态，透着一种不屈的韧劲。

“宫道染血…冯伦这条狗，倒是越来越急了。”

燕芙蕖搁下笔，用雪白的丝帕细细擦拭着指尖并不存在的墨渍，唇角噙着一丝若有若无的笑意，“也好，水越浑，才越有意思。

只是可惜了那幅刚得来的前朝古画，染了血气，终究是不美了。”

他沉吟片刻，对侍立一旁的俊秀书童低语几句。书童领命，悄然退下。

燕芙蕖的目光重新落回画上，看着那风雨中挣扎的小舟，眼神幽深难测。

他在欣赏这混乱，也在利用这混乱，如同一只优雅的蜘蛛，在动荡的蛛网上，等待着最佳的捕食时机。

北镇抚司大牢，李枫知也从狱卒的闲谈中听到了风声。

他靠坐在冰冷的墙角，闻言只是扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的、近乎残酷的嘲讽。

“这就怕了？才开始而已…”他低声自语，声音沙哑如同破锣，

“流这点血算什么？二十年前，朱雀长街上的血，能淹过脚踝！

这江山，早就从根子上烂透了，用再多的人血去粉饰，也掩盖不了那股腐臭味！”

他抬起被镣铐磨出血痕的手腕，看着昏暗光线中飞舞的尘埃，眼中是殉道者般的决绝与悲凉。

他以自身为牢，以沉默为剑，等待着将那最血腥的真相，彻底撕裂在阳光下的那一刻。

京郊，一处隐秘的据点。

星影钟吟轻轻擦拭着她那柄淬毒的短剑“星陨”，动作轻柔如同抚摸情人的脸庞。

宫道血案的消息让她眼中闪过一丝波动。

“灭口…看来，我查到的东西，离真相不远了。”

她喃喃自语，将那合二为一的玉佩贴在胸口，感受着那冰冷的触感，

“陆挽…你究竟在这漩涡中心，扮演着什么角色？

是推波助澜的恶魔，还是…身不由己的囚徒？”

她收起短剑，身形如同鬼魅般融入窗外的雨幕。

她的目标已然改变，从索命变成了追寻真相。

杀手的直觉告诉她，只有弄清一切，她才能做出真正不悔的选择。

边境，镇北军大营。

江知序刚刚巡视完防务回到帅帐，卸下冰冷的甲胄，肩胛处的箭伤依旧隐隐作痛。

亲兵送来了京中的密报，当她看到“宫道血案”、“楚藏楠寓所附近”等字眼时，握着密报的手猛地收紧，指节泛白。

她走到帐外，望着南方阴沉的天空，雨水打湿了她的鬓发，她却浑然不觉。

京城的风暴，已经波及到了楚藏楠吗？那秦知复呢？他身处风暴中心的陆挽身边，此刻又承受着怎样的压力？

“传令下去，”她声音冷冽，带着不容置疑的威严，“加强巡逻，严防敌军细作渗透。

各部粮草军械，再清点一遍，务必确保万无一失！”

她无法插手京城的棋局，只能守好这国门，用她的方式，稳定这动荡江山的一角。

她的牵挂与担忧，深埋在冰冷的军令之下，如同这边关的磐石，沉默而坚定。

梦府深处，梦玖川听完属下关于宫道血案以及冯伦加紧搜查各商号的禀报，脸上依旧是一片云淡风轻。

他慢条斯理地烹着一壶新茶，茶香袅袅。

“损失几何？”他淡淡问道。

“回东家，三处分号被查抄，货物损失约莫五千两，另有几位掌柜被带走问话…”

“无妨。”梦玖川摆摆手，将沏好的茶倒入白玉杯中，茶汤清澈透亮，“舍得舍得，有舍才有得。

冯伦查得越紧，说明他们越心虚，离咱们想要的东西，也就越近。

告诉下面的人，稳住，该舍的就舍，一切照旧。”

他端起茶杯，轻轻呷了一口，目光透过氤氲的热气，望向皇宫的方向，眼神深邃。

他是皇商，更是赌徒。

他将身家性命押注在陆挽的棋局上，看似被动，实则每一步都经过精准算计。

四、 疾风方知劲草心

雨，依旧下个不停。

楚藏楠没有去翰林院，他撑着油纸伞，独自走在湿漉漉的街道上。

宫道上的血迹已被冲刷干净，但那浓烈的血腥气和王姓小官临死前恐惧的眼神，却在他脑海中挥之不去。

他走过喧闹的市集，穿过寂静的巷弄，看着雨中为生计奔波的人们，看着那些麻木或艰辛的面孔。

这个帝国，外表看似依旧恢宏，内里却已千疮百孔，腐朽不堪。

杜党的疯狂，皇帝的昏聩，清流的无力…这一切，都让他感到深深的绝望。

然而，当他想起陆挽那双深不见底、却偶尔会流露出疲惫与挣扎的眼睛，

想起姬如淮那纯真而坚定的话语，想起李枫知在牢中不屈的眼神，想起梦玖川淡然的笑容，甚至想起那个身份莫测的杀手钟吟可能的转变…

他心中的绝望，却又奇异地生出了一丝微弱的火苗。

疾风知劲草，板荡识诚臣。

这世道确实污浊，前路确实艰险。

但正因为有这些在黑暗中依旧坚持着、挣扎着、甚至不惜以身饲虎的人存在，才让那彻底的黑暗，有了一丝被打破的可能。

他不知道陆挽最终的选择会是什么，他不知道自己的微薄之力能起到什么作用。

但他知道，他不能退缩，不能放弃。

他转身，向着皇宫的方向走去。

他要去见一个人，哪怕再次被拒之门外，他也要让她知道，在这风雨飘摇的危局中，他楚藏楠，愿做那根不离不弃的“绳子”或“棍子”，无论力量多么微薄，无论结果如何。

雨丝打湿了他的衣摆，寒意刺骨。

但他的步伐，却愈发坚定。

风暴将至，疾风呼啸。

而真正的劲草，唯有在摧折中，方能显现其不屈的底色。

这盘关乎天下、关乎生死、关乎爱与牺牲的棋局，正走向最惊心动魄的中盘。