魏铮坦言道:“如果有朝一日，莫相公成为首相，那么以后岁布和漕运的生意都是我建国公府的。”
“就这些？”
“不然呢？生逢乱世，求财而已。”
“好。今日结交小公爷，老夫三生有幸。”
“相公，为表诚意。账本和书信，我也送给您。”
“多谢。”
直到确认莫奇屑带着莫奇如意走后，霍岩才从密室里走出来，急道：“刘娘子费尽力气偷出来的证据，你怎么就给他拿走了！”
“你傻呀，这些东西只有在他手里，才能离间他与秦松年，才能保刘娘子平安。”
霍岩被他一提点，终于恍然大悟：“对哦。看不出阿铮还这么老谋深算呢……”
“什么叫老谋深算？这是好话么？”
“这不重要，不过正隆怎么还有王家的股份呢？”
“这间赌坊就是我从王家手里买的呀！可我钱没一次付清，把接下来三个月的营收七成给他。短时间内，莫奇屑一个外人怎么可能分得清呢！”魏铮说时自信满满：“接下来，就看尊伯父怎么挑拨他和秦松年内斗了！”他顿了顿道:“论内斗水平，秦相公第一，尊伯父第二！”
霍然听到这里，忍不住插话：“那小公爷……他拖莫奇屑入局，是为了掩护你们么？”
刘芸看着她，眼中带着一丝深意：“你哥哥和小公爷商量了一夜，这样做可以保住我的命。而且小公爷也说，凭什么坏人放下屠刀，就可以立地成佛！而好人，为伤坏人一千，就要自损八百。应该让他们自相残杀，自杀自灭起来……”
霍然闻言一怔，心中有什么东西被轻轻撞了一下。
……
果不其然，莫奇屑此人首鼠两端，跟秦松年不和后，竟倒向了主战派，上书军力恢复后应尽快北伐，甚至还在家中题诗。频频与朝中大臣密会，言语间对秦松年多有不敬。
大房伯父霍元为了取莫奇屑而代之，便将这些事都一一告诉秦松年。秦松年嫌莫奇屑恩将仇报，不知好歹。还不等莫奇屑有所行动，就亲自弹劾了他贪腐。官家震怒，下令彻查。莫奇屑被停职，软禁府中扣押待审。
那时候，霍岩还没有暴露主战立场，霍元将他视作整个霍家的希望，对他多有提携。
夜深人静，秦松年在书房中来回踱步。霍元垂手立在一旁，仔细地观察着他的表情，等待他下定决心：“相爷，莫奇屑知道太多了……”
果不其然，秦松年停下脚步，眼中闪过杀意，“不能让他活着受审。”
霍元点头称是：“相爷，我去办。”
秦松年满意地点点头：“处置他以后，你便是刑部尚书了。”
霍元喜笑颜开：“多谢相爷栽培。”
回到霍府，他从袖中取出一个小瓷瓶交给霍岩：“把这个加进莫奇屑的饭菜里，但要做得干净，不能把自己给折进去。”
霍岩接过瓷瓶，手微微发抖：“伯父真要毒杀莫奇屑？”
“二哥儿，既生瑜何生亮，往后没了莫奇屑，我就是相爷跟前的红人了。你虽年轻，但位列宰执，指日可待，千万不可妇人之仁。”
虽然对莫奇屑的此番处置，霍岩早有预料，但见伯父如今志得意满之色，不禁心下戚戚然：“狡兔死，走狗烹。伯父，您就不担心么？”
“
二哥儿，圣贤书的道理是道理，官场上的道理也是道理。你已经入仕了，就要知道机会来了，就一定要抓住。”
“伯父，我知道了。此事交给侄儿去办吧。”霍岩语气坚定，目光决然。
当夜，霍岩独自来到关押莫奇屑的监牢，守卫见是霍二公子，不敢阻拦。
莫奇屑正在书房中焦躁不安，见霍岩进来，警惕道：“你来做什么？”
霍岩关好门窗，低声道：“莫奇相公，秦相要杀你灭口。”
莫奇屑脸色惨白：“胡说！”
霍岩从食盒中，将酒菜悉数摆在莫奇屑面前。“这是秦相托我伯父给您送的饭菜。”说完，他将饭菜放在一旁，不一会儿便有老鼠来吃。
不一会儿那只硕鼠就四仰八叉地躺在地上，浑身抽动，然后便彻底不动了。
莫奇屑见状面如土色，颓然坐倒在椅上，喃喃道：“好个秦松年……你好狠的心……”
霍岩乘机道：“明日三司会审，相公若将秦相罪证交出，或可保命。”
莫奇屑眼中燃起仇恨的火焰：“好！他要我死，我也不让他好过……”他话虽未完，眼中恨意不减，但语气却有了变化。
“霍二公子，你为何要救我？我与你伯父其实关系并不好。而且就算我把证据都拿出来，还不是想怎么结案就怎么结案么……而且我所做之事，难道主战派能放过我么？”
果然，听霍岩说完，莫奇屑眼中的光又重新亮了起来：“我书房的暗格里有我与这些年所有往来的记录，他结党营私、陷害忠良、收受贿赂，桩桩件件，都在！只不过，现在我府上都被查封，你如何进去？”
“这个无妨，我自有办法。”
“霍二公子，如若我能侥幸得以保全性命，必当报答。”莫奇屑说罢，握紧了霍岩的手。
霍岩离开大理寺监牢后，立刻上了霍府马车，马车往莫奇相公府上驶去。他作为三司会审的录问官，而且彼时也被秦党视作自己人，进入被查封的莫奇屑府邸倒也无人阻拦。按照莫奇屑的指示，他在暗格中发现了那些文书，快速浏览，心中暗喜。果然，更劲爆的证据出现了，足以让秦松年万劫不复。取得证据后快马加鞭去了草堂。
刘芸和魏铮早已等候，三人模仿笔迹，将要紧信件一一誊抄下来。霍岩更是拿出平日里玩金石的本事，把私章也复刻了出来。
第二日，三司会审时，当莫奇屑一身囚服，带着铁链出现在主审官霍元面前时，哐当一声！霍元手里的惊堂木滑落在案上。
然而霍岩只若无其事地提笔继续录问官的职责，并无再多反应。
会审后，霍元看着莫奇屑画押的证词问霍岩：“他为什么还活着？”
“伯父，如果莫奇屑提审前在大理寺的监狱里暴毙，官家如何看我们，同僚如何看我们？不是把矛头往自己身上揽么？所以我当着莫奇屑的面，把毒药给监狱里的老鼠吃了，他告诉了我与相爷书信的藏匿地点。”霍岩说罢，将连夜打造的复制品交给霍元。
霍元喜出望外，连连称赞：“要是相爷知道你居然心思缜密地将他那些书信都骗来，必定对你刮目相看。反正现在证据在我们手上，伪造一份新的证词不难。”
然而他向秦松年表功后，正准备入宫向皇帝汇报案情时，突然腹痛如绞，冷汗直流。
“伯父怎么了？”霍岩故作关切地问。
霍元捂着肚子，痛苦道：“不知吃了什么……突然腹痛难忍……这可如何是好，今日要向官家汇报莫奇屑案……”
霍岩连忙扶住他：“伯父，如果您这样面圣，也是大不敬啊。要不然让其他大人替您面圣如何？”
霍元却将奏章塞给霍岩道：“二哥儿，你去。”
“这……”霍岩故作吞吞吐吐：“伯父，我虽参与三司会审，不过只是八品寺丞，一个小小录问官而已，如此不妥吧。”
霍元一手扶着肚子，一手拽住了霍岩的衣袖，艰难道：“无妨，你代我去，切记，只按奏章上说，不可节外生枝。”
霍然听到这里，忍不住问：“这么巧，刚好伯父就闹肚子了？”
刘芸压低了声音，语气中带着得意:“自然是你哥哥精心安排的。伯父平日喜欢食生冷鱼脍，就算闹肚子也爱不释口。他哪里能想得到，是你哥哥做的手脚。你哥哥虽是八品寺丞，也有御前奏事之权。”
“他到时候如果让别人去，怎么办？”霍然不解道。
“你哥哥说伯父好大喜功，这个在官家跟前露脸的天赐良机，肯定肥水不流外人田。”刘芸说完，话锋微转:“我倒觉得小公爷很难得一点是，他知世故而不世故。”
霍然听着，心里反复咀嚼这句话。
……
朝堂之上，文武百官分列两侧。秦松年站在文官首位，气定神闲。皇帝魏钧高坐龙椅，神色疲惫。
“今日怎么不见霍爱卿？他今日要禀报莫奇屑贪腐案的调查进展。”皇帝魏钧问。
霍岩持笏出列：“臣大理寺丞霍岩启禀陛下。刑部郎中霍元乃臣之伯父，只因伯父今晨突然身体不适，案件详情由臣代为禀报，请官家恕罪。”
“嗯。朕记得你，一甲第二名进士霍岩，是吧？”魏钧的话语带着几分期待。
“臣惶恐。”
“不必惶恐，那就由你来通报案情进展。”
“谢陛下。”说罢，霍岩将札子交给押班，看着龙座上的官家缓缓翻开，不觉深吸一口气，高声道：“启禀陛下，经查，莫奇屑固然有罪，但更大的罪人是——”
他猛地指向秦松年，“当朝宰相！秦松年！”
朝堂如沸水泼油，轰然炸响。
