春芽想了许久还是将春苗去府城学绣花这件事和宋阿爷柱子说了，宋阿爷听完了愣了好一会才说道：“芽妮儿，这件事是好事，女孩子家有个安身立命的本事到哪都差不了。”春花手艺好嫁去了府城，春芽有手艺养活了一大家子，春苗要是能学个手艺，其他不说，至少不用在地里一个汗珠子一个汗珠子换粮吃。

柱子想到五个金元的学费忍不住问：“大姐，春苗不能学十年么？五个金元我们要存多久才能够？”

春芽看了一眼柱子说：“我跟四婶说好了，春苗的束脩问她借，春苗学成了将来自己还这笔钱。”柱子听了这话才不说话。

柱子听说宋四婶出学费也没什么意见，只是春苗一去就是五年，家里忙不开。

“春苗一年多没在家，家里也挺好。”春芽有些不耐烦，春苗去学手艺又碍不着柱子什么事，宋阿爷都说好，只他计较这个计较那个。春芽沉声说道：“春苗学了这个手艺，这个手艺就是她嫁妆。”柱子看春芽脸色不好便住了口不再说话。

时间一晃到了冬月，宋老根的三年到了，这一日宋老四带了人来做席面。宋老根三年是大事，春芽姐弟过了今天就算除孝，不再是丧家了。桂枝三年大家只是吃了饭了事，因为宋老根的孝还在。

宋老四不仅带了做席的师傅还另请了一班和尚过来念经，宋阿爷觉得浪费，只是宋老四坚持这么做，宋老四总是说有些排场少不了，戏台子搭起来，有些人不听戏也会觉得好。

“春芽，从此你就要以宋家掌家人出面处理家里所有的事。”宋老四严肃地说道：“你是宋家人又不是宋家人，这一层你要想好了。你不再嫁人，大家自然是把你当宋家人看的，可是柱子会娶媳妇，木头也会娶媳妇，她们会想着自己当家，会想着你只是姑姐，不是婆婆。”

春芽点点头：“四叔我知道，我不会掺和柱子小夫妻的日子，也不掺和木头小夫妻的日子，将来我分开来过。现在家里我管着，将来全部交给柱子媳妇。”

宋老四摇摇头：“你这样想不对。柱子是长子不错，他得了家产也要将弟弟妹妹养大。柱子媳妇管家算怎么回事，你让她一个新媳妇管到你头上来？”宋老四不相信春芽有这样的好脾气。

春芽张了张嘴巴，不知道说什么好。春芽自是有打算的，她早就琢磨着把自己的房子盖起来了，柱子的房子修得够好了，接下来就是自己的房子。

宋老四看着春芽：“这个家你至少要掌到柱子木头两兄弟分家。春苗是不用担心了，林子还小，你总要给她存了嫁妆出来。”

春芽点点头，有点烦，这个家她还要多掌几年。原本按照春芽的想法，这两年存了银钱将自己房子盖起来，再给柱子娶了媳妇，将家交给柱子媳妇，她就可以搬去自己房子过自己的自在日子了。

春芽家里摆过了席，和尚念完经，春芽姐弟除去了孝衣换上了春苗给全家做的新冬衣，宋老根的孝就算守完了。宋大伯拿了红色的对联喜纸帮着贴到门框上：“好了，以后你们就红红火火地过日子。”

宋大伯娘将宋家人特别是长辈的生日都与春芽说了，春芽一一记了下来，宋阿爷这一辈兄弟只剩宋阿爷一个了，春芽辈分算高的，只需要记住几个堂叔堂婶的生日，到了日子送礼过去就行。另有婚丧嫁娶或是生儿育女这些，自然有主家来请，春芽到时候只需要跟着宋大伯一起出面就可以了。春芽按照宋大伯娘的教诲，将宋家人大事小事记了两册子，以后宋家族人有事也需要叫上春芽，她是掌家人。

晚间所有人离开之后，春芽才有空和春苗说去府城的事。春苗不肯去，低着头不出声，春芽拉住了春苗：“我和阿爷商量了，你还是去府城。钱娘子现在教春蕊怎么识布，是开铺子的手段，手艺上没什么能教你的了。府城一架上好的绣屏能卖两个金币，哪怕你两年才锈一个屏风，学了这手艺也亏不了。”

“大姐，二哥明年就十六了，开春就要去服役，家里就你一个怎么行？阿爷年纪大了，你不能连个帮手也没有。家里这样，我怎么能一走十年？”这件事春苗也在心里想了几回，在宋老四家的时常春苗也问了钱娘子锦绣绣庄什么样子，春苗说不想去是假的，可是春苗想到家里的情况说不去也是真的。

“咱不学十年，学五年，咱们给钱。”春芽算了账给春苗听：“四婶跟我说了，她借钱与你，将来你学好了手艺能赚钱再还她。”

“我在四婶家待了这么久，跟着钱娘子学针线也没有出束脩，。”春苗有些犹豫，跟着钱娘子学针线，春蕊用什么料子，她也用什么料子，宋四婶还额外拿了料子给她让她给家里人做衣裳，欠宋四婶人情太多了，她还不了。

“这件事你记在心里就好。”春芽不想跟春苗说她和宋四婶的账，“你学好了手艺自然能还，学不好你只能欠一辈子。”春苗低了头不说话。

春芽继续劝她道：“府城有春花姐，有钱娘子照看你，我们也放心。你现在才十一，学了五年出来也才十六。现在你也就做做衣裳，靠山村没人拿衣服给你做。你的手也不能干活干粗了，在家里也帮不上忙，不如去学了手艺，绣花娘子，听说值钱得很呢。”

无论春苗怎样担忧，春芽和宋阿爷都一力支持她去府城学手艺，宋阿爷还悄悄塞了两个银元给她。刚好钱娘子回府城候一起带着了春苗去府城，宋老四也跟着一起送钱娘子和春苗去府城，顺道探望春花。

春芽赶在钱娘子走之前把自己能想出来的做得出来的做了许多。年糕，烧饼，卷子，橘子酱，梨膏糖······不是春花没吃过的就是春花喜欢的口味，忙忙碌碌准备了三四个箱子，还用烤炉烤了两斤猪肉铺，最后宋老四不得不另租了一辆车才带着春苗去府城。

春苗走的那天是冬月初十，宜出行的好日子，春芽和柱子去送她，柱子赶着牛车一直送到青山县往府城去的官道上。这是一个晴朗的冬日，天上几乎没有几丝云，天湛蓝湛蓝的。冬日的官道硬得发白，北风呼呼地吹着，几乎没有几个行人。官道两旁的树叶子落光了，光秃秃的，时不时有一两辆骡车经过，宋老四下车来同春芽说：“好了，时间不早了，我们要抓紧时间赶路，下一个投宿的地方要半天路程呢，天冷，你们也赶紧回去吧。”

宋老四知道春芽担心，单独对着春芽说：“我会看着春苗安顿下来再回来，家里我大半个月不在，柱子送了货就在宋盐菜住着，替我看着点。”春芽和柱子应了，宋老四才上车走。

春芽看着宋老四赶着骡车越走越远，两辆骡车一前一后渐行渐远，慢慢消失在官道上

宋老四去府城的日子，柱子每天晌午送了菜去宋盐菜，晚上就宿在宋盐菜守夜，第二天一早再买了肉赶回靠山村，好在有了棉帽子兜住了头脸，脸色反而比去年好了些。幸运的是宋老四去府城的这些日子里没有大雨大雪，就算飘雪点子一会就停了，地面也没能积下多少雪，路面还算好走。

青山县城一带往年都要进了腊月才下雪，冬月下雪好，多是雨夹着雪点子，其实比起下雪来还要更冷些。这几日，春芽天天嘱托柱子牛车上的草帘子湿了就要换，二春媳妇将家里干爽的草帘子拿了好几副过来。宋阿爷心疼孙子，将自己的大氅拿出来给柱子穿。

二春媳妇看着柱子每天顶风冒雪，跟春芽商量：“春芽，柱子这样不行呐，平常下雨还可以不去送货，这几天柱子天天都要进城，要是遇上大雨大雪非得冻坏了不可。”

春芽看着阴沉沉的天色，北风刮一阵停一阵，天色晴一会阴一会也是着急。只是宋老四不在家，宋四婶一个人要管着承祖，哪怕春蕊能帮忙也是有限，柱子必要在宋盐菜守着的，年底了，连县衙的差役往来都频繁了些。

“等四叔年底结账的，我给柱子买个油壁车，有车顶挡的那种，下雨下雪可以往车里坐坐，天热了还可以挡日头。”春芽看着阴沉沉的天缩了缩肩膀：“明年棉花紧着柱子用，给他做个棉大氅出来，比稻草帘子暖和。”

春芽不知道，柱子有小半的路是牵着牛走的，牛车走得慢，坐在车上更冷。别人不知道宋阿爷是知道的，宋阿爷给柱子做了好几双厚厚的草鞋都穿烂了，每到这时候宋阿爷便把宋老根提出来骂两句。

宋老四赶在腊八前回了青山县城，休息了一天第二天和柱子一起赶车回了靠山村，拉了当天的菜回去让柱子在家歇两日，二春跟着宋老四进城把骡车赶回来给柱子用。骡车来回县城一趟只要半个多小时，比牛车快了近一半，宋老四的车是上好的油壁车，遮风又挡雨，柱子一下子轻松了许多。

年底积压了许久的大雪终于飘飘洒洒地落了下来，宋老四听着呼啦啦的北风，看着地面半尺厚的积雪提早结束了今年的生意，让柱子安安稳稳在家待着。