李大郎老是勾着赵三石，去县城总是找他做参谋，妆花铺子老板娘是个有眼力见的，知道两个小伙子是为了家里定了亲的小娘子买礼物，愈发地将一些小姑娘喜欢的花样拿出来讲。

“你们看着绢花，这是上好的细稠，颜色正，花也扎得好。你们瞧怎么摇也不会散。这个可是从府城来的新鲜花样，别家没有的。”

老板娘放下绢花拿起帕子：“小伙子瞧瞧这个，这可是绣花帕子，不论是当手绢儿用，还是当头巾使都好。这可是我店里最紧俏的货色。”

李大郎手里有闲钱，买了一张绣花的帕子。赵三石看了许久：“春苗去学绣花了，春芽不缺帕子。”

李大郎瞥了他一眼，知道他兜里没钱拉着他走了。

“你啊，死心吧，往日里也没见你俩说过话。”李大郎也不知道自己是怎么了，从一开始嫉妒赵三石和宋家大姑娘定亲，等赵宋两家退了亲，李大郎以为赵三石看不上宋家大姑娘毁了亲事，李大郎挑着由头揍了赵三石好几回。

等翻过了年宋家大姑娘的名头越来越响，李大郎明白了这是宋家看不上赵家，李大郎自己心里不得劲，宋家大姑娘一个女孩儿当年满村子好儿郎由着她挑，挑好了转头又毁了亲，凭什么呢？凭她是宋家大姑娘吗？

李大郎知道自己心思阴暗，见不得人，可是他又放不下，整日里挑唆着赵三石，万一宋家大姑娘和赵三石真的有点什么，李大郎阴暗地想那也不关自己的事，是赵三石不死心，是宋家大姑娘不检点。

俗话说潘驴邓小闲，赵三石一样也不沾，样貌还勉强可以说个周正，可是靠山村这样周人的人多了去了，当年赵三石就不入春芽的眼，是桂枝相中了他。至于说其他么，赵三石连跟宋家大姑娘单独说话的机会都没有，更不要说牵手了。与李大郎定亲的小娘子小手是被李大郎摸过了，也就摸一摸小手，人家小姑娘也没啥特别表现，倒是李大郎回来夜夜做春梦，梦里稀里糊涂地抱着个小娘子，李大郎也说不清是与自己定情的小娘子还是宋家大姑娘，天天弄湿了裤子，一早起来偷偷洗裤子。

下面一个邓字说的便是财了，可是赵三石家里管得严，一个铜子落不到他手里，穷得叮当响。赵家紧着存钱盖房子好将赵二石分出去呢，哪里有一个闲钱，赵三石打两天短工，得了工钱也被他爹要了去。要说小意温存那更是子虚乌有，李大郎发现赵三石说话硬邦邦的，根本不会讨女孩子欢心。李大郎有心要教他，自己不会两句不说，就算教了赵三石，赵三石反而要说他：“男子汉大丈夫哪能听一个娘们的话？”

再一个闲字，只要不是农忙，赵三石时间也算有。可是赵家紧着存钱盖房子，赵三石他爹三天两头带了赵三石去县城打短工，李大郎来找他，三会不见着两回，还有一回也未必叫得出人来，赵家家里也有活。李大郎折腾了大半年，李家准备给他娶媳妇了，李大郎这才丢开手。

秋收之后柱子半年的徭役才算结束，虽说是徭役，平常不过是巡街这些走路的活，半年柱子壮实了好多，个子高了，人也比村里的人白净些，不再是宋老根刚去那两年黑瘦的模样，看着是个大小伙子了。

柱子回来赶紧翻地，地不多翻几遍再撒上稻草灰，来年虫多。要趁着还没有霜冻赶紧把地翻了，这样就算有些埋在地底的虫卵也能翻出来，有些埋得深的草茎也能翻出来烧了，来年才不会有那么多草。

地里产出是填饱一年肚子的粮食，没有人家会不好好对待土地。刚回来干农活时柱子很不适应，手上起了水泡不说，脚上也生了几个血泡，晚上回家泡了脚疼得柱子只叫唤，宋阿爷看到了也只能安慰他：“小孩子皮子嫩，过些天长出老茧就好了。”

第二日天气好，春芽一家继续下地，两亩荒地要好好维护，木头林子在田埂捡草根，春芽拿着锄头跟在牛后头敲大块的土疙瘩，这土敲得越碎，第二遍才能犁得通透。

“柱子回来啦，”赵三石带着草帽走了过来，“春芽，我问你个事。”

春芽放下锄头站直了身体：“你说。”

“你——”赵三石别过头，春芽家这两亩荒地在山脚下，平日里无人，赵三石也是跟着柱子出门好几天才发现了这里。今天赵三石原本是想找柱子说项，没想到春芽也来了。赵三石捏着自己的裤腿边，拳头松了又紧，如此反复几次终于下定了决心。春芽能干，过年那一身衣服据说能值半间屋子。阿娘整天在家抹眼泪，说不该退了这门亲，春芽若是娶了回来，家里多少房子盖不成？

赵三石不是没有犹豫过，可是李大郎的小媳妇总是给李大郎东西，不是衣裳就是袜子。赵三石想到自己那两套一直放在箱子里舍不得穿的好衣裳，心里底气足了些：“我阿娘要给我说亲了。”

春芽不知道赵三石来找自己说这个，只得对他说：“那是好事啊，你也二十了。”

“我，你还想嫁给我不？”赵三石盯着春芽，“咱们订过亲的。”

春芽被赵三石的问话弄蒙了，她抬起头向天翻了个白眼：“赵三石，我们退亲了，我自梳了，以后不嫁人，一直不嫁人。”

“我等你。”赵三石急切地说道：“我等你，多久都能你。”

“木头林子才四岁，还要十多年石头才能娶亲不说。自梳也不是闹着玩的，每年交给县衙的钱难道是白交的。”春芽觉得自己的耐性快用光了，这人怎么听不懂人话，以前，春芽顿了一下，是了，以前赵三石就自说自话听不懂人话。春芽暗自吁了一口气，幸亏退亲了，要不然日子得多憋屈。

“可是，你就不想想你自己，你老了怎么办？”赵三石上前两步想抓春芽的手，春芽手里锄头一放，赵三石想起被春芽一下子推倒在地，连忙又后退了两步，警惕地看着春芽。

这时柱子杠着爬犁走过来：“我给我姐养老，我吃干的就不会给我姐吃稀的。”

“你，你——”赵三石眼圈发红，盯春芽又转过头盯着着柱子：“等你长大娶亲就知道你们有多对不住你阿姐了。”

赵三石看向田里又挥起锄头的春芽，恨恨地说道：“总有一天你会后悔的。”

柱子盯着赵三石远去的背影握紧了拳头，春芽并没有把这一段插曲放在心上。没想到接下来几天赵三石总是找到田头来，春芽碰到过两回就窝在家里不出来了。春芽知道这种事好说不好听，明明没什么也要说出个什么来，不如躲了他去。

赵三石再来见不到春芽，就缠着柱子。

“柱子，你不能叫春芽守一辈子。”赵三石苦口婆心地劝着柱子，这个时候赵三石倒有耐心了，跟着李大郎去过岳家几回，李大郎教过他，赵三石知道对着小舅子要恭谨些。

“我大姐想怎么过就怎么过，谁也管不着。”柱子不耐放地放下锄头，指着赵三石：“你，不要再来了。”

赵三石非但不停，还拿了锄头来和柱子一起干活。这一次两次没人看见也就算了，赵三石来得多了，总会有人看见的。李大郎知道了这个事，带着几个玩伴在荒地上拦住了赵三石和柱子。

“哎哟，这是郎舅要续前情呐？”李大郎心里气恼，我好好教着你你不来，如今我放下了你自己跑过来算怎么回事？难不成赵三石真的和春芽有情？

“嘴巴放干净些。”柱子停了手，连拉带扯地将赵三石推到了一边：“还有你，赵三石，别人家的地你少站，这是立了地契的。”

李大郎带过来的人自是跟李大郎玩得好的，平常跟青山玩得也不错，看到柱子恼了连忙劝说道：“我们也就来走走，哪里想到遇上你们了。赵三石你也真是的，柱子不要你干活，你就别干了。”

赵三石觉得丢人，拎着锄头大步走了。李大郎看了半天无趣，也走了，跟着李大郎来得人不知道李大郎的心思，只觉得赵三石癞蛤蟆想吃天鹅肉，他们也不知道天鹅肉是什么东西，癞蛤蟆总是知道的。

“李大，你说赵三石怎么想的？”说话的是人群里最小的一个，稀里糊涂跟了人来，莫名其妙又跟着大家往回走。

“还能怎么想，想挽回亲事呗。”这是赵家邻居也姓孙，平日里没少听赵三石他娘哭诉后悔的话。他娘说赵家心黑，肯定干了什么对不起宋家的事，说不定木头和林子克人的谣言就是赵家传出来的，他娘说完又自言自语，木头和林子是有点玄乎，还交待他没事离宋家人远一点。今天要不是李大郎不说什么事就拉了他来，他肯定不会一个人来的。

“这不能吧，要能挽回当初也不会退亲了。”前头说话的小个子不太相信。