春苗及笄礼办完了，春芽也开始收拾东西准备回家，春芽一边收拾一边想心事。这一次见到春苗，春芽觉得陌生极了，两年多没见，春苗长的不仅是个头还有见识。春芽捏着春苗拿来的两个金元，恍惚间想起沈家庄的梅香来，春苗如今和梅香反而更像了，同样说话轻声细语的，黑漆漆的眼睛盯着人就能让人失了语言。春苗生得是比春芽好看一些，但是好看得也有限，在靠山村也只是一个不出挑的小丫头，春芽还记得她剃了光头大半年不出门的模样。
春芽收拾好了包袱，出得门来才知道春花带了宋老四宋四婶去了陈家大宅。宋老四宋四婶打算带着春芽明日回青山县，临走总是要跟亲戚说一声。春芽刚想着在院子里走一走，突然间下起雨来，春芽不得不退回厅堂。
春芽一个人坐在窗前，看着外面淅淅沥沥细雨飘洒，天色只是比刚才略昏暗一些，有非常轻微的风，扯得雨丝倾斜，像一幅幅细雨门帘，凉气从外面透了进来，春芽回房拿了件大衣裳穿上，春日里出太阳暖和得穿不住袄子，只要一下雨，这寒气一下子又回来了，仿佛是个调皮的孩子，专藏在风雨后面，等着杀一个回马枪。
府城的雨来得轻不像靠山村，没有任何预兆说不定什么时候就落了下来。早晨起床的时候天还是晴的，宋老四春花夫妻出门，春芽还在房间收拾行李。守门的婆子送来一壶茶就出去了，等春芽收拾好才发现院子里已经湿透了，突如其来的一场雨让整个府城都安静了下来。
府城的雨像轻手轻脚的小娘子，靠山村的雨则是个暴躁大汉，每每夹着轰隆隆的怒吼声一路气势嚣张而来，雨点又大又急，打得人头皮发麻，赶忙拔足奔跑找了地方躲雨去。
春芽倒了一杯茶，抿了一小口，就放下了，重新拿了一个杯子倒了一杯白开水。靠山村没什么人家常备茶叶，平常说的喝茶就是白开水。村长家里有茶叶，招待人用的是茶叶茶，春芽并不喜欢茶叶茶，总觉得又苦又涩，没什么好喝的。春芽家里做着炸货，吃多了容易上火，平日里总是晒一些竹叶来泡茶喝，春芽也不喜欢。春芽不喜欢有味道的水，她做菜的时候手边总是放着一碗白水，试过味道之后一定要喝两口白水去了味道。
外面的雨淅沥沥的，婆子也躲在屋里，院子里只剩下滴答的雨声。春芽很喜欢下雨天，以前还不觉得，这两年下雨天能够休息的时间越发难得。有时候春芽会怀疑自己是不是已经老了，不再像前几年倒头就睡，不管多累，睡了一觉起来就精神百倍。现在只有下雨的时候，沙沙的雨声能让春芽很快陷入深眠。
春芽对着雨发了半晌呆，院子里的天阴沉沉的，细密的雨珠渐渐小了，院子里有棵枇杷树，宽大狭长的叶子雨珠不停地堆积又聚成大颗的水滴落了下来，树下是八角型的石块，沿着屋子四周是石头的排水渠，雨水很快引导水渠了汇集到屋外的大排水道，慢慢汇成一股小溪流进河沟里。
院子里又几盆春花找来的青梅，樱桃和枇杷。春芽看着三尺高的果树苗盘算着回去要种在哪里。靠山村这个时候已经春耕了，也不知道柱子能不能忙得过来。春芽叹了口气，又喝了一杯茶，出了门打开油纸伞在院子里闲逛，雨已经快停了，地面少许的积水很快流走了。春芽顺着排水沟沿着院子四周围查看着，半尺深的水沟上面盖着又小又薄的瓦片，隔着二指宽的距离放着一片，既不妨碍流水又挡了落叶枯枝。
宋老四夫妻回来的时候春芽午睡还没有醒。宋四婶轻手轻脚地来看了看春芽熟睡的面庞又轻手轻脚地出去了。
“春芽睡着了，我们轻点声说话。”宋四婶拉了宋老四到厅堂坐着说话，留春芽在厢房接着睡。
“春芽白天睡这么多，也不怕走了觉，夜里睡不着。”宋老四看看天色，阴雨天没有太阳，实在看不出时间。
“春芽这些日子睡不好。”宋四婶看了一眼关闭着门的厢房说，“也不知道她是平日就睡不好，还是出来外面才这样。她小时候来家里也没有择席的毛病。”
“春芽身上担子重，”宋老四沉默了好一会才说道：“如今春苗有大出息了，她睡得安稳些也是应当。”
“春苗真是，”宋四婶回想了一会说道，“你们宋家的女孩子，只要有机会就能立刻飞出去，山雀也能变成凤凰。”
“什么我们宋家的女孩子，春花不是你孩子？”宋老四看宋四婶说得好笑，他端起茶来喝了一口：“要我说，女孩子就像那江边的芦苇，吹到了乡下就在乡下生了根，吹到了城里就在城里立住脚。”
“人啊，到哪里总能活着，哪里就分了男人来女人来。”宋四婶摇了摇头。
“不然，男孩子总有家业可以继，没有几个男人会想着要离开家的。”宋老四不知道想起了什么，盯着自己的青面布鞋，上面有一点点湿。
“那你是怎么想到到城里来卖菜的？”宋四婶从来不知道宋老四心里是这么想的，不由得愣住了，宋老四为人热情，能说会道，一看就是个会做生意的料。宋四婶当年看着他总觉得他脚底下带着车轮子，跑过来又跑过去。
“若不是日子过不下去，谁愿意背井离乡呢？”宋老四叹了一口气不再说话。家里当时刚盖了房子用光了积蓄不说，还欠下不少外债。大哥大嫂整日里忙了地头忙屋里头，只宋老根还跟侄子为了一口吃的一件穿的整日里争吵。宋老四不止一次看到大嫂躲起来抹眼泪，那时候他就想，他不要自己的媳妇也过这样的日子。家产就那么些，大不了他不要，他要去外面闯一闯。
宋老四也不敢跑远了，他只敢在县城和靠山村沿路来回奔走，草鞋走破了几双，被他发现了城里人竟然是要买菜吃的，每日都要买菜吃。宋老四刚发现这件事几乎要欢喜得跳了起来，城里都是有钱人啊，城里人天天买菜，若是一户人家买一个铜子的菜，一条巷子就是二十多户人家，一条街又有十多条巷子，宋老四只觉得这铜子要比天上的雨丝还要多，等着他去捡。
宋四婶看着宋老四一会欢喜一会悲伤的脸，好久也没有说话。宋四婶是独女，爹娘把家业都留给了她。可是在她十岁之前，爹娘没想过自己再不能生，总是拿些女孩儿的家事教与她，也会说给她找一个门户相当的婆家，绝不让她吃苦，平日里得了什么好东西也总是让她收起来给她作嫁妆。女孩子从生下来那一天就知道，这不是自己的家，只是暂居的地方。
宋四婶十岁之后爹娘绝了再生养一个的心思。族里人总想把自家子侄送过来过继，宋四婶想起那两年家里混乱的日子，有时候有两三个留头的小子，吵得家里乱哄哄的，直到有一天，一个十来岁的小子撬了宋四婶的箱子，将爹娘与她积攒的东西拿了去挥霍一空，还说什么：“这些迟早是我的，我不过早些花用了去。”爹娘气得浑身发抖，要不是那个时候大正朝改了规矩，独生女儿可以留在家里做守灶女，家里只有女孩儿的人家也可以选一个来做守灶女，只要不是长房，家产可以全部给女儿做嫁妆，族中不得插手。若不是如此爹娘怕是要气出病来。
宋四婶自己吃过苦头，生下春花之后多年没有开怀，宋四婶早就打定了主意要春花做守灶女。春花泼辣，敢想敢做，是个顶得住门户的姑娘。若不是嫁到府城来，宋四婶去过几回陈家酒楼，陈家酒楼比宋盐菜大多了，春花比在家里大气多了，一年也见不到一次这个闺女，每次见了宋四婶都在心里高兴，我的女娃儿一点也不比男人差。
春蕊从小在春花庇佑下，性子要腼腆许多，春蕊和春花不一样，从小挑吃挑穿，拈轻怕重，盐菜再不愿上手动一根手指头。这也是宋四婶为什么要聘了春芽来做宋盐菜的大师傅。春蕊干活不行，但是春蕊知道自己要什么，她不容易生气，别人说了她不高兴听的话当场就顶了回去，这脾气虽然不讨喜却也是能守住家业的。
一个家最怕什么，最怕当家人好面子，什么都不会替自己争取。宋阿奶就是这样的人，将外人看得千重万重，在村子里从来不会与人争执，十足的老好人一个。靠山村兄弟大多毗邻而居，为了就是互相有个帮衬。可是宋老四和宋老根为什么会在山脚下安家而不是在村子中央，还不是宋阿奶不许宋阿爷与孙家争地基，当时宋阿爷已经在离了宋大伯家七八户人家的地方看中两套地基，孙家也看中了，来找宋阿奶说项，宋阿奶二话不说就同意了。孙家如今在村子中央住着，宋阿爷后来在山脚下买了两块地基盖了房子，每到雨季，宋老四总是担心塌方，冒雨也要回去几次。
如今家里有了承祖，宋四婶也没想过把宋盐菜交给春蕊，春蕊喜欢新衣裳喜欢打扮自己，宋四婶想着另给春蕊开个布庄。春蕊的脾气不好，有人不喜欢也有人喜欢。不喜欢的人家自然是想要一个柔顺的媳妇，喜欢的人家却是和宋四婶脾性一样的人家。
