沈太后摩挲着椅把的凤头，眼睛始终看向外面，似乎在等什么人，良久无人来后，才语气平常地道：“我儿做了一年的天子，皇威倒是远胜他的父皇。说说吧，明虚禅师又是怎么惹住了他。”
李嬷嬷道：“似乎是长公主闹着要出家，陛下怀疑是禅师蛊惑的，就将他赶出了国业寺。”
“因为这？”沈太后诧异，“娴娴的性子固执得很，她若当真没个想法，谁劝都不行，勉强她去做了，更是不情不愿，脾气大起来得谁也压不住她。我看呐，八成是把祸推到禅师身上了。我这双儿女的亲情着实令我羡慕。”
李嬷嬷试探地提议：“奴婢听说国业寺的住持佛法也是高深。”
“他可会炼丹？”
李嬷嬷猜出太后的话尾：“奴婢会找些安神养颜的补品。”
沈太后扶着额角：“这几日精神刚好，他偏偏又赶走了禅师，也不知道在我儿心中可有他的母亲？”
见她头疼复发，李嬷嬷突然想到：“奴婢想起，先前送去的香深得禅师喜欢。在得知太后喜欢，禅师还添了些料，将方子改得更适宜太后，不若奴婢吩咐下去尽快将香品呈来。”
“我记得人是那妮子的？”沈太后思索下道，“能得禅师喜爱的人可不是一般人，得见见。”
嬷嬷差人去喊。不多时，金环进来，恭恭敬敬地向太后行了礼。
打量片刻，太后问：“以前怎么没听过娴娴身边还有个会制香的能人？”
“殿下生性娴静，不喜浓烈与独特，所以奴婢只做些品鉴的活。”
“这次又是为何？”
金环跪下：“自奴婢服侍春嫔娘娘日夜难安，如履薄冰，身上更是一伤未消，一伤再起，因此，先前才斗胆向太后供香，以求脱离苦海。”
太后端起茶。
李嬷嬷立刻道：“大胆的奴婢，竟然玷污主子的名誉，拉下去，教教她礼法。”
在一触即发时，太后解围：“罢了，看在她制香的手艺上免了她的不知礼。只是，以后无根据的话切莫乱说。”
金环磕头：“奴婢知错，谢太后仁慈。”
“头抬起来，让我看看你的样子。”
金环仍然低伏：“奴婢怕玷污了太后您的眼睛。”
“我现在就可以让你不玷污我的眼睛。”
金环慢慢昂起头，李嬷嬷惊得睁大眼睛。
太后也有些惊讶，她眉皱起：“李嬷嬷给她些药。”
在金环再次谢恩后，太后又道：“你制香的手艺颇好，香味清新自然又益心安神，如此好东西我也不能藏匿着。过些日子，你选几个送去明乾宫，让圣上也用用。我这皇儿，哪怕身心烦躁，也是压在心中，自己给自己置气。”
李嬷嬷忙道：“太后与圣上母子情深，是社稷之福。”
正说着，一个宫女趋步过来，李嬷嬷低声询问后，再附在太后耳边轻声说着。
金环扫了眼那二人凝重的神色，低下头掩盖眼中的情绪。
太后回过神，想打发走金环：“给圣上的制品不能马虎，你下去好好准备。”
“奴婢遵命，只是奴婢人微言轻，禅师给的新方子有几种过于贵重。”
太后吩咐李嬷嬷负责这事。
李嬷嬷将金环带去偏殿，给了她纸张，又叫了其他宫女看着，人还未走出门，后面传来金环的声音：“奴婢写完了。”
收回脚，从她手中拿过，刚看一眼便盯着面前的金环。
金环镇定地道：“嬷嬷，想让圣上不再烦躁气闷只差这一味引子。”
“这引子不是你能要的。”
金环不惧：“奴婢只想为圣上制香。”
“看着她。”李嬷嬷合上纸，匆匆去找太后。
金环淡然地承受着周边宫女暗地的目光，直到李嬷嬷领着内侍回来：“来人，把她给我绑起来！”
内侍将金环结实地绑牢。在听到李嬷嬷要将她带去见太后时，金环反而笑了。
李嬷嬷微眯起眼却未说任何话。
到了主殿的内间。金环的脸被死死压在地上，等到将脸下的石板暖热，头顶上的人才说了话。
“你自己可明白犯了什么罪？”
金环忍下冰冷道：“奴婢只明白自己不想服侍圣上，不想和典春那个贱人同一宫门。”
李嬷嬷瞥了她一眼。
太后厉声道：“我只让你送香你却想到这，如此作践我的心意，我现在就可以杀了你！”
“太后不是随便杀人的昏主。”金环慷慨高声，“自太后您嫁于先皇，这世间才温暖普降，风气正清，此后更是一举得子，巩固大鄢千万里江山。太后您的光辉与荣耀正如明月，皎洁而清亮，高悬于空，安慰世人。几百年前有一位美丽的女人顺应天启而生，现在，这个美丽的女人再次从神山的峰顶走来，将在这个世间灼灼其华，开创一个瑰丽的世界，享受世人的崇敬。”
太后一语未发，淡淡地看着她。
周围的安静被一道抽气声打破，原本压着金环的内侍哭丧着跪下：“奴婢该死。”
太后缓缓地道：“你不懂天机却妄断天机，罪该致死。”
“每次祥瑞现世必有异象，而异象定是鸟兽先觉，奴婢不敢诓骗。”
“你这只小鸟巧舌如簧，叽叽喳喳，又不安生，听着心烦。”太后换了语气，“但冬日着实枯寂，没了也令人想念。”
“奴婢谢太后赏识之恩。”
听着好笑，太后问她有什么才？口才？
金环直起身子：“奴婢纳的投名状正得太后心意便是才。”
李嬷嬷在太后静默的间隙，唤人将出丑的内侍捂着嘴压走，又解开金环的绳子。
绳索将衣服弄得褶皱连连，皮下定是青紫一片。金环忽视麻木的疼痛，将手老老实实地放在身前，再行礼跪拜后道：“奴婢猜测使太后担心的大事应是恭王去世一事。从恭王府开始宴请众人时心思已然昭然若揭，如今恭王世子没了管束定会大闹一场。奴婢以为太后可借此事打破礼法，为日后铺路。”
“哦？选谁为刃呢？”
“奴婢对朝政了解不深，但有一人定是可行——徐崇年，徐阁老。”
“一个告老还乡的人，你也举荐。仅凭一番忠义可远远不足的，以后留在这，跟着李嬷嬷吧。”
金环跪谢。
当消息传来，典春不可置信，随后怒笑，将面前的东西全部砸碎。
汶秋眼观口鼻，木然不动。
明明是冬日，冯腾后背的汗直冒，那剑拔弩张的场面他真的已经看累了。
擦了额头上的汗，刚坐在司礼监的椅子上便察觉一道令人厌恶的目光在后背扎着，回身瞪过去，果然是秦贱人。
秦洪全当没看见冯腾的嫌弃，凑过去道：“冯公公这不管夏日冬日都爱流汗呀。”
“老子爱流汗，陛下也喜欢我伺候。秦贱人，你说你从先皇混到现在，一点点印象都没留下，你还在这做什么。”冯腾为他羞愧。
“我一个小人物哪能同冯公公您比，要比也是冯公公同刘公公比呀。”秦洪宛若狗皮膏药。
手里的汗帕被紧紧攥住，冯腾没忍住自己的暴脾气：“呸！刘寿同我有什么半点关系？他入我家祖坟了？少他娘的在我面前喊他。秦洪啊，你这般念念，惦记得心肝疼，不去他跟前好好喊声刘哥哥，跑我这做什么？”冯腾口水恨不得喷秦洪脸上，“……你那什么神情？”
秦洪努努嘴，示意冯腾往后看。
“一副见鬼……”冯腾半惊半疑转个身，瞅见一个人影站在身后，心猛一揪，尖叫差点脱出口，幸好最后身为司礼监二把手的沉稳将他从死亡的边缘拉回去，“你他妈躲这……”
骂半句，被一个眼神塞住，冯腾成功闭嘴。
斑影打在刘寿脸上，平日三分鬼气的眼睛，这下提了七分，冷冰冰得慌。
冯鹌鹑的笑挤了满脸：“刘哥，忙完了？”
刘寿直接坐下，秦洪见势不妙先走一步。
冯腾背对刘寿，用眼睛骂死秦贱人，转头用笑面对刘寿：“陛下那不用伺候了？”
“陛下去了凤华宫。”
冯腾“哦”了声，算了日子确实是帝后同寝的日子，他观察着刘寿的神情，小心翼翼地问：“刘哥告诉我一声，那谁与你有关吗？”
“我在心中就是做这肮脏事的。”
冯腾闭了嘴，端起茶。
“陛下掌管锦衣卫。”
冯腾忘了喝茶，难道坊间传闻陛下杀了恭王的事真的？正惊慌自己窥探出皇室机密，对上刘寿的眼睛，勃然大怒：“你诓我！”
月升中天，顾氏的青丝已经全干，仍未等来温炤。在她生起催人的念头时，门扉处来了人。
“朕去洗漱。”
顾氏命人将准备的茶汤端来，接着挥退宫女。她看着面前的汤水，胆战心惊地拿出瓷瓶，心中狂潮大作，偏偏犹豫万分，她不想成为那个贱人，用这种手段。
水声停了，她急忙将瓶子藏起来，端坐在床上，等待温炤。
“陛下，妾为你擦拭吧。”顾氏从宫女手中接过，轻柔得他擦拭，见他闭上双眼，心思浮动。
温炤抓住她的手：“皇后也累了，早点休息吧。”
按照以往，她定是听从，然后左等右等，一夜未合眼，也等不来他。
每次她都安慰自己是圣上太累了，今天她想问个缘由。
“陛下，中宫薄弱，妾这几年愧疚难安，夜夜难眠。坊间也时有传闻，抨击妾的德行，妾真不知该如何行事了。”顾氏泪眼迷蒙地看着温炤。
温炤避开她的目光：“等孩子出生，你想养可以抱过来。别担心，你会一直是大鄢的皇后。”
顾氏未问孩子的生母该怎么办，因为她知道以温炤的性子只会将那人迁移偏殿。
“陛下，妾也会一直是您的皇后吗？”
温炤点了头。
顾氏抽泣着却又将自己的柔美展现在他面前：“陛下，妾不能有自己的孩子吗？为什么？炤哥哥。”
唤起的旧称让温炤闭上眼，再睁开眼道：“你真想知道吗？”
在顾氏点头后，他缓缓地道：“因为在朕心中你一直与长乐相同。”
乍听好似夸奖，细想之下，顾氏苍白着脸道：“陛下，我已经不是当初的小女孩了。”
她慌乱地抓起温炤的手按在身上：“陛下，我已经长大了，是个女人了。”
温炤挣脱站起，眉目中的抗拒，顾氏未错过。
“你尚在襁褓便入宫，与娴娴同年成长，把朕当做哥哥。朕见过你哭闹，见过你懵懂，陪伴过你的童稚，在朕心中你与娴娴并无二异。朕不明白你为何这般执着，你所认为的男女之情并非真正的男女之情，你只是长在皇祖母膝下，未见过外人罢了。”温炤已经听到她和先前不同的哭泣，“朕一闭上眼便想到你幼时娇憨的样子，是朕的问题，若你想离开，朕不会阻拦的。”
“我不会出宫的！陛下，你说过的我一直会是你的皇后。”顾氏拉着他的手，“陛下，那只是我不知事时将你认作哥哥的，在我长大，我便没有讲你当做哥哥了。当时皇太后将我许配给你，我真的满心欢喜。”
“朕说过，是朕的问题，皇后好生休息吧。”
顾氏瘫坐在地上，痴笑着，她等来了的缘由竟然是这个。她迷恋他的圣洁与公正，又厌恶他的圣洁，为什么他不能肮脏一点儿呢？
躺在床上，顾氏回忆起曾经。
那时，她不过是见到一直柔弱胆小的长乐有一个疼爱她的哥哥，便想将他抢来。
“你愿意当我的哥哥吗？”
她还记得温炤诧异却温和的笑。
“好啊。”
好啊。
好啊。
顾氏死死地咬住自己的指甲，你只能属于我！
世上所有的噩梦都是来自剧烈的痛楚。
长乐站在窗边，遥望着森然凝重的云层。
蓦然，她想起老师的问题。
“死寂的夜令我安怡。”
只有在死寂的黑夜中她才能苟求出片刻的安静。
作者有话说
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第14章 宿凤屏
