放下车帘后，刘邦整个人都虚脱了。军医忙问张良：“如之奈何？”“止血。”
张良握住刘邦的手，一遍遍为他拭去脸上和脖子上的冷汗。
荥阳与成皋相距不远，车夫喊道：“先生，前方就是成皋。”“不准停车，径直驶往汉王军帐。”
到了成皋，刘邦已经出气多、进气少了。张良吩咐军医止血，然而刘邦一路颠簸，失血过多，已经没有止血的必要了。军医不敢忤逆张良，只是为刘邦清洗伤口，敷药，包扎。那时候医术有限，也做不了太多。
张良冲了蜜水，喂给刘邦喝。
刘邦昏迷了足足三日，高烧不退。在张良的悉心照料下，终于脱离了生命危险。
此时，成皋城内，只知汉王督战，众人无一知道汉王受伤。至于张良，他和汉王同处一室、同床共枕不是一天两天了，众人早已见怪不怪。
项羽回到广武后，密切关注荥阳的动态。打探到刘邦前往成皋养伤的消息，立刻带人前往成皋攻城。
汉王从不与项王正面交锋，是以城中将士并不知道发号施令的是张良。汉军一次次打退了楚军，项羽心中怀疑刘邦没有死，他需要证实这一点。
然而他观察成皋守将的作战方式，心知主帅另有其人！
难道是秘不发丧？
如果刘邦真的死了，此时统帅三军的又是何人？
如果刘邦已经死了，失了主心骨的汉军不战而败。从此，天地之间，再无一人能够阻挡他的宏图霸业。
项羽绞尽脑汁，想了七天七夜，终于想出一条绝妙的计谋。
是日，成皋城外架起了一座巨鼎，项羽骑在马上，亲自指挥士卒往鼎下添柴。城内的将士们不知道他要做什么，纷纷探出脑袋向外张望。
项羽对着城内吼道：“刘季老儿，我且问你，这个世上当真没有你在意的人了吗？”如是叫了三声，刘邦站在了城楼上，神色凝重地看着项羽。
项羽心下了然：“哦，刘季老儿暂时还没有死。”于是实行计谋的第二步，道德绑架，陷他于不仁不义。
只见项羽拍了拍手，楚军士卒推出一个老头，剥得干干净净，四肢捆在一处，吊得高高的，作势要往铜鼎里丢。
项羽别过脸去，低声笑着。他身后的亲随们也在哈哈大笑。刘邦原本被他吓出了一身冷汗，披头散发，只着中衣就跑了出来。此时松了一口气，吩咐侍从打水，不紧不慢地洗漱、结发、着冠、敷粉、添衣。
老头吊得高高的，低头看着金光闪闪的铜鼎里“咕嘟咕嘟”直冒泡，不由抖似筛糠，口中连呼“好汉饶命”。抬头猛然看见刘邦悠哉游哉的样子，顿时恶向胆边生，大喝一声“刘季！”
刘邦梗着脖子，脸上现出一丝微妙的神色：“老头，叫乃公的名讳做什么？”
刘邦是婢女所出，且生母早亡，极其不受父亲和嫡母的待见，自从始皇帝灭楚，他被抓去咸阳服徭役，就再也没见过这个便宜爹！
他身边的小兵们没一个认识汉王的爹，于是起哄道：“直呼大王名讳，当杀，当杀！”
老头见刘邦满不在乎的样子，口中大骂：“逆子，逆子。”
刘邦向身边人解释道：“这个老家伙得了失心疯，寡人宽宏大量，不跟他一般计较。”
项羽皱眉，这场父子相见的闹剧跟他预设的走向完全不同。于是对着刘邦吼道：“刘季老儿，睁大你的眼睛看清楚，这是你爹！”
刘邦脸上敷了粉看不清颜色，然而他此时连耳朵尖尖都是红的，仿佛受了极大的侮辱，脱口而出：“你爹！”
项羽不为所动，继续说道：“你若是投降，我可饶令尊一命。你若是冥顽不灵，拒绝投降，我现在就把你爹煮了。”
项羽煮了不下三十个有名有姓的人物，此情此景，没有人会觉得他在开玩笑。
此时汉军的地盘比楚军大，汉军的实力比楚军强，刘邦会为了父亲而投降吗，项羽知道他绝对不会。他此时烹了刘邦的父亲，就是要让刘邦背上弑父的恶名。
刘邦才不在乎，这个偏心眼的、看不起自己的、将近二十年没有见面的生物（存疑）爹。他摊开手掌，毫不在乎的说道：“阁下与寡人初见时，愿以兄侍我。项王自幼丧父，你我既为兄弟，我父即是而父。如今你缺少粮草，饿得要把自己的亲爹煮了吃，”说到此处，捂嘴笑，笑够了又说道，“这倒也无妨，看在兄弟一场的份上，分我一杯羹。”
项羽呆若木鸡：怎么有如此无耻的人，自己亲爹即将被煮，还镇定自若，谈笑风生！
他有一肚子指责的话语，此时却只能紧闭着双唇，因为他实在拿不定主意让哪句脏话先出口。
无论如何，老头今天死定了。
项羽握紧拳头，蓄势待发，怒目看着刘邦。刘邦毫无惧色，甚至有点想笑。
项羽气得全身发抖，恨恨说道：“传刀斧手，把老东西剁了，挫骨扬灰，一半撒在山顶，一半撒在山坳，剩下的撒在这成皋城外，喂狗。”
刘邦再一次摊手，满不在乎地看着他。这眼神落在项羽眼中，就是**裸的挑衅。老头已经被放下来了，项羽扬起马鞭，对着老头的脊背狠狠抽了几鞭子。刘邦捂嘴偷笑，站在城楼上看戏。
项羽受不了了，举着马鞭斥责刘邦：“这是你亲爹，你这样子哪有做儿子的样子？”
刘邦：“寡人怜悯你没有父亲，把自己的父亲送给你了。要杀要剐，悉听尊便。”
项羽气结：“你，你……”
刘邦接过话头：“你应当说谢谢汉王，我应当回复你不用谢。”
沉默，沉默，城上的汉军，城下的楚军，都被刘邦的松弛感所折服，他们无言以对，只能致以沉默，死一样的沉默。
项羽气得头晕，举起鞭子又要去打，右手被人握住，抬头一看，竟是项伯。
项伯从来就看不起项梁和项羽叔侄二人，早年投靠熊心打压项羽，后来又跟刘邦暗通款曲。他原本只是为项羽添堵，然而近来两件事改变了他的看法：其一是刘邦被涂了剧毒的长箭贯穿胸口，依旧能谈笑风生，项伯认为刘邦是天命所归。其二项伯也是庶孽之身，对于项氏嫡系恨得牙痒痒，但是他要顾及旁人的目光，所以活得煎熬又痛苦。此时见了刘邦这般不为血缘、姓氏、宗族的枷锁所累，坦荡而绝情的样子，不由心向往之，内心赞叹道：“汉王不为声名所累，是真正的男子汉，大丈夫！”
项伯劝道：“如今天下形势未决，为天下者不顾家。大王贸然杀了汉王的父亲，于大业无望，徒增祸端。”项羽气得头发晕，踹了刘太公两脚，悻悻然让手下给他松绑。
过了五日，汉王的书信又呈到了项羽面前，言辞恳切的请求与楚王和谈，放还汉王的家人。项羽捶案怒喝：“汉王得了失心疯不成？一边低三下四地求着我放回他的家人，另一边连自己的亲爹是死是活都毫不在意。”
怒骂一番后，项羽豁然开朗，想到了刘邦真正在意的人。现如今楚地几乎被汉军占领，而韩信见楚军节节败退，也在作势攻打彭都，向汉王表忠心。
汉王此刻请求和谈，可以。放回他的家人，也不成问题，但是他有一个条件。
项羽回信同意和谈，条件是让汉军归还楚国的全部城池。他派遣自己的一个心腹前往成皋，想起刘邦对待自己亲爹都无动于衷的样子，他的臣子们定然不愿意割地求和，于是再三嘱咐使者务必要亲自把信交到汉王手上。
使者乘兴而去，又败兴而归。告诉项羽汉王的岳父病重，汉王赶回栎阳侍疾。
项羽破口大骂：“老不死的，偏偏挑这个节骨眼儿生病，坏了寡人的大事。再说哪有人让女婿照顾岳父的，是他自己家没有男丁不成？”
项伯在一旁煽风点火：“汉王对亲爹冷血无情，对岳父却着实孝顺。”
项羽把帛书就着油灯烧了，信口说道：“我得央人告诉临泗侯，他的女儿在我手上，不割让汉国半壁江山，休想见人。”
项庄嘴碎：“临泗侯又不止这一个女儿。”
过了十余日，对面的汉军一个个披麻戴孝，如丧考妣，成皋城上也竖起了缟色旗帜。稍加打听，原来是汉王的岳父去世了，刘邦命令全军缟素三月，是时为汉王四年五月（前203年）。
项羽先是震惊，随后大喜过望。心想汉王对岳父如此厚爱，想来爱屋及乌，对妻子也不会太差。
他抱着地图咯咯傻笑，如今楚军虽无立锥之地，但是汉王的家人还有不少在自己手上，这是他最后的筹码。项羽每天研究地图，既然打定了主意要分汉王的半壁江山，总得分到对自己有利的那一半吧。
汉王四年八月（前203年），刘邦脱了衰衣，正在赶回成皋的路上，项羽已经把楚河汉界划分好了。
