入夜，村子里的人都睡了，村口几个人影攒动。
“平大夫，您这一去不知何时我们才能再见啊。”村长紧紧拉着平敬川的衣袖。
“村长，后会有期，保重！”平敬川收回衣袖，带着平熙和平逸离开了。
这一去，也不知前路该如何走......
好在他们手里有充足的钱财，足够打点一切。
出了洞溪村，便是一条大江，江上只有一座摇摇欲坠的吊桥。
夜黑风高，此时过桥太危险，只能等到明日天亮再走。
天微微亮，平敬川已收拾好行李，平熙、平逸也利索收拾好自己。
过了吊桥，再往前一段路程，就到了临溪村，这是进入大溪镇的必经之地，他们在临溪村买了一辆马车，就一路往大溪镇驶去。
这一路上没遇到打家劫舍的，他们日夜兼程，不出几日便到了大溪镇。
到了大溪镇，他们便在客栈安顿下来。更大的城镇有官兵把守，平敬川明面上已是死人，所以他们要换个身份，拿到新的过所才能通行。
“小二，给我们上一碗荔浦芋扣肉，一只炮豚，再来三碗凉茶，消消暑。”
“好嘞客官，稍等片刻，马上就来！”小二甩了甩肩上的粗布，吆喝着倒上温水。
“逸儿，熙儿，这段时日我们便在这里住下，等爹想办法改个身份，咱们才能赶路。”
“爹，孩儿明白，但是您以后可不能再骗我了！”平逸想想还是有些后怕，拍着胸口问道，“您为何要假死啊......这么大的事都不和我说。”
“逸儿，这件事是爹不对，但爹是为了保护我们这个家。都过去了，以后可不能再提了。”平敬川朝平逸比了个噤声的手势，低声说道。
平逸慌忙点头，上身也不自觉缩到一起。
不一会儿，菜就上齐了。
这荔浦芋扣肉和炮豚皆是岭南地区的特色。荔浦芋扣肉取荔浦芋和五花肉相叠，酥而不烂、肥而不腻，吃这道菜有个讲究，要芋头和肉一同入口，才能让这芋头的粉糯香甜冲淡了肥肉的油腻，素有“一家蒸扣，四邻皆香”之美誉①。而这炮豚也是由来已久，有典籍记载：“取豚若将，刲之刳之，实枣于其腹中，编萑以苴之，涂之以谨涂，炮之，涂皆干，擘之，濯手以摩之，去其皽，为稻粉糔溲之以为酏，以付豚煎诸膏，膏必灭之，巨镬汤以小鼎芗脯于其中，使其汤毋灭鼎，三日三夜毋绝火，而后调之以酰醢。”②这种做法过于繁琐，经过岭南人民多次简化最终形成了如今的炮豚，虽未全然复刻，却是不失美味醇香。
“嗯.....小二，你们这菜糖放多了吧！”平逸尝了一口豚肉，只觉入口酥嫩，但有些偏甜。
“客官，这炮豚是会放糖调味，但自从镇上的井水突然变甜了，我们便再也没放过糖。也不知为何这井水一日比一日甜......”小二满脸无奈，忙赔罪道。
“小兄弟，你说镇上的井水突然变甜了？从何时开始的？”这话勾起了平敬川的兴趣，他放下筷子问道。
“约莫半年前？”小二挠了挠头回答。
“大约是这季节的影响，听说江浙地带到了秋冬之际，常有‘咸潮’发生，河道灌入海水，这水体就变咸了。此地河水变甜大概也是如此。”平敬川喝了一口凉茶淡淡开口。
“嗐，客官真是见识广，我还从没听说过呢！那边有客人找，我先下去了，客官有事叫我就成！”
“好。”
喝了凉茶，浑身的闷热都散去不少，只觉神清气爽。
吃完饭平敬川便外出找办过所的门路，平熙和平逸闲来无事便在街上游逛。
岭南地区算是偏远之地，朝廷总是难以管辖，先帝在位时在岭南设置长官，但因其权力逐渐被宦官削弱，这管理岭南的事务也就落到宦官手里。宦官掌权，岭南地区治理混乱，许多官职靠钱财皆能买到，山匪也常有滋扰百姓的行为，这一方秩序乱得简直不能再乱。
岭南多高山密林，城镇建立在山地间的平坦之处，百姓只在城镇间活动，从不敢往深林里走，听说这里面猛兽山匪盘踞，一进去就出不来了。
平熙逛了许久发现大溪镇的道上种着许多高大树木，树上密密地结着果子，但从未见有人采摘。
他们在其中一颗临河的树旁停下，这树长得苍翠挺拔，巨大的树荫笼罩之下，暑热减轻不少。
“这果子看着都成熟了”，平熙摘下一个果子，仔细瞧了瞧，“哦！这是龙眼吧！这样好的果子怎么都没人吃呢！”
说着平熙剥了一个，想往嘴里塞。
果子刚碰到嘴唇，就被一个老头打掉。
平逸连忙上前挡住平熙，生气道：“你这老头，干什么！”
“这果子不能吃，有毒！”老头忙说道。
“胡说，这不是龙眼吗？怎么就有毒了！”
“这是龙荔，状似龙眼。但两者不是一回事，龙荔食之易中毒，过量可致死啊！”
平熙看了看地上的果肉，暗自舒了口气，还好还好。心中也有些懊恼，怎么重活一世还是这般不谨慎！
“老伯，这龙荔有毒怎么还种这么多呢。”平熙拍拍平逸，安抚了一下他。
“龙荔树干粗壮，木质硬，是上等硬木，用处可大着。”老伯摸了摸胡子，继续说道，“只不过这果实不可食用罢了。前人有传：龙荔，壳如龙眼，肉味如龙眼，木身似二果，故名。可蒸食，不可生啖，令人发痫，或见鬼物。三月开小白花，与龙眼同时。③”
“啊，这龙荔如此危险，有人误食了怎么办？”
“少量食用无妨，只有过量会致疯致死，这龙荔果会有专人来采摘处理的。”
平熙看着满树的龙荔果，记忆中好像捕捉到了什么，但转瞬即逝，好奇怪的感觉......
待回到客栈，平敬川已在房间里了。
办一个真的过所需要核查身份，平敬川只好去找附近办假过所的人，但到了地方才发现那人于几日前被官府抓住了，办过所这件事只好耽搁了下来。
过了几日，衙门突然张贴告示寻找神医，说是官府一位大人家里出了事。
不出半日，这衙门就集中了许多大夫。
“这韦大人怎么突然就要找医术高超的郎中，定是府上出了事。”
“咱们可不能乱说......”
“那告示什么都没说，只说重金寻找神医，咱们还是等着吧。”
待到日落西山，才有人出来将一群郎中引入府内，进入外堂，韦大人着常服正坐在主位上，众人忙跪下行礼。
“今日我找诸位是为了给我儿治病。不知为何，我儿这几日夜夜梦魇，就连青天白日也常常看到状似鬼怪的东西，府上的大夫皆是束手无措啊！”韦大人摇了摇头，“只要有能治好我儿的大夫，必定重金酬谢！”
待一切准备就绪，所有郎中被安排在屋外，一个一个进去诊治。
平敬川身为医者自然要治病救人，更何况这韦大人孩儿所患之病闻所未闻，他更是想要见识见识。平熙闲着也是闲着，便跟着来了。二人排在后头，看到前面的郎中进去一会皆是垂头丧气地出来。
终于轮到平熙和平敬川，到了门口一侍从拦下平熙，道：“一次只能进一个。”
“您行行好，这是我女儿，就让小女跟着吧。”
“不行!”那侍从厉声道。
“发生何事？”韦大人身旁的亲信听到外头的动静赶忙出来询问。
“师爷！这位郎中想带着他的孩子一起入内。”侍从朝来人拱了拱手。
“无妨，让他们进来吧。”
“是！”
师爷带着他们进了内室，只见床上躺着一个小男孩，似乎在沉睡中，只是那紧蹙的眉头在诉说着他的痛苦。
韦大人坐在一旁的太师椅上，忧心忡忡地望着孩子。
平敬川上前搭脉，面上平静无波，片刻开口道：“大人，敢问可曾给病人用过药？”
“哦......他睡前喝了一碗安神的药。其他的我没敢用。”
“安神药无甚危害，只是他用了药脉象依旧异常紊乱。敢问公子近日可遭受过惊吓，或者吃过什么东西？”平敬川边问边扒开病人的眼皮，瞳孔散大......
“我儿平日里吃的用的都和我们一样，应该不会出问题。他这几日常常突然之间胡言乱语，说是看到了鬼怪......怕是染上了不干净的东西！”
“子不语怪力乱神。病因目前难以探查，还请大人时刻关注小公子的状态......”
突然，那孩子睁大了双眼，喘着粗气，双手不断挥舞着，嘴里尖声呼喊：“别过来，别杀我！爹救我！有鬼来抓我，有鬼来抓我，他们要吃了我......”边说着，他腾地跃起扑进平敬川的怀里，双手紧紧抓着他的衣袖。
韦大人赶紧安抚着孩子，将孩子从平敬川怀里扯开。
“发癫发狂，或见鬼物.....这是......”平熙想起前几日那老伯说的话，情不自禁喃喃道。
韦大人听到平熙这话，忙问道：“这是怎么了？”
“大人，或许这是误食了龙荔的缘故。”
“不可能！龙荔这种有毒之物，虽与龙眼相似，我们却能分辨出来，绝对不会误食的！”
“大人说的是，只是我看这症状与龙荔中毒之症相似，才有所怀疑......”
平敬川听了平熙的话，若有所思，问道：“大人，您可见过龙荔中毒之人是何状貌？”
韦大人思索片刻道：“这我不曾见过，百姓们都知道龙荔有毒，不会以身试险的，而且每年龙荔即将成熟之际都有宫里派人来采摘，普通百姓基本接触不到.....”
“宫里？大人可知来的是何人？”平熙忙问道。
“是宦官......你这女娃娃，倒是和平常女子不一样，胆子很大，见到我也不怕。”
平熙微微一笑：“大人宽厚，肯让我一介女流一同看诊，和其他大人也不一样。”
韦大人微眯起眼打量起平熙，随后“哼哼”闷笑着点了点头。
他虽对平敬川的诊断并不全然信任，但仍是请平敬川开了几贴方子，顺带邀二人明日再来诊断。
回去的路上，平熙回想着韦大人说的话，宫里来的宦官收集龙荔，是为了什么.......岭南与京城相距甚远，宦官竟每年都不辞辛苦来这偏远之地收集毒物，这究竟是为了什么......
上一世平熙早早被买去京里，尚不知这岭南之地的弯弯绕绕，岭南与宫里想必有着千丝万缕的关系，平熙不知自己该不该插手......
韦大人公子的事情还没解决，大溪镇便接二连三出现百姓发疯甚至死亡的事件，这些死亡的人在死前一段时间皆是发疯发狂，口中狂呼见着鬼了。看来，这件事不是偶然事件，怕是有人蓄意而为。
为了查出这些人的死因，仵作剖验了几具尸体，除了未消化完的寻常饭菜没能验出其他东西，尸体的外部也无任何损伤，就好像真是被鬼怪附身而死。
这件事在大溪镇越传越玄乎，很多外来游客都赶紧收拾细软跑路了，只剩下小镇的居民天天提心吊胆生怕被鬼怪勾了命。
“爹，你觉不觉得这水甜得有些怪，干净的井水都是清甜的，但这水却有些甜腻，就好像腐烂的水果在里面泡过一样。”平熙喝着店小二送上来的水，有些嫌弃地抿了一口。
“说的确是，正常来说因季节导致的水体变化很快就会恢复，但此地的水质非但没有改善，反而有愈加恶劣之势。恐怕这井水出了问题......”说着，平敬川立马起身，带上平熙和平逸出门了。
①取自百度
②《礼记》内则第十二
③范大成，《桂海虞衡志》（公元1162年）
作者有话说
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第3章 龙荔
