仲轩见一身戎装的连升气宇轩昂、英气勃发，心下立刻明白了来者何人，不免心怀惴惴，他笑脸打招呼：“大侄子吧？许多年没见，走大街上都不敢认了。”

连升记忆中从未见过仲轩，只当他是套近乎，萧艳婷冷冷地道：“这二位是杨先生跟杨太太，噢，就是齐东路上的杨家二爷。”

连升冷冷地看了他们一眼，又瞅见桌子上的礼物，心有怨怒，更生狐疑：无事不登三宝殿，此二人意欲何为？

萧艳婷道：“你来得正好，他二人此来是提亲的，说是他们儿子跟你妹一起共事，二人年貌相当，情投意合，”

萧艳婷还没说完，连升惊问：“母亲，您应允了？”

萧艳婷道：“尚未，我先听听你的意见。”

连升怒火中烧，连珠炮般发问：“母亲，您糊涂了吗？杨家人什么德行您会不知？！您儿子差点死在杨老三手上，您也忘了吗？难道，您就忍心看着妹再走一遍您的老路？！”

咏梅小心跟连升保证：“时移事异，人性也各异，我二人自会好生对待淑嫚，绝不会亏待她。”

连升不理会咏梅，却冲着萧艳婷咆哮：“不就一个妹，我来养她一辈子！我宁愿她老死闺中，也绝不会让她嫁给姓杨的！”

连升将桌上的礼物一一拿起往门外扔，冲着仲轩二人冷冷地命令：“出去！”

仲轩二人面红耳赤、羞愧难当，顾不得收拾地上的礼物，仓皇夺门而去。

连升久没回家，朝思暮想心上的人儿，本想见她一面以慰相思之苦，没想到却恰好遇上杨家来提亲，他不禁妒火中烧，二话没说，摔门而去。

橱嫚下了班正要回家，一个小童过来：“丁老师，刚才有位先生托我交给你这个纸条。”

橱嫚道过谢后展开纸条一看，上写：下班后老松树下见，等你。

没有落款她也知道是谁。橱嫚心怀忐忑连忙赶去栈桥海边，老松树树下，那个熟悉的身影依然让她心动不已。

橱嫚问：“哥，回来了，怎么不回家？”

连升凄笑一声，盯着她问：“家？我有吗？我还有你吗？”

橱嫚心乱，不敢看他的眼，轻声央他：“哥，娘十分想念你，你若有空就回家看看她，啊？”

“那你呢？想过我吗？有吗？”他的眼睛在喷火。

橱嫚知他心有怨气，小心劝他：“哥，忘掉从前吧，日子还要过下去。”

连升抓着她的双肩，连连质问：“忘记？你告诉我，怎样才能忘记？如何忘记？！你说过的，今生与我一起生、一起死，你还说过，愿意嫁我为妻、一世相伴，你忘了吗？全都不记得了吗？”

“哥，我没忘”，往事历历在目，橱嫚不由得泪眼迷蒙：“世上的事十之**不能称心如愿，你我皆这沙滩上的一粒沙，如何抗拒得了海浪的冲涤？”

连升问：“卑微如一粒沙就不可以有它存在的理由吗？就不可以在阳光下，有享受幸福的自由吗？”

橱嫚摇头：“既然是一粒沙，那就安心做一粒沙，这样它才有存在的意义。”

“凭什么？！”

连升不死心，抚摸着她的发丝，温柔地诉说：“妹，既然你不愿意违拗娘的意愿，我可以等，我也愿意等，等母亲百年之后我们再结连理。”

橱嫚还是摇头，珠泪婆娑：“娘待我如亲生，无论她是在人间，还是入黄泉，我决不欺她。”

回想起刚才与杨家起冲突的那个场面，想象着妹与他人‘鸳鸯于飞’的情景，连升哽咽：“我刚从家里过来，正遇见杨家夫妇来提亲……”

橱嫚轻轻“哦”了一声，惶恐无语。

“看来你一点也不惊奇，”连升见橱嫚半天不说话，只是低眉顺眼不敢与自己对视，他似是恍然大悟：“呵，我怎么就这么傻，都来提亲了，当然是你情我愿的事了。”

橱嫚泪流满面：“哥，你我今生注定无缘，放手吧，咱今生今世做兄妹，来世我与你永不分离。”

连升直勾勾地盯着她，问：“真有来世吗？你相信会有来世？你敢保证，来世我们还会在正确的时间、正确的地点恰好遇上，就像现在？”

橱嫚别过脸去，心有愧疚：“哥，我答应了达源，不能反悔。”

“呵，”连升冷笑一声：“你不是也答应我了吗？怎么跟我就可以反悔，跟他就不行？！”

橱嫚小心道：“你们不一样，我……，”

连升逼问：“怎么不一样？啊？你说呀，说你爱他多过爱我，是吗？！”

橱嫚泪如泉涌：“哥，求你别再说了，我的心已经在淌血，你何必再割上一刀？”

连升回道：“你以为我的心是石头做的，不会淌血，是吗？你割了它又岂止千刀万刀！”

橱嫚抹去眼泪，长出一口气：“哥，你知道的，娘说：除了哥你，嫁什么人随我心意。难道你就不乐见，妹活得随心所欲、开心自在？”

连升终究意难平，冷眼冷嘲道：“哼，你就这么着急嫁人？他怎么你了？”

“住口！这种混帐话你都说得出口！”橱嫚脸涨得通红，气得嘴唇哆嗦：“不是你托人捎信来，让我寻个好人家，早日出嫁吗？” 想起当初连升的话，橱嫚依然怨愤。

连升望着橱嫚半晌不语，却突然仰天哈哈大笑，竟然笑出了眼泪，橱嫚惶恐，小心问：“哥，你没事吧？”

连升将胸前的扣子慢慢地一一解开，然后一把扒开衣服，露出胸膛上的累累伤痕：“看见了吗？这都是拜那个好人家所赐，幸亏我命大，没死成。”

橱嫚心恸，泪眼望着连升，道：“哥，妹谁都不嫁！”