箱嫚在街头踯躅了好一阵子，见有人家的屋顶已经起了袅袅的吹烟，她知道时候不早了，就只好垂头丧气、脚步沉重地赶去书社说书。

馒头在劈柴院的入口侯着她已经有些时候了，他翘首引颈、东张西望，见终于盼来了正主，心里不禁一喜，就一瘸一拐、一溜小跑地迎着她过去，问：“都快开场了，怎么才来？”

“知道了”，箱嫚心烦，就皱了皱眉，看都没看他一眼径直往书社走去，馒头没瞧见箱嫚脸色难看，紧走两步追上她，边走边嘘寒问暖：“冷不？吃了没？我这就去给你端碗豆腐脑来，先暖暖身子，不差这点儿工夫。”

箱嫚道：“不用了。”

馒头又道:“噢，四爷今儿过来得早，说是想听那段《红娘下书》。”

“不行！”箱嫚想都没想就斩钉截铁地一口回绝，脚下加快了步伐。

“为啥？你不是最喜欢说这段西厢么？”他问，见她没吱声，只是闷头自顾自地快走，他怕她没听清，就忍不住又追着问：“是四爷点的段子，”

箱嫚听着四爷这俩字就莫名地心烦意乱，她猛然收住脚步，回过身来，睁圆了双眼瞪着他，喝问道：“到底是你说书还是我说书，嗯？！我说了不说就是不说，你废什么话！”

馒头没防备，脚下收不住差点撞到箱嫚身上。不知她为何突然脾气大作，馒头先是愣了一下，见她青面怒目、神色冷峻，就只好陪着笑脸，拿好话哄她：“好好好，二姑奶奶您息怒，不说就不说，四爷若责怪下来，你就说我没跟你提起就是了。”

箱嫚回到书社，一头扎进那间窄小的梳妆室，对镜匆匆捣饬好了头面跟行头后，赶紧去了前场登台说书。此时，台下已黑压压地坐满了人，嘈杂之声沸沸扬扬的，特别是，那个肥头硕脑的李四爷，满面红光、谈笑风生，与人说笑间还不忘斜眼瞅着台上，一双肿泡三角眼露着色迷迷的光。

箱嫚心头不禁猛地一揪，幽幽然生出些不祥的预感来。

陈师傅操琴拉起了过门儿，小红女沉静了一下忐忑不安的心情，随着自己手下一阵“咚咚咚”的鼓点声落下，她亮开嗓子唱了一段《祭晴雯》。

“晴雯哪！你的魂魄究竟在哪里，我在这里哭你你是知与不知，我愿你魂魄时时来相聚，我愿你永作花神在天上安居。我愿你今日今时来享一杯酒，我愿你把天下的芙蓉好好的护持。”

这段《祭晴雯》小红女唱得愁云惨雾、风箫水寒，本就凄婉的鼓词经她声情并茂地这么一唱便愈发凄凉悲愁、催人泪下。

“只哭得归林倦鸟惊飞起，只哭得架上的鹦鹉把头低。只哭得枫叶飘飘红满地，只哭得衰柳摇摇哀别离。只哭得老圃秋花减了颜色，只哭得石上的芙蓉折了花枝。”

唱毕，小红女行了礼，然而此刻台下居然鸦雀无声，砸场子的、捧场子的全都没了声响，就这么沉寂了一会儿，忽然，一声响亮如雷的叫好声吓得小红女不禁倏地一哆嗦，她慌忙抬眼往台下仔细一瞧，竟是李四爷。

四爷罕见地站起身来，连连叫好，还拿手里攥着的一把折扇频频击打手心，他的一帮手下也在跟着起哄。

“好！”“好——！”

李四爷这一声声嘶喊直骇得小红女心惊肉跳，她回到了梳妆室卸妆，心还在扑腾乱跳。随后，馒头喜笑颜开地过来，说：“四爷唤你去范经理办公室对帐呢，说是这月的红利按五五开，让红老板这就过去画个押。”

箱嫚听了此话，心头不禁又是一揪，见陈师傅有事已经先走了，她怕李四爷挑这个时候欺负自己，就有点打退堂鼓，可是，这个五五开的分成又实在诱惑她，她心里不免犹疑难决。

“我的二姑奶奶，你倒是磨蹭个啥哟，四爷那个脾气，说变卦就变卦的呕，赶紧地，你不是老早就想着跟他五五开吗？”馒头见箱嫚低头不语，心里着急便一个劲儿地催促她。

箱嫚又沉思了一会儿，抬眼看着馒头，小声问他：“忠义哥，妹求你一件事，不知可否？”她的殷殷目光里既透满了无奈，也流露出信任。

馒头见箱嫚终于肯喊自己一声“忠义哥”了，不免暗喜，又听她说有求于自己，心里就愈发高兴，他把腰杆子一挺，毫不含糊地应诺道：“说，只要忠义哥能做到的你尽管说。”

箱嫚心里一抖，眼里的泪水在眼眶里直打转儿，差点没忍住也跟着落下来。从孩提时代到现在，她从未正眼瞧过他，她一直认为，无论是从外表还是到内心、从言谈还是到举止，馒头都是那么地猥琐不堪，有时甚至是卑贱下作，可是，她万没想到，关键时刻竟然还得靠他啊，而且，无论自己怎样鄙视他、轻贱他，他对自己总还是那么仗义、那么无怨无悔。

“唉”，箱嫚叹了一声，收了收心思，又道：“忠义哥，你在范经理的门外守着，若是听见我呼喊，你便只管破门冲进去。”

“行！四爷若是反悔，我帮你。”馒头满口应承下来却不明白箱嫚的意思，就又问：“就这事儿么？”