晓娟暴病不治，她爹娘无论如何也不能接受这个残酷现实：好端端的个孩子，正青春年少，怎么能说没就没了呢？况且，晓娟的两个哥哥，一个支边去了新疆，另一个当兵去了海南，都隔着十万八千里远，一年里难得回家趟，俩老的只有这个老幺闺女守在身边，她不但乖巧懂事，还特勤快，买菜做饭、收拾家，还能给爹娘读报纸、读信，消愁解闷。

那晚，爱莲过来与晓娟嘀咕了半宿，第二天她俩就一起偷偷去了北京。晓娟娘越寻思越气恼，她无处撒气泄怒，就迁怒于爱莲：肯定是她撺掇的，晓娟这闺女打小就胆小怕事、守规守矩，从不做出格的事，若不是受人怂恿，这孩子断不会胆大包天，跟人串连跑北京去，更不会无端丢了性命。

晓娟娘找了爱莲几次，名义上打听情况，实则兴师问罪，一来埋怨爱莲不该怂恿晓娟去大串连，二来责备爱莲不该见死不救，眼睁睁地看着晓娟命丧黄泉。

晓娟娘失去爱女跟被人剜了心一般，举止行为一下子改了常，平时挺和善的一人竟跟发了疯似的，后来她隔三差五就去永泰里找茬闹腾，不是撒泼就是耍赖，害得元福嫂与她几乎撕破脸，就差动手了。

爱莲意外失去闺蜜本就伤心难过，又被晓娟娘动不动就逮着臭骂一顿，她觉得很难堪却又无法替自己辩解，背地里她更是自责不已，不知该怎样弥补她的过失，怎样做才能让晓娟娘好受一点，害得她连路过积厚里的大门口都胆战心惊，要么绕着走，要么低头疾行，生怕遇上晓娟娘又被她拦下责骂一通。

怕鬼的出门儿偏遇罗刹。晓娟娘吃药看医生消停了一阵子，爱莲才缓了一口气，不料这日居然在永泰里大门口撞上了苏浩然，他去新疆服役两年，因在部队里表现不好，他不服从命令不说，还经常滋事生非，还没到三年的服役年限部队上就遣散了他，他爹使尽浑身解数，给他办了个病退，好歹让他混了个复员待遇，苏浩然不以为耻，反倒感觉正中下怀，他乐得赶紧逃离部队，离开那个受管制、受约束的地方，反正有他爹在，不愁回青找不到工作。

苏浩然挡在她面前，搭讪道：“杨爱莲，你眼眶子怎么还是那么高，连老同学都不认识了？我都等你半天了，你总不能连个招呼都不打吧。”

爱莲本想假装没看见他赶紧走人，不料却被他拦住，只好硬着头皮回他：“是你啊，差点儿没认出来，到底是在部队大熔炉里历练过的，回来探亲？”

苏浩然抱怨道：“复员了，刚在啤酒厂保安部门找了份工作，钱少事儿多，白天当门卫管杂事儿，晚上当警察抓小偷，没个消停时候。”

爱莲想起以前被他欺凌不免心有余悸，她懒得跟他多说，应付了他一句“复员光荣，恭喜高就”，又找了个由头转身离去，不料苏浩然却在她身后阴阴地道：“我听说，晓娟死了，你弄的？”

爱莲惊得心头颤抖，她猛地回过头来，厉声道：“你胡说八道什么？！晓娟得了大脑炎，救治不及时才死的，与我有什么关系？！”

苏浩然连连摇头，责问她：“你去问问积厚里跟永泰里的老邻居，哪个不知道晓娟是受你怂恿才去的北京？你们几个一起去的都没事儿，为什么偏偏只有她一个病了，而且还死了？她只跟你住一屋，你撇得清干系吗？你爸是个□□，你姥姥是个资本家，你又不是红X兵，一个‘黑五类’子女跑北京去见**，谁知道有没有心怀不轨？”

爱莲被他诘问得脸红，叱道：“你，你无凭无据，血口喷人！”

苏浩然咧嘴一笑，道：“赫，你属鸭子的？脸都被我打肿了还嘴硬。胡文X说，你跟余在水两个冒充红X兵跑去接受**接见，却把晓娟一个人丢在招待所里不管不顾，你这不是见死不救还能是什么？！还说这事与你无关，你但凡有点儿良心，也不至于连这点阶级感情都没有吧？哦对了，你根本就不是无产阶级，当然对晓娟没有阶级感情喽。”

爱莲气得浑身发抖，指着他的鼻子，威胁道：“你再造谣生事，我，我告警察去。”

苏浩然满不在乎，反问：“告我？告啥？有理走遍天下，无理寸步难行，我一革命复员军人，为民伸张正义，有错吗？你不但害死了晓娟，连晓娟娘都被你给逼疯了，这是不是事实？我造谣了吗？”

爱莲被他问得张口结舌，苏浩然见她又气又恼，看着她那霜打过的茄子般的蔫儿样他很是得意，道：“倒是你，好好掂量掂量吧，一个‘黑五类’的狗崽子竟然敢冒充□□，不想活了？我还没去告发你呢，你倒恶人先告状。”

爱莲想起前几天，胡文X把给她的□□袖章给收回去了，还让她别声张，说是北京有个男孩，因为冒充红X兵被某个造反派给打死了，云云。爱莲当时还以为他这是夸大其词呢，此刻听苏浩然这么一说，当下就吓傻了，道：“空口无凭”，气势先矮了半截。

“真急了？若要人不知，除非己莫为”，苏浩然似乎看透了她的心思，道：“你现在唯一的出路就是，洗心革面，戴罪立功。”