□□的浪潮迅速席卷了整个中国，连永泰里这个小小的角落也不能幸免，其大门口两侧的街墙上开始出现形形色色的大字报、小字报。

达源跟以往一样，下班回家前先看大字报，这日，一张墨迹未干的大字报引起了他的注意，标题醒目，“打倒反动妓女、破鞋萧艳婷”，内容耸人听闻，是篮子娘揭发永泰里的资本家房东萧艳婷，如何勾结她的姘头、警察局的陈至魁，迫害劳动人民，将无辜的‘红五类’子女赵忠义打成终身残疾，害得他丧失劳动能力，连媳妇都娶不上云云。

达源把那大字报仔仔细细读了两遍，他内心忐忑不安，有种不详的预感，虽说这种大字报铺天盖地，他早已司空见惯，可真临到自己的亲人头上了，他还是不免忧心忡忡。

达源进了门，见大娘与橱嫚已经做好了晚饭，正坐在饭桌边等他回家，他故作轻松，问：“大娘，今儿又不是年节，怎么整这么多好吃的？”

萧艳婷没接茬，努了努嘴，问：“大门口，看见了？”

达源见瞒不过，就道：“哦……言过其实的东西，大娘您不必挂怀。”

萧艳婷忿然道：“几十年前的事了，又不是我下的手，当初我也是好心，可怜馒头遭罪，就给篮子娘包了两块大洋，让她拿去给馒头治腿，可谁承想，她贪下了银子，却不给馒头治，馒头后来落下了残疾，与我何干？唉，积德行善之人，不一定都有福报善报，碰上篮子娘这般宵小，我好心赚个驴肝肺，唉，虎落平川遭犬欺，落地凤凰不如鸡。”

达源劝道：“篮子娘这种势利小人一向见风使舵，刚解放那年，箱嫚急火火地来找我，让我帮着馒头寻份体面工作，我到处托关系，费好大事才给他办了个拿钱不操心的闲差，不说我对他们多大的恩情了，但凡是个有良心的人，也不会如此忘恩负义吧？大娘，您甭怕，咱不做亏心事，不怕鬼敲门。”

萧艳婷叹道：“唉，只怕被篮子娘这种无赖给咬住了，比被鳖咬住了还扎实，两个人之间的陈年旧事，全凭良心公道，遇上此等无赖泼皮，怕是我浑身是嘴也说不清。”

旁边一直没搭腔的橱嫚此时插了一嘴：“娘，您甭担心，恶人须有恶人磨，我找个人收拾她，篮子娘一向欺软怕硬，婶娘曾经跟她打过一架，把她骂了个狗血淋头，自此她见了婶娘乖着呢，这等下三滥的人就是欠揍，三天不打，上房揭瓦。”

箱嫚听姐姐说，萧大娘被篮子娘给贴了大字报，而且还是贴在了永泰里的大门口，内容极尽诬蔑之能事，还夹杂着污言秽语，不堪入目，永泰里地处繁华的市区中心地带，门前人来人往、车水马龙，老邻居们进进出出，凡是个识文断字的，哪个会看不见？

箱嫚一向好抱打不平，她二话不说，把孩子们丢给保姆，一个人马上赶回来娘家，次日一早，她简单收拾了一下就赶去了赵忠义的单位。

忠义见了箱嫚，又惊又喜，忙不迭地献殷勤：“箱嫚儿……哟嗬，还真是你，多咱回来的？来前怎么也不吱一声？我，我中午请你吃春和楼。”

箱嫚虎着脸，道：“忠义哥，我此番是来还债的。”

忠义疑惑，问：“还债，你欠谁债了？我么？”

箱嫚道：“还记得么？当初你救我一命，我在你面前发誓，永不再唱大鼓书，可是你说，若咱们都还活着，你想听我唱一段西厢，专门唱给你听的……我这人不喜欢欠着人家，今儿我就来还债。”

忠义喜出望外，赶紧端端正正坐好了，箱嫚道：“忠义哥，我都二十年没唱了，嗓子紧，跟年轻时比差得远，有些词儿也忘得差不多了，你多包涵。”

箱嫚认认真真清唱了一段当年她最拿手的《红娘下书》，虽说她唱得很卖力，甚至有点声嘶力竭，磕磕巴巴，中间还忘了词，忠义看得出，她尽力了，而且她这是为自己破例专门唱的，忠义十分感动，竟不知如何感谢她，愣在那里只知道傻笑。

箱嫚收起笑容，严肃道：“忠义哥，债我还你了，咱两清，从今往后，路归路、桥归桥，井水不犯河水，你我从此恩断义绝，永不再见！”

箱嫚变脸之快，忠义吓出一身冷汗，忙问：“刚才不还好好的，咋了？我哪儿得罪你了？箱嫚儿你说清楚，啥叫恩断义绝？为何要不再见？”

箱嫚冷笑一声，讥嘲道：“去永泰里看看，你娘干的好事，哼，你也别跟我这儿装痴卖傻，说你不知情，她连个字都不识，还能写大字报？霍霍，看把她本事的。”

箱嫚口舌凌厉，向来得理不饶人，忠义被她这一通数落，脸上挂不住，可他又不相信这是娘干的事，就跟着箱嫚去了趟永泰里，果然在大门口看到了他娘写的那张大字报。忠义原本不识字，解放后参加了“识字班”学了不少字，自己的名字他还是认得的，箱嫚把那大字报一字不漏地念了一遍给他听，忠义心下也觉得这事娘做得过分，都已经几十年了的陈年旧事何必还要纠缠？当初也是因为自己淘气，先出口骂了连升和橱嫚是“婊子养的”，虽然他并不清楚那些骂人的话到底是个啥意思，以至于后来引发了一系列的邻里间的龃龉，后果也是自己承担的。

忠义将那张大字报三把两把扯下扔地上，道：“箱嫚儿，咱扯平了，我还是你忠义哥。”