萧太太手牵着橱嫚，混在人群里漫无目的地瞎逛，除了跟院里的婆娘们无什么话好说令她感到无聊外，这大冷的天儿也让她觉着时间过得格外地慢，只好教橱嫚背些唐诗宋词打发时间。

那鸨母倒也识相，装作不认得萧艳婷的样子，只在远处跟一帮姑娘们说笑。院里的婆娘们一向眼比针尖、嘴比刀快，这种事情自然不会憋在心里白白烂掉，忍不住这就开始偷偷议论起来，说到开心处，还放肆地“嘎嘎”大笑几下，弄得周围的人，好奇地把脸面转过来瞧热闹，还有人嫌这帮婆娘粗俗无礼，便走开些距离，免得被她们吵嚷得心烦。

本来计划好的欢迎仪式巳时开始，眼看就快到午时了，可连个日本军的人影都还没见着，一些受不住冷、耐不住饿的小孩子开始哭闹，对他们来说，日本旗就是张带着个大红斑点的白纸，也只稀罕了一会儿便不再有兴致了。他们哭闹着要吃要喝，婆娘们带在身上的饼子、窝头，早就冻得**、像块石头蛋蛋了，小孩子们根本咬不动，便愈发哭闹。老赵媳妇的头胎儿子都快3岁了，还没摘奶，这会儿正闹得死去活来地，非要扒开娘的衣怀吃奶。老赵媳妇被身旁的一帮婆娘羞臊得脸红，硬着心肠偏不给他吃，那小子竟满地打起滚儿来，任谁、任是怎么吓唬他他也不起来，只是嗷嗷大哭。

正在这乱哄哄的当口，陈至魁过来了，他一身警察制服显得人倍儿精神，手里拎着的警棍也透着威风霸道。他用手里的警棒指着那娃子，黑着脸道：“起来，再不起来我把你抓去送给日本人！”

说也奇怪，那小子还不知能不能听得懂人话呢，便腾地从地上爬起来，滋溜一下钻到他娘的怀里，乖乖地不出声了。

陈至魁见来了不少妇孺，心里高兴，脸上便笑得真实自然，说话也格外亲切，婆娘们见他没有穿制服的架子，便少不得与他说笑起来。

萧艳婷跟陈至魁寒暄了几句，称赞了一番他的组织能力：“拜托陈处长，能不能给小娃子们弄点吃的啊，我头一次带着大伙出来，没有经验，谁想这仪式拖到现在了还没开始，大人们还好说，小子们怕是受不了了，又饥又寒的……”

“这……荒郊野地里，我哪里去寻吃的去？”他有些为难。

萧艳婷支支吾吾地央他：“呃，那不是，有不少的慰劳袋么？能不能……”

“我说，你是成心想让我犯事儿啊。”陈至魁指点着自己的脑袋：“日本人的东西，又是劳军的，我给挪用了，吃饭的家什还留得住？”

萧艳婷见他一口拒绝，心里寒得跟这大冷天儿一样，不知该怎么办是好。

陈至魁见她为难，道：“这样吧，我派李秘书去给你跑趟腿儿，你把要买的东西告诉他，让他帮你买来。”

“那就多谢了。”

陈至魁道：“我今早接到通知，说是昨天晚上，日本军在李村口附近遇到点麻烦，好在没造成官兵伤亡，今天的仪式晚了，我估计，八成是因为搜查行动给耽误了……噢，我还得赶紧过去看着点儿，防着有人趁机捣乱。”说完，他就匆匆走了。

萧太太给了李秘书一块大洋，很快他就买了些吃的回来，萧太太便把这些吃的拿去分给那些小子们，小儿们见了吃的，自然个个欢喜开心，上来就你争我夺地闹开了。婆娘们也都是些没头脑的人物，被萧太太这点小小的恩惠哄得，一下子就都忘了刚才还对她的鄙视，这会儿又全都恭维起她的好心肠来。

萧艳婷觉着好笑，知道这些婆娘们势利，只不过是对她解了她们的燃眉之急而心存感激罢了，算不得真心称赞自己，心里便愈发郁闷气结，感叹浮生若梦，汪洋人海中，却找不到一个知己。她把橱嫚交待给南屋婶子后，四处遛达，看看布告，看看光景，想消散一下自己郁闷的心情。

走到一处，忽然，几步远外，一个正在与人交谈的男子吸引住了她的目光，这人大约30来岁的样子，身材高大魁梧，侧面看，他的脸好似刀凿斧削过一般有棱角。他站得挺立，举手投足间，透着儒雅的不凡气质，一身合体的西洋装束打扮，特别是，披在他身上的那件呢大衣，显得人精神、干练。

她痴呆呆地盯着他看，心在震颤不已，仿佛岁月倒流，从前那美好的时光重现在她的眼前，她在心里喃喃自语：我记得，他，他也是喜欢这么打扮的哦。

那人专注地在与人交谈，并没有注意到萧艳婷的存在，似乎是被交谈着的对方提醒，他也转过头来往这边瞧，恰好与萧艳婷呆滞的目光相对。

四目相对，仿佛时间与空间暂时消失了一般。

一阵冷风吹过，萧艳婷猛地打了一个寒颤，她觉察到了自己的失礼，便赶紧别过脸去。

她低头朝着无人的地方走去，不想，那人却从后面赶过来，叫住她，他的声音颤颤的，却富有磁性：“萧太太，请留步。”