晨光微亮，京都城街道上的薄雾还未散尽，清甜的梨粥还有余温。一辆从宫中出发的华贵马车眼看着就要拐进顾府所在的街道。顾琳琅还在翻找那个精致的盒子，就听见府外一阵急促的马蹄声。

“大人，大人，宫里来人了。”管家撩着衣摆匆匆入内，神色焦急而慌张。

顾长风眉头一皱，还未来得及站起身，一阵紫风涌入，只见一人大跨步进了内厅。身后还跟着两名一路小跑的小太监。待定睛一看，来人一身绛红色的蟒袍，金线绣成的几条巨蟒正缠斗不休。此人正是当今皇帝身边最宠信的太监—曹文安。

微微鞠躬嗓音尖细却不容置疑：“顾大人，传皇上口谕，宣你即刻入宫。”

“公公奔波劳累，请在此休息片刻。容惠，给公公上茶。”顾长风道。

“事情紧急，请顾大人速速随我入宫。”曹公公纹丝未动。

“劳烦公公稍等片刻，我换了官服就来。陛下面前不可失了仪态。”

曹文安心那边微微颔首就当是默认了。

正在摆弄盒子的顾琳琅手里一沉，一块沉甸甸的纯金令牌被塞入手中。顾长风：“为父此番入宫多半是为西巡一事，不便多说，等我回家。这块牌子拿好了，若遇危机可保我儿一命。”

说罢戴好官帽，眸色一暗：“来人，备马！”

曹文安：“顾大人，事急从权。你这马再快也没我这御马快。顾大人，上车吧。请！”

车帘落下，车里的两人立刻换了神情。曹文安一脸担忧道：“大人，皇上似乎一夜未睡，今早更是连早膳也没用，只喝了一盏乌龙茶。您待会……可得多注意些，别说错了什么话。”

顾长风脱下官帽放在手中摩挲着：“多谢公公提点。夏日暑热，这把扇子就赠给公公了。”

说话间，一把通体翠绿色翡翠扇就进了曹文安的袖袋。

马车上，顾长风陷入沉思。

数年的夺嫡斗争让这位君王两鬓染上微霜，如今他对权力的渴望演变成了对死亡的恐惧，关于长生的任何捕风捉影的消息都让他趋之若鹜。双眼中的理智稍退，**便攻城略池烧地通红。而这一切，顾长风早有察觉，他在等，在等妻儿的消息，如今，琳儿归家，自己有了软肋，是隐退归乡最好的时候。

这一路忐忑不安，前方等着自己的，不知是福还是祸。

顾长风第一次踏进紫宸殿时，金砖里透出的寒凉透过他薄薄的官靴直达膝盖。那一年，是先帝在位的最后一年，也是妻儿失踪，痛失双亲的第一年。他跪在殿末，黄椅那人脚下的阴影里，听着心跳声如雷声，敲击着自己命运进程的鼓点声。

对权势的渴望—本以为是自己此生不会追求的东西，如今却像一根救命稻草牵住顾长风欲去的亡魂。因为未名湖中那盏永不灭的小鱼灯成了顾长风此生忘不掉的噩梦。

顾长风心想，若是当年自己手握权柄，那件事应该就不会发生了吧。终究是自己太弱了。小小的临安城成为棋盘上一颗任人宰割的弃子自己也无能无力，甚至毫无察觉。

十三年后的今天，他站在同样的位置，脚下金砖映日，熠熠生辉。左相的沉甸甸的金印虽悬在腰间，却似无物，只因当年那件洗的发白的月色锦袍仍留在箱底重若万钧，让他背负着世间的千万苦楚再也感觉不到身上的沉重。

如今，这朝堂之上，谁人还能记得那位乡野村夫—满脚泥土的临安刺史。只记得朝堂之上这位呼风唤雨的左相，他手握的不仅是六部，还有整个天下，更有当今圣上上位时不可言说的……秘密。

顾长风看着手上斑驳的伤痕，那是当年修筑河道、改建行宫，甚至反抗刺客留下的印记。几度出生入死经历，有些是跨越阶级的历程，但更隐秘却的是自己苦心设计的表演。但是这些比起平步首辅之位的代价，又算得了什么。

看着手中的《西巡筹备录》，缎面刺金的折子刺地眼睛发痛，果然，和自己预料的不差。那折子上正写着此次皇帝西巡所需，沿途十三州行宫建制、水路行舟规格。

“顾卿，此事交于你我是放心的。”龙椅上不再年轻的帝王声如千里之外的洪钟不可抗拒。

“陛下，此次西巡，危险重重。更别提临属西夜国别有用心，臣担心陛下安危，此次出行还需考虑周全。”

“若是朕不怕危险呢？”皇椅上的人突然来了兴致，露出一副玩味的笑容。

“陛下之贵，是为天地。”

“陛下。”顾长风声音如古井，让人察觉不出一丝情绪。看着上面的人纹丝未动，他继续开口：“金陵去年水患，开文又遭蝗灾，荆州连年干旱至今未得缓解，若再添西巡劳役，恐……生祸端。”

波斯赤玉兽首香炉吐出的烟气一滞。

“那你的意思是说朕昏庸无度，劳民伤财，贪于享乐吗？”一句疑问如雷贯耳。

“臣不敢，臣无陛下无以至今日。臣只记得当年梧州水患，陛下亲临，调度指挥更是与民同食粥饭。那日你说‘与民同苦，与民共乐。”

帝王突然倾身，口气不容置疑，“你可知多少人等着朕这次西巡。”

顾长风突然记起自己上奏的那三道贪腐的奏折，墨色淋漓如死神的镰刀。他们临死前的诅咒还宛在耳边:“顾长风，你终有一日……”

“朕自然记得你的功劳。当年若不是你，朕如何将那三人拉下马。可如今，民康物阜，国之大庆。这正是宣我国威的好机会。”

“臣斗胆问一句，可是为了万贵妃。”顾长风不卑不亢。他早已盘算好，提起万贵妃打算激怒皇帝，正好免了自己的西巡操办。若是引得皇上盛怒，正好用掉自己手里的最后一张牌，借此辞官罢爵。

顾长风口干舌燥、手心微汗，面色却镇静如常。

预想中的盛怒没有到来，只听头顶一声不出情绪的叹息。“回去吧。”

长街无人注意的角落，顾长风闪身入内。

这边顾琳琅等得万分焦急，一整天都坐立不安。直到第二日清晨身边的林清远实在看不下去：“顾小姐，要不要出去散散心。”想起昨夜的遭遇，顾琳琅连忙拒绝。就是林清远陪同自己也不敢去。

“父亲呢？怎么还没回来，都过去一天了。”

“小姐放心，大人那边有我们的人跟着。”

半个时辰后，顾琳琅又回到刚才坐立不安的状态，在屋子里不停踱步。

林清远实在看不下去了，说道：“刚刚得了信，碧水院那位清醒过来了。”

“寒霖院？对了！”顾琳琅这想起前日救起的那满身血污人。

“走走走，去瞧瞧。让我好好感谢一下那人。”

灵山脚下，皇宫行宫旁一稍小些的别院，上边御赐的牌匾“碧水山庄”四字高悬，笔走龙蛇金光逼人，正是当今圣上的御笔亲书。这座豪华不逊的别院正是当今首辅的御赐避暑山庄。

还未入内，凉爽就已扑面而来，这归功于山庄内部一特殊建筑—碧水阁。

碧水阁外表与其他建筑无异，制凉的地方正是其内部一特制构造。建筑底下设有七道环形水渠，引得灵山上清冽的山涧水源源不断流经此处。水渠正中则是一处天然冷泉，里面存着冬天制成的巨大冰块。需要时，将冰块从冷泉中升起，环流的山涧水就会将冷气源源不断带出。不需要时，将冰块重新沉入冷泉之中。有时候一整个夏天过去，冰块还有大半未消。

顾琳琅入内，碧水阁中水声涟涟，穿过外间的雕刻着繁复云纹走廊，一股可见寒气从内里溢出。穿过屏风才看到，整个大殿被数根巨大的南海乌木支撑着，上方是流光青色琉璃瓦，阳光穿过也只剩下没有热气的青色斑驳微光。四周的墙壁上挂着青铜宫灯，上面照明的不是烛火，而是一颗颗散发冷气的北海冰珠。

正中就是那神秘的冷泉，泉水幽深不见底，泉边由汉白玉堆砌而成，摸上去温润冰冷湿润。顾琳琅不禁打了个冷颤。

“真是好地方，赶明和父亲说说，让他把这避暑好地方给我。我们再去别处看看吧。”顾琳琅不住地发出啧啧赞叹的声音。她边走边看，不知不觉在林清远的带领下来到别院后方一处小山脚下，抬头看去，小山上雾气氤氲，翠竹掩映。和后面的灵山比起来实在是显得小巧玲珑，秀丽可爱。

不多时就上了半身腰，一处小房子藏在山坳中，青砖绿瓦，好似天生地养般长在此处。屋檐下几串果子干悬着，引得林中鸟啄食，叽叽喳喳叫着不显吵闹，倒添了几分灵气。一对金漆墨底的木质对联挂在门扉旁，一边上书着的‘夜半书声月在天’还隐约可见，另一边的字已被雨水冲刷掉，空留了几道金色水痕，看不清原先写了什么。

这般简陋原生的地方偏透露着些灵巧劲，意想不到的角落里几簇鲜嫩挺拔的亮蓝色小花昂扬地探出身来，挤挤挨挨好不热闹。墙角的苔藓也比其他地方更加茂盛，软软糯糯绿的冒水，总让人生了躺上去的**。

顾琳琅总觉得这房子不对劲，直到之时才恍然大悟，这房子并非直直立着，仔细看来有些东倒西歪，好像曾活过来，看见人来了，才急急忙忙找了地方躺下了。因为着急，没有躺好，所以显得有些乱七八糟。顾琳琅不住感叹道：真是一处鲜活的美景。

林清远也不催促也不提醒，待顾琳琅山间清凉的空气吸够了，才打开门前的落锁。

看着林清远入内，顾琳琅也立刻跟了上去，想一睹那血污之下的面容。