萧珩心头也不知是喜是忧，只听长书道：“若是要以全舟山人的性命相赌，我们宁愿不要这越剑详考。”
沐云瞄了她一眼，冷笑道：“你不要，怎知他不要？本来就不是给你的——你们快来吧，我爹爹这会儿应该已经在墓室中布上阵法了，你们若是不出力，还就真的坏事了。”
萧珩心下一凛，朝长书一点头：“快走吧。”
三人快步回到那墓室之中，只见墓室四个角落里，已放置了四颗夜明珠，沐言偕同三名中年男子，端坐于棺木数丈开外，分守东南西北四个方位，其余五人皆是神色凝重，盘膝闭目，于墓室之中分错而坐。另有一名约莫十岁出头的小姑娘，站于墓室正北方位。
沐言听见声响，只张开眼来看了一眼，随即又闭上眼睛。沐远岫却是微微抬起头来，向两人眨眼一笑。
沐云道：“这北斗七星阵差一人，另外还缺个阵眼，我叔叔不在墓中，表姐又正在害喜，只有你们两个来抵上一抵了。”
萧珩点头，看了看阵势，走到七星阵前北极星所在方位，盘腿坐下。沐云安排长书坐到阵中，自己也走到七星阵最末位置坐好。
沐言睁眼见阵形已布成，便低声道：“开始吧。”与那三名中年男子八掌齐推，真气自四人掌心中汩汩涌出，到了棺木之下，却已是至柔至缓，慢慢将正中那具棺木向上轻轻托起。棺木一离开地面，底下树皮被扯动，发出极细微的吱吱声，沐言忙道：“再慢点。”
四人屏息凝神，再放缓速度，那棺木本是四平八稳，刚刚升起一分，东面却微微斜晃一下，沐言喝道：“老三，收一分掌力！”那人忙依言撤去一分力道，棺木这才重又平稳上升。
四人盯着那棺木，一丝也不敢松懈，掌力均衡，约莫一炷香的功夫，这才将那棺木托离地面约莫四指宽，底下树皮韧带亦被牵动离地，所幸速度极缓，摆动又极之轻微，这才不至于大幅震荡开去。沐言大汗淋漓，道：“来吧。”
沐云在七星阵末尾，将真气送入前方一人身体之中。真气在阵势之中依次传递，到得阵前头一人之时，已是极为浑厚，萧珩坐在阵眼之中，伸掌接过。
立于正北方位那小姑娘腾身一跃，她身轻如燕，细弱的身体在空中翻了个身，直朝那棺木正中落去，于此同时，萧珩掌力往那棺木前一送，便正好消去她下坠之势，她双脚落到棺木表面，整具棺木仍是纹丝不动，那小姑娘手脚迅捷轻灵，俯身往下摸去，真气源源而来，弥漫在她周围，将她行动间带出的震荡之力一一化解。
她纤细小手避开盘根错节的树皮韧带，探了半日，方将底下一本羊皮书轻轻取出。萧珩掌力再是往前一推，她依托送来的大股真气，借势飞身跃开，沐言等四人牢牢托住棺木，缓缓将其放下，仍旧是一炷香多一点的时间，方才将棺木轻轻稳稳放于原来位置。
沐言长舒一口气，道：“成了！”众人纷纷起身，面上均现出如释重负的神情。那小姑娘走到萧珩身前，一言不发，将那本羊皮书交与他。
萧珩翻开来看了几眼，收入怀中，向沐言深深长辑，又转过身，朝众人一一行礼。
沐言面上也似有欣慰之色，点头道：“圣主本有遗命，我等不得助你，不过我们沐氏，长久以来守在这里，于这里的每一处细微变化都有感知。与其让这羊皮书在这里慢慢腐化，不如早日取出，也好物尽其用。还希望圣主不要怪罪我们才好。”
萧珩低声道：“多谢沐前辈和各位兄弟姐妹。”
沐言又道：“八剑经过长久岁月侵蚀，想必如今大部分已是面目全非，有这详考里的清晰描图和结构详叙，应该能去除蒙尘，辨得真身，还希望你能早日找齐八剑，我们在这里等你的消息。”
萧珩肃然道：“是。”
沐言严峻的面上，方才现出一丝隐约笑意：“好，你走吧，那条密道久已未用，你们还是从来的地方上去为好。沐云，你送他们出去。”
沐云应了一声，将两人一路送至洞口，方才笑道：“小冤家，你要不要再考虑一下，谁知道你下次来是什么时候？我可等不了那么久。”
萧珩笑道：“相信沐姑娘定能觅得良人。”
沐云撇撇嘴，道：“良人倒不必，只要长得好就行了。”
萧珩不由大笑：“这外面长得好的人多了去了，我好几个师叔师弟，都比我长得好。”
沐云喜道：“真的？比你还长得好？”见他点头，不由眼睛一亮：“那我一定得寻个机会出去瞧瞧。”
萧珩辞了她，便与长书一同顺着麻绳慢慢向上爬去。两人出了洞口，乍见外面强烈光线，不由紧闭双眼，片刻后睁开眼来，看着一室灿烂阳光，忆起昨夜经历，俱是心下唏嘘，只觉恍如隔世。
长书心急，便道：“那越剑详考，快给我瞧瞧。”见他慢慢自怀中摸出那本厚厚的羊皮书，忙伸手去拿。
萧珩却牢牢握在手中，只不放手，翻开两页，道：“我先看看。”长书笑道：“快给我。”一面劈手去抢，哪知他并未松手，那羊皮书被两人两股相反力道一扯，中间的线崩断，霎时被扯成两半。
萧珩哭笑不得：“你急什么？又不是不给你看。”他手中只剩了羊皮书的前几页，摇头叹了两声，将那几页羊皮放入怀中，这才道：“服了你了。等你看完你手里的，我再给你看这几页。”
长书见大部分羊皮都在自己手中，得意一笑，道：“好。”
明朗日光下，他见她笑靥如花，心中不觉一动，她却已将手头羊皮书翻开来，急不可耐看去，一面看，一面喜不自禁，抬头笑道：“这里面果然有八剑的铸剑工艺，真是太好了！有这个东西，说不定我们以后，也能造出可与八剑媲美的宝剑。”
萧珩眼光定定，只瞧着她容光焕发的脸庞，半晌方笑道：“你打算就在这里把这本书看完么？我肚子可早就饿了。”
长书听他一说，也觉腹中饥饿，这才将书放入怀中，道：“那就快走吧。”
两人将屋中的东西归回原位，这才出了那间民居，刚走了几步，却听远远一阵啸音传来，半空中一色烟花在远处绽放，徐徐散开。
萧珩脚步一顿：“师父来了。”
长书奇道：“师父来这里做什么？”
萧珩沉吟一阵，慢慢道：“咱们先去清河集，等我换过衣服再去见师父，你……和我一同去吧。”
长书犹豫一阵，缓缓摇了摇头，萧珩也不便勉强，闷闷作罢。
两人到了清河集，顺路买了几个烧饼和两套换洗衣服，待回至农舍，一痕和红药却并不在房中，萧珩素来爱洁，自觉灰头土脸不好见人，便去烧水沐浴。长书用冷水洗了洗脸，坐在院中一颗树下，翻开那本越剑详考。
她看得入了神，听见肚子咕咕直叫，这才伸出一只手，探向旁边凳子上的烧饼，她注意力全在那书上，心不在焉摸了两摸，却不小心将那烧饼拂到地上。她转过头来，见烧饼沾了厚厚一层泥土，心下叫苦，只得放下书站起身来，准备去取米做饭。
她站起身来，却见院子角落里一棵树上生着不少野果，正是浮稽山上曾吃过的，不由一喜，便飞到树上去摘野果。
萧珩沐浴完毕，换上一件白色长衫，披着一头湿漉漉的黑发走出门来，不见长书，不由一愣，东张西望好一会儿，方才笑道：“你在树上做什么？”
长书答道：“我摘些果子，你要吃么？”
萧珩道：“好啊。”慢慢走至树下，抬头仰望树颠，见她俏丽的身影在阳光下晃来晃去，轻盈如风，不由心中一动，拾起地上一块小石头，朝她脚下树枝打去。
长书足下那根树枝被飞来的小石头击中，立时断开，她未及防备，“啊”了一声，跌下树来，正正落入树下那人早已张开的怀抱中。
日头树影在她眼前一晃而过，转眼间又变成他近在咫尺的脸庞，他眉目含笑，眼睛正眨也不眨地看着她。
长书恼道：“你干什么？”
萧珩将她放下地来，一只手却仍然揽在她腰间，俯下身子，低声道：“我现在，要做挨打的事情了……”
长书睁大眼睛：“你……”话未说完，他头一低，双唇已轻轻吻在她唇上，将她未及说出的话堵了回去。
绿荫如盖，挡住炽热夕阳，洒落一地清凉。远处似有知了在长鸣，又似有云雀在欢歌。
长书听不见任何声音，也看不到任何东西，就连他俊朗的眉眼，在她眼中也变得模糊不清。微风越过树梢，在他身后投下明明灭灭的光影，金芒不停闪烁跳动，又映在她迷蒙的双眼之中。
他身上有刚刚沐浴过后的清香，湿湿的黑发垂到她颈间，忽而凉若寒冰，忽而又烫如火灼。长书只觉浑身发软，慌乱之中紧紧抓住他胸前的衣襟。
萧珩外衫本未系紧，此刻又被她双手紧紧扯住，怀中一样粗糙的东西渐渐掉落出来，长书清醒了几分，悄悄移动手指，将一张羊皮纸轻轻捻出，萧珩闭着双眼，正是心醉神迷之际，半分也未觉察，长书见他毫无反应，面上绽出一丝顽皮笑意，双手慢慢上移，勾住他颈脖，在他脖子背后，将那羊皮纸藏入自己袖中，慢慢闭上眼睛。
萧珩如痴如醉，对她的动作一无所知，半晌方才长长舒了口气，将头抵在她额头之上，仍然闭着双目，低声笑道：“你这次，不打我了么？”
长书闻言，自他肩上抽回右手，作势欲打，却被他闭着眼轻轻握住，良久，他睁开眼来，凝视着她清若水莲的容颜，低声唤道：“长书——”
“嗯。”
“你好好在这里等我，我去见过师父就马上回来，我回来以后，就把一切都告诉你。”
长书眼角眉梢皆是笑意，望进他比阳光还灿烂的双眸里，道：“你要告诉我什么？”
萧珩低低叹道：“你现在什么也别问，乖乖等我回来，好么？”
长书点头：“好。”双手环住他腰身，将脸贴于他胸膛之上，聆听着他乱鼓一般急促的心跳声，轻轻道：“别让我等太久，若是有什么要紧事儿，也先告诉我一声。”
萧珩心下情潮翻涌，极为不舍，挣扎了许久方才下定决心，将她轻轻自怀中推开，扶着她双肩，颇不情愿道：“那我去了。”
长书笑道：“好，你去吧。”
萧珩走开几步，忍不住回过头来，见她俏生生立在树荫下凝望着自己，晶亮的眼神中透出一抹依依神色，心头狠狠一颤，脚下似有千斤重，无论如何也迈不开脚步。
长书道：“你还不走么？”
他道：“这就走……”话虽如此，却是一动不动，长书笑着走进屋去：“快去快回。”
萧珩见她背影消失在门内，这才甩一甩头，大步出了院门。
长书自门内探出头来，见他挺拔的背影踩碎一地斜阳，一径去远了，这才笑着走出来，仍旧坐到树下，一边咬着野果，一边看那羊皮书。直到夕阳完全落于山野之外，附近的农人三三两两嬉笑着走过，她方才囫囵吞枣般地翻完了一遍。
她只觉眼睛有些酸涩发胀，便收了书，站起身来，心道：“这越剑详考上所记载的内容十分博大精深，八剑的铸剑工艺又各有不同，很多方法更是闻所未闻，看来我一时半刻也无法领会到，要真的融会贯通，还不知要等到什么时候！哎，为什么我竟没有生在那个时代？如果能亲眼得见八剑的铸造过程，该有多好！”
她慢慢走到厨房，取了米一面淘水，一面神思不定，一时喜，一时叹，将那米洗了七八遍不止，方才回过神来，将米放入锅里。
夏日天光极长，夕阳落了好一阵子，天色才冉冉黑尽，晚风渐渐四起，院中晚香玉的清香，氤氲在凉爽清透的水池之畔，愈加浓厚怡人。
叶槿秋双足浸在池水之中，抬首望向院墙外的一方天空。她不知为何，心中隐隐有些忐忑不安，怔忡半晌，方才擦干双足，站起身来。
今日的连云庄，沉寂得没有半分声响，就连院墙外偶尔路过的侍卫也是脚步匆匆，平日间的说笑之声全然未闻，叶槿秋心中更加纳闷，想了一想，进屋将楼上房间里的月娘唤出。
月娘道：“叶姐姐，什么事？”
叶槿秋道：“今日连云庄，定有大事发生，你跟我来。”
月娘心下一喜，忙跟在她身后，两人下了楼，叶槿秋带她走到小院后门，将门锁打开，探头看了一阵，果然往日守在此处的几名守卫已不见影踪，便点头道：“出来吧。”
两人越过一片树林，悄悄出了东北角一扇偏门，走了两步，却见门口几株凤竹之下倚着一人，面色惨白，一只手紧紧揪住胸口衣服，正大口大口地喘气。
叶槿秋吃了一惊，后退一步：“你怎么在这里？又怎么会……这幅摸样？”
那人抬起头来，勉力一笑：“槿秋，我……我等你好久了。”
叶槿秋犹豫一阵，上前慢慢蹲下，伸手抬起他脸颊，细细审视他脸色，慢慢道：“薛凝，出了什么事？”
薛凝低咳两声，才道：“夏紫陌在我的茶中下了毒，现在连云庄里除了孙九青和他几个手下，已经全是她和夏泓钧的人了。”
叶槿秋将信将疑：“她为何要害你？你这般小心，又怎么会遭了她的道儿？”
薛凝苦笑道：“她嫁给我之前已有身孕，她怕我对她孩儿不利，当然要想办法杀我，我一死，这秘密无人得知，她的孩儿日后自然便是连云庄庄主。”
说罢，看了她身后垂首站立的月娘一眼，又道：“如今夏紫陌正在庄里四处搜查我，我反正早晚也是一死，只是有些话，我死之前，还是想跟你说说。”
叶槿秋咬唇道：“你我之间，没有什么好说的。”
薛凝似是痛苦非常，闭目一阵，方低声道：“槿秋，即使今日夏紫陌不下毒害我，这三年来，你给我喝的药，如今也到了毒发的时候了，你还是不愿意好好跟我说上几句话么？”
叶槿秋面色一变，嘴唇轻轻颤抖：“我不知道你说的是什么？”
薛凝睁开眼来，看了她一会儿，慢慢笑道：“你想替大哥报仇，我不怪你，我只怪天意弄人，明明你我两情相悦，到头来却还是大哥娶了你。”
叶槿秋颤声道：“你早已不是当初的薛凝，我也不是当初的叶槿秋，事已至此，再说这些又有什么用？他……他对我很好，临死之前还在为你说话，可是我，我不能眼看着你害了他，更不能眼看着他留下的连云庄被你这般糟蹋！”
薛凝蓦地仰头大笑，笑声中充满了说不尽的嘲讽之意：“糟蹋？你可知道，这些年来，连云庄早就是一个空壳，大哥在时，更是把连云庄仅剩的东西挥霍一空，为了收拾他丢下来的这堆烂摊子，我违背祖训，答应颜遨以童男童女铸剑，明明知道夏紫陌怀着别人的孩子，却看在他爹的面上，不得不娶她，哈哈，我所做的一切，都是为了连云庄能重新强大起来，你以为我愿意做这连云庄庄主？你们都只道我狠辣歹毒，我心里的苦，你们谁也瞧不见……”
叶槿秋面色惨白，不发一言，她身后的月娘听他说得凄惨，心中一软，见他一气说完，似是全身力气都已用尽，不停喘息，不由上前一步，扶住他欲要滑倒的身躯。
薛凝笑了一阵，才又道：“槿秋，所有的人都以为是我害了大哥，可大哥真不是我杀的，我一直不告诉你大哥死的真相，是怕你知道了伤心……”
叶槿秋本已渐渐垂下头去，闻言不由霍然抬头：“他是怎么死的？”
薛凝道：“他是在浣花小筑中被白苏的另一个相好杀死的。”
叶槿秋身体一震，随即摇头：“我不信——”
薛凝轻轻叹息一声：“大哥与白苏，一直都未曾断绝关系，你若不信，可去找孙九青……大哥死得不甚光彩，别人怀疑我更好，这样这秘密才永远不会被人知道。槿秋，我对你说这些，并不是为了要你原谅我，我为了连云庄，做了不少错事，不过，我也不在乎天下人怎么看我，只是，我死之前，总要告诉你，我对你的心，从来也没有变过……”
叶槿秋大叫一声，掩面泣道：“你为什么不早告诉我？那些药，你为什么要喝？”
薛凝勉强伸出手去，拉下她掩住脸庞的手，弱弱笑道：“槿秋，你又不是不知道，只要是你要我做的事，我从来都不会拒绝……”他语声渐低，终于支持不住，双眼一闭，晕厥过去。
叶槿秋心头一慌，忙去拍他的脸颊：“薛凝！你快醒醒……”
月娘道：“你别拍他了，他中毒已深，恐怕很难醒来。”
叶槿秋六神无主，双目中泪珠滚滚落下，喃喃道：“那，那要怎么办才好？”
月娘想了一想，双眸一亮：“我知道有一个人，一定能救他。”
叶槿秋似是于大海之中沉溺许久，终于抓到一根浮木，心头涌起一丝希望：“是谁？”
月娘看了一眼昏迷的薛凝，低声道：“是我百草师叔。”
两人正欲将薛凝抬起，孙九青领着一人，自偏门内出来，看了薛凝一眼，犹豫一阵，上前对叶槿秋低语两句，叶槿秋点头道：“好，我这便送楼姑娘出去，九青，你想个办法，把他送到青锋谷，不过一定小心，不能让别人发现——楼姑娘，那就拜托你了。”
月娘道：“好，你放心。”
她随叶槿秋回到连云庄内，走了一阵，却见夏紫陌横眉冷眼，站在路中间，将两人上下打量一阵，才冷声道：“这位便是楼姑娘么？你师门的人来接你来了，哼，你们青锋谷，都是吃饱了没事做么？不过一个小丫头，犯得着这么兴师动众？”
月娘不理她，只朝叶槿秋微一点头，便飞跑着出了庄门，果然门外站着三人，为首的正是自己师父韩嵩，宁疏与萧珩一左一右，分立于他身后。
月娘喜道：“师父！”大步跨出门槛，奔至韩嵩身前，正欲跪下，韩嵩袍袖轻轻一拂，将她下跪之势消去，微微笑道：“月娘，咱们回青锋谷去。”
月娘大声道：“师父！我听说傅师姐因黄铁之事被您逐出谷，还请您一定收回成命！那黄铁，我一直都带在身上的，傅师姐并未拿去……”
韩嵩道：“此事我已听宁疏和萧珩说了。”转头看向萧珩，又道：“你说长书就在这附近？你去告诉她，就说师父错怪了她，叫她来舟山的流云客栈找我。”
萧珩大喜，朗声应道：“是！”
夏紫陌神色倨傲，走出门来，对韩嵩随便施了一礼，韩嵩上前一步，问道：“为何不见薛少庄主？我有些话，想问问他。”
夏紫陌道：“我夫君薛凝，瞒着庄内众人以童男童女铸剑，现事情败露，自觉无颜面对薛家祖先，已经服毒自杀。从今日起，连云庄便由我夏紫陌当家，您有何事，但说无妨。”
韩嵩一愣，半晌道：“既如此，那便罢了，还望你们连云庄以后能痛改前非，专心铸剑，莫再弄那些邪门歪道之事。”
夏紫陌不置可否，淡淡应了一声。韩嵩便道：“走吧。”
萧珩心内隐隐觉得有些不对劲，但此间事了，他早已归心似箭，只恨不得马上飞到那农舍之中，便辞了众人，立即朝清河集赶去。
