已是十二月的天气，位于中原极南之端的这片土地上，却仍然是天高云阔，丽日融融。自鸣洲境内奔流而来的涛涛江水，越过古木参天的险峻雄山，直奔腾到一处河谷内，水势方才平缓下来，汇入一条清澈的河流，逶迤向南。

两江交汇的这处河谷，地势平坦开阔，谷中林木繁密，古榕垂须，重重青枝茂叶中，竹楼点缀，繁花飘香，风景十分秀丽怡人。

早间繁华的集市上，却有一个中原打扮的青年人，手握一把长剑，不断向当地黎族人探询打听，依了众人的指点，慢慢朝东南方向而去。

他出了那片村落，顺着河流走了大半日，直走得汗流浃背，这才远远看到前方一棵大榕树下，孤立着一座翠竹小楼，旁边建着一个小小作坊，一道青烟正自那作坊之内冉冉升起。

他心头一喜，忙振作精神，快步走上前去。

作坊之前坐着个黎族打扮的女子，正背对着他，弯腰拉着风箱。她一身青布麻衣，袖子卷到手肘处，发髻高高挽起，背影纤细瘦弱，看去不过双十光景。

他走到那女子身旁，咳了一声，问道：“请问铸剑师在么？”

那女子转过头来，脸上灰尘掩面，一双漆黑的眸子在他面上一转，他眼前顿时一花，只觉得那光芒晃得心下都是一颤。

女子打量他一眼，才道：“我就是铸剑师。”

他看着她纤致的身形，显然不太相信：“就是你？”

女子回过头去，淡淡道：“你要铸剑么？有没有自带的材料？”

他颇为踌躇，只站在一边不说话。

女子站起身来，不耐道：“你究竟铸不铸？”

他又犹豫一会儿，将手中长剑递过去：“这把剑，是你铸的么？”

女子也不伸手来接，只看了一眼，点头道：“不错。”

“……真的？”

“不相信就算了。”

他眼见她即将走入那剑坊之内，忙道：“铸！”自怀中摸出一块青光磷磷的矿铁递过去。

女子接过看了一会儿，灰扑扑的脸上看不出什么表情，半晌却将那矿铁还给他：“这材料我铸不了。你另找别人吧。”

他顿时丧气，想了一会儿，咬牙道：“我已经找了好几个剑师了，这把剑既是你铸的，你的技艺一定比那些人强些……价钱可以商量。”

女子正待说话，旁边竹楼里传来一声干瘪的语声：“长书，干嘛不铸？好久没有生意了，现在识货的人又少，你铸的那些剑都卖不出去，我都好久没有酒喝了。”

女子正是傅长书，她听得竹楼上朱易出声，想了一想，只得道：“好吧，我试试看，不过能不能成功我说不准，若是能铸成，你再给钱吧。”

他大喜过望：“多谢！”说话间竹楼上下来一个干瘦老头，眯着眼打量了他几眼，笑道：“这位公子贵姓？”

他急忙躬身行了个礼：“我叫唐玉笛。”

朱易一双小眼顿时笑成了一条缝：“原来是唐公子，请问唐公子是何方人士？怎么会找到这里来？”

唐玉笛忙道：“我从沧州而来。我一位朋友曾经在前面的黎家渡买过一把剑，我瞧那把剑非同寻常，这才顺着他告诉我的地方找来。”

朱易顿时放下心来：“原来如此。唐公子既是远道而来，若不嫌疑的话，今晚就在这里住一夜吧。”

唐玉笛见那女子只埋头看着那块青色矿铁，沉吟不语，生怕她反悔，便笑道：“那我就不客气了，我先去前面集市上买点酒菜来，就当先谢过二位。”

朱易大喜，一迭声道：“好，好。”

是夜月光盈盈，蕉叶如扇，长书沐浴过后，便在竹楼上支开竹案，将唐玉笛买来的酒菜布上桌。黎族人的米酒酒劲甚大，朱易喝得一阵，便支持不住，听唐玉笛说了一阵沧州的风俗人情，摇头晃脑赞了两句，便一溜烟去了房中睡觉。

唐玉笛本见朱易哼哼哈哈，半晌才是似而非答一句，傅长书又是神色淡淡，一副心不在焉的摸样，早已说得意兴阑珊，见朱易离席，更是无趣，便也起身去了客房。

他正待睡下，傅长书却捧着那块矿铁过来敲门，示意他随她下楼。

青竹如纱，笼罩在幽幽的竹楼之上，这竹楼眼见是新建不久，光滑如玉的地板上还泛着青润莹绿的光泽，她赤足走过长廊，又顺着竹阶悄无声息向下走去。

唐玉笛的双脚踩在竹阶之上，饶是他已尽量放轻脚步，却还是将那竹阶踩得吱吱作响，一片寂静之中，更是显得格外响亮。

长书回头一望，唐玉笛顿时有些尴尬，呐呐停住脚，想了一想，记起方才脱下的袜子还塞在裤兜里，忙摸出套在脚上。

她这才转过头去径自下了楼，皓足踏上一双木屐，引他来到竹楼旁边一张矮矮的小木桌旁，朝他颔首道：“坐下吧，我有话问你。”

唐玉笛见那木桌旁的地上放着几个竹垫，便坐到那竹垫上，点头道：“傅姑娘尽管问便是。”

长书沉吟片刻，便道：“你这块东西不是凡物，若是真能铸成宝剑，威力自是普通之剑无法相比的，所以我想问问你，为何要铸这把剑？”

唐玉笛一愣，未及答言，她又道：“当着五爷的面我不好问你，不过我自己有个原则，但凡不是铸造普通的剑，我便需知道铸这剑是用来干什么的，如果是要用来做些我不喜欢的事儿，那我便好趁早撒手，所以，还请唐公子如实告知。”

唐玉笛见她面沉如水，一双明眸紧紧盯着自己，不知怎地事先想好的一套说辞便无法出口，犹豫片刻，便如实道来：“我们唐家，世代以来，都在沧州沿海，做着海运的生意……”

长书知道沧州东临大海，西接厉洲和越州，常有这两处的商队和货物，通过沧州的海船沿海北上，至济洲、南凌洲等地，便点了点头，静待下文。

唐玉笛续道：“沧州海上，本有多方势力，我们唐家本是其中微不足道的一支，一百多年前，家中祖辈无意中得了一把宝剑，说来也奇怪，自得了那宝剑后，只要出海之前祭拜过那宝剑，便能顺风顺水，平安抵达目的地，我们的势力自此以后便渐渐强大起来，我家供奉着那把宝剑之事也在周围传开，各路帮派便推举我们做了沧州海上的首领。

“多年来风平浪静，一直相安无事，可就在一月前，我家的那把宝剑却不翼而飞，这几十年，每有海船出海，船主都会来我家祭拜那把宝剑，剑失踪以后，我爹爹和家中叔伯长辈一面隐瞒，一面想尽办法寻找那宝剑，可到现在那剑仍是下落不明，如果再找不回的话，我们恐怕只得将这海上的首领之位拱手让与他人了。”

长书沉默半晌，轻叹一声：“家族兴亡，岂是一把剑就能决定的？你们太过依赖这把剑，只怕忽略了磨练自身功夫，不然的话，又何惧剑的失踪会带来你们地位的丧失？”

唐玉笛咬牙道：“话虽如此，不过长久以来，何家和张家一直对我们虎视眈眈，我怀疑这剑就是他们中的人弄走的……我总觉得这剑不会这么轻易就能找到，所以，我想另外铸一把宝剑，若此剑铸成，必是神威自隐，那剑就算找不到了，我们也有替代之物，要说动其他各派继续支持我们，也容易得多。”

他说到此际，神色渐渐激动，顾不得许多，站起身来朝她端然行了一礼，道：“还请傅姑娘助我一臂之力！”

长书面上神色仍是淡淡，双手轻轻抚在那块矿铁之上，良久不语。

唐玉笛见她仍在犹豫，不由急道：“傅姑娘！我铸这把剑，并非是为了要去争什么，只是形势已如此，如果不能继续得到大多数帮派的支持，我们全家上下一百多口人，只怕会陷入水深火热之中！那何家和张家，一直不满我们总压着他们，早对我们心怀嫌隙，只恨不得把我们赶尽杀绝，这个时候，我们能多争取一些支持，哪怕只有一分，便也是好的……”

他神色一黯，又低声道：“我，我的未婚妻，一直被那张承偷窥，我只怕万一我家地位不保，我没有能力保护她，她便会被那张承抢了去……”

长书眉头一蹵：“张承？”

唐玉笛道：“傅姑娘认识他？”

长书道：“不知道我见过的那个张承，是不是就是你说的这个张承，不过如果是的话，那人的确心术有些不正……罢了，你这块东西，能不能铸成宝剑我还没有把握，你不可把希望都全寄托在这上面，该做些什么功夫，还是别耽误的好。”

唐玉笛听她言下之意已是应允，不由大喜，忙上前再行一礼：“那是自然……多谢傅姑娘！”

长书不由一笑：“等真铸成了你再谢我吧，我现在还没有十足的把握，实在不敢受你这一礼。”

唐玉笛道：“无论成与不成，姑娘有这份心，我总要谢过的。”

长书坐了一会儿，又问他：“你这块东西，是从哪里得来的？”

“是我幼时在一个海岛之中捡到的，我记得那时正好天降异象，异象结束之后，有不少陨石落到那海岛之内，我见这块东西大小适中，便收了起来。”

长书点头：“果然……不过天际陨落之石虽然神妙，可内中杂质甚多，要清除其间杂质，非常费功夫，而且不一定能成功，是以很少会有人用来铸剑，一般的铸剑师更是想都不会想。你不像是会铸剑的人，怎么得知这块东西可以用来铸剑？”

唐玉笛道：“我那时拿到这块矿铁之后，便常拿在手中把玩，有次有两个人乘坐我爹爹的船，看见了我手中的这东西，其中有个人说这东西若是铸成长剑，定是神威无穷，另外那人便要我卖给他，我见那人出的价十分离谱，便存了个心眼，硬是没有卖……幸好没卖。”

长书笑道：“这本是无价之宝，出再高的价也不离奇。好了，你早点歇息吧，明早我先试试看，有个准话给你，你再回去吧。”

次日一早，长书便在剑炉内升起火来，渐次将剑炉内的温度升高，待到午时，便将火熄灭，从炉中挟起那块矿铁细细审视。

唐玉笛在旁问道：“如何？”

长书见那矿铁一丝一毫的变化也无，只皱着眉头不说话。朱易从竹楼上下来，拿过那块矿铁看了看，小眼一眯：“这东西怕要用到碧晶石。”

长书叹了一声：“恐怕是了。”

唐玉笛忙道：“碧晶石？那是什么东西？”

朱易看了他一眼，笑眯眯道：“唐公子有所不知，碧晶石效力强大，高温之下可以吸去矿石铜铁之内的杂质和异物，你放心，只要有了碧晶石，你这块东西，就不愁铸不成宝剑啦！”

唐玉笛大喜：“那这碧晶石，却在哪里有卖？”

长书不由轻笑一声，笑声之中略有嘲讽之意：“卖？你以为什么都能买到？这碧晶石是红月族的圣物，红月教视若珍宝，你就是有再多的钱，恐怕也买不到。”

“这……”

朱易生怕丢了这桩交易，便道：“长书，我十多年前曾经给红月教的教主铸过一把剑，说不定他还记得这事儿，不如去找找他，看能不能求他给咱们一块碧晶石。”

长书看他一眼：“你替他铸剑，有没有弄把假剑给他？若是你把假剑给了他，我看我还是不要去的好。”

朱易脸上一阵青一阵白，打个哈哈道：“哪里，哪里。那是多年前的事儿了，那时我哪有这手艺？”

长书沉吟一阵，才道：“事已至此，恐怕还是得去走一遭了，唐公子，你是这里等我消息，还是先回沧州？”

唐玉笛道：“我左右无事，就跟你一起去吧，路上也好有个人照应。”

长书张口便欲拒绝，朱易不待她说话，已在旁大声叫好：“好，好得很！长书，你一个人去我还真不放心，有唐公子陪你，那就再好不过了。”

唐玉笛笑道：“那我们几时出发？”

长书想了一想，便道：“你去也成，如果能拿到碧晶石，你也好早点知道。事不宜迟，我准备一下，这便出发吧。”

她上了竹楼，正在自己房间里收拾东西，朱易跟上来婆婆妈妈道：“我瞧这唐公子长得不错，好像钱又很多，上回在舟山跟你一起的那小子，我看也没来找过你，你不如另做打算。”

长书回过头来瞪了他一眼：“五爷，您昨天的酒还没醒么？”

朱易虽做了她师父已一年有余，不知怎的，对这姑娘却有些忌惮，当下讪讪笑了两声，不敢再说。

长书收拾好东西，换过中原服饰，便下得楼来，在底下一间暗室中随手拿了一把长剑，出来道：“走吧。”

唐玉笛早已等在外面，两人别过朱易，长书正待要走，想了一想，又将那块矿铁拿起，收入行囊之中。

朱易干笑两声，目送两人远去。

红月族栖居之地，便在中原以西的茂林雄山之中，两人渡过南笳河，行了数日，终于到了夕佳山下。

夕佳山壮阔恢弘，一带山脉延绵纵横，气吞山河，苍茫云海间只见千峰万岭，渺渺茫茫，如幻如歌。

唐玉笛叹道：“真是好山！我常年在海上来往，只道天下最壮阔之地便是大海之中，哪知内陆还有这样的好地方。”

长书默不作声，四面张望一阵，低头向前走去。

唐玉笛与她一路行来，只觉得这姑娘沉默寡言，虽容色清丽，奈何神色间总是冷冷淡淡，他甚是无趣，渐渐自己话也变少了，此时见她仍是不搭腔，暗中叹了一声，忙加快脚步跟在她后面。

两人慢慢上了夕佳山，走不多久，却见周围颇多红月族人自四面八方源源不断涌来，人人皆是神色严谨，匆匆而行。长书心中奇怪，便找了一个路人打听，那人道：“我们红月教的祭天仪式便在后日开始，每年这个时候，全族的人都会聚集而来观礼，你们是从中原来的吧？最近这几年，从你们中原来看热闹的人也越来越多了。”

长书谢过那人，复往山上赶去。一路上却有不少人回过头来，不断打量两人。唐玉笛肤色黝黑，眉目却极为俊朗，他身边的傅长书清泠婀娜，两人在人群中极为打眼，一时之间，竟似成为众人注目的焦点所在。

不一会儿天色已黑，不少红月族人仍是趁夜赶路，唐玉笛奔走数日，到底是富贵公子，常年都是坐船出行，哪里经过这般磨折，便早已筋疲力尽，但他见长书面色如常，也无坐下歇息的意思，心道她既是女子，自己身为男子，又怎能在她面前服输，便不吭声，咬牙坚持。

长书回过头来看他一眼，停下脚步，淡淡道：“歇会儿吧。”

唐玉笛坐到路边，擦汗道：“想不到爬这山路竟是如此耗费体力，只不知这山上可有客栈？”

长书道：“听说山腰上有几间客栈，这里人这么多，就怕等我们上了那里，找不到空房。”

唐玉笛听说，哪里还敢再休息，忙摸出水囊喝了两口水，站起身来：“那还是快走吧。”

两人上了半山腰，果然几处客栈都已客满，长书倒是不以为意，问过最后一间客栈的掌柜后，便要了一壶酒，转身走开。

唐玉笛颓丧不已，只得跟在她身后慢慢出了客栈大门。两人刚走没多久，那客栈掌柜却追出来道：“两位慢走！刚刚有位客官让了一间房出来，说是要让给这位姑娘……”

长书一愣，唐玉笛苦着脸道：“只有一间房？”

长书心下狐疑，便问那掌柜：“那人长什么样？”

掌柜摇摇头，只不说话，长书晓得他不愿说，只得作罢，转头对唐玉笛道：“你去吧，我就在外面过夜好了。”

“这……怎么好意思，你一个姑娘家……”

“无妨，我自小习惯了，明早还要赶路，你好好休息。”

她走到客栈外一片开阔之地，四面看了看，到一棵大树下将落叶堆拢来，慢慢坐下。

不少红月族人也正聚集在此地休息，林中的空旷之处正燃着一个火堆，大家席地而坐，一壶酒在众人手中传来传去，不一会儿，中间一个红月族男子唱起歌来，歌声十分粗犷豪迈，衬着夜色下苍茫壮阔的山景，更是嘹亮悦耳。

长书坐的地方离那火堆较远，片刻后便觉寒意袭来，忙摸出刚买的那壶酒喝了两口，烈酒顺着喉咙流入腹间，身上方渐渐暖和起来。

不一会儿，一个小姑娘抱着一件袍子朝她跑来，似是不好意思跟她说话，只朝她咧嘴笑了笑，将那袍子往她身上一扔。

长书一愣，正要道谢，那小姑娘已急急跑开，回到火堆边钻入一个女子怀中，那女子一面抱住那小姑娘，一面转过头来，冲她点点头。

长书忙微笑致意，起身施了一礼，她日间赶路之时，总是闻到身边红月族人身上的浓烈气息，那气味甚是熏鼻，因此她心下虽感激，却又不太乐意将那袍子披在身上。

她正待将那袍子拿开，山风拂来，一阵清香自那袍子上散开，那气息清清淡淡，仿若含着一丝若有似无的暖意，闻着竟是说不出的神清气爽。

长书忙将那袍子展开，见是红月族男子常穿的一件外袍，宽大厚实，摸着很是干爽舒净，心下一喜，便慢慢披在身上，心道：“原来他们中间也有这么爱干净的人……”

她听着那歌声，又喝了两口酒，身上不再寒冷，便慢慢合上眼睛，沉入梦乡。