两道穿绯色官服的身影相继迈出宫门，一路相隔数丈朝马车方向行去。为首之人放慢脚步，肃容等了等，阳光从他身畔穿过，落在后头的沈璿脸上，端是一派从容雅达的蕴籍。

柳仲荀冷冷一笑，待其走近，压声道：“沈学士好手段，连陛下都敢算计，你当真以为自己有两个脑袋吗？”

自陛下命他查办贪墨官员，刑部呈来的消息一则接着一则，却有十之六七关于沈璿——堂堂一任内阁辅臣，兼得陛下深信，放眼朝中何人敢如此明目张胆地构陷他收受贿赂，私结大臣？

柳仲荀不会，便唯有一人。

沈璿闻言顿下脚，眼色淡淡的，不忧不惧，“沈某听不懂你在说什么，‘算计’二字更是不敢担用，还请柳尚书慎言。”

柳仲荀把袖拂去身后，声音中略狭威胁，“虽不知沈学士动用了刑部哪一枚棋，但我得提醒你，手伸得太长，容易触荆折闪，规矩一些罢。”

他说完敛神，远远把皇宫注视一刹，就要走，不防沈璿低笑一声，举步过来，“柳尚书所言有理，沈某谨受教。但有一事，沈某也得提醒提醒你。”

清浅的光瀑圈映他的面庞，兜转出几分刁滑。

柳仲荀剔眉睨去，当他欲言什么疏漏之事以作要挟，谁想他转了调，不紧不慢说着：“昨夜令公子在沈某府上待了数时辰，小女的腿就莫名崴了，如此古怪之谈，在沈某这儿闲论也罢，倘或传扬到外面，着实不善。”

语中暗藏搬弄，听得柳仲荀心口一堵，面色由寻常青到翠铜，最终错着牙沉斥道：“沈景钰！你还要点脸吗！”

一面骂，一面将手从袖下抖出，恨不得颤指去沈璿身上，“令嫒蛊惑我儿穿耳一事，我十几年不曾与你计较，你倒好，伎俩被我揭穿，心里不痛快，便拿孩子的事情刺我？你若敢污蔑……”

不及说完，沈璿托长腔调诶一声，“哪是污蔑？沈某不过依据情由猜测一二，柳尚书何必这样揣度？都是一把年纪的人，心宽些。”

继而垂睫乜他两眼，一副矫作的姿态，把柳仲荀气得哑然半晌。待冷静下来，方才低哼一声，“论狭隘，没人越得过你！”

言讫不再等沈璿接话，径自掀袍踏入马车。

“他走了？”

沈韫迎着门扉瞥一眼，搭床沿起身，恍觉挪动到腿，仍旧有些发疼。

洺宋应了声是，阖上门转首，见沈韫倚回床头，便紧忙搜一张软枕垫去她腰后，轻言道：“姑娘，奴婢好像瞧见云樊引公子去外头说了什么，可要叫她回来问问？”

“有什么好问的。”沈韫举起书，并不上心的模样，只吩咐一句：“你去告诉江瞻，昨夜吓着我的狸奴请他抓来，再弄些鱼干之类的，一并放到我的院子里，一个时辰后，我要亲自会会它。”

“姑娘这是何意？”

“照我说的做便是了，交代完赶紧回来，我还有别的要指望你。”

沈韫遥遥抬目，透过窗畔朝屋外的棠花凝望须臾，有一束暖光顺着她的眉眼往下滑，在她唇边旋起一抹狡黠的颜色。

未几洺宋折返，说是江瞻已经去办了，询她还有什么旁的示下。

沈韫搁下书，招呼洺宋扶她下床，微掀起眼道：“你说从这儿出去，走哪一条路才不会被人发现？”

洺宋错愕片刻，倏然明白姑娘昨夜缘何那般反常。她伺候沈韫多年，深知主子的脾气与做派，哪怕身上再疼，也绝不会像昨夜一样弄得阖府皆知。

这是想叫老爷那边款下警惕，尔后支走江瞻，从府里偷溜出去。

洺宋不知姑娘何来如此执念，怎么就和老爷过不去呢？她聚起眉，既不愿违背沈韫，又惦记大夫所托，动作不由缓慢下来，忖度分寸。

“姑娘，大夫说了，您眼下不宜行走，这伤若不善养恐会落下病根儿。您好好歇息，有何事不如交给奴婢承办……”

尾音尚未落全，沈韫已抽回手，眼眸平静地看她，不辨喜怒，却叫洺宋从她的语调下听出一点抱怨的况味。

“江瞻到我身边几天了？六七日？才这些日子，我已经觉得万分不自在。他不是我的人，在我身后多待一刻，我便多束缚一刻，连一点真正想做的事情都做不了，有什么意思？”

沈韫垂下视线，神情显出几分委屈，“父亲不肯撤走他，我却想行动便宜，除了让父亲失望于他，别无他法。”

她说得失落，却是事实。

洺宋到底心疼主子，可最要紧的还是她的身体，拿康健去换没准头的事儿，不合算。况且此时出去，江瞻顶多领个失职的名，照样回来守她，兴许还会更严，更加寸步不离。

“姑娘，您这样做……真的有用吗？”

沈韫没接话，重新打量窗外，独自由床尾缓慢行去，其实已不如昨日那般疼了。

她偏过头，嗓音里有揶揄的味道。

“我昨日喊疼的把戏，没能蒙过父亲。但是江瞻不一样，他不了解我，我让他去抓狸奴，他还真去了，怎这样好使唤……与他那张沉稳的皮囊相较，真不搭。”

提及此，沈韫轻蹙了下眉，仿佛对江瞻生了些怜悯的情绪，认真思来，又觉得实在没有必要。

她松口气，恢复平日淡然的样子，向洺宋道：“父亲最腻烦心思迟钝之人。一次两次尚还能忍，长久如此，估计父亲再也不想见到他了。”

那厢沈延宥正随小厮里去栖云院，预备将沈韫受伤之事捣弄清楚。原本昨晚用过饭后，他是该陪母亲多坐一会儿的，奈何重安手笨，递茶递到他衣上，洒一身湿。

便这样错过了后面种种，到现在胸中仍疑惑满萦——伏钦哥哥怎会背着姐姐走一路呢？就算他不介意，姐姐也不会点头。

思忖的功夫，踅入一月洞门，绕池塘游转，很快便到了院前门首下，地心一株古树玉立，随铮铮剑鸣散下几簇将凋的残花。

“二位哥哥好身手。”沈延宥独步向前，在一侧廊柱下站定抚掌。院中比试的二人手一顿，循声朝他望来。

许章霖当先喊了声延宥，眉梢吊满惊喜，顷刻收了剑，大步跑到跟前，“上回去你家没见着面，听沈韫的意思像是你伤得挺重，如今可大好了？”

少年人的友谊总是让人艳羡，不论阔别多久，再重逢感情依然如故，不杂分毫生疏。

沈延宥回以一笑，勾肩走下矮阶，“早齐全了，若非这两日休沐，姐姐和父亲便要把我往书院塞了。”

说着承起眼，“你什么时候回京的？我只听姐姐说那日你们来过，我还愣了会儿神，寻思你不是在瑀州么。”

经他问，许章霖没的有些心虚，刚回书院那会儿只顾着找柳伏钦，硬把他给忘了，再想弥补时，便遇上了他与梁裴之事。

浓长的眼睫覆住眸子，讪笑了下，陡然记起什么，兜住他往远处站了站。

沈延宥睐目睇去一眼，又回首把目光移到柳伏钦身上，疑惑地发笑，“什么事要避着伏钦哥哥说呀？”

许章霖沉默少时，斟酌着启口：“你为润桃做的，她都知道。她让我告诉你一声，不必理会那些污言，旁人说什么她并不在意，倒是你。你为了她与人厮斗……”

复缓了缓，模仿许润桃道：“她的原话是，‘很愚蠢，但这份情我领下了，望公子日后以保全己身为重，勿要替人烦劳。’”

这话看似宽慰，实则装满疏离，沈延宥攒起额心，有些不安道：“她是生气了吗？可我先前问她曹府宴会……”

“倒非生气。”许章霖拍一拍他，琢磨着回：“姑娘家的心思我也不懂，但瞧她的样子，应该是不愿见到你为她受伤吧。”

闲谈半日，终于想起这是柳府，转背朝一旁的石桌瞥去视线，“对了，你是来找伏钦的？”

沈延宥尚在品咂润桃的话，听言迟钝颔首，就见他抿唇摇头，拉低嗓门叮嘱：“他今日凶得很，你上点儿道，别不经意刺中他什么，讨不着好。”

原是把昨日的切磋捡上，相互探个底，谁料柳伏钦心绪不佳，招式也格外悍戾，好像对他自己尤其不满，处处透着发泄。得亏沈延宥来得及时，否则还不知要哪样招架。

他语重心长地叹了叹，抬步登上檐廊。沈延宥被他说得迷糊，时下见他要走，忙开声问：“你不留了？”

“我去找笃光。”许章霖挥一挥袖，“他整日不出府，也不知道闷不闷，我瞧瞧去。”

如是一来，偌大的院子里只剩下柳伏钦和几个摆设似的下人，阒然清逸。

沈延宥踱步到石桌旁，暗暗端详一瞬，扶桌沿坐下，“伏钦哥哥……昨儿没歇好？”

便听他敷衍地嗯了声，带着沉沉闷色。

沈延宥缄默良晌，看那只如竹节修长的手搁在茶盅边缘，微微转动两下，行止里溢出困烦。

虽不明由始，但隐隐被他传染一二，遂摒弃弯绕，直截了当地问：“我听府里的下人说，姐姐昨日是你背回去的，那她如何受的伤，你可知晓？”

蓦然听他提起，柳伏钦皱了下眉，适逢楚铖从外面回来，静步至前取走长剑，便乔作不在意地抬起眼，“沈韫受伤，你为何问我？寻正主不是容易许多？”

沈延宥颓下眸色，接过旁边端来的茶，闲闲呷了一口，“姐姐只说是她自己弄的，叫我信不实，总害怕她掩下什么，吃了委屈，所以想来问问你。你若与姐姐一套说法，我便安心了。”

所谓关心则乱，莫过于此。沈韫是在府中崴的脚，能有什么委屈，哪个能大胆到去沈府害她？

沈延宥思忖不周，此言是极唐突了，但柳伏钦知他直率，没与其计较，只淡声应着：“她没骗你。”

纵他再缺心眼，此刻也领会到柳伏钦语调下的郁败之音，于是拿手抵着下颌，歪斜一点脑袋去探对面的脸，“伏钦哥哥，你怎么了？何事不顺心意？”

岂止不顺心意呢，简直是纷乱至极。

打他昨日从沈府出来，懊悔的滋味便一直盘踞心尖，随清风拂面，那种感觉就一霎比一霎清晰。

回去仔细想想，他背沈韫一举委实欠缺思量，到底都不是孩童了，兼有下人在侧，轮得着他来施行善举么？

再说了，沈韫由谁带回去，与他有什么相干？为何每回碰上沈韫，他的平静和礼节都会被莫名的东西取代？

这种脱离自己掌控的感觉，他尤其不喜。

静默中，柳伏钦拔座起来，略含歉意地道一句：“我今日有些没精神，就不多招待了。”

话音末尾，不知怎的又问了声沈韫，幸而反应过来，止了声。

沈延宥对此似乎不察，浅笑了下，“大夫说姐姐伤得不算厉害，大约静养十数日便能下地走动了。她现在多半觉得无趣，连从前瞧一眼都没兴致的话本，如今捉在手里不释呢。”