县衙门口，将胡宅两个家奴送进公堂后，陈家沟的一众乡民们围在一起商讨着，其中一个皮肤黝黑的中年男人对今天的做法持怀疑的态度问道：“二郎，咱们的田，真能要回来吗？”

“咱们这样做，无疑是得罪胡家，得罪了胡家，后面的日子可不好过。”其他人也担忧的说道，毕竟他们现在还是胡家的佃农。

“张解元说了，只要此案真相大白，我们的田地就能够回来，”领头的男人回道，“姓胡的不给我们活路，我们总不能一直这样当牛做马吧，在这样的饥荒之年突然涨租，剩下的那点粮，哪儿够养家吃饱饭的，我们这些儿郎可以忍饥受饿，可老人和孩子们不能啊。”

“可那胡田主背后的靠山是官府，仅仅凭借陈大山这个案子，就能推倒胡田主吗？”他们仍然质疑，“就连县令都是偏袒胡田主的。”

“他可是潭州的解元，有刺史做靠山。”男人说道，“原本我也是迟疑的，一个书生能有多大的本事，可是他说今天胡荣会派人来焚毁大山的尸体，竟连时辰都推算准了。”

“可大山的尸体不还是被烧了吗，现在不光是死无对证，就连尸体都没了，只要那两个厮死咬着不认，又能如何。”众人一脸垂头丧气，“咱们辛苦了一年的收成啊。”

“大家不要着急，大山的尸体根本没有入葬。”男人说道，“但为了防止事情泄露，所以张解元让我保密。”

“现在尸体已经送到公堂上了，”男人又道，“张九郎，就信他一回吧，再没有比饿死更坏的结果了。”

当陈大山的尸体，裹着草席被乡民抬上公堂时，堂内的几个官吏都无比惊讶，事情一下繁琐起来了。

两个家奴更是瞠目结舌，因为他们亲眼看到陈大山的尸体入葬，就在刚刚，还亲手放火连同棺木一并烧毁。

而此刻，却说尸体仍在，并被抬到了这公堂之上，“这不可能。”二人质疑道。

县令的脸色变得很是阴沉，但在城中百姓的围观下，他也只得命人揭开草席一见真伪。

因为死亡时间过长，尸体散发着一股浓烈的气味，堂吏捂着鼻子将草席揭开。

一具骨瘦如柴，且遍体鳞伤的男尸，死不瞑目的躺在草垫上，手臂与腿因为折断，弯曲得不能复原。

这一幕，引得堂中众多人身感不适，唯有跪在一旁的老妪见到儿子的尸体，爬上前嚎啕大哭，“儿啊。”

那经丧子之痛撕心裂肺的哭声，也让一众百姓涕泪。

“胡田主在当地遮天蔽日，可曾想过有人在他的眼底偷梁换柱吗？”张景初冷漠的看着堂中的官吏与家奴。

县令抬起头看着张景初，眼神好像在质问着，你有功名在身，前途无限，为何要参与这些是非。

但张景初没有理会县令，面对一具尸体也是面不改色。

“就算有尸体，又能证明什么？”回到公堂上的县丞说道。

“对，就算尸体没有被焚毁，又能说明什么呢，人是我们杀的，罪我们认。”县丞的话好似给了两个家奴提点，于是便道道。

张景初看了一眼县丞，随后不慌不忙的问道家奴，“既然你们说，人是你们杀的，那么，他究竟是如何死亡的？”

二人听着问话，瞬间呆住，并不自觉的望向尸体，试图寻找死亡痕迹。

很显然，陈大山并非死于他们之手，所以死亡的细节在第一时间根本回答不上来，二人回忆着，只记得当时是一个久旱逢甘霖的雨天，他们抬走陈大山时，陈大山身上已是遍体鳞伤，于是回道：“是争执之下，被我们打晕了，再被丢到山下，造成坠亡的假象。”

“所以是被你们用棍棒打死的？”张景初问道。

“对。”二人回道，“死都死了，你还问这些作甚，人是我们杀的…”

“诸位可都听见了。”张景初向众人说道，“疑犯的作案手法。”

“此二人已经认罪，张景初，你到底要做什么？”县令斥问道。

“验尸。”张景初回道，“人言可以作伪，真假难辨，但尸体上的证据不会。”

“学生请来了州府衙门里的仵作。”张景初又道，“真相如何，一验便知。”

“明府…”县丞看着县令。

县令抬起手，冷眼盯着张景初，“让他验。”

一名穿着短衫，裹着幞头的中年男人背着箱子走进了公堂，在向县令行礼过后，开始当堂检查尸体。

通过死亡的状态，瞳孔，以及耳鼻口中之物，和身体上伤痕的呈现与尸斑，仵作将死亡时间进行了推算。

比原先县衙的仵作所推测的时间还要早上两个时辰。

半个时辰后，一份完整的尸检详情便被记录于册中，“死者身上有多处钝器伤口，但这并不是致死的原因，其中右臂股骨，左腿胫骨断裂，头骨碎裂，这些应该都是高空坠落所致。”

“口鼻异样，内有少许浮沫，死状痛苦，生前有挣扎，因此初步推断致死的原因，是溺亡。”面对一具尸体，仵作轻描淡写的描述着死亡过程。

“陈大山的尸体被发现时，正值雨天。”县丞开口说道，“你怎能断定就是溺亡。”

“如果诸位不信任在下的推断，那么可以开膛求证，陈大山的胸口肿胀，肺部之中，应该有积水。”说罢，仵作便拿出了工具，想要当堂验证。

“不必了。”县令开口道，为官多年，处理过不少凶杀案，仵作的话，其中真伪他心里很是清楚，“你是潭州府衙的仵作，我相信使君的用人之能。”

“诸位听见了，经过仵作的验证，陈大山是溺亡，与此二人口述的行凶手段并不吻合。”张景初向众人道，“因此，这二人并非真凶。”

“明府，怎么能够凭借他的三言两语就断定是溺亡呢。”县丞慌张说道。

“陈大山在坠崖之前就已经死亡，是在死亡之后，才被人扔下山崖。”张景初又道，“县丞莫不是想要包庇真凶？”

“还是说，此案，与县丞也有关呢。”

县丞听后，指着张景初呵斥道：“张景初，你不要血口喷人，这里是公堂不是学堂。”

“县丞也知道这里是公堂，如今证据就摆在眼前，县丞却一直为其推脱，究竟是为何？”张景初质问道。

“你！”

“此案当中，如果不是心虚，又为何要差人焚尸灭迹，若此二人为真凶，又为何答不上死者的真正死因，县丞为一县之长的佐官，更不可能包庇两个低贱的家奴，我想，县丞真正要包庇的，应当是指使家奴焚尸的幕后真凶吧。”

张景初的这番话，当即遭到了县丞的否认，而在张景初的言语逼迫之下，他不得不开口极力撇清关系，“这厮背后之人，也不过是个田主，本官为一县之丞，何故包庇这等下贱人毁自己清誉，不过是看不惯你而已。”

对于县丞的矢口否认，张景初笑了笑，“看来县丞也认可了，陈大山是死于胡田主之手。”

“张景初，你！”县丞听后拍桌起身。

“明府，这案子，不审了吗？”张景初看向县令问道。

因为顾及张景初身后的刺史，也是自己的顶头上司，县令只得继续审讯，“你二人还不从实招来。”

惊堂木一响，公堂上的刑具被衙役抬上，两个家奴一阵惶恐，“宅院里发生的事，我等什么都不知道，只是按照管家的吩咐，处理好陈大山的尸体。”

于是县令便派遣衙役前往胡田主家拿人，在捉拿疑犯期间，审讯暂时停止，县令与县丞等一众堂吏也都退到了堂下歇息，只留下一些衙役看守证据。

县衙的后院中，县丞拦下张景初，并警告道：“张景初，你身负功名，又受使君青睐，提携于你，为何要参与这些与你毫无关联的事情，我奉劝你一句，不要多管闲事，这背后的人，是你惹不起的。”

“我曾受乡民之恩，如今不过是想为陈阿婆求一个公道而已。”张景初回道。

“是吗？”县丞一脸阴险，“希望你只是如此。”遂拂袖离去。

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——胡宅——

从县衙送出来的消息，比前来拿人的衙役要更早抵达胡家。

胡家的主人胡荣跪坐在榻上，手中拿着茶碗，一脸镇定。

而他的榻前，跪着刚刚拦截乡民的管家周临，而此刻，他早已没了日前的威风，在家主面前，一脸惊恐的叩首求饶，“主君，小人跟了您十年，您不能就这样舍弃小人。”

“只是让你去认罪而已，又不是要让你去死。”胡荣放下茶碗说道。

“这可是杀人的罪。”管家抬头道。

“杀人的罪怎么了？”胡荣阴沉下脸，“他长沙县令敢为了一个田舍郎，得罪于我吗。”

“小人听说使君也知道了此事。”管家又道。

“潭州刺史…”胡荣摸了摸长须，眼里却丝毫没有畏惧，“那又如何。”

“你只管放心吧，狱中的一切，吴璋都会打点好的。”为了让管家安心顶罪，胡荣又道。

“主君…”

“怎么，”见他如此推诿与不情愿，胡荣迅速冷下脸，“你不愿？”

在阴险毒辣的目光下，管家被迫屈服，“小人不敢。”

“你跟了我十年，我自会保你周全。”随后胡荣又给管家下了一颗定心丸，“但你若敢乱嚼舌根，别说是你，就是你的族人，也要受你牵连。”

“小人，明白。”管家无奈，只得叩头认命。

随后宅门外出现了动静，和衙役拿人的通传，胡荣从坐榻上下来，“去吧。”

“你知道的，要怎么做。”他走到窗前，看着院中深秋的衰败之像，语气阴冷。

即使再不情愿，可在强权之下，也只得从命，“喏。”

佃（dian四声）农：封建地主制经济下租种地主土地的农民，唐宋以前的魏晋时期，佃农列入地主家籍，遭受剥削与奴役，想要获得自由，必须经过地主的放免和自赎等手续。

至唐宋，经过不断的改制，封建政权将他们列入户籍，取得封建国家编户的地位，由奴—民。

虽然封建社会政权建立，但奴隶制一直存在的，延续到清，只是没奴隶社会那么重了。

女主非好人，着重强调！

作者有话说

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第3章 鱼鳞图册案（二）