何炽躺着床上，在黑暗中看着天花板发呆。

好像他以前从来就没想过这个事，在遇到孟兆言之前，他的人生目标就是跟何大盛作对，罩着黄毛王姨他们，还有等胖子出来。

他没钱，也没想过要赚多少钱。

再回想遇到孟兆言之前的生活，他居然都记不起来了。

只记得那是很多个，闷热，烦躁，麻木，像在烂泥巴里打转的日子。

但他遇到了老孟，何炽觉得现在一切都不一样了。

有人给自己做饭，有人等自己回家，还给他买可乐。

甚至连跟自己一起窝着混沌度日的小弟，都要去打比赛，开始新的人生。

他头一次觉得自己也要做点什么。

他想不到什么，所以想赚钱。

赚了钱就可以给老孟买东西，要是每个月给他点房租的话，他应该一直都不好意思赶他走。

也可以给王姨，万一黄毛那小子真要去打什么比赛，还可以给他凑点路费。

其实好像也没什么不一样，但何炽却莫名觉得有希望了。

他想每天都能看到老孟回来给他做饭，想和老孟一起去王姨家蹭饭，想和老孟一起逛菜市场。

他还有很多很多的想要。

希望啊。

何炽闭眼，惬意地吸了口气，凉风冲进胸腔让他心旷神怡。

他没想到自己有一天，也能感受到这个东西。

*

孟兆言没想到，何炽找的工作居然是送快递。

不过何炽自己到是干劲十足，不知去哪淘回来一辆二手小电瓶车，天天顶着大太阳在渡口的大街小巷里窜来窜去。

没几天就晒得黑得跟个黑猴儿一样，到是不丑，看起来更精神些。

快递这行是按送件数量算的，何炽对渡口这片熟，又起早贪黑的，一个星期下来跑了不少。

今天是星期五，待送的快递不少，何炽从早上出门就忙得脚不着地。

出门前，他给黄毛发了个消息。

自从上次在柳静白家不欢而散之后，他再没登过柳静白家的门，又恢复了窝在网吧打单子的生活，只是偶尔会看着手机上柳静白的名字出神。

何炽不知道这两人在他们走后发生了什么，但黄毛看起来心事重重。

他打算今天下班了，把两人都喊上，还有老孟一起吃个夜宵。

一直忙到中午12点，有个单子正好在孟兆言上班的写字楼附近。给签收人打了几次电话，他都不接，最后一次好不容易接了，地址说得很模糊，刚打电话过来，又变了个地方。

到了地方，对方居然又开始不接电话。

何炽焦头烂额地按着手机，极力忍耐着性子。

小电动车停在写字楼的后面，改装的后备箱里还堆着二十多个件，都是今天要送的。

他还没吃饭，此刻又热又饿，耐心已经消耗殆尽。

正抱着头盔四处张望，突然不知道从哪里钻出来一辆电动车，对着他的车冲过去，带倒了他的小电动，“砰”一声撞飞货箱。

“艹你。妈。的。”

何炽大骂跑上前，电动车加速转进了岔路不见了，他甚至都没看清那车的车牌号。

车和货箱侧翻在地上，快递散落一地。

何炽手机突然响了，不是收件人，是物流中心的电话。

说这个收件人拒签，要求发回。

他一言不发地听完电话，半晌挑眼，面色铁青地把手中地快递盒子猛砸向地面，盒子被撞破，里头咕噜咕噜滚出来一块石头。

他突然反应过来，自己被人耍了。

好，好，好。

居然有人敢耍他。

何炽冷笑，也是，已经送了一个星期，整个渡口都应该知道他在送快递。

以前他收拾过的，得罪过的，就都忍不住翘起尾巴，来玩他了。

千万别让他逮到，逮到了，他一定要弄。死。他。

他沉默地弯腰去扶小电动，被撞了也不知道还能不能骑，把货箱扶正，慢吞吞的去捡其他散落的快递。

一个，两个，第三个的时候，有一双手先他一步覆上盒子。

纤瘦，白皙，骨节分明。

整整齐齐的袖口，压在西装下。

他顺着看上去，是那张熟悉得不能再熟悉的脸。

清晰的下颌，鼻梁上小小的驼峰。

他勉强扯了个嘴角，小声喊了句：“老孟”。

何炽看他到背后，远远站着几个穿西装的人，正看向这边低头在窃窃私语。

瞬间意识到，那些应该是孟兆言的同事。

他登时有些尴尬地从他手中抢过快递盒：“你先走吧。”

孟兆言第一次在何炽脸上看到局促：“我没事”。

说完，又弯腰要去帮何炽捡快递，被何炽挡住。

他看了看那些西装革履的同事，麻利地把快递盒子扔进那个破破烂烂的货箱低声道：“老孟，你别捡”。

这是他自己的事儿。

身后同事喊了句：“孟律师！”，挥手要他一起上去。

孟兆言迟疑了会，走过去。

何炽加快了捡快递的速度，想快点离开这里。

却没想到，孟兆言过去和同事说了几句话后，又折回来，解开袖口，认认真真地帮他捡快递。

何炽有些发愣，骂道：“你。他。妈回来干嘛？”

掉在地上的快递已经全部捡起来了，孟兆言正低头清点数量，没有说话。

何炽绕过去看他，孟兆言脸上神色如常：“一共二十三件，数量是对的吗？”

“啊？”何炽反应过来：“没错”。

孟兆言拍了拍：“没丢就好。”

“老孟”

“嗯？”

“你不怕丢人吗？”

“不怕”孟兆言看向身边的人，脸被热得通红，连眉间都有汗珠。

他午休下来没带手帕，只得俯身用手背给何炽擦了擦。

何炽任由他动作，耳边有孟兆言的声音：“你不丢人，工作也不丢人”。

他下意识去看他的眼睛。

温柔带着点微光。

他呼吸一滞，结巴：“老……老……孟”。

“嗯？”

“走了”何炽慌乱地跨上小电动。

“嗯，下班早点回家。”孟兆言冲他摆手。

“好”

何炽晚上夜宵没吃上，黄毛死活不出来，柳静白也联系不上，他俩去她家看了看，门紧锁着，锁口都落了层灰，看样子有几天没回来，也不知去了哪。

月底何炽领了快一万块的工资，喜滋滋地说要请孟兆言吃饭。

两人下了班一起转到西南区。

对比老城区参差不齐的破旧筒子楼，西南区这边显得空旷不少，修了两座学校，渡口初中和渡口高中，临近挨几个小工厂，有做化工的，有做服装的，也有做食品的。

还没到放学的时间，只有些早午班的工人下班，天气已经凉快了不少，几个人推着自行车边走边说话。

这边平时人不多，公车排班少，工人学生多骑自行车。

花坛旁巷子中摆了很多小吃摊，夹在初中和高中之间，排成两列，从学校后门拐角一直延伸到公交车站。这会儿虽然没放学，小吃街边也围了不少人在等吃食。

炒饭的颠勺声和煤气灶的开火声，“哄哄”地闹腾。透明橱窗里，红色照灯系着丝带，在色泽诱人的卤菜上面打转儿。

孟兆言看得兴致勃勃，何炽在一边抓了个鸭脖子啃：“说请你吃点好的，你偏要来这里吃，怕老子不给钱啊？”

“不是”孟兆言站在一个卖鱼汤糊糊的摊子前，老板娘机灵地招呼，递过来一碗。孟兆言接过来说了声谢谢，巴巴看着何炽等他付钱。

何炽哼了一声，付了钱。

孟兆言舀了一勺子送到嘴里，满足地眨眨眼：“没来过这边，想过来看看”。

何炽不屑：“这破地方有什么好看的”。

扭头看孟兆言吃得香有点馋：“好吃吗？给我吃一口？”

孟兆言舀了一勺喂到他嘴边：“小心刺”。

何炽吞下去，鲜到是挺鲜的，但是有股淡淡的腥味，“你就喜欢吃这种怪味道”。

两人一路走一路乱晃。

西南区这边，平时何炽来得也不多，今天猛得过来看看到像是变了不少，他指了指远处那排新开的文具店书店：“那边儿以前是卖早饭的，有一家的豆沙包子特好吃。”

孟兆言手里捏着何炽塞的一碗豆花点点头：“都拆了啊”。

“拆得都变样儿了”何炽语气有些惆怅，“那后头小路穿过去，以前有个小网吧，老板娘可胖了，人还蛮好的。”

孟兆言挑了一口豆花塞进嘴里，不自觉挑了挑嘴角，甜的就是比咸的好吃。

“你去过？”

“那肯定啊”何炽瞥了他一眼：“老子以前可是那里的大客户啊！”

“你以前是在这里念书？”

“初中是在这里读的……高中嘛就……”

“何炽！”

远处传来一声熟悉又洪亮的喊声。

何炽脸色顿时一变。

孟兆言往四处望了望。

“何炽！我知道就是你小子！”

又是一声，学校不远处快步走过来一个短小精悍的老头子，带着眼镜，秃头，身上穿着蓝色条纹上衣整整齐齐扎进西服裤子里。

孟兆言看了眼身边的何炽，他身体僵硬，脸上露出一言难尽的表情。

小老头伸手拍了何炽一巴掌，语气不大高兴，眼中隐藏不住的笑意：“你小子，怎么不认识老师了啊？”

何炽难得恭敬地冲小老头点了点头，干巴巴开口：“陈……老师”。

“看来你还记得我这个老头子嘛？恩？毕业了也不知道回来看看老师？”

“走走走，到老师家里去坐坐。”

陈育树拉着何炽手往自己家里拽，孟兆言站在一边看何炽冲自己求救，觉得十分有趣，心情甚好忽视何炽地眼神，跟了过去。

陈育树家，何炽端坐在沙发上，茶几上摆了一张陈旧的全家福，上面一对年轻夫妻带个小男孩，男人脸上隐约看得出陈育树的轮廓，身后墙壁上贴满的优秀教师奖状。

孟兆言坐他旁边，明显感觉到了何炽的紧张，甚至感觉到一丝丝的敬畏。

客厅对面，书房地门开着，桌上摆着烧杯，玻璃棒等器皿，墙上还有一张大大的化学元素周期表。

陈育树抱了个大西瓜过来，有点为难：“你师母不在家，我说给你们切个西瓜没看到刀。”

“不用麻烦了”何炽忙摆手推脱，孟兆言也附和了两句。

陈育树大手一挥：“哎，不麻烦！”

抱着西瓜四处晃了晃实在没找到刀，就拿了个袋子把西瓜装好塞到何炽脚边：“你们带回去吃啊”。

何炽干笑两声没有反抗。

陈育树看到一旁的孟兆言，“你不是渡口初中的吧？”。

“不是”孟兆言摇头：“我姓孟，是前段时间搬过来的，工作是律师”。

“律师？”陈育树眉头一皱，声音拔高了不少，扭头冲着何炽：“何炽，你是不是最近犯什么事儿了？啊？”

俨然一副父亲训儿子的模样。

何炽茫然无措地摆摆手，我不是，我没有，你别瞎说。

孟兆言忙打圆场：“不是的，陈老师，我是何炽的朋友”。

“喔喔，这样啊。”陈育树声音松懈下来，慈爱地看向何炽：“臭小子长进了不少啊，嗯？”

何炽满脸无奈。

“你小子以前班里数你最冲，这会儿文静起来了？”陈育树调笑。

“是吗？”孟兆言好奇地眨眨眼。

“可不是，这小子，以前在我班上，脾气又臭又冲，谁地话都不听”陈育树拍拍胸口：“就只有我降得住。”

何炽“嘁”了一声，被陈育树听到了，“怎么，还不服气呢？”。

“没没”何炽服软。

陈育树哈哈大笑：“还是和以前一个臭德行”。

“还是和以前一样一个臭老头。”何炽小声跟了句。

“哎，一晃都好多年喽”陈育树满脸惆怅：“那时候你还是混小子，现在长得比我还高了。”

说完看向孟兆言，语气自豪：“你别看这臭小子现在这样子，其实可聪明了，以前读初中的时候，我的化学总能考第一，别的科嘛就……”

孟兆言跟着点头：“何炽他是很聪明”。

“哎，何炽，你现在在干嘛呢？”

“送快递”

“送快递啊”陈育树有些心疼：“你带个帽子送，晒得跟个猴一样。”

何炽耷拉眉毛不说话。

陈育树拿起茶杯润了润嗓子：“你们干啥不都是我的孩子吗？”

“有空就时不时回来看看我这个老头子。”

何炽深深看了他一眼，握拳轻声应了个好。

何炽和孟兆言推脱不过，只得借了陈育树的自行车，一路推着大西瓜回去。路上何炽似乎一直在出神，路过渡口初中的时候，天色已经黑了，喇叭里传来音乐。

何炽站在原处，孟兆言看学校里头亮着一盏盏灯，不少学生从教学楼里走出来在操场上排队。

“这是在干什么？”

“跑晚操”何炽瞥了他一眼：“你们学校以前不跑吗？”

孟兆言沉默注视远处跑圈地学生，许久，“学校可真热闹”。

“热闹个屁”何炽又推动龙头走起来：“吵得要死”。

“你不喜欢学校？”

何炽一僵，脸上不自然：“有啥喜欢不喜欢的。”

旁边一个女人拉住何炽手臂，惊喜道：“真是你啊，何炽！”

何炽看向她笑了笑：“赵姐你还在这儿呢？”

说完往后退了一步，看了看招牌：“还卖红豆小汤圆呢。”

“可不是嘛”赵姐热情地给舀了两杯红豆汤往何炽和孟兆言手中，一人塞了一杯：“尝尝，看看姐手艺变了没？”

何炽灌了一大口：“好吃，和以前一样。”

赵姐笑得越发灿烂：“就你嘴巴甜”

“对喽，王姐怎么样？你知道吗？好久没见到她了”

何炽几口喝完红豆汤：“王姨她好着呢”。

“那就好，那就好”赵姐搓搓手，过来一对小情侣买东西，何炽把喝完的杯子放台子上，往下压了一百块钱，冲她摆摆手：“赵姐走了啊！”

赵姐忙中哎了一声，招呼：“有空还过来姐这儿玩啊”。

两人走了不远，学生们就下晚自习了。

何炽把住龙头，孟兆言按住后座上的西瓜，两人随着人流慢慢往老城区走。

“王姨以前也在这边吗？”

“她以前也在学校门口摆摊卖煎饼，后来门口不让做了，把小摊子都挤到后门去了，王姨挤上腿就没出摊了，赵姐以前就和王姨一起出摊。”

身边两个学生正在说话，一个扎辫子的女生冲旁边一个短头发的抱怨。

“我妈真的是烦死了，早上我说了不想吃鸡蛋，非逼着我吃，我偷着带出来丢了，幸好她没看到，她要看到了又要说我。”

短头发女生也跟着附和：“我妈也是，管的可严了，晚上晚回去一分钟，她都要唠叨半个小时。”

说完看看手上的表，呀的叫了声，加快步子：“这么晚了，快走快走。”

扎辫子地快步跟上去：“你等等我呀。”

何炽看着两个女生的背影突然说了声：“我以前上学的时候就没饭吃。”

“嗯？”

“我上初中之前我妈就跑了，何大盛也不管我，每天上学的时候，中午别人都去吃饭，我就只能饿肚子，所以我不喜欢上学。”

孟兆言抬头看何炽，只能看到他的侧脸。

消瘦清晰的轮廓，说不出的一股落寞。

“陈老师不知道怎么发现我没饭吃，天天拉着我去他家吃饭。没吃多久，就有人说闲话，说我是他的私生子。”

“陈老师好像有个儿子？”孟兆言想起陈育树家茶几上的那张全家福。

“嗯”何炽垂头：“他是有一个儿子，是个海员，比我们大不少，当年就跟着船满世界跑，有一次去检查仓库的时候踩空，在船里头摔死了。”

“他们看我和他走得近就说闲话，他好像还因为这事被我连累，被学校批评了。然后我就不愿意去他家吃饭了，他给我钱我也不要。”

何炽停下来，蹲在马路牙子上，摸出一根烟点上。

抬头看向孟兆言，嘲讽地抿抿嘴：“你说我这人是不是还挺能害人的？”

“胡说八道”孟兆言停了自行车，抱着瓜也蹲下来和他对视。

“老孟啊”

他声音缥缈地喊了他一声。

“嗯？”

“老孟啊”

他吸了一大口烟，又喊了一声。

“嗯。”

“嘿嘿”

他突然笑起来：“不过，我也没饿死。”

“那时候王姨可怜我，我俩就说好了，我给那些出不了学校的好学生带煎饼，每带一个赚一块钱，就靠这个，后来我就没挨过饿了。”

“你真聪明。”

“那可不”何炽语气又拽起来，嘚瑟：“后来两年我生活还是很滋润的”。

他眯起眼继续回忆：“后来中考的完，我考上了高中，陈老师还来找过我，说要供我上高中，我没答应，我跟他说我不想读了。”

孟兆言也冲何炽要了根烟点上：“你真不想读吗？”

何炽耸肩，散散烟味：“什么想不想的，人得靠自己。”

“总不能因为人家是个好人就老指望人家吧。”

孟兆言不说话了，沉默地抽完一支烟，把怀里的西瓜塞进何炽手中。

捡了地上的烟头扔进垃圾桶里，跨上自行车，冲着何炽拍了拍后座：“上来”。

何炽一愣，笑起来：“怎么早没想到，走了一路”。

说完跳上自行车，车在路上歪歪扭扭地骑行，何炽听到耳边乎乎的风声，安心地闭上了眼。

路上有个小石头绊了轮胎，车一踉跄。

何炽前后晃了晃身子，大笑起来：“老孟，你行不行啊？”

孟兆言身上穿着件白色的大T恤，被夜风吹得鼓起来像一面旗帜，像个轻飘飘的拥抱将何炽整个人罩在里头。

何炽贴近他的背，听到他的声音。

“何炽，搂着我的腰。”

何炽抽了一只手去勾他的腰。

纤瘦，坚硬，像一颗粗壮的樟树。

他想起来自己小时候爱待的那颗樟树，也是这样高高瘦瘦。

夏天爬上去，窝在树干里，树荫把自己遮得严严实实，他就能安心的在里头睡上一下午。

他依恋地用鼻尖蹭了蹭孟兆言的背。

“老孟，你可真好。”