苜城，大瑞最靠近岐阳十二州的边陲城镇，汇集了天南海北各国客商在此落脚。

小到民生日用，大到古玩瓷器，无一不能在此地寻到合适的买家，苜城经战后十年休整，俨然成了大瑞的对外贸易交流中心，商贸繁盛，热闹非凡。

云音楼是大瑞最大的酒楼客栈，于各个城镇皆有分号，苜城也不例外。

利用自己响当当的名号，云音楼每隔月余就会举办一场为期三日的互市，方便各地流经苜城的商人集中交换货物。

今日正是互市的第二日，云音楼中庭至少云集着上百号行脚商人，互相推荐手中精品利器，万望谈成几笔大买卖，赚得个开门红的好兆头，场面好不热闹。

丝萝穿过拥挤的人群跑上二楼包厢。

叶淮琤与唐陆已静坐其内，观楼下众生百态，细细品茗。

唐陆给丝萝也倒了一杯水，被她一咕噜牛饮，犹不解渴，又自己拿起茶壶再倒了一杯。

唐陆好奇，问道：“又去打听沈棣将军的消息了？”

丝萝点了点头。

当年她离家出走正赶上皇帝颁下御令，命沈棣挂帅领兵，出征涪陵。

也正是因为沈棣被战事圈住了脚，才无暇顾及追回自己。

丝萝这几年虽跟着叶淮琤逍遥，却也时刻担心着沈棣在前线的安危。

即便不再相见，他若有危险，自己也是一定要赶过去的。

好在叶淮琤最近活动的几个城镇都距离涪陵不远，战事消息打听起来很方便。

唐陆笑问：“早早非说闹翻了，天天又巴巴地惦记兄长的安危，你说你一个好好的贵人小姐不当，何苦斗气沦落至此？”

这一路上，唐陆不知拿她将军府小姐出逃的事调侃过多少次了，远没有初初得知她身份时的拘谨守礼。

到如今，张口闭口地嘴欠损她已是家常便饭。

丝萝翻了个白眼给他：“闹翻了他也是我阿兄啊，这是两码事。”

叶淮琤在一旁听他俩斗嘴但笑不语，只把面前的糕点挪到丝萝近前。

唐陆见叶淮琤又把巧云居的糕点放到丝萝面前，忿忿道：“世子，那是我卯时就去排队才买到的，您一个都没吃，怎么全给她了。”

叶淮琤笑道：“我吃哪个都可以的。”

丝萝冲唐陆吐舌做了个鬼脸，气得唐陆抱剑斜过身去，不想再看她。

罢了，自己主子宠她成什么样子了，又不是第一天才知道。

被偏爱的有恃无恐，何苦吃这陈年老醋。

丝萝得意地将目光转过去看叶淮琤。

他总是这样……我吃哪个都可以，但是你喜欢吃这个，所以这个留给你。

这样心细如发的宠溺，令丝萝思之欢愉，心头不断涌上阵阵甜意。

他对她总是极好的。

“想什么呢？”叶淮琤见她盯着自己发呆，出声问道。

丝萝回过神，赶忙掩饰道：“没什么。”

叶淮琤从怀中掏出一布囊式样的物件，随手递给丝萝。

丝萝狐疑着接过，只见外表绣工精美，拆开一看，更是惊喜。

“袖箭？这不是前几日我画的那个样式吗？”

丝萝平日很喜欢捣鼓这些手工制品，对机括阵法之术更尤为着迷，叶淮琤看得出来，她精于设计，于此道有不凡天赋。

半月前，他偶从一客商手中得到汝宁谭家的袖箭图纸，丝萝便心驰神往，拿来做了一番研究，尔后经过几处改良，设计地更为轻巧灵便，十分适合娇小女子佩戴。

叶淮琤笑看着她道：“拿你那图纸练了练手，看看可还满意？比起你这个师傅的手艺，又如何？”

“满意，当然满意。”丝萝掩不住欢喜，立马将那袖箭戴于腕间，左右比看，仍是不敢置信般：“世子你亲手做的？”

叶淮琤闲来无事时，会看着她做那些乱七八糟的小东西，她原以为他会觉无趣，却没想到他也会学着自己动手去做，且还是她画出来的东西。

叶淮琤点点头，道：“这袖箭设计的的确精妙，你既已有了防身之物，平日需勤于练习，危急之时才可灵活使用，方便脱身。”

“我跟着世子哪会有什么危险，况且不还有唐陆嘛。”丝萝摆弄着腕上袖箭，不甚在意。

叶淮琤皱眉，言语间带着不赞同：“你忘了我跟你说过的话了吗？”

丝萝意识到自己的敷衍会令叶淮琤不满，立马端正态度道：“记得，什么时候都要做好只能依靠自己的准备，我记着呢。”

叶淮琤对自己好则好已，却总莫名带着点阿父才有的威严约束，感觉怪怪的。

丝萝见他启唇还要再啰嗦，赶忙竖起三指做发誓状：“我保证会好好练的，我有射箭的底子在，掌握起来肯定很快的。”

叶淮琤看她语气诚恳，像是真心知道发奋了，这才放弃继续念叨她。

唐陆笑眯眯旁观丝萝挨训，心中舒坦了些，决定不计前嫌，又巴巴凑上来：“世子，快把另一样也拿出来给她瞧瞧。”

像是什么了不得的东西要在自己面前炫耀，丝萝面露疑惑，好奇到底什么东西要唐陆着急，令自己开眼。

叶淮琤含笑将袖中的妆奁拿出来，摆到她面前。

望着面前熟悉的妆奁，丝萝心情十分奇妙。

当年她第一次做出如此工序精巧繁复的成品，内心雀跃不可抑制。

彼时她最想分享的人还是沈棣，她把自己人生珍贵的第一件作品送给他，看他脸上浮现心底期望中的笑容，那时那景恍若昨日。

可是不过须臾，如今陪在身边分享喜悦的再不会是他了。

唐陆没注意她神色恍惚，兴冲冲道：“你这图纸画的实在巧妙，做出来的成品太惊艳了，绝对能令楼下那些没见过世面的乡巴佬眼前一亮。论机括设计，这方面我绝对是服你的，世子已命匠人按图纸做出了五百份，就等这次机会大放异彩了。”

叶淮琤见丝萝神游，将妆奁又往她面前推了推，道：“这次由你来将它推给商会，可有信心一售而空？”

丝萝惊得回了神，指了指自己：“我？一售而空？”

不怪丝萝不敢相信。

这些年跟着叶淮琤走南闯北，虽学了不少行商手段，却从来都是叶淮琤出面，她跟着打打杂，收拾收拾残局而已，何时由她独当一面，冲在前头了。

“不要不要，我不行。”丝萝索性把妆奁往叶淮琤面前一推，干脆拒绝。

叶淮琤也不恼，耐心道：“这妆奁与以往的任何一次都不同，从手图到样品，皆是你一手完成，如果你能够迈出这一步，独自将它推向市面出售，令它全部的光彩为世人所接纳，那将是你独自完整做成的第一件事。”

“从此，你将完全理解，做成一件事需要的是什么，这个过程的完整性，对你日后做成每一件事都大有裨益。”

叶淮琤令丝萝佩服的一点便是，他虽出生皇族，却更偏向于延承了宁江王的习性，走南闯北，离底层百姓的生活很近。

他知人情、通事故，既有身居高位的从容雅致，又有融于市井的八面玲珑。

短短三年，他带给她的成长是不可比量的。

包括此刻，他依旧在为她规划成长的方式，量身定制，并且期待着她的进步。

丝萝定定直视叶淮琤的双眼……其内包罗万象，澄澈而坚定，鼓励又包容。

她承认，自己被说动了。

或者说长久以来，她深深地被他打动了。

三年的朝夕相处，这个人，自己见过他最落魄的样子，于是慢慢在心底放下了防备与疏离，于日日相护中对他产生了不一般的情感。

或许，自己是有那么一点心动的。

这样和谐惬意的生活，长久过下去似乎也很不错。

丝萝并未第一时间应承叶淮琤的劝说，反而突然开口道：“世子，我若一直留在你身边照顾你可好。”

话题的跳跃突兀、生硬，叶淮琤与唐陆皆是一愣。

她到底清不清楚自己说了什么呀？

沈丝萝不知叶淮琤到底为何对自己如此特别。

从相遇的最初，他便处处护着她，表面看像是她在照顾病弱的他，却其实是他给了她太多心理上的支撑。

他令她即使身处黑暗，心境亦宁和平静。

她心中不知缘故就有一个信念——无论如何，他会救自己出去，跟着他，很安全。

唐陆不掩心中惊奇，一副看见疯子的表情，狠狠瞪沈丝萝，仿佛她是什么甩不开的强盗土匪，出其不意地出现，突然就要抢走家中珍宝。

倒是叶淮琤镇定，并不给她难堪，很快回应道：“你若没有去处，留在我身边自然是很好的。”

仿佛只是个稀松平常的对话一般，他轻描淡写掠了过去。

丝萝不免有些丧气——世子果然对她没那个意思。

他那么聪明，一定听懂了，可他还是委婉地回绝了自己，他说……你若没有去处——也就是自己有去处了便可以随时离开。

若他也有一点点喜欢自己，怎舍得自己离去？

这已是变相地拒绝，给她留了脸面了……

再纠缠，只是自取其辱罢了，反而会连当下的和谐都失去。

丝萝没再继续其他可能的试探，这已是她鼓起勇气问出最越界的话了。

但她不会就此放弃的。

端起妆奁，丝萝朝叶淮琤道：“世子，我若成功，你可愿应承我一件事？”

她的双眼玲珑狡黠，其间透着期待与热切，令人难以拒绝。

叶淮琤骤然心口发热，掩饰般地端起茶杯垂下眼帘，低声应道：“当然可以。”

小剧场：

唐陆：世子世子，她在表白，肯定是。

叶淮琤：女子清誉贵重，不可妄言！

唐陆：她肯定喜欢你，傻子都看得出来，我敢打赌，要不是，我就去刷一个月马厩。

心中大为受用却不自知的某人：你忘了你十赌九输？

作者有话说

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第21章 赌注