四人一听旋即动身。

亲卫紧随道：“夜里闻仪空咳嗽不止，属下询问她是否有碍，当时且能回话，可清晨再问，她声音十分虚弱，属下不得擅入，别无他法即寻郎君、女郎，只是不巧错过，便先回此。”

韦初心里咯噔一下，心念飞转，庞大庞二私宰病畜感染的当是疫疔，而疫疔毒邪暴烈，病发急骤！

仪空门前，韦初正准备破门而入。

“砰——”

硬木门沿碎裂，师父将房门踹开，疾步入内。

房中艾香浓郁，显然是仪空料到他们会闯进来，早早准备。

北师父抓过她手腕，三指搭在腕上一探，沉声道：“身染风寒为何不说。”

仪空咳嗽两声，道：“一般风寒两日便愈，想来是近日常在雨中奔走才一直未好。”

北师父转动手背抵在她额前，眉头顿时皱得更深，速唤顾书锦。

顾书锦快步上前，同样动手探了下她额头，收回手，观察她瞳孔状态，转头道：“阿东过来。”

韦初上前挤开二人，问：“我需做何事？”

被力道冲退半步，顾书锦睨一眼她，颇有些哭笑不得，道：“检查她颈部，手臂有无红疹。”

言罢，三人背过身。

韦初动手掀开仪空袖摆，缓缓上移，视线陡然一滞，线条紧实的小臂皮面上赫然出现零星几个粟粒状红疹。

将仪空的手放下，继而轻拉其衣领，便见修长颈侧间同样起了红疹。

韦初拧眉把仪空衣缘整好，问：“红疹如何判断特征？”

“取手帕隔指按下。”顾书锦听出她声音微颤，停顿一下，道，“若质地坚硬，压之不褪色……便是染了疫疔。”

韦初抿唇，颤抖着手从布囊里取出罗帕，缠饶指腹，试着按压。

红疹突起触感坚硬，且压之不褪色。

闭上眼睛，哽咽说：“怎么办，师父。”

三人背影僵了僵，转回身，皆缄默难言。

袖摆被轻扯了下，韦初垂眸，仪空撑着半坐，面颊晕红，朝她展颜轻笑，启唇说：“快些出去，此病凶猛，莫被我传染。”

她知药材不足。

韦初直摇头。

房中安静，气氛沉重。

“我定保你无恙。”北师父的话犹定心药剂。

他看向顾书锦，托付道，“他们三个就暂交你看顾，尤须尽力延缓她病情恶化。”

“你……”

房中四人都猜出他是何意。

顾书锦抬手，重拍其肩，只说：“等你回来。”

目送师父背影消失，韦初在心里祈祷他一切顺利。

若绥阳郡往岭州一带无药，离此最近的就是益康郡，此间他们只有另寻药草暂替。

收回心神，她道：“顾兄，匀些雄黄过来，我为仪空敷药。”

顾书锦颔首，道“你们两个先随我出来。”

韦初看了眼仪空，起身出门。

顾书锦带他们到井边净手，而后掏出两葫芦药，叮嘱道：“半日一颗，出入仪空房中佩戴双重面巾，且，阿东上药时须隔手触碰，万不可大意。”

说罢，他入药库配药。

韦初拔开葫芦塞，倒出粒药丸吞下，定了定眼，面前忽现一个水囊。

“喝吧。”谢泱轻声道。

忙了一夜，她确实渴了，接过水囊打开，停顿问：“你呢？”

谢泱示意房中有水可饮：“水囊里是温水，一会儿凉了。”

韦初点点头，喝水时目光随他移动。

谢泱重新打了桶水到廊下，倾倒入铁釜，继而置于陶炉上加热。

顾书锦抓着药出来时，见陶炉已点，欣慰一笑。

韦初接过瓷瓶，见他另一手托盘，盘中有黄连、黄芩等药。

“黄连解毒汤。”

“待药煎好，喂仪空饮下。”顾书锦颔首，叮嘱说，“近日暂勿赴疫所，于宅中休息数日。”

韦初嗯了声，药石已备七日之需，眼下除了休息，便是重新调整药方。

戴上面巾，她端盏入内，跨过门槛时瞟了眼房门。

师父力道掌握得刚好，门体并无损害。

仪空当前状态很差，严重的风寒兼病灶肿痛，寒热交加令她阵阵哆嗦。

韦初轻手为其上药。

红疹变化很快，稍不注意会蹭破表皮。

许是感到刺痛，仪空昏昏沉沉睁眼，眼神朦胧，额头沁满汗珠。

韦初将她衣领拢好，伸手取来事先备好的巾帕轻拭其面。

正好顾书锦将汤药送来，她将她扶至半躺，喂下汤药。

这日仪空情况极其凶险，连灌三次汤药体温才逐渐恢复正常。

直至深夜。

仪空转醒，借着烛火光线，看到一身影倚靠窗沿，正打瞌睡，肘臂不时滑动，睡得并不安稳。

她深吸一口气，顿觉胸腔内气息阻塞，呛得她掩唇不及，突发咳喘。

韦初半梦半醒间忽听动静，猛地坐正，定眼看去，仪空正含笑看她。

外面两人听见动静也醒了过来。

顾书锦声带疲惫：“我去将温着的药端来。”

韦初将储有温水水囊移到她唇边，仪空恢复些力气，抬手自饮。

温水入喉，韦初观她胸膛起伏减缓一些。

“药来了。”

将水囊放好，韦初起身，从门缝接过瓷盏。

房中光线昏暗，她重新点燃数个烛台，视野顿时明亮起来。

转过身，仪空已自行起身，半坐床沿。

看着她将药饮尽，韦初按顾书锦指导上手探脉。

脉象不复白日那般紊乱，平稳许多。

门口脚步声轻缓，谢泱道：“热水置于门外。”

说完即迈步走远。

阖上门窗，韦初协助她更换衣物。

离近烛火，两人四目相对，韦初合衣的动作猛地顿住。

仪空左瞳呈琥珀色，烛火光芒照射其中，泛起金色微光，她眼角微弯，略显苍白的唇边牵起一抹笑，道：“阿东可是吓到了。”

不出意料的语气。

韦初连连摇头，她深觉仪空这双眼睛蕴含神韵。

清灵澄澈，熠熠生辉。

仪空道：“平日我以药伪瞳色，不意染病为你所见。”

韦初看着她，认真道：“很美。”

仪空愣了瞬，眨眨眼：“此乃秘事，暂不示人。”

韦初意识到自己今夜发现了仪空的秘密，自当保守，于是抬臂，三指向上，表情严肃道：“定不泄露！”

仪空被她逗得笑起来，牵动胸腔，又连咳几声。

她一惊，赶忙把她扶回床上，平躺顺气。

-

到了第六日，仪空身体已基本恢复，红疹没进一步恶化，众悬心稍安。

天光清朗。

韦初三人于院内分晒草药，西边蓦地传来一阵人声骚动。

内院和郡兵们住的地方仅隔一小段距离，他们平日安静，很少出现大动静。

韦初和谢泱对视一眼，放下手中工作，悄掠至西墙边。

一郡兵语气忧愁，纠结道：“都是一个地方出的兄弟，这……这如何决断。”

“杀人偿命，更何况彼时他们弃我等而去，岂有当我们是兄弟？”

“就是，干出这种事儿我都替他们害臊！”

众人议论纷纷，吵成一团。

杀人偿命、兄弟。韦初从他们对话中提取要素，这是在讨论先前自行离开的十几名郡兵。

恍然抬眼，二人齐登墙顶。

听见动静，郡兵们霎时安静下来，僵硬抬头。

谢泱语气淡淡，简言：“如实道来。”

底下郡兵面面相觑，愣是没人敢回答。

“说话！”

众人吓一跳，谢泱面容冷峻，从高处俯视他们，令人有些头皮发麻。

很快，一人上前，抱拳道：“回郎君，是入城那日去者，他们……昨日在疫所杀人夺药。”

韦初眼皮直跳。

“杀了多少人？”

“小的不清楚。”

话音落下，两人跃下西墙返回内院，将此事告知顾书锦和仪空。

“逃兵自恃体健，不屑诊脉。”韦初眉头紧锁，“谁料忽染疫病，又逢官府按籍定量发药，不得医治，贪生怕死之下遂生杀人夺药恶行。”

谢泱唤来亲卫吩咐：“你携此令牌赶赴县衙，务必带走县令。”

亲卫应“是”。

仪空道：“衙役恐难匹敌，你们携众郡兵共往。”

三人点头，取兵器前往外院。

踏上街头，一行人往疫所方向走去。

忽闻反方向响彻急促哨鸣，遂调转方向，疾跑而去。

衙役正全城搜捕逃兵，所以一有消息即吹响铜哨警示周边。

靠近曲巷区域空地，横七竖八躺了不少衙役尸体，鲜血流了一地，腥气扑鼻。

众皆为此景骇然。

郡兵们顷刻散开包围此地。

地上还有两人尚未气绝，顾书锦立刻上前施救。

韦初蹲下查探，尸身触手微温，逃兵定然还在附近。

前面就是两类传染性极强疫患的住处，逃兵当不敢入内，那么他们的藏身之处唯有河边。

韦初站起来，示意谢泱河道方位。

谢泱颔首。

这时一衙役挣扎出声，用尽全力张口：“河……”

他的话印证了韦初的猜测。

东边路口脚步声杂乱，韦初转头，宜县县令让亲卫半架着走来。

县令甫一看到满地惨死衙役尸身，双腿猛软，差点儿从亲卫手间滑倒。

谢泱：“敢问县令将如何处置逃兵。”

县令缓了会儿，眸中满是丧失手下的心疼，咬牙切齿地道：“此等狂徒任诸君处置！”