五月中旬，海匪再次速扰速逃，他们攻击了口岸，大型商船难以从绥阳港口下货，只得改道折返上一港口。

这无疑会影响与多国的商品流通。

好在江州、云州驻军联合阻截，破坏不算严重，不日便恢复正常通行。

韦初习练马术积极，然这危险的动作不可避免地发生坠马事故，左臂轻微骨裂。

竹制夹板限制了她大半活动，众人严令禁止她出宅院半步，直到恢复。

韦初坐在朱红靠椅上，望着院中池水，连连叹气。

“蜜橘盐梅饮。”谢泱将竹筒送到她面前。

她眸光亮了亮，抬手握着筒身倾斜，喝完舔舔唇角道：“师父始觉其限过甚？”

连日来忌口灌入汤药，她觉着自己滋味将亡矣，尝什么都带苦味。

谢泱沉默，喂她吃了块糕点，道：“乃我所制。”

韦初怔了下，夸他：“阿西好手艺！”

她说着眨巴眼睛靠近，谁知一股推力把的她头转了个进击方向。

谢泱轻咳一声：“莫做无谓之举，待你恢复自可来去无拘。”

韦初悻悻眺望远方，暗叹了口气，借手中蜜橘盐梅饮消了这不可出门之愁。

俄而脚步声靠近，她转头，谢沅步履生风，唇角挂着笑意。

这个时辰他应在县衙，回此定是有事，韦初起身，同谢泱并肩迎他。

谢沅侧过身，背后现出一人，来人身穿朝服双手奉物，见到二人，他施礼作揖，道：“吾乃特使，携敕登门。”

两人行礼，他宣读旨意：“皇帝制曰：咨尔韦初、谢泱，救灾有功……特加褒赏。”

宣毕，二人谢恩，起身，双手接过敕谕和赏赐。

使者稍留片刻，被谢沅请到主厅，设宴款待。

韦初捧着螺钿漆盒回到长廊坐下，此盒仅巴掌大小，左右刻有镂空雕花，盒身精美。

两人缄默，韦初指尖抵住鎏金卡扣，轻启——朱色内衬上两颗金黄色小小种子格外显眼。

韦初微侧过头与谢泱对视，会心一笑。

这个赏赐是他们所求。今日仪式本应在县衙公开进行，然时下不太平，故而改在宅中。

他们功成愿遂，无谓彰隐。接下来便是积累功绩，提高地位。

殊荣既得，该回谢寺主，韦初扬起笑。

谢泱看穿她的心思，面带无奈道：“不可离开我视线范围。”

“行！”韦初爽快答应。

-

受伤一事韦初决定瞒着阿汀，换了身衣裳，利用宽袖掩藏伤臂。

此次上山他们带上韦巳谢寅几个亲卫，速去速回。

到了山口，众人下马步行，山道不时有乡民来往，手中提着木桶还有竹筒。

韦初心下了然，他们是为接取怪石清泉。

安州马由护卫带往跨院，韦初二人先往山门，方一跨入院中，廊下传来一声：“韦女郎、谢郎君！”

他们停下，年轻沙弥含笑走来，双手合十：“二位，寺主有请。”

沙弥领着他们来到客堂，停在门外：“寺主，客人已带到。”

里边儿传来寺主轻应，沙弥转身：“小僧告退。”

两人颔首，随即入内，烛火轻晃了下，寺主盘坐于中央，微笑道：“请坐。”

韦初和谢泱各跪坐于左右席。

谢泱拱手：“多谢寺主成全。”

寺主脸上表情未变，缓缓地道：“二位所做乃是实事，本应如此，何来成全一说？”

既然寺主这么说了，他们不再为此事多言，韦初站起身，走到寺主案前，单膝而跪，从布囊里取出漆盒，轻置在案面。

“这是？”

韦初将其启开，道：“此乃陛下赏赐，菩提种子。”

“韦女郎言此乃菩提树种子也？！”寺主浓眉应声微翘，拿起漆盒端详。

韦初点头：“我等欲将此种赠予佛寺。”

寺主素来平静的眉宇间隐现一丝超越凡俗之喜，他起身，朝他们合十躬身：“贫僧代佛寺上下谢过二位。”

二人微微错愕，立刻还以合掌礼。

菩提树被佛教视为圣树，种子传入大昭极为罕见，何况是始宁这般偏远地区，它既是宗教圣物，也是弘法利生的机缘。

寺主捧着漆盒，领二人进到藏经阁外围。大雄宝殿与藏经阁间地面空旷，其原有土地肥沃，种有葱茏绿植。

他唤来几个僧人理出空位，道：“二位看这两个位置如何？”

韦初环顾四周，此处坐北朝南，林木疏朗，阳光充足，两侧还有窄道引风，烈日暴晒下可通风降温，是为种植佳地。

谢泱道：“此位居中，寺主所选自有深意。”

寺主一笑：“贫僧即日起循古法而培，虽未卜生发，然二位所赠，待得萌发，必邀君亲移根沃壤。”

这是他们的荣幸，二人谢过寺主，遂前往东侧殿跪拜双亲。

供案上花果新鲜，铜盆内水清照人，乃是阿汀每日更换，两人待了会儿，起身离开。

行至半道，远远地，韦初看到阿汀伫立在墙边张望，望见他们立刻小跑过来。

“小娘子！”

被阿汀抱住，她刻意偏移左臂，以免露馅，好在阿汀抱了下即退开。

“怎还跑出外边。”韦初嘴角翘起，转了一圈。

阿汀目光在她脸上打转，接着缓缓落至各处：“婢子不在你身边心中不安。”

韦初朝谢泱眨眨眼，挽着阿汀边走边说：“有谢内史在，有何不安？”

“谢内史纵使再强，也无法时刻护住小娘子。”

“这不是还有谢小郎君，不必担忧。”

几句话的功夫，三人已经进入跨院。

见到张鸣二人，韦初与其寒暄了会儿，最后叮嘱：“阿姊和阿平定要勤加修习。”

听了这话两人轻松的表情登时凝固，韦初笑开怀。

张鸣嗔怪地看她一眼：“顽皮。”

“阿姊要照顾好自己，有事吩咐护卫即可。”韦初晃了晃她的手，抬起头，道，“天色不早，是时收拾衣物归去。”

张鸣颔首，转身迈出一步：“我来帮忙。”

韦初横臂拦下她，笑着摇摇头：“小事，无需麻烦阿姊。”

说罢唤来韦巳，将食盒送上：“来得突然，略备些糕点。”

阿平上前替张鸣提着，施礼道：“谢过韦女郎。”

张鸣知时间不多，不再多言，和往常一样叮咛：“多加小心。”

韦初点点头，与阿汀入内。

房中安静，阿汀小心地往窗外看了看，低声道：“小娘子，近日佛寺众人并无异动……五月初四张女郎言欲置丝布，婢子便带上护卫随同下山，一路伴在女郎身侧，无异事发生。”

阿汀此举是韦初授意，有她盯着，或许能发现护卫所不能查到的事。

韦初轻“嗯”一声，手上动作不停，左手尽量隐在阿汀看不到的地方。

很快，三人的衣物包好放在案面，临出门前，阿汀眼眶湿润，将包袱一并捧起。

韦初伸出手，一串泪珠毫无预兆地砸在手背，她心中咯噔一下，紧张地抬起头。

“小娘子终是……瞒得拙了。”

韦初忙掏出帕子，轻轻擦去阿汀脸颊泪水，心虚地道：“小伤。”

阿汀心疼，原是不愿戳穿小娘子的，可从见面以来，她的左手几乎没有抬起来过，分明伤得极重。

她抿唇沉默半晌。

韦初把她怀中的包袱放回案面，心思却飘去了其他地方，她发觉阿汀的观察细致入微，适才叙述诸事非常详细。

若不是单手限制，她想为她拊掌。

而阿汀转头看自家小娘子，见她一会儿抿唇点头，一会儿蹙眉摇头，出声唤：“小娘子？”

韦初回过神，冲她笑道：“我们阿汀阿姊心细，甚好！”

阿汀呆愣片晌，叹了口气：“小娘子莫要顾左右而言他。”

韦初握住她双肩，认真地道：“此乃实言。”

说罢从袖中滑出一物，放到她手中。

青铜握柄短刀小巧扁长，阿汀指腹划过鞘身所刻云纹，复抬头看她。

“此器是我和仪空白言共铸，宜你所用。”

“我……”阿汀眼底漾出欣喜，可还有些不解地道，“这般精巧的兵器给我，着实浪费了。”

“看着我的眼睛。”

阿汀抬眸，与她对视，韦初列出种种，“昔日我受伤，你持刀一路护在我身侧，初未曾习武，然后苦练，而今寻常的兵器难不到你。”

得到肯定，阿汀眸光亮了亮，重重点头收下。

两人出房间时，谢泱已经在门外等候，见她们出来，步上前拿过几个包袱。

韦初从布囊里取出一个小囊给阿汀，侧身与谢泱并肩。

阿汀松开束口，喜道：“石蜜，多谢小娘子！”

“不日即可再见，走了。”

两人动作极快，阿汀还没反应过来便不见他们的踪影，她眨眨眼，捻出一小块石蜜，笑颜顿生。

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“何事这般开心？”白言隔了老远就听见院中的笑声。

韦初收好信，解释道：“月前我等曾赠寺主两颗菩提种子，今萌矣，寺主回信邀共移栽。”

“菩提，是佛教圣树菩提树吗？”白言问。

“正是。”

白言乐了起来，目光扫过院中众人，问：“我可与你们同去？”

“当然。”韦初点头，继而看向谢沅和顾书锦。

谢沅轻轻摇头，如今虽无乱事，可他不能轻易离开。

顾书锦则是老气横秋地说：“贫道可去一观。”

事不宜迟，几人前往马厩，策马疾行，于日入之前赶到佛寺。

佛寺僧众早已在山门等候众人。此时光照减弱，土壤温度降低，正好合适。

韦初等人随僧众来到藏经阁前，静待寺主、上座和维那。

未几，三僧虔诚而珍重地手捧萌种而来。

韦初和谢泱上前，双手合十。

寺主将小竹篮轻放在两人手中，合掌道：“请二位将其移栽入壤。”

两人郑重点头，转过身。

韦初单膝点地，将竹篮放入已经挖开的坑中，拨土埋上。

做完这些，站起身，闭目合掌。

“愿万事亨通。”