宫中岁月无声，一眨眼竟已临近岁暮，本该张灯结彩迎接明日新春，但建康宫的上空似乎有一层皑皑阴云笼罩着。

因皇帝病着，除夕当日，宫中竟有些清冷寂寥。

“咳咳咳——”司马聃的咳嗽声又一次传来。

听着那咳嗽声时不时传来，褚太后的心都揪在了一处，抬头向外望了望，恰好陈子衿正端了汤药过来，见太后一脸忧心忡忡，忙加快了脚步走到她面前：“太后娘娘，药已经煎好了。”

“聃儿。起来先把药喝了吧。”褚太后柔声唤道。

司马聃看起来恹恹的，没什么精神，自从上个月染了一场风寒之后，他一直咳嗽总不见好，今日除夕，褚太后心中担忧皇帝身体，本想着来看看他是否好些了，这一探倒更担忧了。

“让母后担心了。”能够感觉到母亲的担忧与关心，纵然没什么力气，司马聃也努力起身，陈子衿恭敬地将药碗端到了他面前，他接过了碗，示意她自己是可以喝药的。

一碗药很快就见了底，但陈子衿刚接过空碗，司马聃又连声咳嗽，吐了几口药在她的衣袖上。

褚太后也不敢再叹气，她伸手替他顺了顺气，勉强扯出一丝笑容来：“慢些喝，说不定睡一觉，明日里就好了。”

司马聃微微点头，又躺下了。

褚太后起身，往门外走，她顿了顿：“子衿，这几日你且留在显阳殿替哀家照顾皇上，皇帝这宫里头也没个体贴的人，哀家总是不放心，你替哀家在这照应着，你办事妥帖也让人放心。”

似乎又想到了什么似的，褚太后叹了口气：“明日的朝会，若皇上身子好些了，你就跟在他身旁伺候，若他还是咳嗽的厉害，你就留在显阳殿照料着。”

陈子衿颔首：“臣必定尽心尽力照顾皇上，太后娘娘且放心。”

既然太后已经下了旨意，她也不再跟着一道回徽音殿，在显阳殿门口目送着太后离去，晚些时候，便有宫人替她收拾了些日常用品送了过来，看着这几日，她都要在这住着了。

皇帝吃过了药，又昏昏沉沉地睡了一下午，酉时渐渐苏醒，隔着帷幔，他依稀可辨一道陌生的身影，似乎不是平时在宫内伺候的那几个。

“咳咳——”又是细微的两声轻咳。

陈子衿转身，撩开帷幔走近：“皇上可是醒了？”

“嗯。”司马聃应了一声，有些疑惑，“你不是在母后宫中伺候吗？怎会在此？”

陈子衿将太后的嘱托又同他说了一遍，见他脸色有些红润，也不似先前那么苍白了，便问道：“皇上可要用些膳食？”

司马聃摆摆手：“朕没什么胃口，倒是你，除夕夜只能在这里陪着朕了。”

“能够陪着皇上守岁，是臣的福气。”陈子衿浅浅一笑，还是柔声劝道：“皇上还是多少喝点粥吧，这样才会好得更快些。”

见她一脸诚挚，司马聃点点头，也不再拒绝。

陈子衿吩咐了宫人将粥端上来，又对司马聃说：“方才皇上睡着的时候，皇后娘娘来过了，她说您醒了之后她再过来，可要臣去请皇后娘娘？”

空气里还有些微凉的寒意，司马聃思忖了片刻：“天都黑了，外头太冷，就别让皇后再过来了，明日再说吧。”

热气腾腾的粥呈了上来，配了两三个清淡小菜，司马聃忽然觉得有些胃口了，喝了一些粥之后，精神果然好了不少。

“往年除夕，都怎么过的？”他有了些精神，又随口与陈子衿攀谈了起来。

陈子衿站在司马聃身侧，答道：“都是与家人一道，饮椒柏酒，吃五辛盘。”

司马聃点点头：“这些倒都是和宫里一样的，只不过今年见不到家人了，待明日朝会过了，朕准你几日告假，回家去与亲人团聚吧。”

“谢皇上恩典，臣等皇上身子好全了之后，再告假吧。”

不知为何，听着陈子衿说话，总有一种让人心中泛起暖意的感觉，尤其是她总是处处照顾他人的感受与想法，这让司马聃也颇为赞赏。

正吃着聊着，皇后在殿外的通传声已到，她到底还是放心不下，久久没有听人来报，便又亲自过来看了看。

司马聃点点头，示意让皇后进来。

“皇后来了，正好陪朕一道用些点心。”司马聃朝她招招手，何皇后便坐到了他身侧。

“皇上总算醒了，今日喝过药没有？身子可觉得好些了？”何皇后有些焦急，一连问了许多问题，这才见到皇帝身侧站着的人：“咦，子衿今日怎么在这边伺候着？”

陈子衿耐心回答着皇后的疑问：“回皇后娘娘话，今日臣随太后来显阳殿，太后忧心皇上，便让臣在这边伺候着，方才皇上睡前已经服过药了。”

何皇后这才稍微放下心来，满意地点点头：“今日都辛苦了，下去领赏吧，皇上这边本宫伺候着，传唤你们的时候再进来吧。”

除夕夜，她想跟皇上一起守岁。

一众宫人谢过了皇帝皇后，便都退了出去。

郗霜华刚刚是随着皇后一道过来的，此刻也跟着陈子衿一道往外走去，出了门，她问道：“太后可曾说，要让你留在显阳殿到几时？”

陈子衿摇摇头：“太后娘娘没说，大概得等皇上病好全了吧。”

她悄悄凑了过来：“今日不知道发生了什么事，太后去了皇后宫里，走了之后，皇后娘娘哭了好久。”

陈子衿对此事没什么插得上话的地方：“我下午的时候就在显阳殿了，倒是不太清楚。对了，先不说这个，明日宫中例行朝会，皇后娘娘这边筹备的如何了？我料想这事儿少不了你在其中操劳，可还有什么需要帮忙的？”

“都差不多了，对了，你可知道——”郗霜华压低了嗓音，“大司马回来了，明日亦会参加朝会。”

大司马，那送来人头的桓温？

那谢玄是否也跟着一起回来了？

这两个念头一下子同时出现在脑海里的时候，陈子衿自己都吓了一跳。

正这么想着，一个小太监匆匆跑过来，见着陈子衿眉开眼笑：“子衿姐姐，可寻着你了，叫我好找，有人给你送了东西，喏。”

这小太监名叫顺子，平日里为人机灵，办事牢靠，在宫人中口碑颇好。陈子衿接过了他手中的布袋，又从口袋里摸出一个荷包塞到他手里。

小顺子佯装有些生气：“子衿姐姐，这样我可就不高兴了啊。”

她在太后身边久了，自然懂得宫中的生存之道，笑着回道：“今日除夕，权当姐姐给你送个压岁钱了。”

小顺子得了荷包，冲她笑了笑：“那就谢过子衿姐姐，祝姐姐一年更比一年貌美。”

“我倒是真有些好奇，是何人如此执着，总让小顺子给你捎这些物件。”郗霜华时常去太后宫中走动，也曾见过小顺子几回，每回都是有人给陈子衿送东西。

她心中隐隐有一个猜想，但又不敢确定。

陈子衿没有打开，只是把那布袋拎在手里，回道：“也不是什么稀罕物件。”

“此言差矣，东西虽然不求金贵，但难得真心。”郗霜华想要印证她的猜测，故意问道，“不如让我看看到底是谁，对你如此执着？”

陈子衿哪里敢让她知道，这些东西都是出自谁之手，她又不是傻子，怎会不知道郗霜华对谢玄的好感，何况之前还听闻，两家有结亲的意向。

“是谢郎君吧。”郗霜华见她支支吾吾想要掩饰的样子，索性直接问出了口。

陈子衿嘴巴张了张，满脸写着“你怎么知道”！

郗霜华叹了口气，笑道：“这有什么不能说的，就算真的是谢郎君，你也不用特意照顾我的感受，感情的事情是没办法强求的。”

她这样洒脱，倒让陈子衿觉得不好意思起来：“先前几次确实是他，但这个，我还真不知道是不是了。”

说着，陈子衿打开那个布袋，里面竟然装着一袋胶牙饧。

“尝尝？”

没有女郎会拒绝甜食，两人各取了一块细细咀嚼，麦芽的香气伴着甜味在口中绽放。

新年就该是这样的啊，充满着椒柏酒、桃汤还有胶牙饧的味道。

“我有些想阿耶阿娘了。”郗霜华忽然感慨道，“这还是我第一年，没有在家里过年，不知道他们现在在做什么，有没有想我。”

陈子衿看着她，羡慕又有些伤感：“可惜，我阿娘走得早，阿耶也已经与我断绝来往，苍茫天地间，竟然没有一处能够栖息。”

郗霜华自然知晓她的身世，但一时半会儿，也想不到什么安慰她的话语。似乎这个时候，给她留一些空间和安静，才是最好的慰藉。

迎面的凉风吹来，郗霜华吸吸鼻子：“子衿，你知道吗？谢郎君曾说过，若他中意的女郎门庭不高，他就去建功立业，成为她的门楣。那时我听了这话，竟觉得一众王谢子弟，无人可与他媲美，但那时我却不知道，原来他是早有了心上人，才会说出这番话。”

陈子衿心中动容，然而脸上依然一副毫无波澜的模样，只是她自己都没有察觉到，声音有些微微颤抖。

“是吗？”

“若你是因为我的缘故，不敢接受他的心意，那你就不仅看轻了自己，也看轻了我。”郗霜华真诚地看着她，“这天下又不是陈郡谢氏一家，你们又怎知，除了谢玄，我不能再寻到更好的郎君呢？”

夜风中，她的嗓音清冽，掷地有声，一副世家贵女大气之姿。

陈子衿也感慨万千：“乞巧节那日，你读的那两句诗，便是一直来我心中所想，希望有一日，世人不再将我们女儿家视作谁的依附，也不再认为，嫁人是我们唯一的归宿。”

是夜，月凉如水，星烁若波。

乌衣巷中谢家大宅内，亦有一人负手立于庭院中，与她们同赏一片夜空。

“岁时更替，愿吾爱一切所求皆如愿。”