然而，真正让他心神一震的，是话里的含义。

她为什么不说“周使君”，而说“我”呢？

难道，此刻她代表的不是周使君，而是自己吗？

但不知道为什么，这样一位小娘子，竟让他觉得比周使君还要可靠几分。

*

离开金蓝湾后，一辆墨色小马车紧随其后穿过城门，抵达东城。小马车逐一走访了归附于留侯周氏的商铺，在周会宁嘱咐书画铺掌柜时，对方面露困惑地问：“收些赝品？”

周会宁看着空中轻絮般的雪花，叹了口气，“今年年岁难些，或有些困窘的士人制假维生，便通融些吧。”

“也是，萱堂先生的百日之期快到了，是该做些善事。”掌柜自以为领会了意图，谄媚地应和几句，便转身去安排了。

周会宁没有回应。这并非行善，而是设下的陷阱。算算时间，那人应该快要到天佑城了，而制作赝品本就是他最初的谋生手段。

她之所以有闲暇做这些小事，是因为该做的大事已筹备妥当。但即便如此，周会宁心中并未涌起太多喜悦。

林成蹊在萱堂书院授课的那几年，她常伴一旁结庐启蒙。那时她年约两三岁，虽天性喜静，却总被林成蹊在书院中出口成章、神采飞扬的模样吸引。每每他一言语惊四座，她只觉得与有荣焉，无比神气。

一次散了堂，林成蹊看她孺慕的目光，只是嘲笑，“不过是口舌之利的雕虫小技，竟让你如此心折。”

这话让她手中的笔掉在书案上，墨水撒了一身。她看着污了的衣袖有些伤心，反驳道，“左五郎说，当年就是因为你一张嘴说了整夜，太祖被说得晕头转向，才放过了林氏满门，让我们建了书院。”

话音未落，她头上便挨了一下，老人的声音被春风吹拂着，寒意料峭，“失权者方逞唇舌之锐。真的想要在这世上做点什么，仅凭一张嘴，不过是委屈求全，作媚他人罢了。”

如今，她凭借对朝局的精准判断，为金蓝湾解围，赢得了洼姚王子的信任；又手握能制衡阳侯府的宁家簪，通过信鸽掌握了吕良与阳侯袁氏的把柄。

她悄悄地串联着两块孤地，待到那个日子到来，便能一石二鸟，全局拿下。

但……确实是光凭一张嘴。

从前林成蹊不教她的“雕虫小技”，重生之后，她发现这“口舌之锐”原是如此容易掌握。

若有人知晓周会宁的谋划，定会震惊于这位小娘子竟敢威胁圣人器重的将军，甚至试图将异国王子收为己用。而这之间不留痕迹的谋算，也同样让人叹为观止。

但这对周会宁来说，这一切似乎只是一种本能的行为，事实上，哪怕完成了基本的布局，这时的周会宁却并不开心，她看着远处渐渐落下的夕阳，和逐渐漫过城墙的暮色，想起金蓝湾那只落魄却坚韧的队伍，想起宣威将军府背后象征的威权。

如此擅长地运用雕虫小技的她，像谋士、说客般穿梭于各方势力之间，用言辞和谋略迫使他人为己所用。

可若有一日她的言辞失效，她好像也没有其他的办法。

她是一位失权者。

尽管目前周会宁的言辞无往不利，并没有出现过所谓“失败”的情况。这个念头还是深深伤害了小娘子高贵而敏感的自尊心。

她有些不服气地想。难道除了言辞，她就真的一无所有了吗？

“不，并不是如此。”她想着林成蹊的脸，想着他曾经说过的那些，精妙而犀利的言语。她最熟悉他的口舌之利，所以她也习惯性依赖自己的唇舌。

“但他拥有的不止是这些，而我也是。”她突然说。她还有更好的路，她要走言辞以外的路。

暮色透过车窗，将少女的影子投在车厢的地毯上，炉子里的银丝炭噼啪轻响。既然要走言辞以外的路，那就要另辟蹊径。重生以来，她接触和掌握的人，她经手和牢记的隐秘，都属于她。她要做的，便是从中找出自己可以利用的力量。

于是，她合上眼，开始认真地清点起来：桔子关的烽烟、金蓝湾的安危、泶阳文氏深宅里的烛火……

片刻后，她睁开眼。作为一个小娘子，她或许能对这些人施加影响，但真正能被她拥有的资源威慑，又很可能与她有相同目的地人，除了留侯周氏里的仆役和姊妹，其实只有一个。

“作为一份力量来说——这也太渺小了。”她忍不住轻轻叹了一声，颇有些郁闷。

力量虽小，未必不能小博大。她几乎是迅速地就想到了一个庞大的计划。真正让她感到郁闷的，是这份力量所关联起的那个唯一人选——一个危险的、跳出棋盘的存在。一个能帮她将谋划砸进现实，而不仅仅是停留在唇舌交锋的利器。

她需要一柄这样的剑，而这柄剑，她前几天刚刚见过。

“……”谁能想到呢？她要走的言辞以外的路，起点竟在阳侯府那个狗洞旁。难不成，她现在要回阳侯府去，看看哪个狗洞被填上没有？还是问问路边的乞人，看看他们有没有见过……那个被她怒斥“卑鄙”后红脸的少年狂徒？

不，她不想。周会宁承认，时隔这么些天，那个乞人，还是如此令她生气。

……

……

鹿皮小靴陷进雪里，风卷碎雪扑上脸颊，那声“你做偷儿又算什么？”的质问仿佛又在周会宁耳边响起，带着让她恼怒的沙哑。

她很生气，但此刻阻止她握住少年这柄剑的，不是这份旧怨，而是一个更深的忧虑。

“如果利用这件事，他会死的。”她轻轻叹了口气。

她想掀动的朝局之争，必将让身份卑微的少年成为众矢之的。即便她对他有救命之恩，即便隐约觉得他或许能熬过去……可凭一己私心就随意篡改别人的人生，终究是不公的。

——“二娘，你不觉得公道经常给人带来麻烦吗？”

周会宁恍然听见林成蹊的声音。

公道确实是麻烦的，或许，这正是坚持公道的意义。周会宁叹了口气。

这会儿饮花去偷吃铺子里的茶果了，院子里静得连风声都听得分明。她有些憋闷地在院子中来回踱步，鹿皮小靴在雪地上踩出一串串纷乱的印记。

不知走了多少趟，她忽然瞥见，书画铺后院的墙角，竟有个半人高的小洞，洞口结着层薄冰，在残阳下闪着细碎的光。

她猛地顿住。

又是狗洞？！

怀着奇怪的预感，她俯下身，将上半身朝洞口探了过去。

洞口的薄冰刮过袖口，凉意顺着手腕流入衣袖，这里似乎藏着个鼓囊囊的大包。就在周会宁的指尖即将触到麻布包裹的某一处时，手腕便猛地被人抓住，力道之大令人隐隐作痛。

一双不驯而充满警惕的黑眸紧跟着扫了过来，那目光先是锐利地扫过她手正触碰的位置，确认无误后，才猛地定格在她脸上。

双目对视的瞬间，那对黑眸猛地睁大，像是意识到了什么。

抓住她的手掌带着薄茧，比寒风温暖得多，空气里混杂着泥土的腥气与某种野草的苦涩，与少女身上淡淡的清香交织在一起，任凭砖石松动的泥土沙沙敲打。

片刻后，两人都像被火舌燎到一般松手，退到了后院的雪地上，彼此距离八丈远，耳根却各自有些发红。

“你怎么……”

“你怎么……”

隔着遥远的距离，少年看到些许细小的雪粒子混着泥星，溅到了周小娘子乌黑的发髻上，随着她此刻的呼吸一起一伏。

上回的不欢而散似乎已经是很遥远的事情。想起她对袁大郎君的深情和聪慧的脑瓜、暴躁而多变的脾气，他觉得眼前的少女实在与自己从前见过的任何人都大不相同，却又不知为何，与自己颇为冤家路窄。

他余光紧盯着那个包裹，身体的姿态也依然保持着一种微妙的警惕，“原来，这是留侯周氏的铺子。”

周会宁顺着地上纷乱的脚印，看向狗洞里掉出来的那个大包。此刻包裹已经被扯得散乱，露出里头大量的墨块、布条和丝棉纸，看模样，或是铺中所有，或是铺中用剩的。

“原来，你也做了偷儿。”

饶是少年脸皮再厚，此刻耳根也微微一红——谁能料到，这时候她竟翻起上回的旧账？真记仇啊。

见他这般窘迫，周会宁微蹙的长眉渐渐舒展，原本郁闷又惊讶的情绪竟骤然消散了。

她确实是在意的。这份在意无关对错，只因为她救他的情景，与当年林成蹊救助扶慈的场景如出一辙。可少年身上的桀骜不驯与暗藏心机，却与记忆里扶慈面对林成蹊时的殷勤乖顺截然不同。这份奇怪的反差让她生出莫名的挫败感，甚至无端有些生气。

然而，当她拾起一条碎布时，她发现上面印满了字。

这是一块拓片。她看着上面的内容，笑容忽然微微凝滞。

“我发现，我忘记了一件事。”

她摸向那个包裹，想确认里面是否都是那样的拓片。然而，她很快摸到了一个坚硬、光滑的圆筒状物件，与周围粗糙的墨块和软布截然不同。

少年脸色骤变，“别动那个！”

然而已经晚了。周会宁在他的喝止声中面露思索，指尖却下意识地收紧一勾——“嗤”的一声轻响，一道细小的火星从筒中窜出，直射天际！

两人同时抬头。

下一秒，高空中爆发出一声并不响亮却极其清脆的炸裂声——“啪！”

一团小小的、却异常明亮的金色烟火，在冬日灰蒙的暮色中绚烂地绽放开来，如同在天空划下了一个耀眼的记号，持续了数息才缓缓消散。

一时间，院子里落雪可闻。

小学生又吵架了。

少年（破防）：这是我毕生积蓄！

小周：这么点啊[闭嘴]

作者有话说

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第28章 失权（修）