身为天佑城中有名的茶楼，临江仙自有其规矩。往日里鲜少露面的护卫，今日竟全员现身镇场，这般阵仗，可是多年头一遭。

可如今来的留侯府周氏，难道是什么了不得的贵客？

多亏许七娘争取到这片刻转圜的功夫，南浦郡主总算冷静下来。她突然向前一步，冷冷一笑，“诸位看不惯我这乡野行径，可我倒想问一句，雎朔之战周年，值此普天同庆之日，你们在临江仙上看这光华盛景，心中果真欢悦吗？”

她本是武将之女，这声喝问气沉丹田，竟如洪钟般压过楼内所有嘈杂，震得近处桌案上的茶盏都微微颤了颤。

而茶盏不远处，一片灯光肆无忌惮地自栏杆外倾泻而来，照在雅间内的一张张脸上。可想而知，此刻的寒宵灯会又添了数盏华灯。那又是哪位巧手的灯匠为胜利所作呢？

这确实是一个充满喜悦的欢庆日子，但不知道为什么，南浦这么一问，所有人脸上都涌上了颇为复杂的神色。

就在这突然有些奇怪的氛围中，一道挺拔的身影悄然出现，他的到来，并未立刻引起全场注意，却让一直有些出神的王四娘，瞳孔微不可察地缩了一下。

——是他。

他竟然真的来了。

是因为她想的那个原因吗？

……

……

“这就是留侯府的周氏？” 寂静中，几位年少郎君坐在远处，虽没靠近，却将那边的动静看得分明。

寒宵灯会本是城中盛事，士族子弟纵使官阶不够踏入应月台观礼，也绝不愿屈尊挤在神龙大街上，与寻常百姓摩肩接踵。东市这十几间茶楼，早被他们包揽一空。

而此刻这群人，亦是倚仗着身份尊贵，安然坐在人人称羡的“临江仙”阁中，俯视这一片繁华热闹。

自然，他们不会承认，自己明面上是来赏寒宵灯会的，可心底里，未尝没有存着几分围观某场热闹的心思。

“果然百闻不如一见，这位周三娘的嘴可真够利的，倒比她那位周二娘，更像萱堂先生的血脉。”衢水王氏的王十一郎素来厌烦南浦那等倨傲妇人，如今见她吃瘪，只觉得痛快。

“好利的嘴？王十一，你听不出她话中的无礼吗？” 邕州刘氏的刘七郎年小性急，当即反驳，“南浦当年在父兄流亡时躲起来，本就是缩头的宵小，到她嘴里倒成了能屈能伸的须眉好汉。她要骂南浦便骂，女子间的争执，与男儿气概何干。”

王十一郎脸上的笑意顿时淡了。刘七郎的话戳中了在座所有人心里那丝说不出的不适。

其实早在周三娘用玉冠回击柴刀事件时，他们就隐隐有过这种不适。而方才，周氏三姊妹当众梳了男发、贴上长髯，这份不适，彻底变成了具象的膈应。

这男人，是她们想当就当的吗？

“她不也说了吗，‘身为男子，顶天立地，任人评说’。” 王十一郎看着身边几位面色不渝的同伴，心里虽有不适，却莫名觉得这局面，竟有几分意思。

周三娘的话把他们这些看客也绕了进去，一场骂战，被骂的看热闹的都是浑身不自在。这般本事，在天佑城里只怕是独一份了。

他继续说道，“男子之中本就有英雄有狗熊，她这话倒不算偏颇，论口舌之争，赢得也算漂亮。只是年纪实在太小，行事却……”

“王十一，你被蒙蔽了，她这分明就是僭越。”淮扬方氏的方大郎冷笑一声，“何为男子，自古以来，都是是我等男儿才有资格评判的话题。她一个小娘子不光指手画脚，还将男儿身份当成她唇枪舌剑的幌子，穿脱自如，简直是无天无地，无宗无父。”

“正是，太过僭越。”一旁的刘七郎立刻附和，语气急切。“今日她能借丈夫之名讥讽旁人，他日任一女子都敢自封须眉，来品评我等够不够格称真男儿。这成何体统？！”

两人的话挑明了一切。不错，男子身份是他们自古以来便有的威权，如今却被彻底冒犯和挑衅，一种天生的愤怒自所有人心底流出，压得他们有些喘不过气。

片刻后，王十一郎突然打破了沉默。

“刘七，方大，你们都错了。她并非借用我们的丈夫之名。” 他似笑非笑地说，“她是在使用。像使用一块砖头，在使用我们的‘男子’身份。”

“自古以来，不论男女老少，都知道男儿比女子更贵重。可你们看那位周三娘子，她对我们这‘男子’身份，可有半分常人该有的敬重？半分也无。她拆解了男子这一身份承载的社会分量，把它天生带有的特权，贬格成了一块能随手用的砖头。她借着这块砖头的重量去砸南浦郡主的脚，可如此一来，又有谁会敬重一块砖头呢？”

“这才是最让人坐立难安的，不是吗？” 王十一郎的目光扫过众人骤变的脸色，语气带着几分讥讽，“她是如此冷酷地表示——天地初生便有的男天女地，在她眼里，不过是一块有些分量，随手可丢的砖罢了。”

方大郎的脸色彻底沉了下来。

是啊，如果是轻蔑或推崇，都好应对。但偏偏是这种平静的、物化的利用……

这仿佛在说：我知道你们的规则，我懂它的力量，我用它达成目的，但我从未真正地相信过它。

这是一种价值层面的降维打击，而非简单的言语争吵。

它彻底地扎破了他们的愤怒，露出了许多更不堪的东西。

王十一郎向后一倒，懒洋洋道，“生气了？那你们起来吧，去斥责她‘你不该这样使用我们的身份’？但这样似乎又产生了一个问题，斥责便等于亲口承认，我们的‘男儿’身份，在刚刚那一瞬间里，确实只是周三娘子手里一块儿无趣的砖头。”

“……”

刘七郎和方大郎同时对王十一郎怒目而视。这人长了张不饶人的嘴，也难怪在家族里地位不高。要不是往日里关系还算和睦，且在此地动手有辱斯文，真想当场给他点颜色看看。

可那愤怒之下，却藏着一丝被道破心事的惶然，像寒冬里坚固的冰面，悄无声息裂开了一道细缝。

维护尊严的行为，本身就会导致尊严的彻底丧失。

只要一张口，就等于自降身份。他们何尝不想站出来？却不是不敢，而是万万不能。

太奇怪了！太匪夷所思！太放诞不羁了！

留侯周氏靠学习、传播礼学发家，怎么会养出这般离经叛道、毫不讲礼的小娘子？真是见所未见，闻所未闻！

萱堂先生难道不怕砸了萱堂书院的名声吗？！还是，身为天下第一才子的他老人家，竟然有特殊的癖好，偏要推崇女子，反其道而行之？

最终，方大郎没好气地冷哼一声，悻悻地将矛头转向了更安全的方向，“罢了，与一女子计较什么！倒是周氏好大的胆子，竟敢突破九鼎军的看管出来赴约？溪山林氏何时能插手军中之事了？”

这个话题，让王十一郎笑了起来，他看着远处的王四娘，似乎有些幸灾乐祸，“那周二娘可是袁大郎的未婚妻呢。就算是我们衢水王氏，也从没出过这般风光的事。袁氏今日的风头，便是周小娘子们在临江仙最大的底气。”

一想到袁僳代父受赏的那一幕，雅间里顿时安静下来。世家之中，已经很久没有过这样的荣光了，偏生还叫这周三娘借了势！

“难道袁大郎怕老婆的传言是真的？” 刘七郎忍不住皱着眉，语气愤愤，“那周二娘，不过是个傻子罢了！”

“若真怕老婆，怎会任由纳妾的传言传得人尽皆知？” 方大郎冷冷打断他，“不过是看在溪山林氏的面子上，给留侯周氏几分颜面罢了。至于眼下……南浦有备而来，她们还想耍这种小聪明，怕是没那么容易了。”

男子们那些关于袁大郎和周二娘的议论，清晰地飘到了雅间最里侧。

一位临窗而坐、身着紫杉的郎君，眉头几不可察地蹙了一下。另一位年纪稍长、气质沉静的玄衣郎君，也收回了看向楼下的目光，转而落在了人群中那个个子最高、始终最安静的周二娘身上。

隔着一段距离，他看不清她的五官。

他只看到一个纤瘦的轮廓，奇异地透着一股松竹般的清韧。仿佛周遭的喧嚣、敌意，乃至她身上那身怪异的打扮，都不过是掠过的一阵风。风能吹得竹叶沙沙响，却根本动摇不了竹身本身。

明明此刻最受瞩目的是言辞犀利的周三娘。可这个曾被称作 “天愚”、沉默得像个影子的周二娘，不知为何，竟让他觉得有些捉摸不透。

“如今可放心了？周二并非真正天愚，更非貌若无盐。”最终，玄衣郎君微微侧头，对年轻的紫杉郎君低声说道。