“您依然是无敌的，您拥有无可匹敌的智慧和力量。jiuzuowen对奥古斯都，您问心无愧。”
陆奇说。
“我要教给你的道理是：问心无愧并每个屁用。说你忠诚，你就是忠诚，说你不忠，你就是不忠。辛辛苦苦十几年，都是人家一句话的事儿。如果有一天，你到我的位置，你会发现，权威跟实力也不过如此嘛。”
“是。”陆奇往火堆里丢了最后一把纸钱，简单的回答了一个字。
在白天里叱咤风云，多少人小心翼翼，心惊胆战服侍的情报部门大佬爱茵，今晚像是个示意的职场中年人那样，不见了豪迈和温和，也不见了狠辣和自信，只有留给自己的沉重呼吸。
“小夜，你回答我一句话：如果给你一个机会，你为什么要上位。”爱茵站在坟前，陆奇半跪在坟前，他低头突然问道。
“我没有其他的选择。”陆奇苦笑：“这个世界的选择并不具备多样性，要想生活的好，其他路别人没给我留位置。”
爱茵：“你好好的当个平民，做商人，做农民，不也是很好吗？”
陆奇深呼吸了口烧着的草纸发出的浓重味道，缓缓的说：“我也要为我的后代着想——”
“我必须从事军事和政治，我的儿子才有选择学习数学、航海、地理、天文等知识的权利，他的孩子才有资格去搞绘画、诗歌、音乐......没有地位支撑的幸福和艺术不值一文。这就是我的奋斗。”
爱茵哈哈笑了：“你这是扯淡，你以为在巫塔做官很好吗，你看我很威风？做官大一级压死人，职位上能管你，你的一切个人修为都是可笑的。”
陆奇苦笑：“干嘛总往上看呢。是啊，往上看，全是屁股，往左往右，都是耳目，往下全是笑脸。爬山呢，爬啊爬，总有人在上面，也有人在下面。同样都是论奸污妇女，小民是强奸，大佬叫临幸。从来没有大佬被判过强奸。你申诉无门，乃至说应该谢主隆恩。这就是希亚大陆，这就是巫塔。其实在帝国也是一样，从古到今，明君在位，暴君在位，没什么不同。”
陆奇说：“没有等级的组织不是组织，没有组织的王朝是秋后的蚂蚱。没有特权的土豪出门就会被人套麻袋……”
“那依你之见呢？”
陆奇笑道：“累了的时候往下看，骄傲自满时往上看，看上看下只是手段而不是目的，爬山也只是过程而不是结果。山羊不理解老虎为什么非要吃肉，老虎却觉得杀生吃肉是天经地义，同样非发情期的老虎也不理解为何人类需要随时求偶……”
爱茵望着烧纸的火堆，沉默了半晌，说：“你算不上很聪明，但凡事看的很透。未必所有问题上都是对的，但你比同龄人成熟很多，在其他年轻人身上，我能看到他们得意时的笑容和失败时的苦恼，但唯独你几乎没有。”
他说：“一个人刚出道，不狂是不正常的。但如果一直狂，早晚会死的渣都不剩。做人，做事，做官，必须清楚你眼中的你，和别人眼中的你不是一回事。有时赞美自己或责备自己，其实说不定在别人眼里都不值一提。多少聪明优秀的年轻人都毁在了这条路上，那些自恃有资源、有能力、有血统的孩子，给自己描绘了一个美丽的童话世界，把现实的世界不断往童话世界上套，自以为白衣如雪，长剑如虹，刀光剑影，光耀千秋。他们通过学习和别人恭维造成的假象站在云层巅峰，自以为爬到了万丈高空，向心目中的最终强者发起挑战。但抽去脚下的云雾，他们实则脚下空无一物。”
他问：“陆奇，你知道，如果你有那么一天，你脚下的东西应该是什么？”
这个问题把陆奇有些问住了。他想了想：“知识？”
“财富？”
“权力？”
爱茵：“是人。你往东方看看，千里之外是帝国的龙庭，龙庭的皇帝是世界上最有权力的人呢，但如果他身边最亲密的几个人不听他的话。他大概跟乡下的老农也没什么区别。大人物的功业都是依靠最亲近的人，管理他们的信徒，信徒的信徒管理信徒的信徒的信徒，依次往下类推。”
“我告诉你，只要有人支持，即使是矮小残疾的侏儒，也能凌驾于众山之上。”
爱茵继续说：“我犯了一个错误，我的前半生只顾着爬山，却没有带下山用的干粮。我没法下山了，只能继续往下走。这导致了什么？我没有奋斗的目标，我只知道失败的结局，却不知道胜利的战利品对我的意义。小夜，如果让我给你什么建议，我希望你能留给自己备用的干粮，有朝一日，你还可以不慌不忙的往山下走。不必跌落山崖，不必死在半山腰上。”
“是，属下遵命。”
陆奇尊敬的向爱茵行礼。
“爱茵大人，接下来我们该怎么办？黑权杖和蔡家对红手套还会继续下手。”
“是啊，形势比较严峻，蔡家这一手的确打的我措手不及。混乱的局势里，什么都有可能发生。”爱茵低头看了下即将熄灭的烧纸余烬。
“风会熄灭火焰，也能使火越烧越旺。对待混乱，不确定性越多，作战的机会也就越多，你记住，面对不确定和混乱，弱势和混沌：你要利用他们，而不是躲避他们。”
他回身望着巴林厄夜间的灯火璀璨，高大宽广的巨型城市好似个奇怪的大火炬，城墙内是万家灯火和人声鼎沸。爱茵阴森森的笑了：“蔡家，既然你们那么不喜欢和平喜欢战争，那么，让我们来斗一斗看吧！”
从爱茵回来的一段时间内，红手套一直在沉默状态，没有大的任务，也没有特别的行动。
伽罗华不在，陆奇基本顶替了他的位置，隔三差五熬夜整理文件，归置非机密的信息。忙活了十天半个月，巴林厄还算是风平浪静。
正值秋末，铁仓库在核算每年的粮食收成，能引起大多数人关注的，只剩下一件事：巴林厄在准备一场代号“忠诚”的巫塔青年比武大会，算是一年里继胜利女神纪念日后的一大盛事，但陆奇并不怎么上心，每天只忙活自己一亩三分地的事。
不过他的平淡生活并没持续太长时间，在入冬以前，他朝思暮想的艾拉从西长城回来了！
艾拉回来的那天，还是背着她那把钢剑，迈着愉快的脚步蹦蹦跳跳，像个真正的小姑娘那样进到院子里。
“我回来了！”
但没人答应。
“陆奇，小贾，你们在吗？”
她喊了两声，还是没人答复。
走到屋子门前，隐隐约约听到里头有什么奇怪的动静传出来。
“……
艾拉情急之下，重心不小心偏到了门上，门竟然没锁，她就这么一头撞了进去，脚踩在满地的枯草上，刺鼻的味道差点把她熏死。等她满脸红通通的站起来，见到的是如下的情景。
贾汀被牢牢的绑在椅子上，光着脚丫在朝外，陆奇坐在他对面，卯足了劲儿按贾汀的脚底心，按的贾汀满头大汗，而且他肚皮上还挂了几个小陶罐。
“你们……你在干什么！”艾拉尖叫。
陆奇张开全是油的两只手：“我接到西长城陈将军的信件，听说你要回来，知道你磨练这几个月又走了这么多路，一定很累，所以正练习捏脚……和拔火罐！”
“你——！”
陆奇脸一冷，脸色刹那变得严肃起来：“不然……你以为呢？”
艾拉气急败坏在地上踢了一脚：“这些枯草叶又是什么鬼？！”
“烟草！”陆奇回答。
“烟草？有这么臭的烟草吗？”
陆奇背着手，老先生似的笑着跟艾拉解释他的计划：“我研究过现在帝国流行的烟草，那叫烟草吗？我的天呐——他们抽的简直是晒干了的屎！今年夏天，差不多是你离开巴林厄那段时间，我让龙驱跟贾汀去了趟天国山脉他家的祖地，寻找了几种他印象里比较好抽的可以做烟草的植物，准备嫁接栽培，你脚下踩得是我们最新栽培出的七种烟草，可惜，没有一种能让我满意——”
“我不在的时间，你们就干了这些？！”艾拉捂着鼻子瞪了他一眼，把顺路带回来的礼物扔到沙发上回房间了。
陆奇上前把被艾拉踩乱了的烟草分类重新归整好。
“贾汀，这几个晒得都不够干，还有你记得按照4号和7号计划，等明年开春重新种植，这可是发大财的机会！”
“好……好的主人……您能不能先把这罐子从我身上拿下来，疼疼！”
陆奇摇头叹气：“火罐计划失败，但捏脚的技术我现在已经成熟了，怎么样，我刚才按的那几下舒服吧。疼？疼就对了！先疼再舒服，我告诉你，脚底这块儿管心脏，这块儿管消化，这儿还有这儿是肾脏，都是学问，知道吗！”说着，他捺两根大拇指在贾汀脚掌的左下方用力一捅，贾汀杀猪似的嗷嗷大叫：哎呦，呜——嗷嗷——！
晚上，陆奇亲自下厨做了几道好菜，招呼艾拉和贾汀一起吃。
面对一桌热气腾腾的饭菜，陆奇心满意足，一家人就是要整整齐齐的吃饭，人生如此，夫复何求？
陆奇把她离开后，红手套的变故简单的说了。又着急想听艾拉在陈静静督导下巴狼剑术练到了什么层次，是不是四个阶层：血源、
艾拉却失望的说努力了三个月，但进步相当有限，她的剑术力量陷在一个奇怪的怪圈里徘徊，怎么也走不出来。
“陈将军把她所知道的全都教给了我，我没日没夜的苦练。但三个月以来，我的剑术非但没进步，反而退步了。而且是越努力越吃力，甚至有那么几次，我连我先前会的剑术都在脑子里想不起来了……”
“听上去是很奇怪。”
“说不上来，陈将军也疑惑了很久，她说可能是我心态上的问题，欲速则不达。”
陆奇缴了两口菜，给艾拉钳了条油炸小黄鱼：“可能她说的是对的，剑术乃至艺术，修习到一定的程度都会到不进则退的尴尬境地。好比是攀登险峰，到了后期体力消耗的太多又遇到最陡峭的闪避，等跨过这道坎一切都会不一样的。”
艾拉沉吟：“这段时间我脑子里全是剑术的东西，感觉脑子都快要炸了，临走前陈将军说，她把所会的尽数教给我了，最后的关口突破和领悟，也许要十天，也许要十年。我计划等我休息几天，还要离开一次，回到我熟悉的原野里。在人烟稠密的城市我根本找不到最好的状态。”
她的意思是想真正找个安静的地方，有利于领悟更新的剑术。每天有很多事情忙的时候集中不了注意力。
陆奇让艾拉不要想太多，既然回家了该吃吃该睡就睡。
艾拉又问起“忠诚”比武大会。
陆奇说：“我不关心，我又不参加。”
“什么！”艾拉“啪”的下，把餐具往桌面一拍：“你不参加！”
“我为什么要参加？”陆奇舔着脸摆出天经地义的事：“赢了没什么好处，万一磕着碰着，断手断脚又长不出来。你以为谁的实力强谁当冠军？我敢说，比赛还在筹备阶段，前十名的名词就都已经被几个大家族预订了。”
艾拉一惊：“你的意思是……暗箱操作？”
“不是什么大事，各个大家族把后辈和门徒里有实力的相互之间讨论，定下大概的前十名，比赛的结果跟最后的结局不会有太大的浮动。这是巴林厄巫师比赛的惯例。”
“都这么黑暗吗，这么没下线吗？”艾拉怒道：“文无第一，武无第二，连光天化日大家都看在眼里的比赛他们都能做手脚？”
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